我在锦衣卫负责抄家的日子 第156节

　　常风让人给老人上了茶，随后问：“老人家尊姓大名啊？”

　　老人回答：“学生黄韦功，是本县朱桥乡的乡约。”

　　常风问：“老人家自称‘学生’，是有功名？”

　　老人答：“学生是宣德八年保定府院试的秀才。”

　　常风道：“既是院试秀才，应该饱读诗书。老人家为何要回护一个贪官？”

　　老人面色一变：“贪官？谁是贪官？你说黄青天？他要是贪官，恐怕普天下就没有清官了！”

　　常风苦笑一声：“没见过哪个清官十个手指带五个戒指的。”

　　老人恍然大悟：“你说那五个戒指啊！我们黄青天家境很好，在京郊有祖上传下来的良田千亩。”

　　“那五个戒指也是祖传的。三个金戒，内侧分别刻着‘廉’、‘清’、‘明’三个字。”

　　“两个玉戒，分别刻着‘忠’、‘孝’两个字。”

　　“黄知县天天带着这五个戒指，是为了提醒自己‘廉、清、明、忠、孝’的祖训。”

　　常风惊讶：“竟有此事？老人家不是诓骗我吧？”

　　老人道：“整个容城县的百姓都知道这事。大人若不信我，随便找几个百姓问问就是了。”

　　“我们黄青天在容城县做了两任知县，本县百姓没有一个提起他来不翘大拇指的。”

　　“他一不贪污，二不纳贿。爱民如子，断案如神。简直就是包青天再世！”

　　常风道：“可是，皇上下旨命天下州县囤粮。你们县应该囤粮一万六千石。他只囤了三千石。剩下的全是拿石子、沙子充数！”

　　老人语出惊人：“学生斗胆说句大不敬的话。皇上这道圣旨的初衷或许是好的。但到了地方上，圣旨成了剜百姓肉的刀！”

　　常风问：“此话怎讲？”

　　老人侃侃而谈，告诉了常风一个官员们人人皆知却人人不言的秘密。

　　朝廷收田赋，是靠各个县衙底下的粮长、差役去收。

　　粮长、差役们会用“官斛减容”和“淋尖踢斛”的法子压榨百姓。

　　所谓官斛减容，就是在收田赋的计量衡——官斛上做手脚。

　　本来应该装一百六十六斤的一石斛，有些只能装一百五十斤。黑心些的地方，一石斛实际只能装一百二十斤。

　　官斛小了，百姓交的粮自然就多了。多出来的那部分，就被粮长、差役直至县丞、知县一层层瓜分掉了。

　　淋尖踢斛顾名思义，官斛装满后，粮长会用力踹官斛一脚。洒出来的粮食成了“损耗”。损耗自然也会被瓜分掉。

　　成化朝户部尚书马昂曾说过，朝廷每收赋千万石，百姓实缴至少一千五百万石。

　　多出来的那些田赋，自然是被一层层的官吏瓜分了。

　　但凡事总有个平衡。

　　这两个把戏自大明开国以来，已经耍了一百二十多年。达到了一种微妙的平衡。

　　官府可以对百姓可持续性的竭泽而渔。百姓也勉强能够接受官府的盘剥，已经习惯了。

　　可是去年弘治帝一道圣旨，打破了这种平衡。

　　弘治帝要求的囤粮，是不包括在田赋之内的。

　　他的本意是让地方官用官银收购百姓的粮。集中囤积起来，预防灾年。

　　然而，这道旨意到了地方上。地方官们个个如获至宝、眼睛通红，跟打了鸡血一般。

　　可算抄着了！除了田赋外，又多了一笔肥得流油的大进项！

　　弘治帝旨意上的“囤粮”不是纳田赋，类似于官方粮食收购。

　　定价权在官府手上。

　　除了“官斛减容”和“淋尖踢斛”两个法子，他们还可以从定价上盘剥百姓。

　　譬如一个老农按照官府告示，送来了一石上等好米。本来官府应付八钱银子收购。

　　官员看了看米，愣说那是次等劣米，只能付五钱银子。

　　你说不卖？你敢！官府收购你们的粮食囤于官仓，那是皇上的旨意!你敢抗旨不成嘛？

　　天下州县的百姓，去年皆受到了官府两次盘剥。第一次盘剥是交田赋，第二次盘剥是囤粮。

　　再说弘治帝的初衷：囤粮备荒。

　　粮食在老百姓手里才能真正备荒。

　　粮食收到了官府手里，真遇到灾年，就说不准吃到谁嘴里了。

　　就比如容城县。若按圣旨应该囤粮一万六千石。

　　如今的知县是好官黄伯仁。若出了灾荒，他一定会拿囤粮赈济百姓。

　　可是，黄伯仁已经在容城任上整整六年。今年铁定会升走或调到别处去。

　　如果继任者是个黑心贪官呢？遇到灾年，把赈济用的囤粮塞进自家腰包，给老百姓喝掺着沙子的稀麦粥

　　黄伯仁虽然胆小，又有胸痹之症，但他脑子不笨！能够看透这一层利害。

　　他干脆只收了三千石粮充门面，先糊弄走下来验收的钦差再说。

　　老人讲述完了一切。常风听得目瞪口呆。

　　明明是利国利民的圣旨，传达到最底下，竟成了害国害民。

　　更可气的是，了解实情的文官们，无一人提醒弘治帝！

　　连王恕、马文升都没有对弘治帝明言。

　　说来说去，还不是怕得罪普天下的地方官？

　　难道说整个大明就没一个真正的忠臣？

　　常风道：“老人家，我出京也有一个月了。这些事没人跟我说过啊。”

　　老人道：“敢问上差。你出京之后，可有微服私访，与各处的穷苦百姓深谈?”

　　常风语塞。

　　他光把注意力放在了查官仓上。每到一地直奔官仓。哪里听过穷苦百姓的声音？

　　老人道：“事情我已经说清楚了。请上差明察秋毫，不要冤枉了我们黄青天。”

　　常风问：“黄知县为何要承认是他贪墨了一万三千石粮食？”

　　老人道：“没收齐粮食，等于是抗旨。或许是黄青天怕容城县百姓担上抗旨的罪名。这才谎称是他自己贪墨。他是在替全县百姓背黑锅啊！”

　　就在此时，一名力士走了进来：“常爷，姓黄的那厮醒了。”

　　常风连忙纠正他：“什么‘姓黄的那厮’，称黄知县！”

　　随后常风对老人说：“惭愧，我险些冤枉了一个好官。”

　　二人来到了黄知县的床榻边。

　　黄知县气息微弱的说：“上，上差。”

　　常风道：“你不用说了。事情的原委我都清楚了。你是个好官，我错怪你了。”

　　常风心中有些好笑：以前只听说过胆大包天的清官。这回头一次见胆小如鼠的清官。

　　黄知县看了看常风身边站着的老人，知道老人跟常风解释了一切。

　　他道：“上差。我虽未贪墨，但也有抗旨之嫌。”

　　常风宽慰他：“你安心养病。等病情好转了咱们再详谈。”

第150章 龙颜大怒，素质二连

　　心病来的快，去的也快。

　　黄知县第二天就能下床了。他先劝走了在县衙外聚集的百姓。随后主动找到了常风深谈。

　　常风通过这件事又得到了一个教训：不能以貌取人。

　　身型肥胖的官不一定是贪官。

　　体态清瘦的官不一定是清官。

　　用徐胖子的话说就是：“胖子怎么了？胖子又没吃你家大米。”

　　后衙客厅。常风与黄知县对坐喝茶。

　　常风关切的问：“黄知县身体如何了？”

　　黄知县道：“老毛病了，无甚大碍。让上差见笑了。下官小时候让狗咬过。从幼年起胆子就小。”

　　片刻后，黄知县知道自己失言了，连忙道：“啊，我不是那个意思.”

　　常风一笑置之：“无妨。锦衣卫本就是皇家豢养的恶犬。”

　　“黄世兄，有件事我还要请教你。为何各地的官仓都是满的？”

　　黄知县答：“各地官员从收购百姓存粮上已经能够赚的盆满钵满，无需再打官仓的主意。”

　　“譬如说圣旨规定下等小县应囤粮五千石。他们花了买五千石粮所需的官银。实际收粮数应该在八千石左右。”