红楼芳华，权倾天下 第296节

　　平安勒了勒缰绳，让马车在稍微宽些的地方慢下来，回头隔着帘子问道：「大爹，这正街到了，咱们奔哪儿去？」

　　大官人说道：「先去布庄。」

　　「是嘞！」平安应道，「大爹稍后，这曹州府小的头回来，布庄在哪儿还得找人问问————」

　　他话音未落，一直紧贴着车厢壁的扈三娘，忽然低声道：「不用问，我知道。往前走，过了前面那个卖签菜的摊子，右手边第二条巷子口进去，最大的那家瑞锦布庄」便是。」

　　大官人闻言，撩开窗帘一角，饶有兴致地看向扈三娘那张依旧带着红晕的侧脸：「哦？你倒是门儿清？差点忘了，你们扈家庄离这曹州府城，也不算太远。」

　　扈三娘被他看得有些不自在，微微侧了侧身子，目光投向窗外喧嚣的街市：「是来过几次。不过————这曹州府，比起清河县的富庶，京城的繁华，终究是差了一大截。」

　　「地方小，人也杂，四里八乡尽是些庄子，各有各的地盘。就说这曹州城吧，最大的庄子————就是游家庄的地盘。他们树大根深，和官府也盘根错节，门路广得很。像我们这些外来的，小门小户的，在这里做不了什幺大生意，也就是路过采买些东西罢了。」

　　大官人原本微眯着的眼睛倏然睁开，眉头几不可察地皱了一下。「游家庄？」

　　他低声自语了一句，语气里带着困惑，在记忆中快速搜寻着什幺，却一无所获。

　　这曹州地面上，竟还有他未曾听闻却能盘踞一方、勾连官府的庄子？

　　正思忖间，外头传来小贩吆喝声。

　　「热乎的羊脂韭饼！驱寒暖胃，赛神仙呐！」

　　一个带着浓浓期盼、甚至有些卑微的妇人声音穿透了车厢的帘幕，清晰地传了进来：「这位大爷——行行好，尝尝刚出锅的羊脂韭饼吧？又热乎又香！驱寒顶饱哩！」

　　平安挥了挥手：「去去去，别扰了我家老爷。」

　　大官人撩开车窗棉帘的一角，循声望去。

　　只见一个约莫三十出头的妇人，穿着打满补丁的厚实旧棉袄，正瑟缩在一个冒着滚滚白气的破摊子后头，一双冻得萝卜似的手护着热气，眼巴巴、怯生生地瞅着驾车的平安，那眼神里全是讨生活的卑微。

　　最让人心头发紧的是，她背上还用一块洗得发白的粗布兜着一个孩子！那孩子看着不过一两岁，在母亲颠簸的劳作中睡得正沉，但小脸蛋却被这刺骨的寒气冻得青紫发皱，像颗蔫了的小茄子，缩在同样单薄的褓里，让人瞧着揪心。

　　「停！」大官人忽然扬声。

　　平安赶紧勒住缰绳，马儿打了个响鼻，喷出一股白气。

　　大官人推开车门走下车去，一股凛的寒气夹杂着羊脂韭饼的浓香猛地灌了进来。

　　旁边的妇人小贩见状赶紧揭开蒸笼，一股混合着羊油膻香和韭菜辛辣的热气扑面而来，巴掌大的饼子，在雾气里半透亮。

　　薄薄的面皮底下，碧绿的韭菜碎和那油汪汪的羊脂丁，看得人食指大动。

　　旁边的小贩看着大官人一身打扮非富即贵，赶紧也说道：「客官尝尝咱曹州特有的麻饮细粉不？酸辣滚烫，包您一碗下肚，从喉咙暖到脚底板儿，搭配着她的羊脂韭饼再好不过。」

　　大官人牛头望去，只见旁边这担子一头是滚沸的汤锅，里面煮着晶莹剔透、

　　根根分明的绿豆细粉，另一头摆着油亮的醋壶、红艳的辣油罐、捣得细碎的蒜泥碗，还有一溜儿小罐子，想是各色调料。

　　不远处几个汉子正捧着粗瓷大碗，蹲在路边稀里呼噜地吃着，额头上竟沁出了细密的汗珠。

　　大官人裹了裹身上的貂裘，对那妇人道：「来六个羊脂韭饼！再来两碗热乎的麻饮细粉！就在这儿吃！」

　　那妇人一听这大生意，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，连声道：「哎！哎！多谢官人！官人稍等，马上就好！」

　　她慌不迭地解下背上沉重的褓，那动作小心翼翼，如同捧着易碎的珍宝。

　　她将那裹着孩子的破布包，轻轻放在摊子后面一个勉强能避风的墙旮旯里，又手忙脚乱地扯过旁边一块更破的烂棉絮，仔仔细细、严严实实地给孩子掖好，恨不得连一丝风都钻不进去。

　　这才转过身，抄起铲子，在滚烫的子上翻飞起落，动作虽快，眼神却时不时担忧地瞟向角落里的孩子。

　　旁边那卖麻饮细粉的汉子小贩，也是个伶俐人。

　　他闷不吭声，手脚麻利地挪动了自己的担子，那冒着滚滚热气的汤锅和厚重的木桶，不偏不倚，正好挡在了那墙旮旯的前面，将刺骨的寒风严严实实地截住了大半。

　　这无声的举动，虽细微，却带着一股子市井底层人之间心照不宣的暖意。

　　扈三娘也跟着下了车，站在大官人身侧稍后的位置。

　　她看着角落里那冻得可怜的孩子，又看看妇人冻裂粗糙却异常灵活忙碌的双手，眼中掠过一丝不忍，轻声问道：「大姐，你————你丈夫呢？这天寒地冻的，怎幺让你一个人背着孩子出来讨生活？」

　　那妇人正在铁整子上翻饼的手顿了一下，脸上的笑容僵住了，随即化作一抹深深的苦涩。她低着头，声音带着压抑的沙哑：「————死了。就在今年夏天。在黄河边上跑船讨口饭吃，让水猴子」给————给摸走了————连尸首都没见着————」

　　她飞快地用袖子抹了下眼角，又用力翻动着子上的饼，仿佛要把那蚀骨的悲痛也一同烙熟了咽下去。

　　大官人沉默地听着，脸上那惯常的慵懒笑意淡去了，他打量着妇人强撑的脊梁和角落里的孩子，半晌，才缓缓道：「你倒是个有刚骨的妇人，不容易。」

　　妇人苦笑一声，那笑声比哭还难听：「不刚强又如何呢？老天爷不给活路，自己就得硬挣出一条路来！」

　　「我这烂命也就罢了，只是就算饿死、冻死在这路边，也不能————不能让我这苦命的娃儿断了活路啊！」

　　她说着，目光又不由自主地飘向角落，带着一种近乎绝望的温柔。

　　大官人目光微动，忽然问道：「你这摊子，一天下来，能做多少个饼？」

　　妇人一愣，不明白这位贵客为何问这个，但还是老实答道：「回官人，手脚麻利点，和面、擀皮、包馅儿、烙熟————从早到晚，紧赶慢赶，也就三百来个顶天了。」

　　大官人点了点头，从袖中摸出一块约莫五两重的银锭，「当哪」一声丢在妇人摊子放钱的破陶碗里。

　　那声音清脆响亮，引得旁边几个小贩都侧目看来。

　　「这摊子，爷今日包了。」大官人语气平淡，却带着不容置疑的意味。「给我们烙完这六个饼，煮好两碗粉。剩下的，」

　　他擡手指了指他们方才离开的那个院子方向，「你带着家伙什儿，去那边院子门口支摊子，有多少面、多少馅儿，全烙成饼！让里面的人都吃上热乎的，管够！就说是他们家老爷让送来的。

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　　他说完，又看了一眼平安。

　　平安立刻会意，低声道：「小的认得路，一会儿带这位大嫂过去。」

　　那妇人简直不敢相信自己的耳朵！她看着陶碗里那块白花花的银子，又看看大官人，再看看角落里熟睡的孩子，嘴唇哆嗦着，眼泪终于忍不住滚落下来。

　　「噗通」一声就跪在了冰冷的泥雪地上，背着身子对着大官人连连磕头：「多谢大官人！够了够了，够我们娘俩安安稳稳过完这个冬天了，多谢大官人活命之恩！您真是救苦救难的活菩萨啊！小的————小的这就给您烙饼！」

　　大官人摆了摆手，示意她起来，脸上没什幺特别的表情，仿佛只是随手做了一件微不足道的小事。

　　他转身对扈三娘和平安道：「趁热吃吧，吃完还得去布庄。」说罢，自己先拿起一个刚出锅、烫手喷香的羊脂韭饼，若无其事地咬了一口。

　　扈三娘站在一旁，默默地看着这一切。

　　她看着妇人千恩万谢忙碌的身影，看着那在破棉絮里似乎因母亲激动情绪而微微动了下的孩子，望着这大官人心中猛地一撞。

　　她低下头，也拿起一个饼，小口地吃着，只觉得那混着羊脂和韭菜的热气，似乎也冲不散这冬日曹州街头弥漫的、沉重又辛涩的世道滋味。

　　大官人舀起一勺麻饮细粉，蒜泥的辛、豆鼓的咸鲜层层递进，这粗的市井味道，竟比府里那些精致羹汤更来得酣畅淋漓！

　　他又狼狠咬了一口手里油光锃亮的羊脂韭饼。那焦黄酥脆的面皮应声破裂，里面滚烫浓郁的羊脂混合着辛辣多汁的韭菜馅儿瞬间涌出，带着霸道的膻香和鲜甜充斥了整个口腔。

　　「唔————这妇人，手艺确实不错！是正经的好滋味！」大官人含糊地赞了一句，咽下口中食物，目光再次投向扈三娘，先前那点关于游家庄的疑惑显然并未放下，追问道：「接着说，那游家庄————」

　　扈三娘点头说道：这游家庄，数十年前，在咱们这河北与山东地界上，那可真真是跺一跺脚，两省绿林都要颤三颤的狠角色！」

　　大官人有些吃惊：「哦？竟有这般威风？」

　　扈三娘嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，继续道：「何止威风？那时节，自号天下聚贤」，庄内广纳四方豪杰，无论你是杀人越货的江洋大盗，还是走投无路的亡命之徒，只要投奔了他游家庄，报出庄主的名号，黑白两道多少都要给几分薄面，等闲不敢招惹。庄内高手如云，势力盘根错节，俨然是这北地绿林道上的一块金字招牌，一方土皇帝！」

　　扈三娘叹了口气：「盛极必衰，古之常理。游家庄的风光————坏就坏在二十年前的一桩惊天动地的绿林公案上！」

　　「最终的结果————却是游家庄自己折了顶梁柱—一两位名震绿林、武功绝顶的大头领，在那场风波中双双殒命！」

　　「经此一役，游家庄元气大伤，精英折损大半，人心也散了。树倒湖散，墙倒众人推。没了那两位头领的威名镇着，昔日依附的势力纷纷离去，仇家也趁机寻上门来————」

　　「这几十年来，游家庄便如同被抽去了脊梁骨的病虎，虽还撑着聚贤庄」的空架子，却早已是一蹶不振，不复当年之勇了。绿林上提起它，多是当作一段陈年旧话，茶余饭后的谈资罢了」

　　扈三娘手里捧着半碗细粉，似乎被那热气熏得有些心不在焉，正待开口，眼角的余光猛地瞥见街角拐过来的几个人影！

　　她的身体瞬间绷紧如弓弦！几乎是本能反应，她猛地将手里的碗往旁边平安手里一塞，也顾不上汤汁溅出，口中发出一声短促压抑的惊呼，整个人倏地矮身往下一蹲！

　　这动作快得惊人！

　　她不仅蹲下，更是将整个身体紧紧地、毫无缝隙地贴在了大官人的腿边！

　　同时，她纤细却有力的手飞快地一扯大官人那件厚实华贵的貂绒斗篷下摆，用力往自己头上一罩！

　　大官人被她这突如其来的举动弄得猝不及防，身体都僵了一下，腿侧骤然传来紧贴着的、带着温热和微微颤抖的躯体触感。

　　他下意识顺着扈三娘方才视线惊惶的方向望去—

　　只见三个身材魁梧、穿着劲装短打、腰间佩着兵刃的汉子，正牵着三匹健马，从正街另一头不紧不慢地走来。

　　大官人心头电转，面上却不动声色，拿起手中的羊脂韭饼，若无其事地继续吃着，只是眼角的余光牢牢锁定了那三人。

　　那三个汉子很快便从他们面前走了过去，消失在熙攘的人流中。

　　「走了。」大官人低声说道，声音平静无波。

　　斗篷下那紧绷的身体这才微微一松。

　　扈三娘小心翼翼地地将斗篷掀开一条缝隙，探出半张惊魂未定、已然红得如同涂了最艳胭脂的脸蛋。

　　她那双水润的眸子带着残留的惊惶，飞快地朝那三人消失的方向又深深地望了一眼，确认真的走远了，才长长地、无声地吁了一口气。

　　大官人饶有兴致地低头看着她这副模样，嘴角勾起一抹玩味的笑意：「怎幺了？遇到债主了？」

　　扈三娘闻言，脸上的红晕瞬间又深了一层，几乎要滴出血来！

　　她「噌」地一下，慌乱地站起身，丰腴的身子带着一股香汗微蒸的热气，根本不敢再看大官人的眼睛，声音细若蚊蚋：「是————是我哥！他————他怎幺会来曹州了？！」

　　大官人眼中精光一闪，「哦？你哥？」

　　大官人微微倾身，凑近了些，声音压得低沉又带着一丝受伤的意味：「唉————原来如此。三娘，你就这幺怕被你哥哥瞧见，在我身边幺？」他眼神幽幽地看着她，仿佛受了天大的委屈。

　　「我这人，难道就这般拿不出手，见不得光？让你宁愿钻我的斗篷，也不敢让亲兄长知道你我同行？」

　　扈三娘被他这突如其来的「哀怨」弄得手足无措，心头那点羞窘间被一股慌乱取代！

　　她猛地擡起头，那张艳若桃李的脸蛋此刻红得像煮熟的虾子，饱满的唇瓣微微哆嗦着。