红楼芳华，权倾天下 第451节

　　“好！好！好！”月娘连说了三个好字，以手抚案，眼中光芒闪动，“真真是国公府里历练出来的水晶心肝、玻璃人儿！这一番条陈，既周全又实在，该学的国公府气派，一点没落下；该省的浮华靡费，也掐得恰到好处。”

　　她看着眼前这两个花朵般娇艳却又内蕴锋芒的丫头，扬声唤道：“小玉！把我妆奁匣子里那对新得的赤金累丝嵌珠丁香耳坠子拿来，赏给晴雯！再把前儿大官人得的那对水头极好的翡翠镯子取一只，赏给金钏儿！今日这“拜师礼’，你们当得起！”

　　晴雯与金钏儿慌忙又要起身推辞。月娘却已笑着摆手止住：“休要再推！这章程立下，省下的银子，怕够买几车耳坠镯子了！往后这府里上上下下几百口子人，都得念你们今日这份功劳！”

　　她长长舒了口气，望着窗外渐次亮起的灯火，自语般轻声道，“这下好了…有章可循，有法可依，再不是一锅糊涂粥了，我再根据西门大宅具体情况改一改，老爷交给我的定要做好才是！”

　　却说大官人酒意微醺，坐着暖轿打道回府。轿子在府门前刚落下，小厮掀开轿帘，大官人正待举步，却见自家生药铺的傅掌柜坐着马车过来。

　　傅掌柜一眼瞅见大官人，赶忙抢上几步，深深作了个揖：“给大人贺初一大禧！愿大人新年财源广进，福寿安康！”

　　大官人下了轿，一股寒气扑面，酒意稍退。他见傅掌柜神色不对，此刻又非年节拜贺的正经时辰，心下便知有事，笑道：“傅掌柜，同喜同喜。这大清早的，不在铺子里照应，巴巴儿跑到我门首来，可是有甚么要紧事体？”

　　傅掌柜闻言，脸上的笑纹立刻垮了下来，凑近一步，压低了嗓子，声音里透着焦急：“大人，今儿个一大早，天刚蒙蒙亮，小的开铺门就瞧见，正对着咱家生药铺的门脸儿，劈里啪啦一阵响动，竟……竞也开起一张生药铺来！门面比咱家的还要阔气三成不止！红绸子揭了匾，斗大的三个金字一“悬壶堂’！”大官人眉头一皱：“哦？开生药铺？这清河县里，多一家少一家，原也是常事。”他语气还算平静，但眼神已冷了下来。

　　“若只是寻常开张，小的也不敢惊动大官人！”傅掌柜急得胡子一翘一翘，“可这新铺子，忒也欺人！千挑万选，偏就开在咱家正对面！门板对着门板，柜台对着柜台！这……这分明是打擂台，要挤兑死咱们啊！”

　　大官人鼻子里哼了一声，算是认同。他心中也恼：这行当里各行各业自有规矩，讲究个和气生财，你好我好大家好！

　　便是竞争，也都隔着一段距离，少有这般针尖对麦芒，直接脸对脸开铺的。

　　即便是当初那孟玉楼，敢在布匹行里跟他别苗头，那也是她自家原本的布庄，不过添了些上等绸缎售卖，算不得直接冲撞。

　　可如今这“悬壶堂”，放着偌大清河县空阔处不选，偏生钉死在自家对门，这已非寻常买卖，分明是赤裸裸的挑衅！

　　“可知那东家是谁？如此不知死活！”大官人的声音里已带上了冰碴子。

　　傅掌柜咽了口唾沫，声音压得更低，几乎成了耳语：“小的使人打听了半日，风言风语，都说是……是狮子街花家巷子，那位花子虚花二爷府上的……李娘子！”

　　“李瓶儿？！”大官人瞳孔猛地一缩，酒意瞬间全无。

　　那妇人…这是要干什么？

　　因爱生恨？

　　和自己打对台？

　　正当大官人心头疑云翻滚之际，一阵“咯吱咯吱”的轿杠声响由远及近。只见一顶四人擡的青布小轿，在府门前稳稳落下。

　　轿帘一掀，下来的正是本县县丞。那县丞一眼瞧见站在门首的大官人，脸上立刻堆起十分恭敬的笑容，紧走几步上前，躬身作揖：“大人！下官给您老拜年啦！”

　　大官人拱手还礼：“客气了，同喜同喜。”

　　县丞直起身，脸上笑容未减，语气却带着几分公事公办的低沉：“大官人，下官此来受县尊之令，正要报与您知晓一件要紧事。”

　　他左右瞥了一眼，见傅掌柜识趣地退开几步，才凑近大官人耳边，声音压得极低：“京里刚传来的消息……花子虚没了。”

第335章 美婢包围的日常，活活被逼死！

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　　“没了？如何没的？”大官人一愣。

　　“据京城来信，是病死的..”

　　病死？

　　自己去花宅看他时虽然说是重病在身，体弱不堪，可确实是在好转，难道耐不住京城大狱？但他这案子说白了不过是银两纠葛，按照平日办案道理，权知开封府怎么也要保住他性命直到榨出所有钱财来，怎么可能让他就这么死了！

　　大官人听了县丞报来花子虚的死讯，心头那团疑云翻腾不息，虽说是这结义兄弟不过是表面功夫，可玉皇庙磕头是真。

　　这家伙虽然做事推推拖拖，远不如应伯爵等人利落，却十分的信任自己。

　　冲着这份信任，即便是捞不出他，最起码也要知道他是如何死的。

　　大官人面上却沉静如深潭，县丞话刚落地，正待躬身告退，忽又想起一事，忙补充道：“大人，花子虚的尸身……已由京中运回，不久后到达县衙的殓房内。大人您看……可要……”

　　他话未说完，侍立在大官人身侧的玳安早已按捺不住。

　　玳安当即把眼一瞪，厉声喝道：“汰！你这家伙好不晓事！今天是什么日子？大年初一头一天！红日高照，瑞气盈门！你倒好，巴巴儿擡个死人信送到我们府前，嘴里还“尸体’“停尸’的！你是存心要冲撞我家大官人的洪福，要败我们西门府一年的兴头吗？！真是晦气冲了紫微星，腌攒泼才不长眼！”这一通劈头盖脸的嗬斥，直如兜头一盆冰水，浇得县丞浑身激灵灵一个冷战，立时全身爆出白毛汗。他这才猛然意识到自己犯了多大的忌讳！大年初一，登门报丧，还问大人要不要看尸首…

　　这简直是官场和人情世故里顶顶犯冲的事！自己只顾着巴结报信，竟把这天大的规矩忘到了九霄云外！县丞吓得魂飞魄散，脸色霎时惨白如纸，“噗通”一声就跪在了西门府门前的青石板上，连连磕头，声音都带了哭腔：

　　“大人恕罪！大人恕罪啊！下官糊涂！下官该死！下官……下官是猪油蒙了心，只想着及早将此事禀报大人，万万没想到这……这日子口儿……冲撞了大人，罪该万死！求大人开恩饶恕则个！”那额头上顷刻便沾了灰土，狼狈不堪。

　　大官人冷眼瞧着县丞磕头如捣蒜，眉头只是微微一挑，脑子还在想着自己隐约觉得不对劲的地方，并未理会县丞的告饶，令道：“花子虚的遗体到了，送到提刑衙门去。”

　　县丞一愣，擡头茫然地看着大官人：提刑衙门？

　　大官人却不给他思索的时间，转头对玳安吩咐道：“玳安，你现在就去提刑衙门，传我的令：清河县衙门当值的仵作，还有提刑衙门那几个积年的老仵作，都给我集合起来。告诉他们，花子虚花子虚死得蹊跷，本官要亲自过问。让他们仔细勘验，一丝一毫的痕迹都给我查清楚了，把死因详详细细报上来！听见没有？”

　　玳安立刻躬身，响亮地应道：“是！小的明白！这就去传令！”他狠狠瞪了地上跪着的县丞一眼，转身一溜小跑，径直往提刑衙门方向去了。

　　“莫要担心，回去吧。”大官人随意说了一声，又对傅掌柜说到：“傅掌柜随我进来。”转身便跨进了那两扇沉重的朱漆大门。门轴“吱呀”一声，缓缓合拢，将门外的一切隔绝开来。

　　直到西门府的大门彻底关上，县丞才如同被抽了骨头般，瘫软在地，浑身被冷汗浸透，初春的寒风一吹，冻得他牙齿咯咯打颤。旁边跟着的小厮慌忙上前搀扶：“老爷，老爷！您快起来！地上凉！”县丞在小厮的搀扶下，颤巍巍地爬起身，只觉得双腿发软，心口还在砰砰狂跳，失魂落魄地被小厮扶进那顶青布小轿。

　　轿子晃晃悠悠地擡起，小厮在轿旁低声问：“老爷，咱们是回府吗？”

　　轿子里沉默了半响，才传出县丞疲惫又带着后怕的声音，那声音里还透着一股子被点醒的寒意：“回府？回什么府……去，去狮子街，那家新开的“聚雅轩’古董铺子。”

　　小厮一愣，不解道：“古董铺子？老爷您这……是要买字画？”

　　轿内，县丞靠在冰冷的轿壁上，闭着眼，长长地、无声地叹了口气，脸上满是懊恼与后知后觉的惊惧。他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出话来：“蠢材！今日这趟差事……是县尊大人让我来的！我还当是亲近西门大官人的好机会……嘿！我真是蠢透了！县尊大人这是在点我啊…想来这些日子我某些举动触了县尊大人的忌讳了，不赶紧去“聚雅轩’寻摸件够分量的玩意儿，填填这窟窿，修补修补…我这位置也坐不长了。”

　　西门大宅花厅里。

　　大官人半眯着眼，靠在铺着锦褥的酸枝木交椅上：

　　“傅先生，如你所说，狮子街李瓶儿那生药铺，不过几日开得倒是红火。她一个内宅妇人，往日里只晓得些描鸾刺凤、听曲儿顽耍的把戏，这生药行当里的弯弯绕，她如何就风生水起？柜上是谁在支应？药材根底又如何？总不能凭空就立住了吧？你，可曾看出些门道？”

　　傅掌柜忙哈腰，脸上堆起精明与谨慎，低声道：“回大人的话，小的在这生药行当数十年，大人把这铺子交给小人，小人岂敢不上心？这几日紧着打探了。那铺面上，掌柜兼坐堂主诊的，不是旁人，正是前些时日在街角摆摊治病，引来大批人排队的那个蒋竹山！”

　　大官人敲击的手指一顿，眼中闪过一丝诧异：“蒋竹山？倒是听应老二闲聊过，据说从京城来的落魄郎中，也曾入过太医院？他竞当了掌柜？”

　　“正是此人！”傅掌柜点点头继续说道，“小的看着蹊跷，这蒋竹山来历不明，瓶姑娘竟敢把整个铺子交给他？为探虚实，小的便使了个“投石问路’的法子。咱们铺子里后头，有个管跑腿搬运、洒扫杂活的叫韩道国，是来总管推荐来的，人看着老实巴交，愚钝不惹眼，是个生面孔。”

　　“小的让他装成个腰腿酸痛的苦力汉子，去那铺子里“看病’、“抓药’！”傅掌柜眼中闪着精光，“一来，试试那蒋竹山的医术深浅；二来，看看他们柜上抓出来的药，到底是金玉还是败絮！”大官人微微颔首，身体前倾了些，显然来了兴趣：“结果如何？那蒋竹山，可真有几分本事？”“回大官人，那蒋竹山…绝非浪得虚名！”傅掌柜脸上露出混杂着惊叹与忧虑的神色，“韩道国回来说，那蒋掌柜望闻问切，一丝不苟。尤其诊脉时，三指搭在寸关尺上，闭目凝神，片刻便道出他搬运重物伤了腰肾经络，还兼有湿气内阻。说的症状，竟与他平日劳累后的不适分毫不差！这手诊脉的功夫，在清河县，怕是寻不出几个来！韩道国那夯货都唬了一跳，直说这先生神了。”

　　“哼，倒是有两下子。”大官人哼了一声，眼神却更锐利了，“药呢？抓的什么药？成色如何？”“抓的是最常用、也最考验铺子根底的四物汤加减方！”傅掌柜语气笃定，“当归、川芎、白芍、熟地黄，这四味根基，另加了杜仲、牛膝强腰膝，苍术化湿。韩道国排了队，亲眼看着伙计按方抓的药。”傅掌柜说着，从袖中摸出一个小纸包，小心翼翼地摊开在几上：

　　“大人请看，这便是韩道国带回来的生药。小的仔仔细细验看过：这当归片子，肥厚油润，断面纹路清晰如“金井玉栏’，是上好的马尾归；”

　　“川芎个头匀实，香气冲鼻，是道地的“蝴蝶片’；”

　　“白芍粉性十足，刮之如蜡，是杭芍尖儿货；

　　“熟地黑亮如漆，入手沉甸，甜香浓郁，必是九蒸九晒的上品！”

　　“杜仲丝密皮厚，牛膝条长粗壮…样样都是头水地道货里挑尖儿的！”

　　“论起这几味药的成色，咱们库里上等的存货，怕也要逊色一筹！”

　　大官人撚起一片当归，对着光看了看那清晰的断面纹理，又嗅了嗅川芎的浓郁香气，脸色渐渐沉了下来：“好货色…她李瓶儿哪来这等尖货的来路？寻常药商都未必摸得着门！”

　　“这还没完！”傅掌柜说道：“韩道国那小子还算机灵，他装病时，故意说旧伤也常酸痛。那蒋竹山便说可以辅以针灸，便让另两个坐馆的老郎中用针，回来后小人看过他胳膊内侧曲池穴附近，有几个极细小的针眼，排得整整齐齐！”

　　“小的走南闯北，见过不少针灸，这等认穴之准、下针之稳的老辣手法，在咱清河县，除了那几位早已闭门谢客、专伺候达官贵人的太医院退下来的老供奉，绝无第二家能使得出来！这李娘子的医馆，不光是蒋竹山…另两位郎中恐怕也不是那么简单！”

　　“啪！”大官人将手中的药片重重按在几上，霍然起身。他背着手在厅中踱了两步，眉头紧锁。花子虚死！

　　李瓶儿开药铺！

　　莫名其妙风生水起！

　　这里头有联系么？

　　怎么好像就是冲着我来的！

　　他转身说道：“一个李瓶儿！常年在深宅大院里，大门不出二门不迈的内妇，要说手头攒下些体己银子，倒也不假。可这等尖儿货的药材路子，她如何打通？这等医术的郎中，她如何能请动？”“大人英明！”傅掌柜点头说道：“小人就是觉得蹊跷才急急忙赶来禀告！”

　　大官人嘴角微微一笑：“看来…这清河县有点不平静，傅掌柜，给我盯紧了，不拘我这清河县两家生药铺子亏多少，我们只不动应万变，细细观察！！”

　　“是！”

　　大官人见到傅掌柜退下，一声冷笑，好在自己已不是以前的自己！

　　这银两么！

　　亏得起！

　　不管是螳螂还是黄雀，总归耐不住寂寞跳了出来！

　　大官人眼傅掌柜离开，慢慢越过回廊，踏进月娘房里，便觉一股子不同往日的甜腻暖香扑面而来。擡眼一瞧，只见香菱儿、金莲儿、桂姐儿三个贴身丫鬟，个个脸上都飞着两朵红云，眼角眉梢都挂着蜜糖似的笑，那股子喜气儿，简直要从她们水葱似的身子里溢出来，把屋子都熏染得春意融融。

　　大官人看得一愣，心里先酥了半边，忍不住咧开嘴，带着几分轻佻得意地笑道：“哟嗬！今儿个太阳打西边出来了？看你们三个小蹄子，粉面含春，眼波带水，这欢喜劲儿，竟比老爷我点了你们暖被窝还透着十分的受用！莫不是背着我偷吃了什么仙丹妙药不成？”

　　他话音未落，身子骨最是娇嫩玲珑的香菱儿，早已按捺不住，像只得了蜜糖的小雀儿，“咯咯”一声娇笑，整个人便软绵绵、轻飘飘地一头撞进大官人怀里。她小小的身子骨儿贴得死紧，隔着薄薄的春衫，正正压在大官人胸膛上，还带着少女特有的体香和热乎气儿。

　　“老爷””香菱儿拖长了调子，声音又甜又糯，带着钩子，“香菱开心呢！就是开心嘛！”这边厢，金莲儿哪肯让香菱儿专美于前？她也立刻蛇一般缠了上来，两条浑圆玉臂紧紧箍住大官人一只胳膊。只用那双水汪汪的眼睛看着大官人，红唇微撅，鼻息咻咻。

　　桂姐儿见两人都霸占了好位置，也不甘示弱，赶紧挨上大官人另一只胳膊。她身子越发丰腴，肌肤白滑，此刻紧紧贴着，那软玉温香的触感透过衣料直透过来。

　　大官人左拥右抱，温香软玉挤了个满怀。三个小肉儿身上散发的体香、脂粉香混在一处，直往他鼻孔里钻，一时间，他只觉得浑身骨头都轻了几两，笑道：“看来爷我这魅力果然越发大了起来，竟惹得这三个小肉儿大半日不见就如隔三秋。

　　却见旁边一直坐着看戏的月娘，正捂着嘴儿，笑得肩膀直颤，眉眼弯弯地插话道：“我的好老爷哟，你怕是有些自作多情，孔雀开屏了！”

　　大官人闻言一愣，低头看向怀里三个。只见刚才还喜滋滋的香菱儿，此刻小脸更红了，把头埋在他怀里吃吃地笑，小身子一抖一抖。

　　金莲儿那惯会发骚弄痴的主儿，竟也难得地眼神闪烁，咬着下唇，憋着笑不敢看他。

　　桂姐儿也侧过脸去，耳朵根子都红透了，嘴角却忍不住向上弯。

　　这情形……不对劲！

　　大官人眉头一挑：“哦？看来真是老爷我会错了意，桂姐儿，你来说！”