红楼芳华，权倾天下 第638节

　　这一问，真真是问到了要害处。

　　贾宝玉登时愣住，张着嘴，像是被人兜头浇了一盆冷水，那满腔的热血、满腹的柔情，到了嘴边却一个字也说不出来。

　　他呆呆地站在那儿，脸上红一阵白一阵，嘴唇翕动了几回，终究只挤出几个断断续续的字：“这……我……

　　金钏儿见他这副模样，嘴角那丝讥诮便越发深了。她也不催他，低下头来懒得看他一眼，继续洗着床褥，活像瞧一个不懂事的孩子在大人面前说大话，又好笑又可怜。

　　宝玉被她这样瞧着，脸上越发挂不住，心里头又急又恼，一股子邪火直往上撞。

　　他咬了咬牙，将脚一跺，赌气似的说道：“那我便跪在太太跟前，跪在老太太跟前，跪死也不起来！我……我横了心，只说她们若是不肯把你给我，我便剃了头做和尚去，大家干净！”

　　这话说得倒是斩钉截铁，只可惜那声音里带着的颤巍巍的哭腔，到底露了底。

　　金钏儿听了，非但不恼，反倒“扑哧”一声笑了出来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

　　她拿帕子按了按眼角，好容易止住了笑，这才说道：“阿弥陀佛，二爷这话可把我笑坏了。跪死了也不起来？剃了头做和尚去？我的好二爷，您说这些话，自己可信么？”

　　宝玉被她笑得面红耳赤，急道：“我怎么不信？我……我说话向来算数的！”

　　“算数？”金钏儿收了笑，眼睛里那点讥诮却比方才更锋利了，像是一把磨得锂亮的刀子，直直地剜过去，“二爷说话算数？二爷嘴里答应的事，十件里能办成一两件就不错了，余下的不过是一句“我忘了’就揭过去了。今儿倒说要跪死在太太跟前，我倒要问问二爷一一您有几条命，够跪死的？就不怕老爷知道了，打断您的腿？”

　　宝玉被她问得步步后退，额上沁出一层细密的汗珠，嘴里喃喃道：“我……我自然怕的。可为了姐姐，我……

　　“为了我？”金钏儿打断他，声音里满是讽刺，“二爷为了我，连太太都不敢顶一句，连替我说句公道话都不敢，如今倒说要为了我去跪死？”

　　宝玉被她这一顿抢白，脸色灰败，浑身微微发抖。他想要辩解，想要赌咒发誓，可话到嘴边，又觉得她说的句句在理，自己确实……确实什么也做不了。

　　金钏儿懒得再讥讽他，只淡淡地道：“实话告诉你吧，我如今在自家老爷那里，比在府里当丫鬟那会子不知强了多少万倍。这衣裳也不是旁人逼我洗的，是我自家愿意洗。这些贴身的东西，交给外人我不放心，自己洗着才干净呢。”

　　宝玉见她亲自做这等粗活，心里头那点子怜惜怎么也放不下。他搓着手，急道：“姐姐这话分明是赌气。你从前在家，何曾做过这个？如今一个人在外头，身边也没个体己人照应，还要自己打水洗衣裳，这还不是受苦是什么？”

　　金钏儿看着纠缠不清，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了。

　　她索性站起身，也不管手上还滴着水，挺直了腰身，擡起让那被自家老爷滋养得越发娇媚的脸蛋在贾宝玉眼前展露无遗。

　　她甚至带着点炫耀的口吻，慢悠悠道：“宝二爷看我这模样可是受苦的样子？”

　　她故意顿了顿，看着贾宝玉愣了愣直摇头，才嗤笑一声，声音带着说不出的幸福：

　　“嗬！我这眉眼气色，可都是被我加老爷疼惜出来的！这道理，宝二爷你是不明白的！宝二爷，我劝你一句，往后别再惦记我了更别来看我。”

　　“我如今有了好归宿，心里头只有我们老爷一个人。我们老爷，那是天上的凤凰，二爷您呢一一恕我说话直，不过是地上的泥巴罢了。我们老爷懂得疼女人，知道女人要什么，凡事都替我想得周到，总之，我跟着他，那是掉进了蜜罐里，每日里只有享福的份儿，再不用看人脸色过日子了。二爷往后好好念书，考个功名，那才是正经。别再整日里想那些没用的了！”

　　宝玉听着这些话，只觉得天旋地转，眼前一阵阵发黑。他呆呆地站在那儿，是啊，看着她妩媚的脸蛋，哪里有一丝受苦的样子！

　　他心里头又酸又痛，又气又恼，却又无处发泄，只得跺了跺脚，哑着嗓子道：“好，好，姐姐既然这样说，我……我还有什么好说的？只盼姐姐往后过得好就是了。”说着，眼泪便扑簌簌地掉了下来，他也不擦，转身便走。

　　刚走了两步，又停下来，回过头来，痴痴地看了金钏儿一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，终究没有说出口，只长长地叹了一口气，便头也不回地去了。那背影踉踉跄跄的，像是一株被风吹折了的柳树，说不出的落魄凄凉。

　　金钏儿直到那脚步声彻底远了，才停下动作，望着木盆里浑浊的皂水，长长地、无声地吁了一口气。盆水倒映出她平静无波的脸，再无半分波澜。

　　她捞起那湿淋淋的褥子，用力拧干，水珠滴滴答答落下，像是在给那段荒唐可笑的前尘旧梦，彻底做个了断。

　　取而代之的是一股说不清道不明的空虚，从心口一直漫到四肢百骸，浑身上下都觉得不得劲儿。她这才察觉，老爷才刚刚离开自己去了衙门，自己竟想他想到了骨子里。恨不得他此刻转身回来，一把将她搂住，狠狠地按在身下叫她连气都喘不过来才好。

　　而那头贾宝玉流着眼泪，心里头又委屈又气苦，暗想：我何曾忘了她？那日太太发怒，我不是不想替她说话，实在是……实在是吓破了胆，不知如何是好。后来她出去了，我打发茗烟找了多少回，回回都说没寻见，我还当她是想不开……

　　我夜里头翻来覆去睡不着，想着她不知在什么地方受苦，心里头跟油煎似的。如今倒好，她有了好归宿，倒把我说得一文不值了。什么天上的凤凰地上的泥巴，这话也忒狠了些…

　　想到这里，他心里头又疼又酸又涩，恨不得自家老爷再狠狠打自己一顿，打晕厥过去才好些，可忽然脚下一顿，猛地想起一件事来

　　他今儿出来，原不是单为着找金钏儿的。

　　还有晴雯！

　　他拍了拍脑袋，心里头便有些发急，脚步也快了起来，一面走一面想：晴雯断断不会像金钏儿那般对我的。晴雯那日病昏了被强迫着掳走，她心里头必定恨透了那人，必定日日夜夜盼着我去救她。我只要多花些银子，将晴雯赎出来便是。打听那西门大人要多少银子才肯放人。我便身上的佩件、扇子、荷包都当了，再不够，我便去求老太太，老太太最疼我，必不肯叫我这辈子心里头不安生的。等晴雯回来了，我必定好好待她，再不叫任何人欺负她，便是太太要撵她，我也是死也不依的………汴京另一头。

　　大官人坐着暖轿，一路摇摇晃晃，直擡到开封府衙那朱漆大门前。

　　轿帘一掀，他踱步下来，身后紧跟着个细皮嫩肉、做男装打扮的俊俏后生，正是崔氏女婉月。大官人引着她穿堂过院，径直到了后堂那僻静处。

　　“把这堆文书理清爽，该归类的归类，要拟公文的，写好了先呈与我看。”

　　“是，老爷。”崔婉月应声，那嗓音虽刻意压低了，却仍透着一股子水灵灵的娇媚。

　　她本是世家大族出来的娇娘，对这些衙门里的勾当、案牍上的文章，从小看得比诗词歌赋还要多，此刻竞似天生就通晓一般，熟稔得很。

　　只见她纤纤玉指翻飞，落笔如飞，眉眼间掩不住喜色，仿佛鱼儿得了水，终于寻着了施展处，那光洁的额角都沁出层细密的汗珠儿，更添几分颜色。

　　大官人见她这般伶俐放下心来，转身便回了前堂。

　　此刻，开封府判官赵鼎、推官徐秉哲，并那一干府衙的属吏，早已按品秩高低，鱼贯而入，屏息垂手，肃立两厢，堂上静得只闻呼吸声。

　　大官人端坐堂上，听那赵鼎、徐秉哲二人喏喏禀报今日政务。

　　“………各厢巡检报来，街巷窃案频发，尤以州桥夜市、潘楼街一带为甚。已责成捕快加派人手，昼夜巡查……”

　　“汴河、蔡河、五丈河诸处，按例疏浚，各河工段皆已开工，役夫征调足额……”

　　待两人话音落了，堂上一片死寂。

　　大官人听着，眉心挤出个深深的“川”字。

　　堂下肃立的众属官看着大官人的脸色，心头便是一紧。

　　大官人淡淡说道：“流民“似有增多’？是增了几口？几百？几千？从京东来？还是河北来？是遭了水？还是遇了蝗？粥棚施了几石米？够几日嚼用？可有人冻饿倒毙街头？”

　　他目光转向徐秉哲：“盗案“频发’？何为频发？潘楼街一夜被摸了几个铺子？州桥夜市丢了几贯钱？捕快拿住了几个贼？是惯偷还是生面孔？赃物追回几成？”

　　徐秉哲满头大汗不停的点头。

　　大官人又转向赵鼎，“市易抽解“略有盈余’？盈了多少贯？多少文？比上月多几个铜板？比往年同期又如何？铺行供奉，耗费的是官钱还是摊派？那嘉禾祥云，能当饭吃？能抵贼盗？

　　他顿了顿，沉声道：

　　“本官要听的，不是这些云山雾罩、隔靴搔痒的废话！每日卯时点卯，本官坐在这开封府大堂之上，要的是实打实、硬碰硬的数！要的是东京城一百三十六坊、百万生民喘气的动静！要的是官家脚下，这艘大船，吃水几尺！漏了几个窟窿！”

　　“听着！自今日起，每日所禀，需有定式，分门别类，条条列数！诸位同仁，今日我便立一个新规矩！“本官要的是实实在在的数！人口几何？钱粮几石几斗？积压案件多少件？一样样，一件件，掰开了揉碎了，给我报上来！”

　　他目光扫过堂下，如刀子般锋利，“还有方位！开封府治下，东西南北，街巷里坊，何处何事？光凭嘴说？给我把地图画精细了！要精确！”

　　徐秉哲脸上登时像吞了黄连，苦哈哈皱成一团，额头冷汗涔涔。

　　那赵鼎却不同，他本是蔡京口中“有宰相之器”的能员，心思剔透，自自己当官以来本来禀告便是如此，倘若上峰有疑虑就再查文案，如今立时便明白了大官人的深意一这是要剔虚务实，整顿京城吏治！他沉声应道：“大人明鉴！卑职明白了！定当督率各房书吏，按此条目，日日核查，据实禀报！绝不敢再有半分含糊！”

　　那徐秉哲却是听得脸如土色，后背的官袍已被冷汗浸透。

　　这每一条都要查实报数，岂不是要了他手下那帮习惯了糊弄的老吏半条命？只能喏喏连声：“是…是…卑职遵命…遵命…”

　　大官人面色稍霁，微微颔首。又问道：“前番布置的防火诸事，办得如何了？”

　　赵鼎闻言，精神一振，脸上堆起十二分的钦佩回道：“大人神机妙算！您吩咐的那些防患未然的法子，真真是高明！属下越想越觉着切中要害，事半功倍！如今各处水缸、沙袋、钩镰，俱已添置齐备，巡查也严了，百姓们都说好！”

　　“嗯。”大官人只将手随意一摆。

　　这时，那一直缩着脖子的徐秉哲，觑着个空档，往前蹭了小半步，压低了嗓子，带着几分谄媚讨好道：“大人您新官上任，鞍马劳顿，属下们……嘿嘿，还未来得及好好孝敬，给大人接风洗尘呢。今日特在樊楼备了桌薄酒粗肴，万望大人赏个脸面，移步光临……”

　　大官人听了，脸上倒浮起一丝玩味的笑意，目光在堂下众官吏惊疑不定的脸上溜了一圈，慢悠悠道：“酒席嘛……本官自然要去。”

　　他故意顿了顿，眼见众人刚松了口气，才接着道：“不过，你们得应我一个条件。”

　　此言一出，堂下众人顿时面面相觑，眼珠子滴溜溜乱转，心里直犯嘀咕：请上司吃酒还要答应条件？这可真是破天荒头一遭！

　　徐秉哲心里七上八下，只得硬着头皮躬身道：“请……请大人吩咐。”

　　大官人哈哈一笑：“面子，本官给你们!！但这酒席的银子，得我来付！”他环视众人，见他们个个惊得瞠目结舌，下巴都快掉下来，便又补了一句，带着不容分说的劲儿：“本官的俸禄，总比你们丰厚些。这点嚼用，还掏得起。”

　　“哎呀！这如何使得！”

　　“万万不可啊大人！”

　　“折杀小的们了！”

　　堂下顿时炸开了锅，一片慌乱推拒之声。

　　徐秉哲更是急得直搓手，脸都白了。

　　大官人笑意一敛，佯作不悦：“不答应？那本官就不去了！”

　　众人见他神色认真，绝非玩笑，心中皆是欢喜！

　　樊楼那是何等销金蚀银的所在？

　　他们这群开封府的属官，俸禄本就不甚丰厚，平日里还要打点上下，养内宅外宅，荷包早已干瘪。今日这顿接风宴，是徐秉哲牵头，大家你出十贯、我凑八贯，硬生生从牙缝里抠出来的！

　　徐秉哲方才报菜名时，大伙儿心尖儿都在滴血，仿佛听见铜钱哗啦啦流走的声音。

　　如今大官人竞要自掏腰包？这简直是天上掉下个金元宝，正砸在众人心坎上！那沉甸甸压在肩头的“破财”重担，瞬间卸了个干净！

　　忽然觉得刚刚这西门大人要求相较起来又不严苛了！

　　暖轿香车，簇拥着大官人一行，迤逦行至那东京城第一等的销金窟一一樊楼。

　　掌柜的早已得了信儿，亲自在门前迎着，一张胖脸上堆满了谄媚的笑纹，腰弯得虾米也似，口里不住地“大人长、大人短”，一路引着众人，竞直上那三楼。

　　这阁子临着汴河，雕梁画栋，金碧辉煌，推开窗便是千帆过眼、万家灯火，端的是樊楼里最尊贵、最不易订得的所在。

　　阁内早已设下丰盛席面，山珍海味，玉液琼浆，香气氤氲。

　　众人自是请大官人坐了首席正中的紫檀嵌螺钿大师椅，那椅子宽大厚重，铺着厚厚的锦褥，大官人当仁不让，袍袖一拂，稳稳落座。

　　府尊坐下了，这排座次的无声大戏才真正开始。

　　赵鼎身为开封府判官，乃府衙佐贰，官阶仅次于大官人，依例当居“东席第一位”即大官人左手边第一位。

　　他神色端凝，对着大官人方向微一躬身，便肃然入座，腰背挺直，只坐了椅面的前三分之一，这是下属面对上官时不成文的规矩，以示恭敬不敢安泰。

　　紧接着便是范琼。