三国：从樵夫到季汉上将 第137节

　　“嗯，如此便好。”

　　刘宏满意地点点头，感到一丝疲惫：

　　“尔等且退下，速去准备赴任事宜吧。”

　　“臣等告退！”

　　刘备五人再次行礼，恭敬地退出德阳殿。

　　走出殿门，阳光洒在身上，刘备才感觉后背已被冷汗浸湿。

　　他回头望了望巍峨的宫殿，又看了看身边四位生死与共的兄弟，

　　尤其是正咧着嘴傻笑的牛憨，心中百感交集。

　　前程虽艰，但有兄弟相伴，有何惧哉！

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　　伴随着旨意传抵乐平观大营，刘备即将赴任东莱的消息如风一般掠过营区。

　　简雍正默默整理着军中书简，这些卷册很快就要交接给北军派来的后勤官。

　　不远处的营帐里，田丰伏案疾书，墨迹未干的绢帛将被送往天南海北的知交故人手中——

　　他要为刘备将来的东莱幕府网罗贤才。

　　而刘备等人不及洗去征尘，已快步走向即将开拔的部伍。

　　校场上，将士们甲胄森然，列阵如林。

　　沉默的军阵里沉淀着百战之师的威严。

　　但从今日起，这支部队大半都将脱离刘备麾下，重归北军序列——眼前这支劲旅，本就不全是他的部曲。

　　刘备缓步走过军阵，目光掠过那些或熟悉或陌生的面孔，眼底泛起不舍。

　　他麾下的兵员成分本就复杂：

　　自涿郡起兵时的五百乡勇，沿途收编的黄巾降卒；

　　在卢植帐下获拨的三百北军铁骑；长社战后皇甫嵩补充的兵员；

　　沙河收编的千余山贼；借董卓令牌一路收拢的溃军……

　　待到广宗城下，皇甫嵩又调拨三千北军归他节制。

　　如今立于校场的七千将士，

　　除却他亲手整编的三千义勇步卒、两百嫡系骑兵和董卓所赠五百骑外，

　　余者皆要在此刻归还北军了，尤其是其中还有曾与他一同在冀州千里奔袭的几百骑士。

　　交割兵符的时刻到了。

　　刘备双手托起那枚象征着北军别部司马权柄的铜符与令箭，稳步走向皇甫嵩。

　　老将军今日未着戎装，一袭常服更显威仪内敛。

　　他凝视着刘备，目光里交织着欣赏与惋惜，最终化作一声几不可闻的轻叹。

　　“玄德。”皇甫嵩接过兵符，声音不高却字字清晰，

　　“东莱虽偏，亦是国土，关乎朝廷体面，系一方生民；”

　　“太守虽微，终是主官，掌生杀予夺，担万民生计。此去……好自为之！”

　　他顿了顿，重重拍了拍刘备肩头，千钧嘱托尽在这一拍之中。

　　“备，谨记将军教诲！必当克己奉公，不负朝廷，不负百姓！”

　　刘备深深揖礼，言辞恳切。

　　这一拜，既是谢过知遇保全之恩，也是告别这段北军岁月。

　　仪式既毕，北军队伍开始调动，

　　空气中弥漫着无形的离愁。

　　突然！

　　骑兵队列中，一名身着队率戎装的精悍骑士猛拉缰绳！

　　战马人立长嘶，在将官错愕的目光中，他已策马越众而出，蹄声急促如雨，直抵刘备面前。

　　“刘司马！”

　　骑士滚鞍下马，单膝跪地，抱拳过顶，洪亮的并州口音震彻校场，

　　“小人张晟，敬慕司马仁德，感佩诸位将军勇义！今日愿自弃军籍，追随司马赴任东莱，鞍前马后，万死不辞！”

　　这一跪，宛若巨石落潭！

第117章 众人拜主，从者云集

　　未等皇甫嵩与北军将官反应，骑兵队列如烽火燎原，应者云起：

　　“李整愿随司马！”

　　“河内方悦，请带上我等！”

　　“某也愿往！”

　　呼喝声中，近百精锐骑兵纷纷离队，齐刷刷跪倒刘备面前。

　　黑压压一片身影，目光灼灼如星火。

　　这些多是随刘备在冀州血战过的汉子。

　　他们见过这位主将在绝境中与士卒分食糙饭，见过他将缴获尽数分赏；

　　他们曾追随关羽、张飞、牛憨、典韦那些万人敌，在尸山血海中杀出赫赫威名。

　　比起回到论资排辈的北军体系，他们宁愿将性命托付给这位仁勇兼备的司马，

　　去东海之滨搏一个前程！

　　望着这些热血沸腾的儿郎，刘备胸中热流翻涌，眼眶微润。

　　这些都是百战余生的锐士啊！

　　可感动之余，他不禁为难地望向面色沉凝的皇甫嵩。

　　老将军先是愕然蹙眉，目光扫过跪地请命的骑士，又落回刘备写满恳切的脸上。

　　校场忽然静极，唯闻旗幡猎猎，战马轻嘶。

　　数息之后，皇甫嵩紧锁的眉峰缓缓舒展，似是无奈又似释然地挥了挥手：

　　“罢了！人各有志，强留无益。既然尔等心意已决……”

　　他转向刘备，语气里带着托付的意味，

　　“玄德，这些儿郎，便算是老夫赠你的赴任之礼。望你善加看待，莫负他们这片赤诚！”

　　“多谢将军成全！”

　　刘备心中大石落地，再度向皇甫嵩郑重行礼。

　　随即快步上前扶起张晟，目光扫过所有跪地骑士，因激动而沙哑的嗓音里带着磐石般的坚定：

　　“诸位兄弟！厚爱如此，备何德何能！自今往后，你我便是生死相依的袍泽！福祸与共，绝不相负！”

　　“愿随主公，福祸与共！”

　　百余人的呐喊声震四野，那股决绝气势，令周遭北军同袍尽皆动容。

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　　回到自家营盘的中军大帐。

　　刘备尚未坐稳，简雍便捧着一卷物资清单匆匆进来。

　　他素日里跳脱的笑容消失不见，眉宇间笼罩着一层忧虑。

　　“玄德。”他将竹简在案几上铺开，指尖划过密密麻麻的数字，

　　“北军三千步卒完整归还，皇甫将军虽允我们保留基本军械，可往后一针一线都要自己张罗了。”

　　他屈指数来：

　　“太守府机要搭建，郡兵粮饷要发放，官吏俸禄不能拖欠。”

　　“此去东莱路途遥远，人吃马嚼哪样不费钱？我这嘴皮子就算磨破，也得有米下锅才行。”

　　说着他夸张地摊手，做了个囊中羞涩的姿态。

　　“而且当务之急，是该招揽几位精通钱粮度支、善理民政的文士。”

　　“我簡雍跑腿耍嘴尚可，这般千头万绪，实在力不从心了。”

　　刘备闻言，眉头不由微微锁紧。

　　他在涿郡故交不少，若要寻一二能够上阵杀敌的军官将领，兴许还能扒拉出几人。

　　可说到治理地方、经世济民……