我肩上的大明 第364节

　对此，周恺也没甚么话可说。

　“那高缇帅还说，出兵也行，他可以从全庆行都司调兵来，这也是万岁爷的念头。”信使又说。

　“全庆行都司，那在何处？”蒋忠俊表示我做官以来，都没听过有这个都司的。

　周恺摇摇头，告诉蒋知府，这个都司到底在哪。

　“朝鲜！？”蒋忠俊大怒，心想这高有勋岂不是在消遣本官，我知他是从朝鲜那边回来的，可河南的流贼要调那边的兵来，待到兵到了，他坟头的草岂不是都要枯荣一茬咯。

　信使就说，堂尊您也别着急，缇帅意思是先抚，抚得不行那再剿。只不过流贼图甚么，不过图个安生，只要能安生的话。该回去掘矿的掘矿，该回去务农的务农，祸端不也就消弭掉咯？

　于是蒋忠俊沉吟不语。

　良久后他对信使说，我能做主，

　单看那高有勋如何指示。

　“咳，还是先斩汤希韩，并废掉他这脉继嗣的资格，汤家又不是没有其他男丁，光是这个的话堂尊还能做不得主，那还有周乌台在这里呢。”信使已然迫不及待，又将面色阴晴不定的周恺给拖了进来，并说全府城的父老性命周全全系二位肩上，切莫有误啊。

　“请汤希韩来府城中来，商议保甲守城的事宜。”最后，周恺也如是说，“还有，转述我的话，汤希韩来，必不会有失。”

　“甚么，府城叫我去会议？”汤家庄内，汤希韩还没来得及叫庄里人为二位儿子治丧呢，就接到了十万火急的信件，便问前来送信的，那知府堂尊还有兵备副使都有甚么话说。

　信使就提及：全宁陵县城的士绅合资，拿出四千石米谷给了贼军，贼军就绕了不打宁陵，直向虞城和府城而来，虞城县那头还不清楚，这边厢的话，堂尊的意思是给一万石米谷......

　“这不是屈贼嘛？”汤希韩虽兵败儿死，然架子还是不倒的，挽了挽袖子，质问那蒋忠俊到底意欲何为。

　信使表示且等我把话说完，那周乌台职守所在，说不能给贼米谷，必须要死守府城，此间军务非要汤帅主持不可。

　“不是去济宁那边搬救兵了吗？”汤对高有勋会不会入局也很敏感。

　“现在哪来的兵啊，兵又不是谷米，能在地里长出来不成？”这信使倒会把高有勋的调侃现学现卖，“这要把府城给守住，还不是要靠各大豪绅齐心协力嘛，那边终不过是外人，别说那高有勋，就是府衙里的堂尊，流官任满，那不也是要扔下靴子，调往他处的嘛。”

　这归德，可以说是蒋忠俊的天下，也能说是周恺的天下，可归根到底，还不是你们士绅的天下嘛。

　可汤希韩还是不敢去，依旧逡巡，他哑着嗓子对信使回答道，我汤家先是追随太祖爷南征北战，当上总旗冠带，其后又不远千里从广东到河南来，为永乐爷剿匪安民，自问对得起河南的父老乡亲，此番出战，非战不利，实在是后援接济不上，兵没了米谷，便是那武成王姜子牙来也赢不了的，我长子和四子也死在圩寨之中，朝堂别的不说，总该有个体恤追封甚么的罢。若这时再有奸棍要来寻趁我，那便真的是朗朗乾坤青天何在啊！

　看来，这汤希韩是把自己当作归德府的岳武穆咯。

　那信使翘起大拇指，说道，汤家在我们归德那就是这个，端的是满门忠烈，我是周乌台的人，汤帅请放心，不会有任何差池，周乌台还希冀汤帅在会议中撑起来，勿要整个归德人心齐整，断不可屈从于贼。

　饶是如此，汤希韩依旧举棋不定。

　就在这时，汤氏的儿女亲家，叶氏的族长叶东阳亲自来到汤家庄，进了门，就为刚刚战死的汤敬、汤文上了香火。尤其是汤文，那可是叶东阳的女婿啊，当即眼泪就刷刷地往下掉。

　叶东阳，本归德府的军户，其后他家族的其余支脉陆续外徙，只余他一家还在归德，到前两代反倒勃兴起来，究其根本，还是嘉靖年间削过一次管屯卫官的权力，叶家当了催收卫所粮税的「庄头」，后来归德府不要米谷只要折色（折成银子），叶家就受卫所托付，把屯田里收获的米谷棉麦甚么的，带去外地换银钱，一来二往，叶家慢慢便由军户转为商户，又开始培养儿子们走上科举习文的道路，轨迹同汤家颇有类似之处。

　这两位儿女亲家抱头哭了会，吊唁完毕，叶东阳说公且安心，你去的时候多带壮丁健手去，以防不测，又低声探问汤希韩，说前所千户还是指挥佥事的职务，而今汤敬殁了，你这是打算？

　“没得说，由二子汤征来接。”汤希韩看来已做好打算。

　于是叶东阳说这便好，若是公信得过我，公此去府城，也不过二十里路，我便代公留居庄内，若内外敢有哪位前来造次，我叶东阳头一个饶他不过。

　这话仿佛是对在场的汤希范还有汤希富说的。果然这几位急忙作揖，说大哥在，我们唯大哥马首是瞻，叶翁在，我们便唯叶翁马首是瞻。

　“希范啊，你还有你子汤敏，随汤帅一并去，保护周全。至于汤征还有汤政，都随我留守汤家庄。”叶东阳直接来个釜底抽薪。

　“......”汤希范和汤希富，还有汤敏面色都快要挂不住了，可也只能唯唯诺诺。

　华南的宗族比较抱团，各脉间反倒有个制衡。

　河南这边的宗族那是绝对父权制，只要汤希韩还在，别说他本人。就连他的亲家到了汤家庄来，那也是一言九鼎不容置喙的。

　最终，有了叶东阳的保底，还有周恺的承诺，汤希韩才带着弟弟汤希范还有侄子汤敏，领了百余名家丁，打着旗号，离开庄子，朝归德府城的南门走去。

　路上，汤敏面如死灰，不停地看着父亲，意思是完了完了，脱不得要一道折损在归德府里面，都晓得这宴无好宴

　会无好会，这趟啊，不是鸿门宴便是单刀会，只你我哪有张良之智关王之勇，对面也不是那善与的鲁肃啊！

　在后面骑马的汤希韩，心底则还抱有幻想：

　周恺会帮我的；

　归德府士绅是离不得我的；

　怎可能向土贼矿贼屈从？

　一连串的琢磨，让汤希韩对这场赴会不以为意。

　当然对汤来说，最大的牌面那还是：“我汤氏先祖攀龙附凤，追随太祖爷......”

　城门缓缓打开，雉堞和瓮城处，都布满了被点集登城的壮丁，头戴毡帽，凑合着每人发根红缨枪，披着件半臂的号衣，也不知从仓库的哪里翻出来的，穿得扭七扭八的压根不合身，他们都居高临下，好奇地围成一个圆圈，看着汤氏一家，还有的正互相交头接耳着。

　汤希韩在瓮城之中，仰面看到这幕，滋味并不好受，这个瓮城啊，四面都是墙，墙上全是人，冷冰冰的，望着自己，讨论着自己，就好像渔夫们对着木桶对里面的鱼评头论足般。

　瞬间内，汤希韩回头望了下，可府城的南门又在他的背后合拢了。

　“汤帅，汤帅！”待到顺着瓮城进到城内，汤希韩忽然一拍马，越过前面的汤希范还有汤敏，不顾劝阻，径自冲着归德卫的营卫署奔去。

　汤希范和汤敏这对父子呆在原处，搞得不知所措。

　“叫他们来营卫署同我会议！”汤希韩进了衙署就喊道。

　可没人搭理他，归德的营卫署连来办事的人都没几个，看汤帅一进来，自己都吓得跑散开来。

　倒是蒋忠俊反应很迅速，直接叫快班班头杨武雄领着队快手，不由分说，将汤希范、汤敏父子先拉下马，铐住了，逮到府衙内，“无罪，无罪！”这对父子被摁着跪在蒋忠俊的面前，还在抗辩。

　蒋知府说我也想给你俩脱罪，只是看汤家自己的造化咯，来人，拿状子与他们看。

　说着，师爷还有吏目递来一摞状子，里面全是告他汤家欺男霸女，这几十年来侵占民田的。尤其是归德府的小北城，汤家仗着自己在睢阳卫的身份，虚捏甚么插花地，硬生生圈占出来的。

　瞬息，汤希范就懂了，这些状子不太可能是归德府市井小民们写的，那些佃户更没有胆量，归德不比那苏州府或松江府，彼处刁顽多，讼师多，生员多，动辄就能煽动舆论围攻乡宦大户，归德这里这么多年，都被他们规训成土牛木马，这些状纸背后肯定是别的豪绅指使的，他们出卖汤家，让蒋忠俊这般的酷吏来整我汤家。难道他们自己就能置身事外，糊涂啊糊涂啊！

　“贼乱在外，堂尊不思退贼为上，反倒处心积虑要铲我汤家，这从何谈起啊？”汤希范欲哭无泪。

　蒋知府哪里管他这些，说哪来甚么贼，我在这坐堂也有几年，谁个不知贼全是你们弄出来的。若此次不下狠心平了你汤家这般无法无天的豪右，这河南的贼就没个平定的日子，这归德的天就没个变青的时节，待到你汤家真的有子弟中了进士插花唱名游街，就好比那蝗虫的蝻子羽化了，这可真正地到了无法收拾的境地！

　言毕，蒋忠俊一拍惊堂木，多说无益，且把这对汤家父子下狱待鞫。

　此外还有汤希韩，胆敢抗捕，一并领人去营卫署将他给逮来。

　此刻，汤希韩单人呆在营卫署中，擎着佩剑，咬着牙，转来转去，说实话原本他还有些念想，可进了瓮城的那刻，他立即就懂了，等待自己的命运是甚么，然而......

　来到营卫署的，是锦衣卫千户骆思恭，这下原本还准备耀武扬威番的汤希韩，一见到锦衣卫的补子，就泄了气，好哇，看起来这趟高有勋到归德府来，哪里是来剿贼的，分明是来寻趁我汤家的。

　没说的，汤希韩绝望之余，把佩剑哐当声，狠狠地掼在地上，走了出去，被骆思恭一声令下，享受了生涯中首次被铐，可嘴里犹自硬气：“父老们，你们别弄错了，他们今日对汤家若此，来日矿贼打破府城叫你们鸡犬不留时，你们会念着我们汤家的！”

　悲愤的汤希韩始终觉得，归德人不感谢他。

　进了府衙后，蒋忠俊还假惺惺地给汤去了械松了绑，还称呼他为汤帅，让人搬来座椅看座。

　坐下来后，汤希韩依旧愤怒，连问蒋忠俊意欲何为，还叫道，那周恺保我我才来的，叫周恺出来见我。

　话音刚落，周恺就转出来，他带着为难神色告诉汤希韩，这只是走个过场，想必是那济宁的高有勋想借着这场贼乱来抓河南的兵权，我岂能不知？而汤帅自然成了他的绊脚石，于是他便扇动其余缙绅，罗织你汤家的罪状，你看。

　言毕，周恺对蒋忠俊使了个眼色，蒋就把方才拿出来的一摞状纸，再给汤希韩过目。

　汤希韩越看火越大，说这全是范明丞、苗文秀还有张 襕那群狗厮，企图保住自己的家业，要把我汤希韩的首级献给贼人，也罢，堂尊也在乌

　台也在，若是真要我老汤这颗首级的，我当下便自刎，绝不含糊。

　“汤帅且在府衙内住下，一日三餐都有人伺候。说实话，我等也不愿屈从贼人，只是那高有勋要强我等，专等高有勋到来，露出尾巴，我们再架起他，叫他去招抚贼人，最好别回来。”周恺说道。

　原来，这蒋知府和周乌台也不是善类。

　都是在互相利用。

　蒋忠俊和周恺，也想先用高有勋这面旗帜来镇住归德的豪绅，可又不想被指责为屈贼，便准备将锅推移到有勋身上，“你是要抚的，那你去抚，要是吃贼人杀死，那你这是咎由自取，怪不得任何人。”

　私下底，蒋忠俊和周恺也派人去兖州府的，请兖州府调拨批米谷来救济，这样便能摆脱高有勋的掣肘咯。

　“请那高有勋来归德——主持大局。”蒋忠俊此刻说道。

　第117章人心更在印刷机里

　可当蒋知府要高有勋来主持大局时，汤希韩忽地仰面长笑，笑得二位都对他侧目而视。

　于是周恺就问汤到底笑甚么。

　见锦衣卫千户骆思恭远远地在那边斜着眼看着三位，汤希韩就故意说，我笑不过群土贼矿盗，那缇帅从京师中来，是何等伟岸的人，只消三言二语，管叫盗匪自哪来便回哪去。

　于是周恺便暗自记在心底。

　等汤希韩被「请」到府衙的监牢里后，周恺便派了两位衙役隔着栅栏打听，说汤到底还有甚么话想说又不方便说的。

　昏暗的灯火下，汤希韩坐在栅栏一格一格的阴影间，慢条斯理地对来者提到，蒋忠俊也好，周恺也罢，怕是都不知道，那高有勋同桃园塞的土贼早就有勾串，现在你叫他去招抚。非但除不掉他，反白白叫他成就大功。

　来者就愕然问到，汤帅你如何得知的。

　汤希韩便说，那日在黄鹄楼筵席，高有勋身旁有一年轻长随和我照过面，在桃园塞骑马追杀我的也是这位，我长子汤敬更是命丧于此人之手，化作灰我也不可能认错的。

　而后汤希韩就隔着栅栏，恨不得把脸给伸出，贴着来者的鼻子，切切低声地说，若叫高有勋招抚贼人功成，那他便能光明正大地把贼人收纳军中，驻屯在归德府，往后归德府的士绅百姓还有没有活路咯，生死都拿捏在这群贼军的手中，看似去了小患，实则召来了大灾啊。

　“那汤希韩要怎地？”当周恺得到回报后，也很吃惊，将信将疑。

　前去监牢打探消息的，便说汤帅的想法，是将计就计，以高有勋招抚名义，把贼酋骗入归德府城中来杀，只要贼酋一死，其余不过乌合胁从之辈，顿时就会树倒猢狲散。

　周恺听完，笑了笑，就问，谁个去骗？

　你汤希韩，还是我，还是蒋知府，抑或是骆千户呢。

　又或是那群土贼压根不信高有勋在府城，压根不来，反倒激怒他们，叫百姓遭受荼毒，谁又来担这个责？

　于是周恺的属下又屁颠颠跑去反问汤希韩。

　“我去。”没想到，汤希韩居然正色给出这个答案。

　虽然汤家世代是军事权贵，可先祖毕竟也是从大头兵一刀一枪拼杀起来的。虽在汤希韩这两代开始弃武从文，可骨子里的那种军人本性还是没有彻底消磨掉的，大明的军人最害怕啥，那便是「揭黄」，黄簿是他们身份根源，是世代荣华所系，和那泗州卫的王畿一样，你可以罪罚我一身。但不能揭我家的黄，哪怕我被削了甚至被砍头。但只要兵部黄簿还在，那睢阳卫前所千户还有河南都指挥佥事世世代代都还是我汤家的，汤敬汤文死了也没太大紧要的，汤征和汤政不都还在的嘛？