继父扶我青云路 第57节

　　谢青山起身：“学生受教。”

　　“不过，”宋先生话锋一转，“会试主考官已定，是礼部尚书李敬之。此人是清流领袖，最喜有见地的文章。你这样的写法，或许正合他意。”

　　众人都松了口气。

　　“但也不能掉以轻心。”宋先生正色道，“会试不是乡试，全国英才汇聚，你们要面对的，不只是江南的士子，还有北方的、西北的、西南的。其中不乏世家子弟，家学渊源深厚。”

　　“学生明白。”

　　三月十五，最后一次模拟考结束。

　　宋先生宣布：“闭关结束，明日休整一日，后日启程赴京。”

　　“终于要进京了！”郑远兴奋。

　　“别高兴太早。”宋先生泼冷水，“从江宁到京城，陆路要走二十余日。路上颠簸，饮食不惯，都是考验。”

　　夜里，谢青山收拾行装。其实没什么可收拾的，几件换洗衣物，几本书，还有奶奶塞的一包芝麻糖。

　　他拿起芝麻糖，想起爷爷。

　　爷爷最爱看他吃糖，总是说：“多吃点，甜。”

　　眼睛有点酸。他深吸一口气，把糖包好，放进包袱最底层。

　　第二天回家告别。

　　家里气氛依然沉重。许老头的坟头已经长了青草，胡氏每日都去拔草，跟老伴说话。

　　“承宗回来了。”李芝芝迎出来，眼睛红红的。

　　“娘。”

　　许大仓的腿好了，走路还有点跛，但不碍事了。许二壮从县城回来，带了些干粮。

　　“路上吃。”他把油纸包递给谢青山，“你奶奶亲手烙的饼，加了芝麻，香。”

　　“谢谢二叔。”

　　胡氏从屋里出来，手里拿着个小布袋：“承宗，来。”

　　谢青山过去。

　　胡氏打开布袋，里面是有两张一百两银票。一串铜钱，用红线穿着。“这是你爷爷留下的，一共九十九文，取个长久。你带着，路上用。”

　　“奶奶，您留着……”

　　“拿着。”胡氏塞进他手里，“你爷爷在天上看着呢，看你中进士，看咱们家报仇。”

　　谢青山握紧银票和铜钱，点头：“我一定。”

　　夜里，一家人吃了团圆饭。许承志三岁了，会叫哥哥，抱着谢青山的腿不让走。

　　“哥哥，不走……”

　　“哥哥去考试，考完了就回来。”谢青山摸摸弟弟的头。

　　“考什么？”

　　“考……让咱们家过好日子的试。”

　　三月十七，晨。

　　静远斋门口停着三辆马车。宋先生一辆，五个学生分乘两辆，青墨和两个车夫一辆拉行李。

　　“检查行李，别落下东西。”宋先生吩咐。

　　众人检查完毕，上车。

　　马车缓缓启动。谢青山掀开车帘，看着渐渐远去的静远斋，看着江宁府的城墙，看着这片他生活了八年的土地。

　　“舍不得？”同车的林文柏问。

　　“嗯。”谢青山放下帘子，“但总要走的。”

　　马车出了城，上了官道。路不太好，颠簸得厉害。谢青山拿出书来看，却被颠得眼花。

　　“别看了，”周明轩说，“晃得眼晕。咱们说说话。”

　　“说什么？”

　　“说说京城。”周明轩向往道，“我爹说，京城比江宁府大十倍，街上有金发碧眼的胡人，有南洋来的香料，还有皇宫，金銮殿……”

　　吴子涵笑道：“你是去考试，还是去游玩？”

　　“考完了总得逛逛吧？”周明轩理直气壮。

　　谢青山听着，心里却在想别的事。京城，陈家，吏部侍郎陈仲元，还有那个陈文龙……

　　“谢师弟，”林文柏忽然问，“你怕吗？”

　　“怕什么？”

　　“怕……京城的那些人。”

　　谢青山沉默片刻：“怕，但怕没用。”

　　“对。”林文柏点头，“咱们是去考试的，凭真本事。他们再有势力，也不能在考场上动手脚。”

　　“但愿吧。”

　　第一天走了六十里，天黑时到了驿站。条件简陋，大通铺，五六个人一间。

　　谢青山年纪最小，睡在最里面。

　　夜里有人打鼾，有人磨牙，他睡不着，睁眼看着窗外的月光。

　　爷爷，我进京了。

　　您等着。

　　接下来的日子，每日天不亮就出发，天黑才投宿。走的都是官道，还算太平，只是颠簸得厉害。

　　第三天，谢青山开始晕车。吐了几次，脸色苍白。

　　宋先生让车夫慢些，又让青墨煮了姜汤。

　　“喝点，暖暖胃。”

　　谢青山喝了，稍微好些。

　　第七天，进入山东地界。路更难走了，下雨，泥泞不堪。

　　有段路塌方，马车过不去，众人只能下车步行。

　　雨不大，但密，不一会儿就湿了衣裳。谢青山把书箱抱在怀里，用油布裹了好几层。

　　“书比人重要？”宋先生问。

　　“书是前程。”谢青山答。

　　宋先生没说话，把自己的伞递给他。

　　步行了三里路，才找到能绕行的小路。重新上车时，个个都成了泥人。

　　“这才叫赴京赶考。”郑远苦中作乐，“书上说‘踏雪寻梅’，咱们是‘踏泥求仕’。”

　　众人都笑了。

　　第十天，谢青山病了一场。发热，咳嗽，可能是淋雨着了凉。

　　宋先生请了郎中，开了药，在客栈歇了两日。

　　这两天里，谢青山昏昏沉沉，做了很多梦。梦见爷爷，梦见小时候，梦见静远斋，还梦见……前世的图书馆。

　　那些书，那些知识，是他最大的依仗。

　　病好后，他更沉默了。每日除了读书，就是看着车外发呆。

　　三月廿八，过了黄河。河面宽阔，水流湍急，摆渡的船老大说，前两天刚淹死两个人。

　　“小心些，别掉下去。”宋先生叮嘱。

　　船晃得厉害，谢青山扶着船舷，看着浑浊的河水。

　　他想，这河淹死过多少人？有多少赶考的书生，还没到京城，就葬身河底？

　　科举这条路，真是用命铺的。

　　四月初一，终于看见京城的城墙了。

　　远远望去，城墙高耸，绵延不绝，比江宁府宏伟十倍。城门楼巍峨，旌旗招展。

　　城门口排着长队，都是进城的人。

　　“到了！”周明轩兴奋。

　　宋先生却神色凝重：“进城后，少说话，多看。京城不比江宁，一句话说错，可能就惹祸。”

　　众人凛然。

　　排队进城的队伍里，大多是商旅，也有不少书生打扮的。听口音，天南海北都有。

　　“听说了吗？今年会试，有七千多人考。”

　　“这么多？只取三百个进士，这得挤破头啊。”

　　“可不是吗？我听说，有些世家子弟，提前半年就来京城打点了。”