我肩上的大明 第40节

　百料船就泊在大圣塔的那边，它送完潘千户后又回来啦，几位船夫正呆在船边生火取暖。

　高有勋一步步走过去，来到只剩半截的塔前，在覆满雪的滩头，躺着颗被洪水冲到这里的佛像头颅，硕大无朋，那仁慈的眉目翻在上头，无喜无悲地看着落雪的天空。

　一种神圣感涌在还站在堤岸上的高有勋的心头，他立在原地，抬眼朝着上面看，前些日子的风雪交加景象没有了，现在的雪落下的很稀疏，很慢，很温柔，是那种圆形的雪花，有的洒在佛陀的脸上。有的落在大圣塔断裂的檐牙间，也有的溶在了乌黑的淮水之中，枯槁、静谧，深邃。

　在脚下的雪堆里，高有勋居然见到一株不知名的小草，孤零零地钻了出来，他俯下身子，抓起了团雪，小心翼翼地盖在了它身上：“希望春光雪融的时，你还能长得好好的。”

　忽地，高有勋觉得脖子上一热，便抬起手摸到那里，再看，手里沾了滴还没完全溶掉的雪花，“你为什么是热的，而不是冷的？”

　高有勋又摸了其他落下的雪花，确实都是冷的。

　他最终想起来了，赛神会后他背着萍叶回家时，萍叶也有颗泪珠坠在他的后脖上，也是热的。

　看着那粒特殊的雪花渐渐在指尖消失，高有勋走了下去，穿过滩头，登上了百料船的甲板。

　当船橹荡开那黑色的水时，漂浮的碎冰旋转浮沉。

　就在高有勋乘船往淮安府去时，在泗州「会勘」已结束的工部右给事中张贞观，荟聚历经两月所见所得所思的心血，集合数个衙门公议，洋洋洒洒，给万历皇帝上了两道奏疏，《会题辟口杀黄大工疏》、《重地倭备当周，民穷可悯疏》，前疏明确告诉皇帝，「治淮必先杀黄」，「杀黄必在黄淮未合之时」，原本潘季驯所设定的「蓄清刷黄」的关口就是清口，可清口宽仅七十丈，清口外是黄河阻遏，清口内是淤沙横堵。如果不加以改变，那淮水和洪泽将年年倒灌肆虐。于是张贞观主张组织民夫，先将清口往年淤积的泥沙「挑浚」干净，而后再于清河县的腰铺这里开一道新渎，以杀三分之一的黄河水势，如此便可「安陵寝，保运道，救民生」，可算是一举三得。

　只不过在清口挑浚和在腰铺开渎，是个「大工」，张贞观在奏疏里计算道：“计土论方，入口三里，计长五百四十丈，口阔六十丈，底阔三十丈，深一丈六尺；每丈计土七百二十方，共土三十万八千八百方。每方工银八分，共计银三万一千一百四两。又地势卑洼、芦根盘结难工约十里，计长一千八百丈，口阔四十丈，底阔二十丈，深一丈六尺；每丈计土四百八十方，共土八十六万四千方。每方工银一钱，共银八万六千四百两。又易工三十一里七分零，计长五千七百一十二丈，口阔四十丈，底阔二十丈，深一丈六尺；每丈计土四百八十方，共土二百七十四万一千七百六十方。每方工银八分，共银二十一万九千三百四十两八钱。以上三项共该银三十三万六千八百四十四两八钱。其委官书役、供廪、棚舍，及两岸筑堤堵塞，鲍家口等处十五道小河人工等项，议该银一万两。连前挑浚清河口淤沙夫工等项，通共银三十六万七千六百八十四两八钱......”

　当三十六万两银子的报价到了万历皇帝那里后，事态就又起了变化，皇帝便只在这份集合给事中、巡按、诸多知府知县署名的会题奏疏上批复了四个字：“该部知道。”

　也就是说：“你们工部要知道这份奏疏，研究研究，拿出个方案来，拿不出来就再议（钱的问题，你们自己解决）。”

　于是张贞观的疏浚杀黄的奏疏便扔给了工部，是再议再议再再议——潘季驯的总河衙门，与支持张贞观的工部官员及黄淮地方官又是争论激烈，潘季驯的观点便是：“开凿腰铺河，就是泄掉了祖陵的王气，断然不可！”

　其实就算潘季驯不批驳，工部实际也没银两搞这么大的工程，历年的河工银还有许多在拖欠着呢。于是张贞观的奏疏就被无限期拖延了下去。

　倒是张贞观的第二份奏疏万历皇帝总算是帮忙解决掉了。

　免除各项征收以赈济泗州灾民的措施，万历点了头。

　而因备倭而需增加的兵力，张贞观的想法是从两淮盐税里截留八万两银子，用以支付军饷，万历也点了头。

　下面便是两淮巡盐御史和盐法太监的事了。

　在群臣里的眼中，万历又隐没在深深的宫殿之中，自此杳无音

　信。

　第53章环碧庄

　高有勋的船这回是先抵淮安府西三十里外的清江浦。

　清江浦在宋朝本名「沙河」，永乐年间以果敢强干著称的漕运总兵陈瑄，将故沙河旧道开凿，引管家湖（即淮安的西湖）入鸭达口入淮，以求漕船免受淮河风涛的威胁，其后该水道便形成了清江浦，为调节水位，清江浦共设五道闸关，即新庄、福兴、清江、移风、板闸，五闸互相配合，按时启闭，每年漕运高峰时，数万粮船会聚在此。有的卸粮装货，有的则卸货装粮，盘坝过船，这里既是漕船粮艘的通行处，又是客商贩货的集散口，更有工部、户部分司衙门坐落在此，工部督造漕船，户部在坝头立钞关抽取税钱、管辖粮仓，由此清江浦沿运河分为南北两岸，北岸多为木材商人、盐商、米商、货商的云集所在，南岸则是朝廷分司公署衙门及四大船厂所在。尤其是那四大船厂，各自成镇，分别是江宁厂、山东厂、凤阳厂、直隶厂，绵亘二十六里，有明以来，始终为朝廷打造漕船、海船。这清江浦，在元末明初时还是片荒芜村落，可到了万历年间，已是天下数得着的巨邑大镇，两岸沿堤居民数万户，舳舻丛聚，就这个清江浦，除去没有城墙外，人口规模便丝毫不亚于泗州。

　抽出江二先生的信函，高有勋见到，江二叫他别着急去总漕衙门报道，先去清江浦南岸工部前坊的「环碧庄」。

　“环碧庄......这不是我那堂兄高庭柯家宅的名字吗？看来这件勾当，非得和庭柯堂兄携手来办不可。”高有勋思忖着。

　正想着呢，船夫就喊到，小五叔啊，马上船要盘坝了，咱们先离船。

　高有勋忙说好，便好船夫背着行李，下船靠岸，看着绞盘牵引着百料船，一步步升上坝头，再引到闸关的东边去，过了闸，只要逆着运河，就能顺着西湖嘴直接进淮安府的老城啦，他担任大使的总漕衙门便在那边。

　不过先要紧的，是去环碧庄。

　高有勋就把船委托给船夫，给他们五两银子吃饭烤火，自己背着行李、文牒，奔着环碧庄而去。

　又是打听路，又是绕巷子，总算到了。

　环碧庄顾名思义，是环绕在二「碧」间的庄园，一是垂柳，二是碧波，对外则有道精巧的虹桥相通。等到高有勋走到桥口时，猛然察觉这环碧庄除了二碧外又多了种色彩，丧白色。

　这下高有勋的心脏像是猛地被撞了下似的：“庭柯堂兄家有人死了？”

　他忙小步跑，过了虹桥，来到大门处，被名庄人给拦住，说你是何人。

　“这是谁殁了？”高有勋问。

　“我家老爷。”

　当真是晴天霹雳！

　那庄人说完，还指了指门口放着的铭旌灵幡，高有勋凑近看，果然上面写的都是——“皇明茂才高庭柯之柩。某某某（都是带着出身、官衔或斋号的士绅或商人）拜题”。

　高有勋倒吸口凉气，后退半步，不由自主地说：“这怎地，送有封去南京乡试时还在镇江见到庭柯堂兄来着，谁料这时再见，却是阴阳永隔。”

　而这江二写信时，怕是庭柯已殁了，故意不在信中说，不晓得是何用意。

　庄人就直接问，不知吊唁的来客怎么写铭旌。

　“我，我是泗州白衣巷高家高有勋，过世的是我堂兄。”

　那庄人在白布上写着，点着头，又问高有勋什么身份。

　“就写义官将仕郎吧。”高有勋觉得写淮安府总漕衙门大使有些说不出口。

　写好后，高有勋便被披上白色麻布，引入庄子，只看到那正堂上已经设灵摆柩，和尚、道士坐了满地正在开水陆道场，高有勋急忙进了堂，看到一白发老太太，想这必是庭柯堂兄所说的他亲娘，也就是高家奶奶了，就跪下，说自己是谁是谁，自泗州来奔丧。

　高家奶奶就流泪说，不知有勋你来，我们不曾在门口跪接，有失礼数。

　这老奶奶看起来就是知书达理的。

　高有勋忙说，我知（知道个屁）堂兄病殁，就兼程赶来，你们如何知道呢？又问——“堂兄是几时没的？”

　“已是六七了。”扶着高家奶奶的表嫂哭着说。

　这表嫂，正是那日在镇江碰面时，去金山寺进香的美妇人，而今一身白，真的是带雨梨花。

　表嫂边上，还有位十三四岁的女郎在哭，也是金山寺见过的，庭柯的女儿，也是有勋的堂侄女。

　有勋就又跪在柩前，看到庭柯果躺在里面，原本俊秀的面容蜡黄如纸，惨惨淡淡的，赶紧哭了几声，又烧化了些纸钱，心想还得拿丧仪呢，便又从行囊里拿出五十两银来。

　“这如何使得。”高家奶奶急忙推辞，说这丧仪太重。

　高有勋就说，自己同庭柯既是堂兄弟，又是知己的交情，家里之前又受了庭柯很多恩惠，区区五十两，应该的。

　拜祭结束，高有勋就到了侧厅，高家奶奶告诉他用完斋饭再走，透着窗棂，有勋察觉整

　个环碧庄做丧事，除去被邀来做道场的僧道外，前来吊孝的宾客是稀稀拉拉。直到开中饭时也不过两三人，大多也就是来了就走，行色匆匆，有勋觉得蹊跷，按说高庭柯家在这清江浦也是财力雄厚，平日里人脉也不会短缺，抑或是已到六七，他人之前都已来吊过了？

　不过看庭柯家现在的景况，高有勋也能知道有些窘迫：那庭柯自己说过，血脉贫弱，本来他还只当是客气之词。现在看来，家中顶梁柱可不是倒了嘛，没爹，没兄弟，没儿子，剩一个老娘，剩一个老婆，剩一个女儿，不是，庭柯堂兄人物风流，怎地连个妾室也没呢？

　到用斋饭时，全厅就高家奶奶，庭柯遗孀还有女儿，加有勋，合计四个人......冷冷清清的。

　“不晓得庭柯堂兄是害了什么症？”高有勋问了下高家奶奶。

　这倒触动了庭柯遗孀的苦楚，只见她盘起的云髻插着朵素纸花，举帕拭泪，语气里满是惊惧害怕，只说庭柯死得蹊跷，有势大的有心要害他死，“只是我们孤女寡母的，冤屈根本得不到伸张。”

　这话说的高有勋又有些紧张，又有些愤愤不平。

　还没等庭柯遗孀继续说下去，就听外头一阵吵闹，一听到那些人的声音，庭柯遗孀的脸吓得更白了，高有勋转眼看到庭院里，有拨人差不多十四五位，也没庄人阻拦，长驱直入，抬着些祭品，看去不过是个烂猪头、一只鸡、一条咸鱼外加一陌纸，把东西往地上一扔，当首的两位读书人模样的就撸起袖子，嚷着：“高家奶奶呢，快出来见我们！”

　高有勋觉得不对劲，就问高家奶奶，这都是些什么人。

　“全是清江浦船厂高氏宗族的。”高家奶奶说，然后指着那两位当首的说，“这位叫高庭训，是庭柯的族兄，是个出贡的贡生，当过山阳县的训导，现在于清江浦书院里当学正，识文断字，铜牙利齿，能和那些官老爷平起平坐的；那位是高庭训的侄子，船厂高氏的「思」字辈，叫高思才，前些年中了举，眼里更没有人，听说马上要补官缺的。”

　言毕，高家奶奶就到了庭院，小心翼翼地向高庭训和高思才问安。

　那高庭训全无礼貌，当头就呵斥高家奶奶，全不把她当做长辈：“有夫从夫，无夫从子，如今你家庭柯就个女儿，香火也就断绝没念想啦，结果庭柯没了都不教我们知道，了不起啊你们！现在这家全是女流做主，怪不得全没了体统。难不成还有甚么乡宦，还有甚么监生！把我们放不进眼睛里不成？”

　跟着二高来的那十来位脓包土棍，各个都随着吆喝起来。

　第54章本地吏典太没有礼貌

　高家奶奶吓得浑身发抖，低声解释道：“庭柯的爹去世的早，到庭柯这里也是一脉单传，没料到庭柯也没福气，我是白发人送黑发人，这丧事是做不成个「喜」字的，哪里敢劳动诸位族人前来吊孝呢？”

　“奶奶，这就是你的不周了。”那高思才上了话，“当年你守着庭柯的时候，那庭柯吃饭吃肉的读书点灯的钱，哪个不是我们宗族帮衬的？现在庭柯殁了，你倒来瞒着咱们，这要让外头人晓得了，船厂高的一大族岂不是叫人笑话！今个我们才听北岸人说，这都过了六七了，这叫人怎能气得过？”

　“端的是气不过！”那群船厂高氏的土棍都嚷起来。

　偏厅里，高庭柯女儿也气得是柳眉倒竖，倏地站起身，要同他们吵，却被母亲给摁住。

　“这......这他娘的是要来吃绝户啊！莫非江二先生叫我到淮安府来，就是为了帮庭柯全家？”高有勋想着，又看到这群人到了灵堂，装模作样地号了几嗓子，烧了那陌纸钱，高家奶奶就引他们来这，说是用完斋饭再请诸位回去。

　“这位是？”当高庭训和高思才走过来，看到高有勋面生，心疑他是庭柯家找来的帮手，就问道。

　高有勋便自我介绍说自己是泗州白衣巷的那支高。

　“哦！”这两位一听，就又问高有勋家有没有什么官身啊。

　高有勋就说舍弟是泗州州学生员，刚刚被选为北雍的监生，自己则来淮安府总漕衙门当大使云云。

　“原来尊家还没出过个孝廉啊（孝廉是举人的别称）。”高思才年龄比有勋大不了几岁，一听对方的根脚就狂起来，大喇喇地坐在席位上首，而高庭训坐在旁边，把有勋撇在一边不搭理，直顾告诉高家奶奶：“七七的时候，我们都是要来的，一来送庭柯下葬，二来把这宗族的账目给好好盘算。这个家礼啊，最重嫡长，现在船厂高就思才一位中举。不管是祭祀还是丧事，那他就是主，为甚啊？就因为他是宗子，其余庶子，虽贵虽富，皆不能祭，更别说你家这几位女辈了，就是这泗州来的，遇到思才，也是要作揖鞠躬的。”

　高有勋冷眼旁观。

　高家奶奶和庭柯遗孀只能委曲求全。

　这几位吆五喝六的，吃完斋菜

　后，打了串嗝，就扬长而去。

　他们一走，庭柯的遗孀就大哭起来，说这些日子早被这群狗欺辱够了。

　“嫂嫂，这是何故哇？”高有勋忙问。

　“庭柯在世的时候，经营两爿大店，一爿是南京大店，叫「廷字号」；还有一爿是徽州大店，叫「可字号」......现在这两爿店连带三四万两银子的本钱，全被船厂高这群豺狗，勾连店里的管家伙计给扣住准备分掉，这可是庭柯一辈子的心血啊。”有勋的堂嫂嫂说到此，是伏在桌案上，泪如泉涌。

　高有勋低下眼，心想庭柯的两爿店的得名，便是从主人名字里，略取其偏旁，庭柯便是「廷」与「可」，这正是徽商的习俗。

　由此可见，高庭柯是隶属于江二先生系统的二级商贾，现在他宗族掠夺他的家产，江二难道就袖手旁观吗？

　接着堂嫂又说，高庭训他们这趟来，就是还看中我家在清江浦南北两岸的田产，约莫有十五顷的地呢，还有座大仓，他们要吞地侵占米麦。

　这下，真的是让高有勋的拳头都硬邦邦的，他慨然起身，抱拳对高家奶奶和堂嫂嫂说：“庭柯堂兄在时，就对我说过，要把泗州和清江浦两枝高合在一起，共立处宗祠，可我万没想到，这船厂高如此可恶，现在必须要有个分较。不然就算合祭，那也是高庭训他们说了算，我们还得叫他们骑在脖子上屙屎撒尿。”

　高家奶奶和堂嫂嫂立即就给高有勋拜倒下来，口称大恩大德。