汉末：生于并州，当为枭雄 第458节

　　蔡谷手里翻看账册的动作定住了。

　　傅巽接着往下说。

　　“名义上是平叛。”

　　“底下这帮人会怎么做，闭着眼睛都能想出来。”

　　“借剿贼之名，兼并良田，巧立名目加派税赋，壮大家族部曲。”

　　蔡谷反应极快。

　　“这可不是好事。”

　　“各州郡一旦手握私兵，必会设立关卡。”

　　“我们要想去冀州、兖州买铁买粮，光是沿途雁过拔毛的过路费，就能让北疆商队赔掉底裤。”

　　“若是碰到几个不讲规矩的，直接连人带货吞了，咱们连说理的地方都没有。”

　　算的是民生账。

　　看的是十年局。

　　陈远倒了半杯温酒，顺喉咽下。

　　“慌什么。”

　　陈远语气平缓。

　　“这是我入冀州之前，就一直在等的消息。”

　　傅巽和蔡谷同时愣住。

　　陈远站起身，走到窗边。

　　窗缝透进来的冷风，吹动他的鬓角。

　　“大汉这棵老树，枝叶繁茂的时候，底下的小树苗晒不到太阳。”

　　“皇甫嵩这种老臣，总想着补窟窿。”

　　“可补得好吗？”

　　“窟窿越补越大。”

　　他转过身，直视两名文臣。

　　“商道断了？”

　　“商道从不在别人可怜咱们的善心里。”

　　“商道在我们的刀锋能到的地方。”

　　陈远走回案前，手指点在铺开的羊皮地图上。

　　“中原越乱，洛阳越顾不上咱们。”

　　“这新来的降卒，加上北疆原有的底子，咱们需要的是时间。”

　　“至于皇甫公……”

　　陈远铺开一卷极小的素色帛布，提笔蘸墨。

　　没有修饰。

　　没有长篇大论。

　　落笔干脆。

　　只写了寥寥两行字。

　　待墨迹风干，陈远将帛布卷起，塞进新的竹筒，用红蜡封死。

　　“遣人将这封信交到皇甫公手里。”

　　半个月后。

　　颍川郡外。

　　大雪同样覆盖了中原枯草。

　　皇甫嵩在大帐中接过从北疆送来的密信。

　　炭盆里的火烧得很暗。

　　皇甫嵩挑开蜡封，展开那张只有巴掌大的帛布。

　　上面的字迹遒劲，力透布背。

　　“明公。

　　刀者，凶器也，授之则难复收。惟明公深察，愿自珍摄。定边敬白。”

　　皇甫嵩手颤了几下。

　　帛布掉进炭盆。

　　火苗卷上来，连渣子都没剩下。

　　一阵穿堂风掀开帐帘，吹得火星四散。

　　皇甫嵩走到帐门前，望向大雪笼罩的中原。

　　到处都是打着各色将旗的新编队伍。

　　耳边全是为了几石粗粮争吵对骂的杂音。

　　风雪压着营盘。

　　两支打着不同字号的地方义军，正为了半车麦麸，拔刀相向。

　　皇甫嵩闭上了眼。

第二百七十九章 州牧

　　雪落无声。

　　入冬后北疆的雪渐渐将曼柏城外的营地压成一片白。

　　白日里，那些曾经高举黄天旗帜的男人，成了北疆最廉价的劳力。

　　他们没有工钱。

　　只有两顿粥，一件粗布棉衣，以及一个三年之后可能入籍授田的盼头。

　　在陈远眼里，这已经足够。

　　罪民先赎罪，再谈活路。

　　到了夜里，昏暗火光下，北疆老兵会教他们站队，教他们听令。

　　这是陈远定下的规矩。

　　白日做工，夜里操练。

　　张牛角裹着一件半旧羊皮袄，腰间挂着一枚崭新的铜印，走在营地里。

　　铜印上刻着四个字。

　　归义军侯。

　　这是陈远给他的新身份。

　　也是套在他身上的新规矩。

　　他的职责，是监督这些昔日同袍，检举任何试图串联、私藏兵刃，或是继续念叨黄巾那套的人。

　　一处角落里，几名新降卒围着火堆，压低声音争吵。

　　“凭什么咱们干的活最重，分到的肉汤却最少？”

　　“以前跟着渠帅时，哪受过这种鸟气？”

　　一个汉子满脸不忿。

　　“就是！甲三零七那帮人，天天碗里有油水！”

　　张牛角脚步一停。

　　他身后，两名亲卫已经按住刀柄。

　　“甲三零七那一伍，上个月修渠，土方比你们多三成。”

　　张牛角的声音压住了火堆旁的低语。

　　“夜里操练，他们也从没缺过一次。”

　　几人身子一僵，哆嗦回头。

　　“军……军侯。”

　　张牛角走到火堆前，蹲下身，将冻僵的手伸向火苗。

　　“将军府的规矩，军功说话。”

　　“甲三零七那一伍，上个月修渠，挖的土方比你们多三成。”