红楼芳华，权倾天下 第428节

　　刘勉脸上堆满了十二分的恭敬，腰弯得更低了，趋前几步，赔笑道：“托大人的洪福！小的叔叔如今在官家跟前，端的是入了圣眼了！前儿还蒙官家赐了御酒，夸赞办事老成妥帖哩！圣眷正隆，风光得很！”大官人听了，嘴角勾起一丝满意的笑意，点头道：“嗯，这就好。叫你们来，是有桩事体。”他啜了口茶，放下茶盏，“我这宅子，嫌它窄狭了。左边花子虚那处宅院，我不日便买将下来。还有我宅后那几处相连的院子，一并打通。这合在一处的基址，如何设计得既合风水，又显气派？你带的这些人，可有真本事？”

　　刘勉一听，精神陡长，立刻转身，对着那刚爬起来的工匠们把眼一瞪，声音陡然拔高：“没听见大人吩咐吗？！耳朵塞了驴毛？还不赶紧把图样呈上来，把大人的意思，仔仔细细画明白了！若有半分差池，仔细你们的皮！”

　　那五六个人吓得一哆嗦，为首一个年长些的工匠头儿，连声应着“是是是”，慌忙和同伴将一张早备好的、足有丈余见方的重磅熟宣图纸，“刷”地一声在厅中央那张巨大的花梨木云石桌面上铺展开来，五六个人一个人一个角落，竟然就这么当场画了起来。

　　刘勉这才又换上一副谄媚笑容，凑到大官人身旁，指着图纸，口若悬河地介绍起来，：

　　“大人请看！小人带的这几位师傅，端的不是寻常匠人！京中那几位郡王、国公爷府上的园子、别业，十停里倒有七八停是经他们手造的！来拜见大人之前，小人已自作主张，领着他们把大人府上及左近、后边的地界都细细踏勘了一遍，心中已有了腹稿。这“合风水，显气派’，这正是小人们最拿手的！”他手指点着图纸上大官人三两笔成型的本宅的位置：“大人这宅子坐北朝南，乃是上佳的“子午向’，背有靠山，前有明堂，本就藏风聚气，贵不可言！如今要扩，更是锦上添花！依着风水的讲究，这新并进来的左宅与后园，必要与主宅血脉贯通，气运相连。”

　　“小人斗胆谋划，当以主宅为尊，右宅左园，层层递进，形成“前堂后寝，右园左宅’的格局，暗合“四象俱全，八卦归位’之理。”

　　“先说这宅邸本身，”刘勉唾沫横飞：“最紧要的是这新辟的园林！”

　　“园子正中，必挖一泓活水大池！引活水入园，池形如聚宝盆！池中心堆砌三座仙山，取“一池三山’的仙家意境，用的全是千里迢迢从太湖洞庭山采来的奇石！上面遍植奇松异柏，再点缀些尺把高的珊瑚树！池中放养尺长的金鳞红鲤”

　　“池边亭台楼阁，错落有致！临水建一座听涛水榭，四面开敞，夏日在此纳凉赏荷，端的快活！水边再立一座摘星楼，高有三层，登楼可俯瞰全园！更要紧的，”刘勉压低声音，带着神秘，“这楼的位置，正压在龙脉生气汇聚的“穴眼’上，保大人官运亨通，财源滚滚！”

　　“园中叠山理水，曲径通幽！假山要用灵璧磬石堆成，敲之铮铮有声！引水为溪，溪上架设汉白玉雕成的“九曲流杯渠’，效仿兰亭雅事！”

　　“花木更是必不可少！牡丹要姚黄魏紫，栽满一圃；芍药要金带围，种上一坡；更有那岭南移来的荔枝、龙眼，西域传来的石榴、葡萄，四时花果不断！再辟一处暖窖，冬日里也能赏那绿萼梅、水仙花！”“还要有玩乐之所，北边设两平场，既可演影戏，又能给大人练练拳脚，园子深处，再藏一处小巧精致的“藏春坞’，四面遍植翠竹垂柳，内里陈设……嘿嘿，自然极尽香艳舒适，铺着鹅绒软垫，挂着销金帐幔，点着海外奇香，专供大人与娇客们……歇息赏玩。”

　　刘勉一口气说了这许多，口干舌燥，却兴奋得满面红光，最后总结道：“大人！如此这般，这园子集山水之胜，汇天下福德，纳四时美景，聚八方财气！亭台楼阁，金碧相射；奇花异兽，锦绣交辉！风水上，藏风得水，龙虎拱卫，主大富大贵，子孙绵长！保管大人您日日如在画中行，神仙也羡煞！”大官人听着刘勉舌灿莲花，将那园子里的亭台楼阁、暖窖藏春描绘得如同人间仙境。

　　他面上不动如山，依旧端着那官窑盖碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，眼皮半耷拉着，仿佛在听一件寻常小事，心中却道：“这得花掉爷我多少雪花银子... .”

　　声音平平淡淡，仿佛闲话家常般问道：

　　“嗯……听着倒也有几分意思。只是……刘勉啊，这等排场，这许多讲究，又是金丝楠木，又是太湖奇石，还要引活水，栽岭南异果……前前后后，左左右右，打通了这许多院落，算下来，得要多少两银子铺陈？”

　　刘勉正沉浸在自家描绘的奢靡蓝图里，得意非凡，腰杆子都挺直了几分。

　　一听大官人问价，他脸上那谄媚的笑容非但没收敛，反而更盛了几分，朗声道：

　　“哎哟喂！我的好大人哪！您这是打小人的脸呢！看您说的，小人这条贱命，当年若不是大人您一句话，早就填了汴河沟了！今日能为大人效犬马之劳，是小人祖上积德，三生有幸！”

　　他拍着胸脯，唾沫星子几乎要溅到那铺开的图纸上：“大人您放心！小人办事，最是妥当！若论这园子宅邸的“市价’……哼，没个二十万两雪花纹银，那是想也别想！”

　　他话锋一转，脸上堆起十二万分精明的笑容，声音压低了些，带着一种分享秘密的亲昵：“不过嘛……大人您是谁啊？小人又是干什么吃的？岂能让大人真金白银地往外掏这许多？”

　　“嘿嘿，小人这边，路子是现成的！工部采买御用金砖、木料的皇商，那都是小人的老交情！给宫里王府上办差剩下的“好材料’，都是顶顶尖儿的货色，堆在库里也是堆着……小人只需使个眼色，顺着“公帑采购’的东风，给您大人搭个便车……”

　　刘勉说到此处，得意地搓着手：“算下来，连工带料，方方面面都给您置办得妥妥帖帖，气派十足，风水绝佳……十五万两银子！！”

　　“噗一咳咳咳！”

　　大官人呛得连连咳嗽，自己本打算掏个几万两意思意思，这厮是以为老爷盖皇家园林呢！

第317章 针对大官人的阴谋，翟管家来信

　　大官人将茶盏顿在紫檀小几上，摇了摇头笑道：“刘勉啊刘勉！你当本官我修的是皇家园林呢？还是给玉皇大帝盖凌霄宝殿？张口闭口金丝楠木、太湖奇石！这些东西，是能明晃晃往家里搬的吗？招摇过市，生怕言官老爷们不参我一本「僭越’？“逾制’？你安的什么心！”

　　他手指点着刘勉的鼻子尖：“换！统统给我换掉！用些看着体面、用着结实、又不至于戳破天的好料子！爷要的是园子气派舒适，不是要给自己脖子上套枷锁！”

　　刘勉陪笑着说道：“大人息怒！大人息怒！小的糊涂！只顾着想把最好的给大人用上，竟忘了这层干系！大人教训得是！”

　　他赔着万分小心，试探着说道：“那……那金丝楠木确实扎眼，换成……换成上等的紫檩木如何？这木头纹理也极华美，色泽深沉庄重，百年不朽，宫里一些不太显眼的殿阁也用得，气派丝毫不减！”“还有那太湖石，换作灵璧磬石！此石叩之有声，清越悠扬，同样是贡品，堆叠成山，更添雅韵！”“铺地的金砖……换成特制的澄泥大方砖，用桐油浸润，再请高手匠人打磨，光洁润泽如墨玉，踏上去温润无声，比金砖更显内敛奢华！这账目上也能削上不少！”

　　刘勉一口气报出几种替换方案，虽不再是顶级的贡品，却也无一不是价值不菲、非富即贵之家才能享用的顶级材料。

　　他偷眼觑着大官人的脸色，见其怒气稍霁，才又舔着脸补充道：“大人您放心！小的这条命是大人给的，就算换了材料，也绝不敢以次充好！这些料子，小的亲自盯着，保证都是同品类里顶好的！而且，一并采买，量大从优，再加上小人疏通关节，省下的各种“常例’、“损耗’税费……这样七算八算下来……”他咬了咬牙，仿佛下了天大的决心，“十万两！包圆!！绝对给您把园子建得漂漂亮亮，风水绝佳，任谁也挑不出大毛病，还省心！”

　　大官人听着，手指在紫檀扶手上轻轻敲着，那“笃笃”声敲得刘勉心里七上八下。

　　大官人点点头：“刘勉，园子的筋骨架子、亭台楼阁、引水叠山这些大面上，先给我立起来，要快！要气派！至于那些……嗯，更精细、更“雅致’、更“舒服’的物件玩意儿，比如藏春坞里头的陈设，暖窖里的奇花，池子里的珍禽异兽，甚至……再添几处隐秘的景致……这些，可以缓一缓，等园子主体落成了，咱们再慢慢加！懂吗？”

　　刘勉是何等机灵人物？一点就透！

　　他立刻明白了大官人的意思一这是要分期付款，先建主体，再添奢华！

　　他脸上瞬间又堆起谄媚的笑容：“那好办！先打通院落、修葺房屋、挖个小池子、种些寻常花木。这样，第一笔材料人工费用，连工带料，采买那些替换的好材料，五万两银子，足足够了！”“等主体框架、围墙、主要楼阁都起来了，池子也挖好了，假山也堆上了，看着已经是个像模像样的大园子了，大人您搬进去高乐着！后面那些锦上添花，精益求精的部分，咱们再慢慢添置！”“好！”大官人听得此言，猛地一拍大腿，脸上终于露出了舒心的笑容，仿佛卸下了千斤重担，“就这么干！这头一期的活计，工期要多久？”

　　刘勉见大官人满意，胆气更壮，腰杆也挺直了几分，眉飞色舞地夸口道：“大人您放宽心！只要咱们这工程……“名正言顺’，没人吃饱了撑的去告官扰民，快得很！”

　　“如今这光景，四野里流民乞丐多如牛毛！大人您只需在清河县城门口贴个告示，招揽壮丁，工钱？嘿嘿，管两顿饱饭，再给个几文铜钱买点粗盐酱菜，就是天大的恩典了！”

　　“大人在让县衙派几个衙役在门口维持秩序，给这些流民发个入城的“工牌’，早上放进来干活，晚上务必清出去，不让他们在城里过夜生事。这人手要多少有多少！日夜赶工，不出三个月！保管让您这园子的主体拔地而起！想那官家的“艮岳’奇石珍木从四海搜刮，也不过修了五年。咱们这园子，根基是现成的，材料是现成的，人手更是现成的，三个月，绰绰有余！”

　　大官人点点头：“嗯，这倒是个省时省力的好办法！就这么办！你去准备文书、告示，联络人手。过几日，我便让账房把第一笔五万两的材料银子给你送过去。”

　　刘勉闻言，深深一揖到地：“大人放心！小的肝脑涂地，也必把这事儿办得妥妥帖帖！绝不让大人多费一丝心神！”

　　说罢，他朝身后那几个如同泥塑木雕般的工匠使了个眼色，一行人如蒙大赦，手忙脚乱地卷起图纸，口中连声说着“小的们告退”，弓着腰，倒退着，如同潮水般迅速退出大厅。

　　厅内只剩下大官人一人。

　　心道这刘勉那小子……倒也是个会办事的。

　　难怪刘太监把这厮当亲儿子看，不惜给自己下跪。

　　刘勉一行人刚退下，大官人刚端起那碗重新续上的热茶，想喘口气，平安又来了：“禀大爹！又有客到！”

　　大官人放下茶碗，微不可察地叹了口气，脸上露出一丝“果然如此”的疲惫，自嘲般低语道：“这官儿做得越大，倒似那磨盘上的驴，越不得闲了……又是哪个？”

　　平安儿回话：“回大爹，是京城太师府上，翟大管家差来的人，说有口信要当面禀告大爹。”“翟大管家？”大官人闻言，眉头微微一挑，心中那点疲惫瞬间被凝重取代。

　　翟大管家向来是书信往来，措辞严谨。

　　今日竟遣人专程传口信？

　　这非比寻常，若非事情极其紧要，便是……有些话，绝不能落在纸上！

　　“请进来！”大官人立刻正了正衣冠。

　　帘拢轻挑，玳安领着一个约莫二十七八岁的汉子走了进来，眼神沉稳，没有半分下人的瑟缩或谄媚。进了厅，他并不敢擡头直视大官人，只垂着眼睑，在离大官人丈许远的地方站定，双手交叠置于身前，身子微躬，行了一个极其标准又透着疏离的礼，动作干净利落，一丝不苟。

　　“小的给西门天章大人请安。”

　　大官人目光如电，飞快地扫过这小厮全身。

　　只见他腰间并无任何佩饰，指甲修剪得整整齐齐，袖口领缘都一丝不乱。这份规矩和沉静，绝非寻常府邸能调教出来的。

　　大官人心中更添了几分重视，擡手虚扶道：“不必多礼。翟大管家有何吩咐？请坐下说话。”他指了指下首一张铺着锦垫的楠木椅。

　　那小厮却并未落座，依旧保持着恭敬的姿势，垂首道：“大人面前，小的不敢僭越。站着回话，是小的本分。”

　　大官人见状，也不勉强，只点点头：“既如此，大管家有何口信？”

　　那小厮这才从怀中掏出一个封得严严实实的细长信封，双手捧着，趋前两步，稳稳地递到大官人面前：“翟爹有亲笔信在此，请大官人先过目。”

　　大官人接过信，撕开封口，抽出信笺，展开一看，只见上面是翟管家那熟悉的、略带圆润的馆阁体字迹，内容却极为简短：

　　新状元蔡一泉，乃老爷之假子，奉敕南下省视，道经贵处，仍望留之一饭，皮亦不敢有忘也。大官人目光如炬，在这寥寥数语间来回扫视，心中念头电转：

　　蔡一泉：新科状元！名头响亮，表字“一泉”，倒也风雅。

　　老爷之假子：这五个字分量最重！太师公开宣称的“假子”，这可比寻常门生故吏亲近百倍！已是心腹中的心腹，前途不可限量！

　　道经贵处，仍望留之一饭：路过清河县，希望我招待一顿饭。

　　字面意思简单，内里乾坤却大。蔡状元何等身份？沿途州县岂会缺一顿饭？

　　这“留之一饭”，实则是“留之一宿”的委婉说法！

　　在清河停留用膳，必然要在此歇脚过夜。

　　这哪里是吃饭？

　　分明是给自己一个结交、建立关系的大好机会！

　　短短一封信，把人物、关系、目的、回报都点透了，却又含蓄得滴水不漏，果然是翟大管家的手笔！他不动声色地折好信笺，收入袖中，目光再次投向那垂手侍立、如同泥塑木雕般的小厮，问道：“翟大管家……可还有别的吩咐？”

　　那小厮似乎就在等这一问，头垂得更低了些，声音依旧平稳，却清晰地送进大官人耳中：

　　“翟爹还有几句话，吩咐小的务必带到：“只怕蔡状元回乡，一路车马劳顿，又兼人情往来，一时手头短了盘缠，也是常情。烦请西门大人这里多少只顾借与他，写明数目，自当如数奉还，断不敢有误。’”“嗯，本官知道了。”大官人脸上露出一丝了然于胸的笑意，他转头对旁边侍立的丫鬟香菱儿吩咐道：“香菱儿，去取五两银子来，给这位打酒吃，一路辛苦。”

　　香菱儿应声去了，很快用红绸小托盘托着两锭五两的雪花纹银出来。

　　那小厮却连眼皮都没擡一下，更未看那银子一眼。

　　当香菱儿将托盘递到他面前时，他后退半步，深深一揖，声音清晰而坚定：“大人厚赐，小的心领了！只是翟府规矩在，小的使命已毕，不敢叨扰大官人清静，这就告退。”

　　说罢，又是恭恭敬敬地行了一礼，动作标准得如同尺子量过。

　　大官人见他如此知进退、守规矩，心中更是高看几分，也不勉强，颔首道：“既然如此，请便。代我向翟大管家问好。”

　　“是，小的定当带到。”小厮应了一声，不再多言，转身，依旧是那轻捷无声的步伐，腰背挺直，目不斜视，如同来时一般，悄无声息地退出了大厅，很快消失在门外。

　　厅内再次安静下来。大官人靠在太师椅上，手指轻轻摩挲着袖中那封短信，脸上那点笑意渐渐沉淀。侍立在一旁的玳安和平安两个贴身小厮，早已将刚才那番对答看在眼里。

　　平安年纪小些，只觉得那太师府的小厮规矩得吓人，连白花花的银子都不敢要，心中满是疑惑，却不敢吭声，只拿眼去瞟旁边的玳安。

　　玳安跟着大官人经多见广，心思也更为活络些，他同样觉得此事透着蹊跷，终于按捺不住，趋前半步，压低了声音：

　　“大爹，小的们愚钝，有句话……不知当问不当问？”

　　大官人思绪被打断，擡眼看了看这两个心腹，脸上倒没什么不悦，反而露出一丝考校的神色：“哦？有甚不明白的？说来听听。”

　　玳安得了允许，声音放得更轻，如同耳语：“大爹，小的们就是不明白……这蔡状元路过，要咱们招待一顿饭，再借……咳，再“借’些盘缠与他。这等事，听着虽是要紧，但也不过是官场常情，翟大管家一封书信，写得再含蓄些，也足可说明白了。何苦巴巴地专程派个人，千里迢迢跑来传口信？”大官人闻言，微微一笑：

　　“你们看得浅了。翟大管家是何等人物？他缺银子给蔡状元“盘缠’？翟管家特意点明此事，就是要告诉我：这位状元郎眼下“手头空空’缺钱！让我抓住机会，“投资’于他！雪中送炭，远胜锦上添花！这银子送出去，就是一份沉甸甸的人情！”

　　玳安听得连连点头，似乎明白了一些，但还是不解：“为何不写在信上，非要派人口传？”大官人脸上的笑容渐渐敛去：“怕落于纸上……被谁知道？当然是怕被……蔡太师知道！招待蔡状元，这事情本就瞒不住，倒不如落在纸上，可却不想让太师知道，他提醒我投资蔡状元！”

　　“怕被太师知道，原因有二！”大官人伸出两根手指：

　　“其一，蔡状元此番南下，绝非仅仅省亲祭祖那么简单！他身上，必然带着蔡太师交付的、极其紧要的密命！这密命，可能涉及江南钱粮、盐务、漕运，或是……其他不可言说的勾当！”