三国：从樵夫到季汉上将 第598节

　　牛憨站在武将队列中，看着兄长端坐主位的侧影。

　　烛光在那张温润的脸上投下明明灭灭的阴影，让刘备的神情显得愈发深沉难测。

　　“主公，”田丰缓缓开口，

　　“毛玠此来，第一要务必是试探主公对朝廷的态度。”

　　“我意，当以礼相待，静观其变。”

　　“元皓所言极是。”刘备颔首，“然礼待之余，亦需有所准备。”

　　他目光扫过众人：“诏书若至，当如何应对？”

　　这个问题让书房里的空气凝重起来。

　　接受封赏，等于公开承认曹操挟天子的合法性，日后处处受制；

　　断然拒绝，则立刻背上“不臣”之名，予曹操讨伐口实。

　　“可效桓、文故事。”沮授沉声道，“尊奉天子，不附权臣。”

　　“诏书可接，封赏可受，然涉及兵马调遣、入朝觐见等事，当以‘地方未靖、戎务在身’为由，婉言推拒。”

　　“公与老成谋国。”刘备点头，又看向郭嘉，“奉孝以为呢？”

　　郭嘉笑了笑：“嘉倒觉得，毛玠此来，未必全是坏事。”

　　“哦？”

　　“曹操新得天子，看似威风，实则内外交困。”

　　郭嘉走到地图前，手指点向关中，“西凉诸将未平，韩遂、马腾拥兵十万，虎视眈眈。”

　　“李傕、郭汜残部散落司隶，时叛时降。”

　　“关中经董卓之乱，已是十室九空，曹操要粮没粮，要人没人。”

　　他顿了顿，手指东移：

　　“再看中原。袁绍虽在并州用兵，然冀州根基未损，随时可南下争雄。”

　　“袁术新败，却据淮南富庶之地，若狗急跳墙……”

　　郭嘉收回手，看向刘备：

　　“此时此刻，曹操最需要的，是时间。”

　　“他派毛玠来，表面上是耀武扬威，实则是想稳住主公，避免东西两线同时受敌。”

　　这番话如拨云见日。

　　田丰眼中精光一闪：

　　“奉孝是说，曹操眼下无力东顾，故以高官厚禄羁縻主公，换取整顿关中的时间？”

　　“正是。”郭嘉点头，“所以主公不妨将计就计。”

　　“他要名，咱们给；他要面子，咱们给足。”

　　“但——青州的兵、辽东的马、徐州的粮，一样都不能动。”

　　刘备沉吟片刻，缓缓道：“如此，便是与曹操虚与委蛇了。”

　　“乱世之中，存续为上。”沮授低声道，“昔高祖亦曾受项羽汉王之封。”

　　这个类比让书房内气氛为之一松。

　　刘备终于露出笑容：“诸君既已共识，便依此而行。公祐——”

　　“乾在。”孙乾躬身。

　　“毛玠抵达之日，由你负责接待，一切礼仪规制，按朝廷天使最高规格。住处安排在城东‘鸿胪别馆’，护卫三百人所需用度，皆由州牧府供给，不可怠慢。”

　　“诺。”

　　“元皓、公与，”刘备看向两位谋主，

　　“诏书内容若涉及军政要务，你二人与奉孝共议对策，随时报我。”

　　“诺。”

　　“云长方在徐州整军，暂且不必召回。翼德镇守平原，亦需警惕冀州动向。”

　　刘备的目光最后落在牛憨身上，顿了顿，

　　“守拙婚期在即，不宜参与此事。你专心筹备婚事，督农司初立，也需你坐镇。”

　　“大哥……”牛憨想说什么。

　　刘备抬手止住他，温声道：“你的心意我明白。”

　　“但有些事，你现在不宜出面。成了亲，做了驸马都尉，很多话反而更好说。”

　　牛憨似懂非懂，但还是抱拳：“弟明白了。”

　　议事散时，已是子夜。

　　牛憨走出州牧府，仰头望去，夜空繁星点点。

　　他忽然想起在草原上的那些夜晚，

　　也是这样抬头看星，心里却空落落的，不知前路在何方。

　　如今路就在脚下，却似乎比那时更加崎岖。

　　“守拙。”

　　身后传来郭嘉的声音。牛憨回头，见郭嘉披着件外袍，慢悠悠地踱出来。

　　“奉孝还没回去休息？”

　　“睡不着。”郭嘉走到他身边，也抬头看天，

　　“你说，这天上的星星，看咱们人间这些纷争，会不会觉得可笑？”

　　牛憨老实道：“不知道。星星又不会说话。”

　　郭嘉轻笑：“是啊，星星不会说话。但人会。”

　　他侧头看向牛憨：“毛玠来者不善，但也是机会。”

　　“机会？”

　　“对。”郭嘉眼中闪着狡黠的光，

　　“曹操想借天子的名头压人，咱们何不反其道而行之？”

　　“他封咱们的官，咱们就大大方方地接，热热闹闹地办。”

　　“让天下人都看看，刘使君不仅是朝廷重臣，更是仁义之主，深得民心。”

　　“然后呢？”

　　“然后？”郭嘉拍拍他的肩，

　　“然后该种地种地，该练兵练兵。等曹操缓过劲来，咱们的根基也扎得更深了。”

　　“到那时，谁听谁的，还不一定呢。”

　　他说得轻松，牛憨却听出了其中的凶险。

　　这是一场没有硝烟的战争，比拼的是耐心、智慧，还有谁更能忍。

　　“奉孝，”牛憨忽然问，“你说我该不该担心？”

　　郭嘉看了他一会儿，摇摇头：

　　“该你担心的事，你担心也没用。不该你担心的事，就更不用操心了。”

　　他打了个哈欠：“回去吧，你要忙的事还多着呢。对了——”

　　郭嘉转身要走，又回头补了一句：

　　“你那‘心意’，抓紧点。婚礼上亮出来，说不定比千军万马还有用。”

　　…………

　　接下来的日子，临淄城仿佛分裂成了两个世界。

　　一面是紧锣密鼓的婚礼筹备，红绸彩灯渐次挂满街巷，喜庆的气氛一日浓过一日；

　　另一面，则是州牧府内日益凝重的空气，

　　长安使者的行程每日一报，像悬在头顶的剑，不知何时落下。

　　牛憨尽量不去想那些烦心事，将精力投入到督农司的组建和那件“心意”的最后完善中。

　　督农司的衙署设在原临淄县署旁的一处三进院落。

　　司马朗和诸葛玄办事效率极高，不过旬日，已有模有样。

　　正堂匾额“劝课农桑”是刘备亲笔所题，笔力雄浑。

　　堂内陈设简朴，但案几、书柜、地图架一应俱全，最显眼的是墙上悬挂的一幅巨大的《青徐辽东农事图》，

　　上面用不同颜色标注着各地的土壤、水源、主要作物。

　　这日清晨，牛憨第一次以督农中郎将的身份，召集司内属官议事。