红楼芳华，权倾天下 第141节

　　他啜了口粥，心下暗忖道：难怪这粉头能在这龙蛇混杂、虎狼环伺的京师地界稳稳立住脚根，挣下偌大的名头，果然不是单靠着一张粉搓酥滴的脸蛋子。

　　用罢早膳，西门庆精神头十足，带着玳安出了门。

　　主仆二人翻身上马，泼剌剌趟开清晨的街巷，蹄声“得得”，径奔那京城团练保甲衙门而去。

　　这一路行来，大官人早瞧出几分异样。往日里，这京城越是繁华紧要的去处，那泼皮帮闲、篾片喇唬便越是扎堆儿。

　　尤其是衙门口那片开阔地界，简直成了他们的老巢！三五成群，或蹲或站，叼着草棍儿，斜楞着眼，觑着过往行人，吆五喝六的声气、夹枪带棒的村话，聒噪得人耳朵生疼。

　　可今日，街面上竟透着一股子难得的清净！那些个横眉立目、敞胸露怀、专在街市上讨“撞钱”的腌臜泼才，竟似凭空蒸发了。

　　偶有一两个缩头缩脑的闲汉，远远觑见西门庆骑着高头大马、带着小厮过来，登时如同耗子见了狸猫，“哧溜”一声便缩进了旁边的小巷弄，眨眼没了踪影。

　　宽阔的街道上，只剩下些老实巴交的行人商贩，连高声叫卖的都收了嗓门，透着几分小心翼翼。

　　西门庆看在眼里，心道：“这必是昨日戒严的声势，唬住了这些没脚蟹。”

　　却哪里知晓，真正的“功劳”，大半在身后那鞍前马后颠颠跟着的玳安身上。

　　不多时，团练保甲衙门那两扇黑漆大门已在眼前。与往日门庭若市、泼皮帮闲云集、如苍蝇逐臭般围着衙门口嗡嗡打转的热闹景象相比，此刻的衙门门口，冷清得简直像座断了香火的破庙！

　　两扇大门倒是虚掩着，却不见往日里那些进进出出、点头哈腰、专一打探消息、传递关节的帮闲身影。

　　连那守门的几个兵丁，也都懈懈怠怠，抱着水火棍子夹在胳肢窝里，倚着冰凉的门框石，眼皮子耷拉着，似在打盹，又似魂游天外。

　　西门庆下了马，将缰绳随手丢给玳安，自己整了整衣冠。抬眼望去，只见衙门对面角落里，影影绰绰还缩着一小撮帮闲。

　　约莫七八个，挤在一处背风的墙根旮旯里，脑袋紧挨着脑袋，龟缩在一处，不知在嘀咕些什么勾当。

　　那声音压得极低，像一群蛐蛐儿在草棵子里唧哝，窸窸窣窣，断断续续，只偶尔顺风飘来一两句零碎话头听不真切，

　　西门大官人觑着衙门口那副冷清腌臜模样，眉头便拧成了疙瘩。

　　朝玳安招了招手，那小子立马屁颠屁颠凑到马前。大官人俯下身子，咕咕哝哝吩咐了一通。

　　玳安鸡啄米似的点着头，眼珠子滴溜溜乱转，显是领会了主子的意思。

　　吩咐罢，西门庆也不下马，只把马鞭子朝团练衙门斜对过一指——那里正戳着一座两层门脸的酒楼。

　　他自个儿一勒缰绳，泼剌剌便踱了过去。酒保见那青菊马毛色发亮，大官人一身富贵，干忙迎了过来，让马夫牵过马去，点头哈腰引大官人到楼上临街一个敞亮阁子里坐了。

　　大官人也不点酒菜，只叫先沏壶滚茶来。待酒保退下，他便从怀里摸出一锭大银，像个压手的小元宝。

　　西门大官人将它托在掌心，五指翻动，那银锭便在他掌心里骨碌碌打起转儿来，活像只不安分的老鼠。

　　他手腕子暗暗较劲，筋肉微绷，显是在练他那手“没羽箭”的腕上功夫。一双眼睛，却似有似无地瞟着衙门口的方向，静待下文。

　　约莫一盏茶的功夫，楼梯板“噔噔噔”一阵乱响。只见玳安那猴崽子，引着三个人，气喘吁吁地爬上楼来。

　　那三人远远便站住了脚，缩在楼梯口的阴影里，鹌鹑似的，半步不敢近前。玳安独自紧走几步，虾着腰凑到大官人跟前，拿手半掩着嘴，压低嗓门儿，带着三分得意七分谄媚地悄声道：

　　“回大爹，按您老的吩咐，小的可着劲儿踅摸了半晌，总算筛出这三个宝贝！别看缩头缩脑的，都是衙门口滚钉板的老帮闲！肚里墨水兴许欠奉，可街面上的沟坎儿、衙门里的阴私勾当，门儿清！对这整个京城的事，是顶顶知局的了！”

　　西门大官人手指捻着那锭沉甸甸的大银，骨碌碌转个不停，眼皮微抬，带着几分考校的意味，慢悠悠问：

　　“哦？”他朝楼梯口那三个帮闲方向努了努嘴，“爷倒要听听，你是如何知道他们顶顶知局的？”

　　玳安一听主子垂询，腰杆子下意识挺直了几分，脸上堆起“这事儿办得漂亮”的笑，脆生生道：

　　“回大爹的话，小的机灵着呢！京城鱼龙混杂，光看皮相哪能辨出真章？小的就拿这京城里顶顶难打听的——那些个隐秘事体，一个个挨着去试他们！”

　　“哦？隐秘事体？”西门庆眉头几不可察地一挑，手里银锭转得略快了些，嘴角勾起一丝玩味的弧度，那笑容里掺着三分好奇七分促狭：

　　“这倒是个新鲜法子，爷我还不知道你肚子里有隐秘事体，那你且说说，拿什么‘隐秘事体’试的？也让爷…开开眼？”

　　得了主子这句“开开眼”，玳安那点子得意劲儿再也压不住，眉飞色舞起来，声调也拔高了，洋洋自得道：“嗨！这还不简单？小的就挨个儿问他们——”

　　他清了清嗓子，仿佛在宣旨：

　　“一！‘李行首跟前那个最得脸、走路袅袅娜娜的贴身大丫鬟，唤作什么名儿？’”

　　“二！‘她那神仙也似的绣楼，究竟坐落在甜水巷哪个犄角旮旯？门朝东还是门朝西？’”

　　“三！‘李行首素日里簪儿，是爱牡丹的富丽，还是兰草的清雅？’”

　　“四！‘还有她那容貌身段儿…’”玳安说到这关键处，声音陡然一低，带着点分享秘辛的兴奋，却又掩不住自得：

　　“‘是怎生个标致法儿？比那画上的西施如何？那腰身…啧啧，是杨柳细还是玉环肥？’嘿嘿，大爹您明鉴，这个嘛，最能考出他们是真见过世面，还是只会道听途说，胡吹大气！”

　　西门大官人脸上那点玩味的笑意瞬间冻住，捏着银锭的手指猛地一滞。

　　他腮帮子上的肉抽了抽，像是想笑又觉得荒唐，想骂又觉词穷，最终化作一声哭笑不得的叹息：

　　“好…好个‘学以致用’！李行首好心收留你我主仆歇上一晚，倒给你长些见识，把人家女人家家的私密都卖了出去，都给你把这‘见识’…活学活用了！”

　　玳安缩着脖子，只管嘿嘿陪笑。

　　大官人捏了捏发胀的额角，把手一挥：“罢了罢了！把人…带过来吧。”

　　三个帮闲被招呼过来，挪到大官人眼前，一个个缩肩弓背，大气不敢喘。

　　西门大官人眼皮都没抬，依旧捻着那锭银子，慢条斯理道：

　　“爷今儿个有点闲心，想听听这京城地面上的…‘稀罕景儿’。不拘什么犄角旮旯，只要够‘偏’、够‘静’，寻常官差衙役懒得抬腿、睁只眼闭只眼的地界儿，你们都说道说道。谁知道得多、说得透.”

　　他把银锭在掌心掂了掂，发出沉甸甸的闷响，“这玩意儿…就落得重些！”

　　这话比鞭子还灵，三个帮闲那鹌鹑似的脑袋立刻抬了起来，浑浊的眼睛里射出贪婪的光。

　　其中一个獐头鼠目、留着几根黄须的瘦子反应最快，抢先一步，虾着腰，脸上堆满谄笑，生怕别人抢了先：

　　“大官人容禀！要说这等神仙也嫌腌臜、官爷们躲着走的‘逍遥地界儿’，小的们肚子里还真有几处！”

　　他掰着脏兮兮的手指头，如数家珍：“头一个，便是那边子巷，诨名又叫‘懒汉村’！这地方，紧贴着西城根儿，原是前朝屯兵遗下的破营房，如今嘛…嘿嘿，成了京城最大的耗子泼皮窝！”

　　“非但泼皮数量不晓，三教九流，五毒俱全！专一收容那些逃军、流犯、欠了阎王债的赌棍、输掉裤子的嫖客！里头暗门子比耗子洞还多，私设的赌局昼夜不停，销赃的窝点明铺暗盖！”

　　“因为人数太多，官差一抓便是牢房都关不下，再加上也不来街市祸害，官府便从不管这里，十天半个月也不见进去溜达一回！”

　　“一来地方太偏太破，油水刮不出二两；二来里头亡命徒多，真逼急了抱成团，闹将起来，谁脸上都不好看！索性当它是个大号茅坑，只要臭气别漫出来熏着贵人，就由着它烂在墙根儿底下！”

　　他话音刚落，旁边一个矮胖、脸上带块青记的汉子生怕好处被独吞，急忙抢过话头，唾沫星子横飞：

　　“黄三哥说的是！还有那坊巷！听着名儿像个正经去处？呸！大官人您可别被名儿骗了！这地界儿，就藏在南城那片看着规规矩矩的民宅胡同深处！明面上家家户户关门闭户，安分守己，实则…嘿嘿！”

　　胖子压低声音，带着点神秘，“十家里头有七八家是做‘鬼市’买卖的！什么叫鬼市？就是专在半夜三更开张，卖的全是见不得光的玩意儿！偷来的官库丝绸、坟里刨出的明器、大户人家走失的丫头小子、甚至…刚咽气儿还没凉透的‘肉参’！”

　　“买主卖主都罩着斗篷，点着豆大的鬼火灯，一手交钱一手交货，天亮鸡叫就散，比鬼还快！官府不是不知道，可一来难抓现行，二来这地界牵涉的…水深着呢！”

　　“不少档子都有地面上有头脸的‘坐地虎’照应，官差进去也常是‘猫捉耗子——装装样子’，谁肯真下死力气捅这马蜂窝？睁只眼闭只眼，大家落个清净！”

　　第三个帮闲是个脸色蜡黄、眼珠子滴溜乱转的中年人，见两人说完，赶紧接上，声音尖细：“二位哥哥说的都是地上的腌臜，小的再给大官人添个地下的！——无忧洞！”

　　“这名儿听着喜庆吧？可这是咱京城地底下，四通八达、能藏千军万马的暗渠阴沟！里头黑得伸手不见五指，臭得能把人熏个跟头！可偏偏啊，成了京城顶顶无法无天的‘无忧国’！”

　　“里头也是泼皮成群，还窝藏了不少的江洋大盗！还有那些被拐来的妇人、孩子，也常常先塞进这不见天日的鬼地方！”

　　“里头自成世界，泼皮们都有有头目，有规矩，这无忧洞，就是京城肚肠里的一颗毒瘤，谁都晓得，可谁都不敢碰、也不愿碰！由着它在阴沟里烂着、臭着！”

　　三个帮闲你一言我一语，把个京城光鲜亮丽皮囊下的脓疮烂疤揭了个底朝天。

　　西门庆听着，脸上没什么表情，只是那捻着银锭的手指，不知何时停了下来。

　　三个帮闲正说得口干舌燥，眼巴巴瞅着西门庆手里那锭银子，心里盘算着能分润多少。

　　西门大官人却似没瞧见他们的馋相，眼皮微撩，目光在三人脸上扫了一圈，捻着银锭的手指停住，慢悠悠开口，声音不高，却让三个帮闲心头一凛：

　　“嗯…这些个腌臜去处，听着倒也有趣。爷再问你们一句，”他顿了顿，眼神陡然锐利了几分，像针尖似的扎人，

　　“这京城里，哪群泼皮和团练保甲衙门交往更甚些？嗯？”

　　“交往甚”三个字，西门庆咬得格外清晰，带着一种心照不宣的暗示。

　　三个帮闲互相瞅了一眼，眼神里都透着“果然问到点子上了”的意味，同时又有些紧张。

　　依旧是那獐头鼠目的瘦子反应最快，他舔了舔干裂的嘴唇，左右飞快瞄了一眼，仿佛怕隔墙有耳，这才凑近半步，声音压得极低，几乎是从嗓子眼里挤出来：

　　“回…回大官人！要论‘交往’之‘甚’，头一份儿…非那边子巷莫属！尤其是巷子深处，有个诨号叫‘癞头三’的泼皮头子！”

　　“这厮…手底下养着几十号亡命徒，个个都是滚刀肉的泼皮破落户！京城里排得上号的几个大赌场，明里暗里的场子，全是这‘癞头三’的人在看！”

　　他喘了口气，继续道：“这癞头三不过是泼皮头领身份低微，想要走开封府的门路自然是搭不上的，却不知怎地就搭上了团练保甲衙门里几位管事的爷！小的们听说…”

　　瘦子又凑近了些，几乎要贴到西门庆的袍角：“团练保甲衙门在边子巷那片巡街查夜的兄弟，每月都能从‘癞头三’那儿领一份‘鞋底钱’！逢年过节，更有厚厚的‘冰敬炭敬’孝敬上去！”

　　旁边那矮胖子也忙不迭地点头附和：“黄三哥说得是！小的也听坊间传言，说那‘癞头三’在团练保甲衙门里认了个干爹，就是那副手史大人，走动得极勤快！”

　　西门大官人听着，脸上依旧没什么波澜，只是那捻着银锭的手指，几不可察地轻轻敲了一下。他微微颔首，鼻腔里发出一声意味不明的“嗯”。

　　“知道了。”

　　话音未落，大官人手腕随意一抖，那锭原本被捻得温热的银子，连同几块散碎的银角子，叮当作响地被他随手抛在了三个帮闲脚前的青砖地上。

　　“拿去，买碗茶润润嗓子。”

　　银子落地，滚了几滚。三个帮闲的眼睛瞬间被那点银光吸住了，也顾不得什么体面，几乎是同时扑跪下去，手忙脚乱地争抢起来，嘴里还不住地谄媚道谢。

　　西门大官人却已不再看他们，仿佛刚才丢出去的只是几块石子。他眼皮重新耷拉下来，恢复了那副慵懒淡漠的样子，只对侍立一旁的玳安淡淡吩咐了一句：“送他们出去。”

　　大官人打发了那三个帮闲，面上依旧风过水无痕，只侧身对玳安低声咕哝了两句。

　　不过半个时辰光景，玳安便鬼影子般闪了回来，怀里抱着两个物件——正是那走镖趟子、马帮汉子惯用的深檐范阳笠，帽檐压得铁低，垂下两幅厚墩墩的黑纱，直笼到脖颈根儿。

　　“爷，齐备了。”玳安嗓子眼儿里透着一丝紧。大官人鼻子里“唔”了一声，抄起一顶笠子扣在头上，黑纱垂落，登时将那副精刮算计的面孔隐入一片昏冥之中。

　　他对略拨了拨笠檐，浑身上下寻不出半点纰漏，又朝玳安努了努嘴。

　　“走，边子巷口。”