汉末：生于并州，当为枭雄 第323节

　　他起身走到案角的铜灯前，把灯芯拨亮了。

　　竹简被凑到火苗上。

　　炭笔写的字先变色，从灰变成棕，从棕变成黑，然后竹片的边角开始卷曲，发出细微的噼啪声。

　　火焰从一个角蔓延开来，把“大疫”、“死者枕藉”、“效微”这些字一个一个吞掉。

　　竹简烧完了，灰烬从他指间落下来，飘到地面上，碎成一小片一小片。

　　他低头用靴底碾了碾，碾成粉，混进地面的尘土里。

　　脚步声从院外传来。

　　很重，踩在石板上带着甲片碰撞的声响。

　　吕布。

　　他刚从城外巡查回来，甲胄上还带着泥点，肩甲的铁片上沾了一撮干草，没来得及摘。脸被风吹得泛红，嘴唇上有一道干裂的口子。

　　进院子的时候带着一身寒气，靴子上的雪还没化，踩在石板上吱吱响。

　　“城北三十里，发现几具胡人的尸体。”

　　“看打扮是鲜卑的斥候。”

　　吕布顿了顿。

　　“开春了，他们醒了。”

　　陈远点了点头。

　　每年春天都一样。草绿了，马肥了，鲜卑人就从阴山北面钻出来。先派斥候探路，摸清汉军布防，然后大队人马压过来，烧杀抢掠一轮，赶着牛羊往回跑。

　　“被谁杀的？”

　　“不清楚。尸体上有狼的咬痕，也有刀伤。像是被咱们自己的斥候碰上灭了口，也可能是黑吃黑。草原上的事，说不准。”

　　北疆荒原上不只有汉军和胡人，还有各种靠劫道为生的马匪、散兵、逃户。谁杀了谁，在这片土地上不算稀奇。

　　稀奇的是，今年的鲜卑斥候来得比往年早了半个月。

　　陈远没说出这个判断，但他和吕布对视了一眼，从对方眼睛里都看到了同一个意思。

　　“你觉得，今年他们会从哪里来？”

　　吕布甲胄没卸，直接走到墙上那张羊皮地图前。

　　他的手指粗大，指节上有老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。那根手指从阴山山脉的走势上滑过去，在北麓一个山口上重重点了一下。

　　“老地方，黑风口。地势开阔，两侧山坡平缓，利于骑兵展开。往年都是从这儿撕口子，进来之后化成几股，扫荡周围村屯。”

　　手指从黑风口往南划了一道线。

　　“一旦过了这条线，到曼柏城下只有六十里，骑兵半天就到。”

　　陈远看着那个山口，没说话。

　　院子里安静了一阵。远处校场传来操练的号子声，一声声，沉闷而有节奏。

　　“奉先。”

　　陈远忽然开口了，语气里带着一种平时不常有的东西。不是命令，也不是商量，更像是一个人在自言自语时，旁边恰好站了个人。

　　“如果洛阳没了，我们该怎么办？”

　　吕布愣住了。

　　手指还按在地图上，停在黑风口的位置，没收回来。

　　他抬起头，那双总是带着悍气的眼睛里，头一次露出些许茫然。

　　不是害怕的茫然，是不理解的茫然。

　　“洛阳……怎么会没了？”

　　“我只是说如果。”

　　吕布把手从地图上收回来，攥了攥拳头，拳骨咯咯响了两声。

　　他想了很久。

　　久到院子里的风把地上那摊雪水吹干了一小片。

　　吕布不是废物。他能在马上杀人百十个，能听马蹄声就分辨出来的敌骑数量。但洛阳没了、大汉没了这种事，超出了他脑子里的地图。

　　他的世界很小。

　　小到只装得下一把方天画戟、一匹好马、一个家、一个值得跟着卖命的人。

　　最后他开口了。

　　“洛阳没了，咱们还在。”

　　声音瓮里瓮气的，从胸腔里压出来，带着铁器碰撞的回响。

　　“将军在哪，我们就在哪。你指哪，我们就打哪。”

　　说完他下意识伸手摸了摸胸甲内侧。

　　那里缝了一个小小的布袋，是严氏在他出门巡边前塞进去的，里面装着一撮从家门口老槐树上折下来的枝条，说是保平安。

　　他没有低头去看，只是手指碰了碰布袋的轮廓，就放下了。

　　陈远看见了这个动作。

　　他笑了笑，笑得很淡，嘴角只是动了一下。

　　他要的就是这句话。

　　不需要什么天下大义、家国情怀，吕布说不出那些东西，也不需要说。

　　将军在哪就在哪——这几个字比任何誓词都重。

　　“去吧，把狼骑带出去，往黑风口方向走一圈，让他们见见血。告诉弟兄们，把胡人的脑袋提回来。”

第二百二十七章 春雷

　　洛阳的春天比北疆早半个月。

　　南宫西园的桃花开了满墙，花瓣落进池子里，水面上浮着一层药渣。

　　苦杏仁、黄芩、石膏，从太医署后门的阴沟淌出来，顺着御沟流到这里，三个月没断过。

　　药渣味压过了花香。

　　城里的药铺从正月涨价，麻黄一两八十钱，去年才二十。

　　城南棺材铺排起长队，松木板用完换柳木，柳木用完拿草席裹。

　　大疫从去年冬天烧起来。先是城东码头的脚夫，一个接一个倒，发寒，发热，三五日没了气息。

　　官府派小吏贴告示，让百姓煮草药熏屋。小吏贴完告示自己也病了，死在家里三天才被发现。

　　谒者刘陶奉诏巡行，走了一圈，奏章写得工整——“死者枕藉，坊间惶恐，臣恳请朝廷拨款赈济。”

　　奏章递上去了，没有回音。

　　不是被驳，是被压在尚书台的案头，跟另外十七本摞在一起，上头落了灰。

　　尚书令的案上堆着更急的东西——各地买官的价目单需要重新核定，张让家的园子比上林苑还阔气但门口石狮子小了一号，需要从蜀地运。

　　这些事，比死人急。

　　含德殿外。

　　司徒杨赐跪了两个时辰。

　　七十多岁的老头子，膝盖底下砖缝里长了草，嫩绿的一茬，顶着他的膝盖骨。身边从事劝他先回去，杨赐摇头。

　　太监出来传话，说陛下午歇，让司徒去偏殿候着。

　　杨赐没去。他从袖子里取出奏疏，双手举过头顶，搁在殿门门槛上。

　　奏疏写了三天，改了七遍。

　　正文只说一件事——太平道。

　　“……散布八州，徒众数十万。假行善之名，行聚众之实。冀州钜鹿一郡之中，太平道信众已逾五万口。青州北海、兖州济阴、荆州南阳，教众公然设坛立教，地方官吏不闻不问……”

　　“……臣请陛下下诏，命各州郡收捕太平道教众。趁其羽翼未丰，尚可制之。若待其举事，社稷危矣。”

　　风吹着纸角，掀起来又落下去。

　　杨赐跪完了，由从事架着胳膊，一瘸一拐出了宫门。

　　那份奏疏到了殿门口，先经太监的手。递不递，怎么递，递的时候加一句什么话——中间能做的文章比奏折本身还长。

　　张让和赵忠收过太平道的钱。太平道马元义常驻洛阳，年年往十常侍府上送金饼。送得多了，太监们便帮着在皇帝耳边吹风——太平道是行善的，是给穷人治病的。

　　含德殿里，刘宏翻了个身，把脸朝着墙。

　　杨赐跪在殿门口的事他看见了，从窗户缝里看的。七十多岁的老头子，胡子白得跟院子里梨花似的，颤巍巍跪了两个时辰。

　　他拿起枕边的奏疏翻了翻。

　　“太平道徒众数十万。”