大明：亡者归来 第437节

　　“看看吧。”朱由校将三份卷子推到桌案边缘，“看看他们三人的答卷。”

　　三位阁臣传阅着这三份考卷，脸色越看越凝重。

　　这三篇文章，没有一篇是符合儒家仁政教化的，每一篇都透着利益计算与国家暴力。

　　“皇上。”温体仁将卷子放回桌上，躬身道，“此三子皆是不世出之奇才。方以智稳重，黄宗羲狠辣，顾炎武……顾炎武之策，太过霸道张扬，若付诸实施，必将与海外诸国兵戎相见。”

　　“大明建国至今，历来讲究厚往薄来，怀柔远人。顾炎武此等将番邦视为奴役、掠夺其财富的言论，若传扬出去，恐伤大明礼仪之邦的体面。”礼部尚书孙承宗虽然今日未在场，但袁可立深知老友的担忧，忍不住替文官集团保留最后一丝脸面开口。

　　朱由校靠在龙椅上，发出一声冷笑。

　　“体面？”

　　“大明朝的体面，是靠丝绸和瓷器换来的吗？是靠送给那些藩属国大批金银换来的一句万岁吗？”

　　朱由校的手指重重地叩击在顾炎武的考卷上。

　　“大明的体面，是大炮的射程！是战舰的吨位！”

　　“西方的那些红毛鬼、佛郎机人，他们在南洋杀人放火，抢占港口，劫掠商船，他们跟谁讲过体面？”

　　朱由校站起身，目光如炬。

　　“这三个人，朕全要大用。”

　　次日，四月十六。

　　天色尚未完全破晓，紫禁城的红墙黄瓦笼罩在一片深沉的青灰色晨雾之中。

　　午门外的庞大广场上，四百一十二名新科贡士已经按次序结成方阵，鸦雀无声地肃立着。

　　左侧，是一百一十二名恩科取士的工匠、账房和退伍老兵；右侧，是三百名会试取中的年轻举子，包括混杂在末尾的陆秉长等几个老儒生。

　　这是传胪大典。

　　是大明帝国规格最高、仪式感最重的国家抡才大典。

　　“咚——！咚——！咚——！”

　　午门城楼上的景阳钟被重重敲响。钟声浑厚，穿透了晨雾，在整个顺天府的上空回荡。

　　紧接着，教坊司的乐工奏响了《中和韶乐》。

　　古老、庄重、节奏极缓的编钟与编磬声，仿佛从两百年前的大明开国之初流淌而来，带着一股令人双膝发软的煌煌天威。

　　“啪！啪！啪！”

　　三声清脆的净鞭在午门内炸响。

　　午门正中的那扇镶嵌着九九八十一颗鎏金门钉的朱漆大门，被数十名大汉将军缓缓推开。

　　门轴摩擦发出沉闷的低吼。

　　文武百官穿着最隆重的朝服，分列在午门内的御道两侧。

　　温体仁、毕自严、袁可立等内阁阁臣与各部堂官，头戴梁冠，身披绯袍。

　　卢象升、赵大海等新晋武侯则披挂着明光铠，腰悬长刀，如同一排排沉默的铁塔。

　　朱由校没有坐玉辂，他穿着一件明黄色的皮弁服，头戴十二旒皮弁冠，顺着御道，一步步走到午门城楼的门洞正中，停在汉白玉的台阶上方。

　　他居高临下，俯视着广场上那四百多名代表着大明未来的新科贡士。

　　“跪——”

　　鸿胪寺赞礼官的声音在广场上空拉长。

　　四百一十二人，连同两侧的锦衣卫力士，齐刷刷地双膝着地，额头贴在冰冷的金砖上。甲片碰撞与衣料摩擦的声音，汇聚成一股低沉的浪潮。

　　“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　朱由校没有说话，只是微微抬了抬手。

　　赞礼官会意，高唱：“兴——”

　　众人起身，垂手肃立。

　　礼部尚书孙承宗双手捧着一份卷轴，膝行至御案前。

　　那是一份长达数尺的黄绫榜单。

　　他将黄榜恭敬地递交到一名司礼监太监手中，太监捧着黄榜，缓步走到午门城楼的最边缘。

　　唱名，开始了。

　　这是一个由上至下、层层传递的庞大仪式。

　　司礼监太监展开黄榜，尖锐的嗓音用尽全力嘶吼而出：

　　“鼎新元年，甲戌科殿试。第一甲第一名——”

　　太监的声音刚落，站在城楼台阶两侧的四名鸿胪寺官员，立刻深吸一口气，运足丹田之力，将这声音向下传递：

　　“第一甲第一名——”

　　接着，站在午门广场最前方的八名大汉将军，如同撞钟一般，齐声大喝：

　　“第一甲第一名——南直隶昆山，顾炎武！”

　　这声音经过三次放大，犹如一阵滚雷，在午门广场的红墙之间来回激荡，震得人耳膜发麻。

　　广场右侧的队列中，一个年仅十七岁的少年，跨出列阵。

　　顾炎武穿着深衣，身形尚显单薄，但他的步履却极稳。

　　没有年轻人的怯场，也没有寒门士子一朝登科的狂喜。

　　他迎着数千道目光，走到广场正中的御道上，双膝跪地，将头重重磕下。

　　“臣，顾炎武，叩谢皇恩。”

　　十七岁的状元。

　　不仅是文官队列中的老臣们倒吸了一口凉气，就连站在前排的温体仁，眼角也忍不住抽搐了一下。

　　大明朝两百年来，从未有过如此年轻的会元加状元。

　　皇上这是直接把大明朝未来的权柄，塞进了一个毛头小子的手里。

　　城楼上的声音没有停歇。

　　“第一甲第二名——浙江余姚，黄宗羲！”

　　鸿胪寺官员接唱。

　　大汉将军齐喝：“第一甲第二名——浙江余姚，黄宗羲！”

　　二十一岁的黄宗羲走出队列。

　　他的面容比顾炎武多了些许风霜，步伐中透着一股江南大儒门下培养出的沉稳，但那双眼睛里，却闪烁着一种看透时局的锐利。

　　他走到顾炎武身后，同样大礼参拜。

　　“臣，黄宗羲，叩谢皇恩。”

　　榜眼，归位。

　　“第一甲第三名——南直隶桐城，方以智！”

　　方以智步出队列，他的年纪稍长，透着一股格物致知学者特有的严谨。

　　他走到黄宗羲身后，跪下谢恩。

　　状元，榜眼，探花。

　　大明朝鼎新元年的第一甲，被这三个在考卷上写出扩张、改革、重商三套截然不同却又殊途同归战略的年轻人，全数包揽。

　　接下来，是二甲赐进士出身的唱名。

　　名字一个接一个地在午门广场上空回荡。

　　那些被念到名字的年轻人，纷纷出列跪拜。

　　有人激动得浑身发抖，有人泪流满面。

　　唱名整整持续了近一个时辰。

　　太阳已经完全升起，阳光打在午门城楼的黄琉璃瓦上，折射出刺目的光晕。

　　陆秉长站在方阵的最后方。

　　他的双腿已经麻木得失去了知觉，全靠着一股执念在硬撑。

　　汗水浸透了他的内衣，顺着脊背往下淌。

　　他听着前面一个个名字被念走，前面的方阵越来越空旷，只剩下他孤零零地站在最后几排。

　　“第三甲，第二百九十九名——”

　　大汉将军的声音再次响起，这是会试的倒数第二名。

　　仍然不是他的名字。

　　陆秉长闭上了眼睛。

　　终于。

　　城楼上的司礼监太监，念出了黄榜上的最后一个名字。