大明：亡者归来 第463节
水匪们的武功、刀法，在亲军和西厂的联手绞杀面前，毫无施展的余地。
宋老虎站在主船的高台上，看着自己经营了十几年、引以为傲的水寨，在不到半柱香的功夫里，被大明官军的炮火犁成了一片漂浮着残尸和碎木的地狱。
他苦心招募的三百名亡命徒，此刻已经死伤过半，剩下的也全都在抱头鼠窜，纷纷跳入水中试图逃生。
“别跑！给老子顶住！”
宋老虎挥舞着九环大刀，砍翻了一个试图逃跑的手下，双眼赤红如血。
“靠近敌船。接舷。”
赵亮看着前方溃败的乱局，适时地下达了第二道指令。
苍山船加速向前，船头的撞角狠狠地撞在水匪主船的侧舷上，木板碎裂的声音让人牙酸。
铁锚抛出，死死地扣住了主船的船帮。
“上！”
数十名身穿飞鱼服、内罩精钢锁子甲的锦衣卫与西厂番子，如同黑色的潮水，顺着搭好的跳板，直接涌上了水匪的主船。
进入接舷战。
这本应是宋老虎最擅长的领域。
他大吼一声，提着大刀，迎着冲在最前面的两名西厂番子扑了上去。
刀锋带着风声，一招力劈华山当头劈下。
那两名番子并没有举刀格挡。
他们侧身避开刀锋，左手的手弩瞬间抬起。
“嗖！嗖！”
两支弩箭精准地射中宋老虎的双肩。
冲击力让宋老虎的动作猛地一顿，大刀险些脱手。
还没等他缓过神来，四柄绣春刀已经从不同的角度切了过来。
锦衣卫的搏杀术，没有江湖门派那些花哨的套路，只有最简洁致命的杀招。
宋老虎拼死挥刀格挡，磕开两柄长刀，但另外两柄刀刃，却无情地伸到他的双腿前面，刀光一闪。
“啊——！”
宋老虎庞大的身躯轰然倒塌，双膝重重地砸在甲板上。
就这一见面的功夫，宋老虎的双腿腿筋就被斩断。
这还是朱由校要留他活口的原因，否则，那两刀早已刺入他的心脏。
他试图挣扎着爬起来，一只绣春刀的刀柄凭空出现，狠狠地抽在他的下巴上，敲碎了他半口牙齿，将他彻底砸翻在血水横流的木板上，随后又是唰唰两刀，宋老虎的双手手筋也被挑断。
战斗结束得比预想中还要快。
主船上的水匪被悉数斩杀，没有留一个活口。那些跳进湖里的，也被站在苍山船上的亲军用火枪一一点名。
湖面上漂浮着大片大片的尸体，江鱼受惊逃散。
赵亮踩着跳板，缓步走上水匪的主船。
金无怠跟在他的身后。
赵亮的官靴踩在满是血水的甲板上，停在宋老虎的面前。
宋老虎满脸是血，此时他双臂和双腿的筋腱皆被挑断，像一条濒死的鲶鱼在甲板上抽搐。他艰难地抬起头，视线越过赵亮，看到了那个穿着玄色曳撒的金无怠。
“你……你们……”宋老虎嘴里涌出混着碎牙的血沫，惨笑着，“朝廷……好狠的手段……”
金无怠走到他面前，居高临下地俯视着他。
“宋大当家，那十万两的茶水钱，喝得可还痛快？”
宋老虎剧烈地喘息着，眼中充满了绝望与不甘。
“我宋某人认栽……但你们……你们把老子杀了，这南直隶的水路上，还有几百家散户！你们杀得完吗！只要有人要吃盐，就永远有人干这营生！”
赵亮看着他，眼中只有嘲讽。
“宋大当家，你似乎还没弄明白。”赵亮从金无怠手中接过那用油布包裹好的三本账册，在宋老虎眼前晃了晃。
“这南直隶水路上的几百家散户，不是已经被你一笔一划，全写在这上面了吗？”
宋老虎的双眼瞬间圆睁，眼球几乎要凸出眼眶。他呆呆地看着那三本账册，脑海中如遭雷击。
他终于明白了。
这三天来，他以为自己是在垄断全江南的私盐，是在做一笔能让他富甲天下的大买卖。他为了那十五文一斤的暴利，为了那十万两的定金，把整个南直隶私盐网络的所有底细——谁家有船、谁家有货、藏在哪里、有多少打手——毫无保留、仔仔细细地全部告诉了眼前这个男人！
他是亲手，把江南所有私盐贩子的九族，一笔一划地写进了朝廷的斩首名册里！
“你……你们……”宋老虎的喉咙里发出犹如破风箱般绝望的咯咯声。一口黑血猛地喷出。
“朝廷的官盐只要两文钱。再加上这份名单。”赵亮将账册收回袖中，“不出半个月，这大明朝的江南，再也不会有‘私盐’这两个字了。”
赵亮站起身，转头看向许显忠。
“留活口。把这三百人全部押解去西山兵工厂下属的大同煤矿。井下的巷道，正缺一批不需要发工钱的死力。”
“卑职遵命！”
夜风吹拂着宝应湖面的芦苇。
水寨的残骸在火光中发出哔剥的燃烧声。
赵亮和金无怠站在苍山船的船头，看着身后那片被鲜血染红的湖水。
雨后的半月，清冷地照在湖面上。
风停了。
宝应湖的硝烟尚未散尽，几十艘满载私盐的沙船已在西厂番子的押送下，浩浩荡荡地驶入了扬州府的内河码头。
金无怠呈递上来的不仅是三百多颗水匪的人头，还有整整一百二十万斤提纯过的粗盐。这是整个南直隶私盐网络囤积在水网深处的全部家底。
这批货，原本是江南盐商和水匪们用来在官盐断供时，反向勒索朝廷、发国难财的筹码。如今，却悉数成了大明皇权手中的战利品。
扬州府，原盐运使衙门。
正堂的牌匾早已被摘下，换上了“大明皇家盐业总局南直隶都司”的烫金大字。
大堂内，没有点檀香。
朱由校穿着一件杭绸常服，端坐在主位的太师椅上。
他手里端着一块刚从宝应湖缴获来的私盐结晶。
“一百二十万斤。”
朱由校放下盐块，拍去指尖沾染的盐粒，抬头看向堂下。
“有了这批现成的货，咱们在两淮推行新盐政，前期用来铺底的本钱和存货便有了着落。省了内务府去别处调粮调盐的周折。”
方以智穿着正六品的鹭鸶补服，站在书案左侧。
他的眼下带着两团淡淡的乌青，显然是连日熬夜盘账所致。
听到皇帝的话，方以智并没有露出半分轻松之态。
他上前一步，双手捧起一本刚刚核算完毕的厚重账册。
“皇上，宝应湖这批盐解了燃眉之急，确实是大功一件。但这天下盐政，不是靠抢几个水匪的水寨就能长治久安的。”
方以智将账册平铺在御案上，翻到最后汇总的一页，语气中透着一股毫不掩饰的焦灼。
“臣这几日，日夜核算皇家盐业总局的出盐成本与各地分销的铺底。皇上定下的两文钱一斤的零售底价，固然是旷古未有之仁政。但臣以为，此价一定，新政非但推行不下去，反而会在三日之内，酿成大明建国以来最恐怖的钱粮灾祸！”
此言一出，堂内侍立的王体乾呼吸猛地一滞。
敢当着皇帝的面，直接断言新政会酿成灾祸，这等于是当面驳斥天子的决策。
若是换了前朝的言官，这会子怕是已经准备好棺材了。
但朱由校没有发怒。
他了解方以智。
这个二十一岁的探花郎，脑子里装的全是锱铢必较的经济账，没有那些邀名买直的弯弯绕绕。
“说下去。”朱由校靠在椅背上。
方以智直起身，手指在账册的朱红栏目上重重一叩。
“趋利避害，乃人之本性；低买高卖，是天下商贾的骨血。皇上将官盐定在两文钱一斤，这确实低于市面私盐的成本。但皇上忽略了地域的差价，以及人心的贪婪！”
方以智的语速极快，抛出了一连串犹如刀锋般锐利的数据。
“江南富庶，盐价尚在五十文上下；但出了长江，往中原走，河南、山西的盐价已逼近八十文；若是到了陕北灾区，一斤劣等粗盐，黑市上能卖到一百二十文以上！”
“皇上要在南直隶率先开售两文钱的官盐。这两文与一百二十文之间，足足有六十倍的暴利差价！”
方以智上前一步，双手撑在御案边缘，直视着年轻的帝王。
“皇上，六十倍的暴利啊！”
“这等差价，足以让天下所有的商贩、地痞、甚至普通百姓为之疯狂。告示一旦贴出，那些躲在暗处的旧盐商虽然没了盐引，但他们手里还有成百上千的现银。他们会雇佣城里的闲汉、乡下的农夫，甚至乞丐，去咱们的官盐铺子门口排队抢购！”