开局劝反蓝玉，老朱疯了 第60节

　　“当家的，你回来了。”李氏接过王林脱下的长衫，看着他略显疲惫的脸色，担忧地问道，“你跟李掌柜他们今天聚头了？事情……很难办吗？”

　　王林走到水缸边，舀了一瓢凉水灌下去。

　　冰冷的水入喉，才让他翻涌的心绪稍稍稳住。

　　“难办？”王林放下水瓢，嘴角扯出一抹嘲讽，“是快死到临头了。”

　　李氏吓了一跳，连忙上前：“死到临头？难道扬州那边真要对咱们动手？”

　　“扬州八大盐商，现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”王林拉着妻子走进堂屋，关上门，压低声音，“他们以为手里捏着几张盐引，几处盐场，就能要挟朝廷。可他们似乎忘了，吴王殿下带着四千兵马下江南，一路杀人抄家，眼睛都没眨一下。他连免死铁券都能收回去，会在乎几张盐引？”

　　妻子听得心惊肉跳：“那……那咱们怎么办？咱们家就两间铺子，哪里经得住他们斗？要不……咱们关门躲几日？”

　　“躲不掉的，”王林叹了口气，握住妻子的手，掷地有声道：“既然经不起，那咱们就换个活法。”

　　王林扶着李氏在桌旁坐下，目光灼灼地盯着跳动的烛火，悠悠道：“整个江南的盐业，马上就要天翻地覆了。”

　　说到此处，王林伸出粗糙的手指，在桌面上用力敲击。

　　“风起青萍之末，浪成微澜之间。鲲鹏击水三千，斥鷃囿于蓬蒿，天地间从无均势之约。网罟向来属渔夫，何曾问过鱼虾愿？”

　　“这世上的规矩，向来是强者定的！以前，规矩是扬州那几家定的，咱们只能捡他们指缝里漏出来的残渣剩饭。现在，吴王要重新定规矩。”王林的声音里透着一股压抑不住的野心，“吴王放出话来，重金招募盐工，还暗中传出雪盐的消息。这是姜太公钓鱼，愿者上钩。”

　　“而且谁敢第一个咬钩，谁就能在这场洗牌里，占据最大的先机。”

　　妻子听懂了，脸色瞬间煞白，一把抓住王林的手臂：“当家的！你疯了！钱万三放了话，谁敢去苏州，就杀谁全家！你这不是去送死吗？”

　　“送死？那是待在松江府等死！”王林反握住妻子的手，眼神决绝，“扬州盐商斗不过吴王，这是铁板钉钉的事。吴王手里有军权，有财权，还有民心。那雪盐我偷偷去看过，色白如雪，味正不苦。这东西一出，粗盐就是土坷垃！”

　　“吴王现在缺的，不是盐，不是人，是一个能帮他在江南盐商里撕开一道口子的人。一个懂盐路、懂行情，又敢把身家性命全押上去的马前卒！”

　　王林站起身，走到窗前，推开一条缝隙，看着外面深邃的夜色。

　　“爷爷熬了一辈子盐，临死前眼睛都被烟熏瞎了。爹爹送了一辈子盐，累死在运河的船上。到了我这辈，好不容易开了两家铺子，还得看扬州那些老爷们的脸色，像狗一样活着。”

　　“我不甘心。”王林转过头，双眼在昏暗的烛火下闪烁着骇人的光芒，“八大盐商可以执掌江南盐路，我王林未必就不行！”

　　李氏怔怔看着他。

　　她忽然觉得，眼前这个男人很陌生。

　　这些年，王林在外头总是陪笑，见了扬州来的掌柜要弯腰，见了码头胥吏要递银，回到家也很少说什么重话。

　　可此刻，她才发现，他心里竟藏着这么深的一口气。

　　“去收拾东西。”王林深吸了一口气，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决绝，“把家里的现银全部带上，铺子的地契也拿出来。明天一早，你带孩子们去乡下老家躲躲。”

　　“那你呢？”妻子眼眶红了。

　　王林理了理身上那件洗得发白的青布长衫，目光望向苏州的方向。

　　“我去苏州。”王林的声音很轻，却重如千钧，“去见一见那位活菩萨，也见一见那位活阎王。去纳一份，能保咱们王家百年富贵的投名状。”

　　夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。

　　这一夜，松江府的盐商们辗转反侧。而王林，已经整理好了行装，准备迎着黎明的曙光，踏上一条九死一生的破局之路。

　　他是第一个，但绝对不会是最后一个。

　　江南这盘大棋，随着王林的入局，终于要进入最血腥的收官阶段。

第81章 一秒六棍不是我的极限

　　钱万三的银子撒得很快，在扬州八大盐商的威逼利诱下，苏州城的水终于浑了。

　　天刚蒙蒙亮，苏州府衙门前的青石板广场上，已经乌压压聚拢了数百人。这些人里，有平日里依附扬州盐商讨生活的中小铺面掌柜，有被停了活计的脚夫，但更多的是平日里游手好闲、拿了钱万三狗腿子好处的地痞流氓。

　　“钦差不给人活路啦！”

　　“我们的盐卖不出去，一家老小都要饿死！”

　　“今天衙门不给个说法，我们就死在这大门前！”

　　几个扯着嗓子干嚎的青皮混混，头上绑着白布条，手里举着破烂的盐袋子，硬生生把苏州府衙的大门堵了个水泄不通。外围还有不少不明真相的百姓在观望，窃窃私语。

　　苏州府衙内，赵孟大红官袍的后背已经被冷汗湿透。他暂署苏州知府，正是新官上任三把火的时候，却被这群闹事的给架在了火上烤。

　　“大人，外头的人越来越多了，甚至还有人往墙头扔烂菜叶子和土坷垃。”一名衙役头目快步跑进内堂，急得直跺脚，“兄弟们快顶不住了。要不要拔刀吓唬吓唬？”

　　“拔刀？你长了几个脑袋！”赵孟一脚踹过去，压低声音破口大骂，“外面那帮人正愁没借口闹大！你一拔刀，他们只要倒下一个人，明天‘钦差逼死百姓’的折子就能飞满应天府的通政司！去，告诉兄弟们，挨打也得受着，谁敢动手，本府先砍了他！”

　　骂退了衙役，赵孟擦了一把额头的汗，匆匆向吴家园林的钦差行辕跑去。

　　吴家园林深处，书房内朱允熥穿着一身宽松的玄色常服，手里捧着一本《春秋》，看得颇为入神。三宝站在一旁，正一丝不苟地剥着太湖产的新鲜莲蓬，将白嫩的莲子一颗颗放在白瓷碟里。

　　李景隆坐在一旁的太师椅上，正在翻阅锦衣卫送来的各府物价折子。

　　“殿下！出事了！”赵孟连滚带爬地进了书房，一进门就跪在地上，“府衙被刁民围了！”

　　赵孟将外面的情况迅速报了一遍，末了声音发颤：“殿下，这分明是扬州那边在背后捣鬼，故意借着雪盐的事煽动民意。若是不管，苏州城就要全乱了。若是管，一旦见血，这黑锅就得扣在殿下头上。钱万三这是给咱们出了个进退两难的死局啊！”

　　朱允熥放下手中的《春秋》，捻起一颗莲子放进嘴里，细细咀嚼。

　　“民意？”朱允熥咽下莲子，语气平淡，“赵大人，你觉得什么是民意？”

　　赵孟一愣，张了张嘴，却不知如何作答。

　　朱允熥站起身，看着庭院里随风摇曳的竹林，声音低沉：“这世上的喧嚣，多半是因为打得不够疼。所谓法不责众，不过是弱者用来掩饰贪婪的遮羞布，更是那些躲在暗处的推手用来试探底线的工具。道理讲不通的时候，棍棒就是最好的圣人。你跟他们讲律法，他们跟你讲活路；你跟他们讲活路，他们跟你耍无赖。”

　　朱允熥转过身，目光落在赵孟身上：“赵孟，你是文官，这事儿不归你管。回你的府衙去，泡壶好茶听曲儿。”

　　赵孟冷汗直流：“那外头那些人……”

　　“表哥。”朱允熥看向李景隆。

　　李景隆立刻起身，躬身道：“臣在。”

　　“带五百太仓卫上街。”朱允熥走回书案前，随手翻开名册，“别动刀。去柴房找些结实点的木棍。记住，先礼后兵。该劝的话，大声喊给全苏州城的百姓听。劝完了，如果不走……”

　　朱允熥抬眼，眼底满是冰冷：“你知道该怎么做。”

　　李景隆嘴角勾起一抹笑意，朗声道：“臣遵旨。”

　　一炷香后。

　　李景隆点齐了五百太仓卫。这群刚刚吃了几天饱饭、手里捏着朱允熥补发军饷的糙汉子们，原本以为又要去跟太湖水匪拼命，结果每人分到了一根压手的齐眉白蜡杆。

　　傅忠提着一根比别人粗一圈的枣木棍，在手里颠了颠，一脸嫌弃：“表哥，这玩意儿打在身上不痛不痒的，哪有斩马刀砍着痛快？”

　　“你懂个屁。”李景隆翻了个身跨上战马，“杀几百个地痞流氓，那是脏了殿下的手。”

　　李景隆举起长棍，向前一挥。

　　“出发！去跟他们讲讲理去！”

　　......

　　苏州府衙门前，闹剧已经到了高潮。

　　赖麻子是苏州城南有名的破落户，平时靠着帮盐铺收烂账度日。昨天夜里，扬州来的大管事给了他五十两银子，让他带头来府衙闹事。拿人钱财替人消灾，赖麻子此刻正站在府衙门前的石狮子上，扯着破锣嗓子煽动情绪。

　　“乡亲们！钦差大老爷不给我们活路了！断了咱们的盐引，砸了咱们的饭碗！今天要是见不到吴王殿下，咱们就在这儿不走了！”

　　底下的混混们立刻跟着起哄，有几个甚至开始推搡在门口结阵的衙役。

　　就在这时，长街尽头传来整齐划一的脚步声。

　　“砰！砰！砰！”

　　那是军靴重重踏在青石板上的声音。五百太仓卫排成密集的阵型，踩着鼓点步步推进。黑压压的甲胄在日头下闪着寒光，为首的李景隆骑着高头大马，身侧跟着傅忠、常森和郭镇。

　　原本喧闹的广场瞬间安静了许多。普通百姓早就吓得退到了街角，只剩下那几百个拿了钱的地痞和混在其中的盐商还在硬撑。

　　李景隆在距离人群十步的地方勒住缰绳，居高临下地看着石狮子上的赖麻子。

　　他没有拿腔拿调，反而换上了一副温文尔雅的面孔，声音洪亮地说道：“诸位苏州的父老乡亲！吴王殿下知晓诸位心中的委屈。雪盐新出，难免影响到了一些人。但殿下有令，只要诸位速速散去，回府安居，钦差行辕定会给大家一个满意的答复。盐路不会断，大家的生计，殿下也会一并考虑。”

　　这番话说得极其漂亮，给足了台阶，也赚足了周围围观百姓的同情。

　　人群中有些小盐商面露犹豫，脚步已经开始往后退。

　　赖麻子见状急了，要是人都散了，他那五十两银子还得退回去。他咬了咬牙，指着李景隆大骂：“少在这里放屁！当官的嘴，骗人的鬼！你们查封盐铺的时候怎么不讲理？今天拿着棍子来吓唬我们？兄弟们，别怂，他们不敢把我们怎么样！有种就把我们全打死！”

　　“对！不给活路我们就闹到底！”几个拿了钱的狗腿子立刻跟着叫嚣，甚至有人捡起石头朝太仓卫砸过去。

　　一块石头砸在了傅忠的胸甲上，发出一声闷响。

　　傅忠摸了摸胸口，咧开嘴笑了。

　　李景隆脸上的温和瞬间收敛，冷笑一声，缓缓举起右手。

　　“我已经给过你们机会了，既然你们不要体面……”李景隆的右手猛地挥下，声音冷厉，“那就帮你们体面！给我打！”

　　“吼！”

　　五百太仓卫齐声怒吼，前排士兵猛地向前踏出一步，齐刷刷地举起了手中那又粗又长的白蜡杆和枣木棍。

　　“入他娘的！老子忍你半天了！”傅忠第一个冲了出去，手里那根加粗的枣木棍带着呼啸的风声，直接砸在最前面一个混混的肩膀上。

　　随着嘭的一声，那混混惨叫一声，整个人被砸得在空中转了半圈，重重摔在地上，当场昏死过去。

　　赖麻子这下慌了，他以为当官的都会顾忌影响，会互相扯皮，哪里见过这种一言不合就直接大兵团冲锋的阵势。

　　“别过来！杀人啦！当兵的杀人啦！”赖麻子从石狮子上跳下来，转身就往人群里钻。

　　郭镇冷笑一声，一个纵步跃起，棍出如龙，精准地戳在赖麻子的后膝窝上。赖麻子惨叫一声跪倒在地，还没等他爬起来，郭镇一脚踩在他的背上，反手一棍子抽在他的下巴上，满嘴的牙齿混合着鲜血喷了出来。