红楼芳华，权倾天下 第353节

　　”大人容禀！ 卑职奉命，火急带人扑向东溪村。 谁曾想，那晁盖的庄子连带左近村坊，早烧成一片白地，卑职不敢怠慢，寻踪觅迹，直追到石碣村地面......“

　　他喘了口粗气，脸上露出惊骇之色：

　　”大人！ 那晁盖一伙，哪里是寻常剪径的毛贼？ 分明是惯走江湖、精通水性的悍匪巨寇！ 他们哪里只得七八个人？ 竞有数百水贼，早埋伏在石碣村那迷宫也似的芦苇荡里，专等我等入彀！ “

　　”那地方，水道纵横交错，芦苇遮天蔽日。 咱们大队官船，进了那水泊子，便如老牛掉进烂泥塘，施展不开，反成了活靶子！ “

　　”弟兄们不是不拼命，实是中了埋伏，陷在绝地！ 贼人从四面八方射来箭雨，密如飞蝗！ 可怜我那些好儿郎，大半...... 大半都喂了鱼虾，那湖水...... 都染红了啊大人！ “

　　何涛捶胸顿足，涕泪横流。

　　“卑职...... 卑职拚着性命不要，亲冒矢石，与那贼首“立地太岁'阮小二捉对厮杀！ 力战数贼上百回合，终究是双拳难敌四手，气力不支，被他们生擒了......“

　　他指着自己血糊糊的耳根，气愤得声音都尖利起来：

　　“那伙天杀的贼囚根！ 凶残暴虐，禽兽不如！ 擒住卑职，百般折磨羞辱，逼我降贼。 卑职生是朝廷的人，死是朝廷的鬼！ 周大人对此待我，我岂能与贼为伍？ 便破口大骂！ 那贼厮恼羞成怒，便...... 便行此酷刑！ 割我双耳！ 这是存心要辱没朝廷的体面，打大人您的脸面哪！ “

　　周文渊听罢，脸上颜色褪得干净净，哪管这何涛献媚，心里空空算计：

　　不过是一桩生辰纲被劫的勾当，怎地...... 怎地就滚雪球似的，闹出这般大的动静？

　　他心惊胆战地偷眼去觑那大官人。 只见这位提刑官老爷，正乜斜着眼，嘴角挂着一丝似有若无的冷笑，饶有兴致地瞧着自己这副狼狈相。

　　周文渊心里“咯噔”一下，暗道：“这西门大人定要借题发挥！ 弹劾丢官事小，若是连累太子在济州府尹和通判这两个要紧位子都折了...... 那自己怕是沦为东宫弃子，还有何前程可言！！ “

　　他再也顾不得体面，也顾不得堂上众目睽睽，更懒得搭理这何涛，一把攥住大官人的袍袖，轻声哀告：”大人！ 大人！ 请移步后堂！ 借一步说话！ 卑职...... 卑职有下情回禀！ “

　　等大官人微微点头，他把胸膛一挺端出十足十的官架子，袍袖一展，沉声道：”大人，请一！ “说罢，迈着四方步，面皮上竟寻不出一丝儿方才的慌乱，仿佛无事人一般，引着西门大官人往后头踱去。

　　一到了后堂那僻静的耳房，周文渊反手便将门扇“哢哒”一声门了个死紧。

　　他转过身，方才那副官样文章立时丢了，“扑通”一声，竟是直撅撅、硬生生地跪在了冰凉梆硬的青砖缦地上！

　　两只手死死攥着西门大官人袍角的下摆，像是攥着救命稻草，仰起一张脸哀求：

　　“大人！ 方才...... 方才堂上人多眼杂，卑职实在不好行此大礼！ 如今...... 如今事到临头，火烧眉毛了！ 卑职再不敢有半句虚言搪塞，句句掏心窝子，求大人千万救命则个！ “

　　他压低了嗓子，”卑职...... 卑职乃是东宫潜邸旧人！ 这一层干系，大人您...... 您想必是心知肚明的！ “他喘着粗气，眼珠子急得发红：”这生辰纲的案子，当初多谢大人您高抬贵手，让卑职接了这差遣，原是指望借此为东宫立个功劳，谁承想...... 谁承想竟办砸了锅，有负大人您所托，更是辜负了东宫的期许！ “这周文渊说道这里竞然”咚咚咚“磕了三个响头，额上立时见了红印子。

　　“大人！” 周文渊的声音带着哭腔：“眼下这案子，万万不能立时上禀啊！ 若捅了上去，惊动朝野，那...... 那可就真要坏了东宫的谋划了！ “

　　”济州府这盘棋，东宫苦心经营多年，府尹、通判这两个要紧位置，乃囊中物！ 若因卑职这点“疏失'而动摇根基，可坏了东宫的大事，卑职...... 卑职九族都担待不起啊大人！ “

　　他膝行半步，凑得更近，几乎是抱着大官人的腿，声音压得极低：”大人！ 求您权当是看在东宫的份上，再宽限卑职些时日！ 容卑职调集人马，必将那伙无法无天的贼囚根子捉拿归案！ 只要案子结了，人犯一锁，万事抹平！ 到时候，东宫那里，岂会忘了大人您今日“雪中送炭'、”顾全大局'的情谊？ “周文渊一口气倒豆子似的说完，脸上堆起十二分的谄笑，眼巴巴地仰头瞅着西门大官人。

　　那眼神儿混着哀求、恐惧，活脱脱就是清河县瓦子里那些等着赏口剩饭的帮闲破落户的嘴脸，哪里寻得出一丝儿官体？ 更别提什么官威了。

　　西门大官人低头觑着这厮还死死箍着自己两条腿，不耐地抬脚，用靴尖子不轻不重地在他肩窝上“拨弄”了两下。

　　周文渊立时像被烫着一般，忙不迭地松开手，脸上那谄笑却丝毫不敢减。

　　大官人这才慢悠悠地后退两步，大喇喇地在一张太师椅上落了座，翘起二郎腿，乜斜着眼，瞧着那兀自跪在冰冷地上的周文渊。

　　心中叹道：难怪这大宋江山塌得如此之快！ 满朝朱紫，高踞堂皇之位，竟找不到几个顶用的官！ 都是这等下作腌膀货色，无非是套了一张官皮而已！

　　昨夜那慕容安抚使，一看就是钻门路爬上来的家伙，半分胆气也无！

　　堂堂四品大员，封疆掌印，管一路军务的体面人物，被那赵福金拿鞭子抽得满地打滚，竞连躲闪都不敢，只晓得嚎丧！

　　眼前这周文渊，还什么东宫太子栽培的未来从龙重臣！

　　办起事来面儿上倒似模似样，可骨子里竟也烂泥扶不上墙，没有半根硬骨头！

　　连自己那些清河县得泼皮结义兄弟都不如！

　　既没他们那股子缠死人不偿命的劲儿，更缺了他们那股子白刀子进红刀子出的狠辣！

　　这也算个官！

　　大官人心中冷笑，面上却纹丝不动，慢条斯理道：“周大人，何至于此？ 快快起来吧！ “

　　周文渊哪里敢真个起身？ 只把身子又往下缩了缩，跪在地上，喉管里挤出两声“嘿嘿... 嘿嘿...“的干笑！

　　大官人顿了顿说道：“本官倒有一问，周大人！ 就算我暂且不忘上禀，但... 你拿什麽担保抓到那些贼人呢？ 你这个项上人头麽？ 依本官看来，怕是斩定了！ “

　　周文渊脸色白得吓人，颤声说道：”卑卑职驽钝，请... 请大人指点！ “

　　大官人淡淡说道：”那晁盖一伙，如今看来，绝非善类，啸聚水泊，已成气候！ 你今日损兵折将千人，明日再去，焉知不是肉包子打狗，有去无回？”

　　“这一日抓不到，案子便一日结不了。 这泼天的窟窿，便一日堵不上！ 我能等，难道朝廷能等？ 东宫能等？ 你难道不想一想，这前任府尹等了几日就掉了官职，也不过是十日而已？ 你呢？ 给你二十日，你能缉拿那些强人归案？ “

　　周文渊听完，浑身猛地一颤，仿佛被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软下去。

　　方才强撑起的那点期冀，瞬间被这冰冷的现实击得粉碎。

　　就在这当口儿，对面那西门大官人从牙缝里慢悠悠挤出几个字：“啧...... 我倒是有个主意能救你！ “周文渊一听，两个眼珠子”唰“地瞪得溜圆，几乎要凸出眶来！

　　这几个字落在他耳朵里，简直比仙乐还动听！

　　“咚咚咚！” 又是几个响头，抬起头来满口市井，再也没有一丝官话：

　　“大人！ 求您老拉卑职这一把！ 卑职这条贱命，往后就是大人您脚底下的一条狗！ 您指东，卑职绝不敢往西！ 便是上刀山下油锅，皱一皱眉头就不是爹生娘养的！ “

　　大官人伸手虚扶了一下笑道：”周大人言重了，本官手里头呢，恰好抓了一伙绿林道上的匪徒，刚审出一些口风，恰也参加了劫了生辰纲的那桩买卖。 “

　　”虽说被晁盖那群人逃了，只要有这些人，好歹也算揪出了几条“大鱼'，对上头总算能搪塞过去。 到时候写呈文报功嘛...... 顺手把周大人你的名讳添在功劳簿上，也不过是本官举手之劳！ “

　　周文渊听得心花怒放，一颗心差点跳出腔子，跪在地上鸡啄米似的连连点头，眼巴巴瞅着西门大官人，连大气都不敢喘一口。

　　大官人端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，呷了一口，这才拖长了调子，继续说道：“只是嘛...... 眼下还有件小小的“难处'。 既然案子破了，人犯也“抓'着了，可那十万两生辰纲总不能连个铜板儿都不见影儿吧？ 这说出去谁信？ 总得有点真金白银的赃物，才好堵住悠悠众口，向上头交差不是？ “周文渊虽是个软骨头，脑瓜子却转得飞快，立时便闻弦歌而知雅意！

　　他跪在冰冷的地上，也顾不上擦那满脸的腌膦涕泪，忙不迭地接口：“明白！ 卑职明白！ 大人您放心！ 这“证物'要多少分量才压得住？ 您老只管开个金口！ 卑职立时三刻就去筹措！ 包管办得妥妥帖帖！ “大官人这才满意地”嗯“了一声：”嗯。 十万两财宝“下落不明'，这”起获'的赃物嘛...... 数目上也不能太寒酸了。 依我看，起码也得有个一万两官银，白花花亮出来，才显得咱们办差得力，对上头...... 也好交代不是？ “

　　他顿了顿，眼皮一撩，似笑非笑地补了一句：”这银子嘛，自然不是入我私囊。 你只需把这一万两足色官银，打上大名府的清晰印记，到时候“人赃并获'，原样儿当赃物交上去，便是了。 “

　　周文渊闻言大喜过望：”大人圣明！ 卑职便是砸锅卖铁，剥皮抽筋，也定在两日之内，把这足一万两打着大名府印记的官银，一分不少地筹措齐整，双手奉到大人跟前！ 您老放一百二十个心！ “官人心中一块石头落了地，暗忖：事儿到这一步，这生辰纲的烂摊子便算是彻底捂住了！

　　他施施然站起身来，只觉得通体舒泰。

　　原本还盘算着要自家从地窖里拿出万两生辰纲的白银来充数做赃物，没成想竟凭空又白捡了一万两雪花银！

　　这趟济州走上一趟，便带回三万两白银，还有那么多重骑铠甲。

　　大官乜斜着眼，瞅着地上那周文渊一副恨不得把心肝都掏出来奉上的谄笑脸脸，这家伙一人就贡献了两万两！

　　真真是个大好人！

　　大官人心情大好，抬手便欲往周文渊肩上拍两下。

　　那周文渊不等大官人的手落下，早已麻溜地将自己的肩膀子送了上来，身子还微微弓着。

　　待西门大官人背着手，踱着方步从耳房出来，周文渊这才慌忙爬起，对着墙角那面蒙尘的铜镜，仔仔细细地整理起官袍冠带。

　　他掏出汗巾子，狠狠抹去脸上残留的涕泪灰土，又清了清喉咙，挺直了腰板一一眨眼间又变回了那个矜持稳重、颇有官威的东宫近臣！

　　他端足了架子，迈着四平八稳的官步，也掀帘子走了出去。

　　此时，那慕容彦达已然在堂上候着了。

　　一见大官人从后堂踱出立刻露出笑容，恍若昨晚没发生任何事情一般拱手：“西门大人！ 本官等了许久了，这次剿灭谋反匪寇的事宜大人你来指挥吧。 “

　　西门大官人抬眼仔细一看，倒是有些惊讶！

　　这厮竞看不出半分昨晚的狼狈相！

　　难怪挨鞭子时拼命护着脸皮子，看来有些经验！

　　大官人只摆摆手，打着官腔道：“慕容大人说笑了！ 本官执掌的乃是刑名律法，这调兵遣将、剿匪安民，乃是一路安抚使司的军务正差，自有慕容大人主持大局，本官岂敢越俎代庖？ 嗬嗬......“话音刚落，周文渊也恰好踱步出来，与慕容彦达见了礼。 他神态自若，仿佛刚才后堂那场腌膀交易从未发生。

　　行完礼，他竞自然而然、脚步轻移，稳稳当当地站到了西门大官人的身后侧方，那姿态，俨然已将自己视作西门庆的心腹随从。

　　慕容彦达眼角瞥见这一幕，心中满是疑惑！

　　这周文渊可是太子爷跟前炙手可热的红人，虽说官阶比自己低了数品，却是实打实的“从龙重臣”，前程不可限量！

　　如今看他这副做派... 又是何意？

　　这场军务会议，直扯到日头过了正午才散。

　　西门大官人也算听明白了眼下河北、山东的乱局：

　　那张万仙纠集了十万草寇，啸聚在山东、河北北路，声势一日大过一日，已然成了朝廷的心腹大患。 亏得慕容彦达只需对付南边几股不成气候的毛贼，倒省了份大心事。

　　散了会，周文渊早备下了丰盛酒席，硬是拉着西门大官人并慕容彦达等一干济州文官作陪。 水陆珍馐流水价地端上来，觥筹交错，笑语喧哗。

　　周文渊更是使了大力气，将济州府勾栏瓦舍里拔尖儿的粉头名妓统统唤了来。

　　一时间，堂上莺声燕语，脂香粉腻，娇躯软语伴着丝竹管弦，把盏调笑，媚眼横飞，说不尽的旖旎风光，道不完的官场酬酢。

　　只可怜那济州城外，哀鸿遍野，饿浮枕藉，流民啼饥号寒之声，又如何穿得透这高墙深院、酒肉笙歌？ 只在这官衙深处，依旧是一派醉生梦死的太平景象。

　　待到西门大官人吃得酒酣耳热，熏熏然回到下处房中，玉娘和阎婆惜两个早已得了信儿，慌忙迎了上来伺候。

　　虽说是少妇，也不过一个年方二十，一个年方十九，

　　但见那玉娘眉如新月，眼含秋水，穿了件水红色的轻罗小袄，系着葱绿抹胸儿，下边一条月白挑线裙子，俏生生。

　　再看那阎婆惜，已然恢复了几分妩媚的韵致，眉梢眼角又带回了几分撩人的春意。

　　穿着件桃红洒金的紧身小袄，下着一条石榴红百褶裙，露出一双尖尖翘翘的绣花鞋儿。 此刻她正跪在脚踏上，仰着一张媚态横生的脸儿，眼波流转，直欲滴出水来。

　　脱去官袍贴衣后，玉娘与阎婆惜对视一眼，脸上都飞起红霞。 玉娘深吸一口气，强自镇定，伸出微颤的纤纤玉指，先替大官人解开腰间汗巾的活结。 阎婆惜则跪在榻边，配合着褪下大官人的绸裤。 两人动作虽带着羞意，却也算默契。

　　“怎得喝的浑身都是酒渍！”

　　玉娘拧了条新的温热丝帕，开始仔细擦拭大官人胸膛、臂膀。 那些汗渍尚好，丝帕过处，留下清凉与芬芳。

　　然而，当擦拭到肩膀、胸口几处被酒液浸染过的地方时，问题来了。