继父扶我青云路 第73节

　　“第五，药材种植。孙家的药田，要统计面积、品种，记录生长情况。”

　　一条条命令下去，衙役书吏们忙碌起来。

　　大家都知道，新任知府来者不善，山阳县必须拿出像样的政绩。

　　腊月初，水车全部安装完毕。十二架水车分布在白龙河两岸，吱呀呀转动，把河水提到高处，灌溉坡地。

　　百姓们围着水车看，啧啧称奇。

　　“这东西真神！不用人力，自己就能转！”

　　“听说也是谢大人设计的。”

　　“谢大人真是神仙下凡！”

　　腊月十五，县学建成。三间大屋，窗明几净。桌椅是许大仓带着木匠做的，虽然简陋，但结实。

　　书籍是谢青山从老家托人运来的，有《三字经》《百家姓》《千字文》，还有农书、医书。

　　开学那天，来了五十多个孩子。大的十三四岁，小的六七岁，都穿着洗得发白的衣服，但眼睛亮晶晶的。

　　谢青山站在学堂前，对孩子们说：“从今天起，你们可以在这里读书识字。不收束脩，笔墨纸砚由县衙提供。我只要求你们一件事，好好学，将来做个有用的人。”

　　孩子们齐声答：“是！”

　　一个叫狗娃的孩子问：“大人，学了字，能当官吗？”

　　“能。”谢青山点头，“但当了官，要像本官一样，为百姓做事。”

　　“我要当官！我要像大人一样！”狗娃大声说。

　　其他孩子也跟着喊。

　　谢青山笑了。这些孩子，是山阳的未来。

　　腊月二十，周家的盐井打出了卤水。

　　消息传来，全县轰动。

　　周福激动得满脸通红，亲自舀了一瓢卤水，送到县衙：“大人，成了！真的出卤水了！”

　　谢青山尝了尝，咸中带苦，确实是盐卤。

　　“好！立即建灶煮盐！”

　　煮盐需要柴火，山阳缺树，但有的是枯草、秸秆。

　　周福雇人砍草，建了十口大灶，日夜煮盐。

　　五天后，第一锅盐出来了。雪白的盐粒，晶莹剔透。

　　周福捧着一捧盐，手都在抖：“大人，这是山阳自己的盐！咱们不用再受制于人了！”

　　谢青山也很激动。盐是民生必需品，能自产，就能掌控价格，百姓受益。

　　他当场宣布：“从今日起，山阳盐价再降！每斤不超过两百文！”

　　百姓们欢呼雀跃。盐价从五百文降到三百文，再降到两百文，这是实实在在的好处。

　　腊月廿五，孙家的药田也有了收获。黄芪长得粗壮，甘草根深叶茂。

　　孙豹挖了几株，送到县衙：“大人，您看，长得多好！”

　　谢青山仔细看了，点头：“不错。明年可以扩大种植。”

　　“我已经让人开荒了，明年再种一百亩。”孙豹现在干劲十足。

　　腊月廿八，凉州府的第二封急报来了。

第42章 ：鸿门宴

　　这次不是公文，是私信。新知府刘大人亲笔，邀请谢青山腊月三十到凉州府城，参加除夕宴。

　　“这是鸿门宴啊。”赵德顺忧心忡忡。

　　“我知道。”谢青山看着信，“但他以知府身份相邀，我不能不去。”

　　“万一他为难大人……”

　　“为难就为难。”谢青山平静道，“正好会会他，看看陈仲元到底想干什么。”

　　胡氏听说后，很担心：“承宗，你一个人去，我不放心。”

　　“奶奶，没事的。”谢青山安慰她，“我是朝廷命官，他不敢明着动我。”

　　“那也要小心。”

　　腊月三十，谢青山带着两个衙役，骑马去了凉州府城。

　　凉州府城比山阳大得多，城墙高大，街道宽阔。虽然是除夕，但街上行人不多，显得有些冷清。

　　知府衙门在城中心，朱门高墙，气派非凡。门口已经停了几辆马车，看来其他县的官员也到了。

　　谢青山下马，递上名帖。门房看了他一眼，眼中闪过讶异，但还是恭敬道：“谢大人请进。”

　　进了衙门，来到花厅。里面已经坐了几个人，都是凉州各县的知县。见谢青山进来，都打量他。

　　八岁的孩子，穿着七品官服，确实扎眼。

　　一个胖知县笑道：“这位就是山阳县谢大人吧？久仰久仰！”

　　谢青山拱手：“不敢，阁下是？”

　　“在下永昌县知县，姓王。”

　　“王大人。”

　　互相寒暄后，各自落座。谢青山坐在末位，静静观察。

　　来的都是知县，大约十几人。他师兄几个都没来。

　　有的谈笑风生，有的沉默不语，有的偷偷打量他。

　　不一会儿，知府刘大人来了。

　　刘知府四十来岁，白面微须，穿着四品官服，步履从容。

　　他一进来，所有人都站起来行礼。

　　“诸位不必多礼，坐。”刘知府在主位坐下，目光扫过众人，在谢青山身上多停了一会儿。

　　“今日除夕，本该与家人团聚。但本官初到凉州，想与诸位同僚见见面，聊聊天，所以就请大家来了。”刘知府笑道，“诸位不会怪本官扰了团圆吧？”

　　“不敢不敢。”

　　“能得大人相邀，是下官等的荣幸。”

　　众人纷纷奉承。

　　酒菜上来，还算丰盛。但气氛有些微妙。

　　刘知府看似随意地问各县情况，实则句句带刺。

　　“王知县，永昌县去年赋税为何少了三成？”

　　“这……去年旱灾……”

　　“旱灾是借口吗？朝廷要的是实绩。”

　　王知县汗都下来了。

　　又问另一个：“李知县，你县里盗匪横行，为何不剿？”

　　“下官……下官尽力了……”

　　“尽力？本官看你是懈怠。”

　　一个个问下来，气氛越来越紧张。

　　终于，轮到谢青山了。

　　“谢知县。”刘知府看着他，笑容温和，“听说你在山阳县，修渠引水，推广新作物，还办了学堂？”

　　“是。”谢青山平静道。

　　“不错，年轻有为。”刘知府话锋一转，“不过，本官听说，你向当地富户借粮借银，还许以重利。可有此事？”

　　来了。谢青山心中冷笑，面上不动声色：“确有此事。修渠需要钱粮，县里困难，故向马员外借贷。利息是双方商定的，合法合理。”

　　“合法？合理？”刘知府挑眉，“朝廷明令，官员不得与民争利，不得擅借私债。谢知县，你这是知法犯法啊。”

　　其他人屏住呼吸，看着谢青山。

　　谢青山不慌不忙：“大人，下官并非擅借私债，而是以县衙名义借贷，用于公共工程。此事已报凉州府备案，前任知府大人批复同意。至于利息，民间借贷皆有息，下官所定利息，低于市价，何来与民争利？”

　　刘知府没想到他回答得这么滴水不漏，一时语塞。

　　“再者，”谢青山继续道，“修渠引水，灌溉万亩良田，受益的是全县百姓。马员外借出钱粮，既得利息，又得名声，是双赢之举。下官不明白，这有何不妥？”

　　“你……”刘知府脸色微沉，“巧舌如簧！”

　　“下官只是据实陈述。”谢青山站起身，拱手道，“若大人认为下官有错，请明示错在何处，下官愿领责罚。”

　　花厅里鸦雀无声。所有人都看着这个八岁的孩子，面对知府质问，不卑不亢，有理有据。

　　刘知府盯着谢青山，许久，忽然笑了：“好，好。谢知县果然少年英才，本官只是随口一问，不必紧张。坐，坐。”