人在北宋，开局娶盛明兰 第291节

　　明兰因身子不便，倒没有点茶，只是在旁恭维夸赞。

　　她走到姐姐华兰身边，见华兰画的是一对交颈鸳鸯，笔触细腻，不由抿嘴笑：“姐姐好性情。”

　　华兰脸一红，轻啐道：“就你眼尖。”

　　点茶毕，侍女们收去茶具，换上果品点心。

　　这时，偏厅传来孩童的笑闹声——小桃正带着孩子们玩“投壶”。

　　“小桃倒是会哄孩子。”沈氏笑道，“我家那个皮猴，平日里谁也管不住，倒肯听她的话。”

　　明兰望向偏厅方向，“小桃性子活泼，和孩子投缘。”

　　上次聚会，亦是小桃在招待那些年幼的。

　　正说着，小蝶从门外匆匆进来，脸色有些古怪。

　　她走到明兰身边，附耳低语了几句。

　　明兰的笑容淡了淡，随即恢复如常：“请她进来吧。”

　　厅内娘子们都停下交谈，目光望向盛明兰。

　　“平宁郡主不请自来。”盛明兰轻声细语地说道，听不出半点情绪。

　　不多时，一位四十余岁的贵妇出现在了门口位置。

　　她穿着深青色蹙金绣鸾鸟纹的诰命礼服，头戴七翟冠，冠上珍珠宝石在日光下熠熠生辉。

　　其面容保养得极好，皮肤白皙，眉眼精致，只是嘴角那抹弧度太过刻意，显得倨傲。

　　身后跟着两个侍女，俱是低眉顺目，举止规矩得像是用尺子量过。

　　齐国公府平宁郡主。

　　厅内空气忽然凝滞。

　　谁都知道，今日的请柬没有发往齐国公府。

　　谁也都知道，齐国公府与魏国公府素无往来——自从齐衡尚了福康公主，齐家便自觉高人一等，与这些“武勋旧臣”渐行渐远。

　　而上次勋贵事件，这齐国公府被官家保了去，更是将齐国公府拉出了这汴京的勋贵圈。

　　平宁郡主站在门口，目光扫过满厅女眷，最后落在主位的盛明兰身上。

　　她微微抬着下巴，神情倨傲：“魏国公夫人设宴，怎的忘了我们齐国公府？莫不是觉得我们齐家，不配与诸位同席？”

　　这话说得极重。

　　明兰缓缓起身。

　　她今日穿着朴素，站在华服盛装的平宁郡主面前，却丝毫不显逊色。

　　反而因那份从容气度，更显主家风范。

　　“郡主说笑了。”明兰语气平和，“今日不过是我与姐姐们小聚，闲话家常，怎敢劳动郡主大驾？况且……”她顿了顿，“听闻齐国公府近来闭门谢客，妾身以为郡主不便外出，故而未敢打扰。”

　　这话回得巧妙——既点明“小聚”性质，非正式宴请；又暗指齐家之前姿态太高，如今反倒怪别人不请。

　　平宁郡主脸色微沉，径自走进厅内。

　　侍女连忙搬来座椅，却不知该放在何处。

　　按爵位，他应该是在右首首位；但今日是明兰做东，郡主不请自来，若让她坐上首，赶走了如今坐着的鲁国公夫人，岂不是平白得罪人。

　　“郡主请坐。”明兰指了指右首末位，那是原本留给魏轻烟的位置。

　　平宁郡主瞥了一眼，没动。

　　她的目光在厅内转了一圈，最后落在英国公老夫人身上：“老夫人也在。许久不见，身子可还硬朗？”

　　这是要借长辈压人。

　　英国公老夫人放下茶盏，“劳郡主记挂，老身这把骨头还能撑几年。倒是郡主……”她抬眼，目光如古井无波，“今日怎的有暇出来走动了？老身记得，冬至宫宴，郡主可是称病未至。”

　　这话绵里藏针。

　　平宁郡主脸上有些挂不住，却不好对老夫人发作，转而看向明兰：“听闻魏国公夫人今日设宴，是为筹粮济民？”

　　“正是。”明兰坦然承认，“今岁严寒，百姓困苦。我等簪缨之家，既享天禄，当思报效。故而邀集众姊妹，略尽绵力。”

　　“好一个略尽绵力。”平宁郡主唇角微勾，笑意却未达眼底，“魏国公夫人心怀慈悲，实在令人敬佩。只是……”她话锋一转，“筹粮济民乃是朝廷之事，勋贵女眷私下集会，商议此事，怕是于礼不合吧？”

　　这话就有些刁难了。

　　厅内众人交换眼神，却无人出声——都想看看明兰如何应对，若是应对不利，他们也好及时帮衬。

　　明兰不慌不忙，抬手示意侍女添茶：“郡主此言差矣。娘子们在茶余饭后，说说体己话，想着为百姓做些善事，有何不合礼数？莫非……”她抬眼，目光清亮，“郡主觉得，咱们这些妇人，连说句体己话都要朝廷准许？”

　　轻轻巧巧，把一顶“干涉言路”的帽子反扣了回去。

　　平宁郡主呼吸一滞。

　　她没想到，这个她当初瞧不上眼的盛家庶女，言辞竟如此锋利。

　　“本宫不是这个意思。”郡主换了自称，端起架子，“只是担心魏国公夫人年轻，不知轻重。筹粮济民本是好事，但若行事不当，反落人口实。譬如今日这宴……为何只请了这些人家？莫非魏国公夫人觉得，只有这些人家才配行善？”

　　这话就带着挑拨了。

　　明兰却笑了：“郡主误会了。今日所请，皆是平日里往来相熟的姊妹。行善在心，何必拘泥形式？齐国公府若也有此心，自可前往义仓捐粮，苏相公必定双手赞成。这与我们今日小聚，并无冲突。”

　　她顿了顿，语气依然温和，话却重了：“还是说……郡主觉得，只有众人齐聚、锣鼓喧天，才算行善？

　　若是这般，倒显得刻意了。”

　　厅内隐隐有低笑声。

　　平宁郡主脸上红白交替。

　　她死死盯着明兰，忽然道：“魏国公夫人好口才。难怪能从一个……”

　　她没说完，但所有人都听懂了那未尽的羞辱——庶女出身。

　　厅内瞬间寂静。

　　英国公老夫人重重放下茶盏，瓷器碰撞的脆响惊得众人心头一跳。

　　“郡主。”老夫人缓缓开口，话语拖着尾音，“老身年纪大了，有些话听不得。敢问郡主，诰命夫人的品阶，是以出身论，还是以德行论？”

　　平宁郡主一愣。

　　“老夫人言重了，本宫并无此意……”

　　“既无此意，便该慎言。”老夫人打断她，“今日魏国公夫人设宴筹粮，是为黎民，是为社稷。老身虽愚钝，也知这是大义之举。郡主若有心，可捐粮助之；若无心，便请自便。何必在此纠缠口舌，耽误正事？”

　　这话说得直白，几乎是在帮盛明兰下逐客令了。

　　平宁郡主脸色铁青。她环视四周，见众人或垂目饮茶，或低声交谈，竟无一人为她说话。连之前与齐家有些交情的永昌侯夫人，也假装没看见她的目光。

　　孤家寡人。

　　他一个郡主，如今竟然成了孤家寡人。

　　她来之前其实已经意识到，齐国公府被孤立了。

　　从什么时候开始？从齐衡尚了公主？还是从徐行横空出世，成为勋贵新的领袖？

　　或许都不是，而是是从他丈夫被官家从京营解救之日起。

　　被孤立她不怕，可勋贵女眷捐粮与朝廷，唯独少了她齐国公府，这不行。

　　所以才有了这不请自来。

　　此来，她真是为了捐粮食而来，毕竟这勋贵捐粮单上要是没有她齐国公府，那这脸面可就丢大了。

　　“好……很好。”平宁郡主咬着牙，声音发颤，“既然诸位今日不欢迎本宫，本宫告辞便是！”

　　她转身要走。

　　“郡主留步。”

　　一个清冷的声音从门外传来。

第274章 ：强势

　　魏轻烟走进漱玉轩。

　　她今日穿了身月白色绣银竹纹的褙子，外罩浅青比甲，发髻简单绾起，只簪一支白玉簪。

　　比起满厅珠光宝气的娘子们，她朴素得近乎寒酸。

　　可她一进门，所有人的目光都聚了过去。

　　魏轻烟步履从容，走到明兰身侧站定。

　　她先向英国公老夫人微微屈膝行礼，然后转向平宁郡主，声音平静无波：“郡主驾临，有失远迎，是魏国公府失礼了。”

　　平宁郡主本以为她要道歉，脸色稍缓，冷哼一声：“你知道便好。”

　　“不过，”魏轻烟话锋一转，“郡主方才所言，妾身在外头也听见了几句。有些话，不得不说清楚。”

　　她抬眼，目光清凌凌的，像冬日的泉水：“第一，今日东院雅集，是我家大娘子私谊小聚，非是宴请。”

　　“请谁不请谁，是主家的自由。郡主不请自来，却是失礼在先。”

　　“第二，筹粮济民之事，魏国公府从未以任何形式要求、胁迫各家参与。”

　　“全凭自愿。”