我在锦衣卫负责抄家的日子 第213节

　　常风笑道：“周大人。咱们身处蛮荒之地。就不行外客来女眷避讳的规矩了。”

　　“小九，给周大人上茶。”

　　九夫人给周文倒了茶。周文喝了一口，压了压惊：“常大人，你确定今夜不会有人刺杀我？”

　　常风道：“凶手大费周章，无非是想让你放松警惕，将鬼衙门的传说延续下去。”

　　“而在鬼衙门的传说中，历任印江长官都会死于离任的前夜。”

　　“今夜凶手是不会谋害你的。他会在明夜动手。咱们只要依计行事，便能将其擒获。”

　　周文叹了声：“唉，在下无能。本有报国之心。然而到了印江，却政令不出属衙，无力造福印江百姓。”

　　常风问：“政令为何出不了属衙？”

　　周文答：“土司们接了政令不执行，那政令就是废纸。”

　　“土司治下，百姓、土地、群山都归土司所有。大小土司形成各自势力范围。”

　　“治政、刑名、钱谷、兵事皆可自治。他们对于治下族人予取予夺，掌生杀大权。几乎等同于山沟沟里的土皇帝。”

　　常风道：“推行改土归流的关键，在于废除土司。”

　　周文叹了声：“可废除土司谈何容易啊！是会酿成民变的。历任长官，也包括我，都抱着多一事不如少一事的态度。”

　　“我们做地方官的，最怕就是治地内出现民变。”

　　“譬如说印江吧。汉家衙役、民壮不过一百四十余。异族却有五万。”

　　“一旦出现民变，我要么弃城逃跑，死罪！要么在长官司等着挨异族的板刀。”

　　听了这话，常风愈加佩服起弘治帝来。弘治帝的确是位明君，虽深居皇宫，却能洞察世事。

　　这回弘治帝让常风来黔疆，专门派了五千京营兵同行。随时准备以武力推行改土归流。

　　周文磨磨唧唧，就是不肯离开常风的卧房。

　　常风干脆跟他彻夜长谈。了解印江当地状况。

　　他得知了一个惊人的内幕。

　　印江说是四大土司，其实还有第五家土司——税吏黄亮的黄氏家族。

　　黄氏家族控制着对外商路。四大土司压榨族人，得来的那些当地特产，皆通过黄家运到汉地去，换成白银。

　　另外内运的盐巴、布匹、棉花，也是由黄家控制。

　　色目黄家与苗、土、侗、彝土司，几乎是一损俱损，一荣俱荣。

　　直到天亮，周文才离开了常风的卧房。

　　九夫人打了个哈欠：“得。我也陪着你们一夜未睡。”

　　常风道：“咱们赶紧睡吧，睡到下晌起来。鬼衙门的真相，今夜就能揭晓了！”

　　睡到未时，常风跟九夫人起身，用了饭。

　　常风找到了孙龟寿。他问：“老孙，事情都安排妥当了嘛？”

　　孙龟寿答：“一切准备妥当。”

　　常风点点头。来到了大堂。

　　靳保、黄亮、林三九三人正在大堂内喝茶。

　　见常风来了，三人给常风行礼。

　　常风摆摆手：“来了这鬼地方，就不必在意那么多礼节了。免礼吧。”

　　黄亮试探着问：“常大人。巡检高成虎扮鬼杀人，已被您下了大牢。”

　　“巡检一职万分重要。而今空了下来。似乎不妥.”

　　常风将计就计，顺着黄亮的话头往下说：“是啊，得找个人接任巡检。这个人最好得了解印江当地的状况。”

　　“若从宣慰司那边调个小旗来担任巡检，对印江两眼一抹黑，怎么能管好印江的兵备、治安？”

　　黄亮听了这话，竟毛遂自荐：“小的不才，乃是军户籍。愿担任巡检一职。”

　　“小的愿奉上白银千两，给常大人帮忙打通关节。”

　　常风惊讶：“你是军户籍？”

　　黄亮点点头：“太祖爷开国后下诏，蒙人、色目人，凡拥护大明新朝者，皆为华夏子民。原属伪元兵籍，可授大明军户籍。”

　　“家祖向驻守思南府的明军捐出军粮三百石，得授军户籍。”

　　常风对黄亮的怀疑更甚。

　　他之前就判断，凶手栽赃高成虎，一来是为转移视线。二来很可能觊觎巡检之职。

　　黄氏家族在印江势力庞大。若黄亮再当了巡检，管了印江的兵备、治安.印江的天岂不成了黄家的天？

　　常风欲擒故纵，装出一副贪婪的样子：“巡检始终是有品级的。从九品也是官嘛。”

　　“黄老弟想接任巡检，得报给思南宣慰司。还要在贵州按察司备档。经办的人太多了。”

　　“一千两恐怕.”

　　黄亮颇为豪气：“需多少银子，还请常大人明示。”

　　常风伸出了两根手指头。

　　黄亮一咬牙：“成！银子这几日便给大人送来。”

　　常风笑道：“那好！今夜咱们在长官司摆酒。一来给周大人饯行。二来提前恭喜黄老弟荣升巡检。”

　　黄亮起身：“属下这就去张罗酒席。”

　　常风摆摆手：“不必了。我的侍妾小九已经去张罗了。”

　　常风可不想让黄亮在酒菜里下了药。

　　林三九提议：“大人，明日属下带您前往梵净山中狩猎如何？”

　　常风欣然应允：“好啊！我正愁来这鬼地方，三年光阴不好打发呢！”

　　“今后衙内公务，交给你们三位处置。我只管打打猎、玩玩异族少女取乐，消磨光阴。”

　　林三九笑道：“小的已经派人去跟四位土司说了。让他们选苗、土、彝、侗少女各两名，送到长官司来，取悦常大人。”

　　入夜，长官司内大排筵宴。

　　蛮荒之地，自然没有讲究的八珍席。全是大碗酒、大块肉。

　　常风举起了酒碗：“这第一杯酒，敬咱们周大人。恭贺他终于要离开这鸟不拉屎的鬼地方。”

　　“唉，轮到我过三年苦巴日子了！来来来，干！”

　　众人举起酒杯一饮而尽。

　　常风又道：“这第二杯酒，敬咱们黄税吏。提前恭贺他荣升巡检！”

　　众人再次一饮而尽。

　　周文一脸焦虑的神色。他怕得要命，怕自己今夜成为鬼衙门传说中的第五个受害长官。

　　常风却屡屡给周文灌酒：“周大人，多喝几杯。用不着担心，假扮变婆的高成虎已经被抓起来了。你醉上一夜，明日醒来便可回中原享福。”

　　周文似乎酒量很浅，没喝几杯就醉成了死狗。

　　“长随”徐胖子笑道：“周大人，我搀您去卧房歇息。”

　　常风又给靳保敬酒：“你是衙内干了十几年的老吏。今后我要多仰仗你。来来来，满饮此杯。”

　　靳保爽利的一饮而尽：“小的愿为常大人效犬马之劳。”

　　众人饮酒作乐，一直到了子牌时分。

　　常风烂醉如泥，在九夫人的搀扶下回到了卧房。

　　一进卧房，常风醉态全无。刚才他喝光的那一坛子刺梨酒，早就让九夫人兑了水。只有酒味儿，却无酒劲。

　　九夫人问：“今夜凶手真能现身？”

　　常风坐到榻边：“过一会儿就知道了。”

　　他和九夫人对坐，静候凶手出现的信号。

　　子时七刻，整个内碉楼都熄了灯烛，一片黑暗。

　　周文的卧房。

　　数名黑衣人“吱嘎”推开了周文卧房的门。

　　其中一人，腰间系着一个捕兽夹。

　　他们来到了周文的榻边。床榻上挂着帘子。

　　腰系捕兽夹的黑衣人用手拨开帘子，准备行凶。

　　突然间，卧房内响起了铃铛声！

　　原来，帘子上系着九夫人带来的，土家人的驱鬼铜铃！

　　黑衣人掀开榻上被褥。里面竟是几个枕头！周文根本不在榻上！

　　黑衣人低声道：“坏了，咱们好像上当了！”