红楼：戍边归来，贾府皆俯首 第580节
“要不……联系那位大人，探探口风？”
说这话时，他眉宇间透着无奈——惊动那位大人，意味着已经走投无路。
而那位大人的脾气，他们兄弟二人再清楚不过：你若没有利用价值，他连看都不会看你一眼。
甄应晖手指无意识敲着桌面，“笃笃”声在空堂中格外清晰。
良久，他开口，语气忽然一转，嘴角勾起冷笑：
“不必。事情还没到那步。”
甄应嘉一愣。
“我观那冠军侯——极为贪财。”
甄应晖眼中闪过精光，“他向盐商索要八成身家。八成！你知道这意味着什么吗？”
他伸出一根手指，虚虚一点：
“意味着他要的是银子。只要要银子，就好办。银子能解决的问题，就不是问题。”
他的语气中透出笃定，仿佛已经看到了破局的路。
“待会冠军侯来，二弟你侧面打探，看他要多少才肯走。”
“只要价钱合适，咱们就送他上路。”
甄应嘉闻言，却并未显得轻松。
他沉思片刻，摇头：“大兄，这事……能成吗？”
他抬起头，目光锐利：“一个手握尚方剑、敢在扬州一口气杀官员的人——会是见了银子就走的主儿？”
甄应晖手指停住。
几息沉默后，他缓缓点头：
“二弟说得对。为兄差点被贪财的表象骗了。”
他站起身，在堂中踱了几步，靴子踩在青砖上，发出沉闷的声响。
然后停下，转身：
“两手准备。”
“谈得拢——花钱送走。谈不拢——“
他声音压到只有兄弟二人能听见：
“直接联系那位大人。”
淡淡一笑，笑容里没有半分暖意，只有冰冷的算计。
“我相信，那位大人有办法让冠军侯离开扬州。”
甄应嘉沉思片刻，眼前忽然一亮，凑近一步：
“大兄，要不这样——那些盐商被逼交八成身家，比杀了他们还难受。”
“他们肯定不会乖乖交钱。”
他眯起眼，眼神中透出阴狠的杀意：
“咱们在中间挑拨，让他们双方斗起来。”
“盐商豁出命也不交钱，冠军侯又是个杀人不眨眼的主儿——两虎相争，必有一伤。到时候不管谁输谁赢，咱们坐收渔翁之利。”
说完，嘴角微扬，颇为得意。
然而——
“不行。”
甄应晖摇头，语气不容置疑。
甄应嘉笑容僵住。
“这会打乱那位大人的计划。”
甄应晖声音冷下来，一字一顿。
“冠军侯不能在这个时候、在扬州出事。”
“这些盐商，现在也不能死。”
“他们还有用。”
甄应嘉脸色变了几变：“有用？大兄，这些盐商不过是些见利忘义的商贾——“
“商贾？”甄应晖冷笑一声，打断他，“二弟，你只看到他们是商贾。可你想过没有，那位大人为什么要我们留着这些人？”
甄应嘉一怔。
甄应晖走到窗前，背手而立，望向窗外。
暮色中的江南水乡朦胧如一幅褪了色的旧画。
远处运河上还有几条船在行驶，船上挂着的灯笼在水面上拖出一道道红色的光。
“盐引在他们手里，漕运的关节在他们手里，江南半个官场的把柄也在他们手里。”
甄应晖的声音很轻，却很清晰，“杀了他们，这些东西就散了。”
“散了，那位大人的棋盘就缺了一块。”
他转过头，眯眼看着甄应嘉：
“咱们现在做的所有事情，可都是为了那位。”
“那位才是靠山，是退路，是咱们活下去的唯一指望。”
甄应嘉沉默。
联系那位大人，意味着欠下天大人情——人情比银子难还。
但不联系，又能怎样？
片刻后，他缓缓点头。
“也只好如此了。”
声音很轻，像一片落叶坠地。
......
与此同时。
贾琅从林如海府邸出来，沿青石板长街，缓缓走向甄府。
暮色四合，华灯初上。
扬州街道行人渐少，两旁店铺陆续上了门板，只有几盏灯笼在风中摇晃，洒下昏黄的光。
远处运河上传来船工号子的声音，低沉而悠远。
他步伐不快不慢，每一步都踏得极稳。
身后没有随从，没有护卫。
不需要。
整个扬州城，没人敢在他面前放肆。
尚方剑横在腰间，剑鞘上的龙纹在灯笼光下若隐若现。
朱漆大门，金钉铜环，门楣上“甄府”二字在灯笼映照下泛着暗沉的光。
门口那对石狮子张牙舞爪，獠牙外露。
贾琅目光在石狮子上停了片刻。
贾府与甄府，上一辈曾有联姻。
宁荣二公之后与金陵旧族名门，门当户对，好到穿一条裤子。那时两家的关系，比血脉还近。
后来贾府落败，甄府有意断了来往。
人往高处走，水往低处流。
八个字，残酷，却是人间最真实的法则。
一个正在下沉的家族，谁愿意被拖下水？
两家就这么断了。
无声无息，干干净净。
贾琅站在甄府门前，嘴角微勾。
他想起了甄宝玉。
贾府有个贾宝玉，甄府有个甄宝玉。
一个“假宝玉”，一个“真宝玉”。
这两人，生得一副好皮囊，俊美非凡，仿佛一个模子刻出来的。
都是侯门世家子弟，都深受祖母疼爱，父亲管教又都极为严格。