红楼芳华，权倾天下 第453节

　　大官人闻言，笑骂一声：“休得无礼！周大人也是你能在背后浑叫的？还不快请将进来！”他转脸对几人笑道：“正愁押运来的生药找不着出路。”

　　不一会。

　　周文渊迈步进来，身后却紧跟着两条铁塔也似的汉子，端的扎眼！

　　左边那位，好一副惊人相貌：脸皮靛蓝，恰似靛缸里染过，发如赤焰，根根倒竖，腮边一部钢针也似的络腮胡戟张着，身躯魁伟，站在那里，便如一尊煞神临凡。

　　右边那个，面皮黝黑赛过锅底灰，鼻孔朝天翻着，卷曲的红须髯如同烧红的铁丝，偏生骨架粗大，筋肉虬结，也是一等一的凶悍模样。

　　周文渊一脚踏进这暖阁大厅，擡眼便是一愣。只见厅中肃立着五位彪形大汉，虽未着甲，却隐隐将他围在当间。

　　关胜、朱全二人他是认得的，心中不由得掠过一丝文人惯有的鄙夷：“哼，不过是些粗鲁不堪的厮杀汉‖”

　　他身后那两位凶神，目光如电般扫过厅内五人，除却一个面皮尚嫩的少年郎，其余四位一一关胜、朱仝、武松、史文恭，哪一个不是眼神沉凝，周身透着一股子沙场里滚出来的、浓得化不开的血腥煞气？直教人脊背发凉。

　　俩人心中收起桀骜，安稳站在周文渊身后。

　　周文渊忙收敛心神，抢前几步，对着上座的大官人深深一揖到地，口中唱喏道：“下官周文渊，给西门天章大人拜年了！恭贺大人新禧，福寿安康！”

　　大官人这才慢悠悠放下手中暖炉，站起身来，脸上堆起一团和气的笑，虚扶一下：“哎呀呀，周大人忒也多礼了！快快请起。只是……今儿个才大年初二，按说您押解人犯进京，该是初三？就算囚车走得慢，半日功夫也尽够了京城，何须来得这般早？”

　　周文渊脸上陪着十二分的笑，腰却弓得更低了：“回天章大人的话，实在是……实在是前番出了那两档子被劫的晦气事，下官这心里头，如同十五个吊桶打水一一七上八下！生怕再有个闪失，万死难辞其咎。故此，厚着脸皮早一日叨扰贵府，也好让手下人歇息整顿，养足了精神，明日一早才好稳稳当当地上路押运。”

　　大官人闻言，嗬嗬笑道：“周大人思虑周全。只是……那摩尼教的贼秃，端的都是些杀人不眨眼的凶神恶煞！你此番，可曾多带了些得力的人手防备？”

　　周文渊刚要开口回禀，他身后那黑锅底脸膛的汉子却是个急性子，抢前一步，声若洪钟地嚷道：“天章大人放心！有俺们兄弟二人在此，管教那些腌滕泼才近不得囚车半步！来一个，杀一个；来两个，宰一双！”话语间满是武人的粗豪自信。

　　周文渊听得眉头紧锁，心中暗骂：“粗鄙！莽夫！半点官场体统也无！”

　　可眼下有求于人，只得强按下不满，挤出笑容，侧身引荐道：“天章大人容禀，此二位乃是京中赫赫有名的禁军教头。这位一”他指着蓝靛脸、赤红发的巨汉，“乃是八十万禁军都教头、左义卫亲军指挥使、护驾将军丘岳丘大人！”

　　又指那黑脸卷须的汉子：“这位是八十万禁军副教头、右义卫亲军指挥使、车骑将军周昂周大人！”大官人面上不动声色，只微微颔首，鼻腔里“嗯”了一声，算是知晓。

　　那丘岳、周昂二人，虽在禁军中威风八面，但面对这位挂着清贵无比的西门大人，却不敢有丝毫怠慢。连忙抢步上前，双双抱拳躬身，行的虽是军中礼节，口中却恭恭敬敬地唱道：“卑职丘岳（周昂），给西门天章大人请安！恭贺大人新春大喜！”

　　这二人，一个是从四品的护驾将军，一个是正五品的车骑将军，品级放在地方也是了不得的高官，更何况军品本就压刑品一级。

　　然而在这暖阁之内，面对一个大官人这清贵无比的贴职头衔，那股子沙场悍将的煞气顿时收敛得干干净净，只剩下官场上对品级尊卑的天然敬畏。

　　大官人那文臣身份的威压，无形无质，却重逾千斤，将他们死死地按在了下首的位置上。

　　大官人脸上笑容不变，对丘岳、周昂二人虚擡了擡手：“二位将军戎马控像，不必行此虚礼。”随即转向周文渊，笑道：“周大人此番押送干系重大，当真不需我遣几个人手，沿途帮衬一把？免得那些贼秃惊扰了大人车驾。”

　　周文渊闻言，腰杆似乎都挺直了几分，脸上堆着矜持的笑，拱手道：“下官多谢西门天章西门大人的美意！此番路途不远，下官不仅借调了丘、周二位禁军统领将军，更点齐了二百名禁军精锐随行押送！若还教那二十来个摩尼教的跳梁小丑翻了天去，下官这顶乌纱帽，也真该摘了喂狗！”

　　大官人听了，只微微颔首：“周大人既有此等万全把握，本官也就放心了。”他话锋一转：“只是……有件小事，倒要烦劳周大人移步内室，帮衬一二。”

　　周文渊心领神会，忙道：“天章大人吩咐便是。”他整了整衣冠，迈着四平八稳的官步，跟着大官人往内室走去。经过肃立两侧的关胜、朱仝、武松、史文恭等人时，眼皮子都懒得擡一下，那不屑一顾的倨傲神色，仿佛眼前站着的只是几尊泥塑木雕的武夫。

　　暖帘一放，隔断了外厅的视线。周文渊那副端着的官架子瞬间垮塌，腰弯得活像煮熟的大虾，对着大官人便是深深一揖，额头几乎要碰到膝盖：“大人！方才外头人多眼杂，下官礼数不周，万望大人海涵！这厢里重新给大人行个大礼，恭贺大人新年新禧，步步高升！”这礼行得比在外厅时恭敬了何止十倍。大官人伸手虚扶：“周大人忒也见外了！你我老交情，何须如此大礼？”

　　“要的要的！礼不可废！”周文渊连连摆手，腰还是弓着，脸上堆满了笑，“在大人面前，下官永远都是那个仰仗大人提携的周文渊！”

　　大官人也不再客套，径直道：“有桩小买卖，想借周大人济州府辖下的路子一用。我庄上有些上好的生药，想往贵宝地发卖，不知周大人意下如何？”

　　周文渊一听“生药”二字，眉头下意识地就皱了起来，脸上露出为难之色：“大人……这……不是下官不肯给大人脸面，实在是……如今济州府行伍的生药行当，那是被慕容安抚使大人从江南来的门路把持得铁桶一般，针插不进，水泼不入啊……”他偷瞄着大官人的脸色。

　　大官人却浑不在意地摆摆手，打断他的话：“本官只是想在济州府地面上，销些自家的生药罢了。济州府那么大，容得下慕容家，还容不下我西门家一点微末营生？”

　　周文渊闻弦歌而知雅意，立刻换上一副恍然大悟的笑脸：“哦！大人原来是这个意思！好办好办！包在下官身上！待下官回衙，立刻将济州府今年安置灾民所需生药的品类、数量并接治的文书、印信，着心腹人妥妥帖帖给大人送来！大人只需按单备货，只管发来便是！一切关节，自有下官疏通！”

　　大官人满意地点点头：“周大人爽快！本官也不占你便宜，这生药买卖的利润，你我对半均分。每年的账目明细，自会封好送到你府上，任你查验。”

　　“哎呀呀！大人这……这不是折煞下官了吗？”周文渊把头摇得像拨浪鼓，一脸惶恐，“大人是何等身份？下官能替大人效犬马之劳已是天大的福分！还谈什么分润？账目更是不必看！下官信不过谁，还能信不过天章大人您吗？”

　　大官人哈哈一笑：“周大人客气了，这桩买卖还是“五五分润’，便全仗大人周全了！”

　　周文渊强稳住心神，脸上挤出几分笑意，却又踌躇了片刻。他左右觑了一眼，这才趋前半步，声音压得极低，几乎贴着大官人的袍袖，拱手道：“大人……下官斗胆，还有一事相求……那生药的……品相……能否……略略拣选些好的？”

　　话到此处，他顿了一顿，脸上难得地现出几分苦涩：“大人明鉴，济州府南北的光景，您也亲眼见了。这……这难民用药，不比达官贵人的滋补珍品，实是吊命救急的东西…我等不过少赚一些，那些难民多少都是一条性命，下官治下那济州府，日后百业兴复，也需要他们。”

　　大官人闻言，目光微微一凝，那笑意便僵在嘴角半分。他着实不曾料到，这周文渊竟能吐出这等言语，不由得将他从头到脚重新端详一番，仿佛初次识得此人。

　　倒是小觑了他。

　　方才自己只字未提“军需药材’之事，倒是他周文渊心思灵动，抢先一步把自己引到那上面去，想要用慕容这条路子彻底堵死我这生药注意…

　　看来他根子上就存了防备，生怕本官以次充好，拿些不堪之物去祸害民众。

　　这周文渊宦海沉浮，果然是个老狐狸！

　　圆滑是真，贪墨是真，治理有手腕是真，体恤民众也是真。

　　能被东宫青眼，骨子里还藏着这份计较，倒也有几分过人之处。

　　大官人面上却堆起笑容：“周大人何须多虑！这点子良心道义，本官岂能不顾？你只管放宽心！此番发出的药材，包管品相上佳，断不会拿那些霉烂虫蛀、坑害性命的腌腊货色来糊弄！这等丧心病狂的事情，本官断然做不出。”

　　周文渊听得此言，心头一块大石落地，登时喜动颜色，连连拱手作揖，那腰弯得如同煮熟的虾子：“下官知道！下官在济州府时，便深知西门天章仁德广布，深得民心所向！大人一诺千金，下官感激不尽！”两人相视而笑，气氛融洽得如同多年老友。大官人撩开暖帘，与周文渊并肩走出内室。

　　到了外厅，大官人便停住脚步：“周大人公务在身，本官就不远送了。”

　　“大人留步！留步！下官告退！”周文渊又是一揖，这才带着丘岳、周昂二人，在众人各异的眼光中，匆匆离去。

　　待那三人的背影消失在门外，大官人转过身：

　　“明日……随我上清河县清平山，看一桩绝妙好戏！”

　　史文恭、关胜几人闻言，眼神俱是一亮，彼此交换了一个心照不宣的眼色，齐声应道，声音里带着压抑的兴奋与杀伐之气：“得令！”

　　还未等继续议事。

　　平安又一溜小跑进来，哈着腰：

　　“又有拜帖递进来了！”说着，双手捧上一张泥金帖子，那帖子封皮簇新，隐隐透着股熏过的檀香气儿。

　　大官人拈开一看，那“李家庄庄主李应顿首拜”几个端楷大字跃入眼帘，紧随其后的落款竟是“管家杜兴同拜”。

第337章 李瓶儿和扈三娘

　　李家庄庄主李应带着管家杜兴，趋步而入。

　　那李应一身簇新的绸缎员外氅，此刻却显得格外局促。

　　进得正厅，擡眼觑见端坐主位、气度深沉的西门大官人，又见到在座五人具是面色沉静，浑身煞气。李应也不是凡辈，顿时感应到这几人的厉害，不敢多言，“扑通”一声便跪倒在地，额头触着冰冷的金砖地面，口中高声道：“草民李应，携管家杜兴，叩见西门天章大人！恭祝大人新禧，福泽绵长！”他身后的杜兴更是伏得低低的，连大气都不敢喘。

　　大官人端坐不动，只垂眼打量着地上这两人，脸上似笑非笑，慢悠悠呷了口茶，才开口道：“李庄主何必行此大礼？快快请起吧。本官听闻，慕容安抚使大人那边，不也给你发了征召文书么？他可是堂堂一路安抚使，品秩远在本官这清贵贴职之上。你……怎么不去他那里效力，反倒先跑到我这小庙里来了？”他顿了顿，声音里带着一丝冷意，“还是说，你是先去拜了慕容大人的码头，再来我这里走个过场，两头下注？”

　　李应闻言，身子一颤，急声道：“大人明鉴！草民万万不敢！草民……草民是想着……”他略一迟疑，似在斟酌措辞，才硬着头皮道，“是想着，先来大人驾前聆听教诲，再去慕容安抚使大人那里应卯……如此，方不失礼数周全。”

　　大官人嘴角勾起一丝了然的笑意。

　　两不得罪？倒是正理。

　　那祝家庄选法不也是如此，只不过投靠的是慕容彦达而已。

　　李应擡起头，拱手诚恳道：“大人容禀！草民……草民是听闻了大人那惊天动地的壮举！那辽国大将耶律大石，竞是被大人亲率人马杀退的！还有那两百名精锐辽骑……也是大人带队，一战尽殁！草民虽是个山野粗人，却也深知辽骑悍勇。慕容安抚使大人……恕草民直言，便是他麾下有一千骑兵，也未必能奈何得了那两百辽骑精锐啊！大人之神威，小人...不得不来..！”说完又把头深深埋下。

　　大官人目光如电，倏地转向伏在地上的杜兴：“杜兴？是你这张嘴，把这事儿传回李家庄的？”语气森然。

　　杜兴吓得浑身一哆嗦，额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响，声音都变了调：“大人明察！小人……小人虽出身绿林微末，但大人神威在前，小人又曾向大人立誓守口如瓶，便是借小人一千个胆子，也不敢泄露半分啊！小人若敢胡沁，这不是帮庄主，而是害整个李家庄！”

　　李应连忙接口道：“大人息怒！此事……此事最初是朝廷邸报传来，风闻那梁山泊一带。草民初时也和众人一般，只道是朝廷夸大其词，粉饰太平。”

　　“司……可草民心里存了疑影，便悄悄走访了游家庄左近，寻了当日见过辽骑尸首的猎户、客栈掌柜，甚至……甚至偷偷去那游家庄寻找痕边……”

　　“那抛在林中的断箭残刀，那大雪去后被马蹄踏烂的草木，还有…还有游家庄里的那些洗不尽的血气，便是过了这些时日，也未曾散尽！草民这才……这才确信无疑！大人此战之功，惊天动地，绝无半点虚假！”他说得情真意切，眼里望向大官人，竟有几分敬服的光芒。

　　大官人听完，面上并无波澜，只微微颔首，算是认可了他的说法：“李应，若我今日便要你李家庄上下连人带财，尽数归附于我西门，你……意下如何？”

　　李应浑身剧震，脸色瞬间变得煞白，额角冷汗涔涔而下。他跪在地上，嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑，声音干涩：“大人……大人此言……草民……草民心中自然是一万个不愿意!！李家庄是祖辈基业……”他猛地一咬牙，头重重磕下，“然大人金口已开，草民……草民唯有双手奉上！只求大人……念在草民一片赤诚，善待庄中老幼！”

　　厅中一时寂静，只闻李应粗重的喘息声。

　　“哈哈哈哈哈！”大官人忽然朗声大笑起来，他站起身，走到李应面前，竟亲手将他虚扶起来，拍了拍他僵硬的肩膀：“李大官人，你倒是个实在人！起来吧！”

　　他看着李应惊魂未定的脸，悠然道：“你那点靠着山货林产过活的小庄子，本官……还看不上眼！”李应闻言，如蒙大赦，深深一鞠。

　　“你且安心回你的李家庄去，”大官人笑着挥了挥手又道：“该做什么还做什么。好生经营着，莫要怠惰。若有用你之处，本官自会遣人征召。到那时……你李应，可要给我拿出十二分的精神头来效力！”李应心中一块巨石轰然落地，巨大的惊喜和庆幸涌上心头，“扑通”又跪倒在地：“谢大人恩典！李应谨遵大人钧命！但有驱使，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　大官人微微颔首：“去吧。”

　　李应对身旁的杜兴使了个极轻微的眼色。那杜兴立刻从怀中小心捧出一个巴掌大的锦缎包裹。这包裹用料考究，是上好的松鹤延年暗纹锦缎，四角用丝绦系得整整齐齐。

　　李应双手接过包裹，将包裹轻轻举过头顶：

　　“大人容禀！草民今日仓促拜谒，又蒙大人如此厚恩，感激涕零，无以为报！恰逢岁首，草民偶得一件小玩意儿，乃是一方“澄泥虎符砚’，古法烧制，质坚如玉，嗬气成云，发墨极佳。权作草民献给大人的“新春案头清供’，聊为大人书斋添一缕墨香，增一份古意。实在不成敬意，万望大人莫要嫌弃草民鄙陋，笑纳则个！”

　　他绝口不提价值，只强调“案头清供”的雅趣。

　　“嗬嗬，”大官人轻笑一声，“李庄主倒是有心了，玳安！”

　　“小的在！”玳安连忙上前。

　　“收起来吧，李庄主这份墨香古意，本官收下了。”

　　“是，大爹！”玳安应声捧起包裹，入手只觉沉甸甸压手！

　　李应见大官人收下，心中那块悬着的石头才算彻底落地，脸上露出如释重负的感激笑容，连连作揖：“大人不嫌粗陋，小人荣幸之至！大人万福金安！小人告退！”说罢，这才在杜兴的搀扶下，退出了西门府邸。

　　大官人又向史文恭几人交代了事务的细节，待几人领命退下，暖阁里便只剩他和玳安两人。他目光落在那方松鹤锦缎包裹上，解开那系得精巧的丝绦。锦缎滑落，露出里面一方古朴厚重的澄泥虎符砚，砚身黝黑，隐隐透着宝光，虎符造型威猛，倒也算件不俗的文房器玩。

　　大官人随手拿起那方砚台，入手颇沉。他并未细看雕工，指尖却在砚台下那个同样质地的木托底座边缘轻轻一撚，略一用力，那木托便悄无声息地滑开一一底下竞是中空的！

　　只见那方寸大小的空间里，整整齐齐码放着一叠黄澄澄、薄如蝉翼的金叶子！在烛光下流转着诱人的光泽。

　　大官人掂了掂分量，心中默算：怕不下近千两白银之数。