我肩上的大明 第355节

　可汤敏心中念及，这群锦衣卫最擅长的就是屈打成招，别把家奴交出去，真的被拷问出甚么来那可就糟了，就立即改口道，这几位被派外行贾的奴才，害怕各家的家法，已全都逃逸掉咯，不知踪迹。

　高有勋笑了笑，拍拍手。

　佛堂的壁后，郭遇吉转了过来。

　汤敏立即想到，糟了。

　郭便将归德豪绅们联名的信件递给有勋。

　高有勋抽出信纸来看看，就对着汤敏抖了几抖：“这里不是说你们买了龚好善的米谷，还说甚么不接受银钱赔付，说是谷米就必须是谷米，若只是家奴所为，这些人在上头的署名都是甚么？”

　汤敏难堪之极，只能辩解说，我等实不知龚好善竟是个贼徒，归德府距济宁府毕竟有段距离，知人知面尚且不知心呢，何况素日里只有书信来往呢。

　高有勋缓缓将信件收入怀中，说那你觉得这事该怎地处分呢，还故意装傻问，这个江二何许人也，为何叫他赔付米谷。

　汤敏赶紧说，也只是个米商，平日里和家里有些麦谷棉絮的生意来往，又为那龚好善作保的，现在损失如此，便叫这姓郭的牙人来偿付银钱，我等只是宁愿要米谷而已。

　“那现在还要了嘛？”高有勋问。

　汤敏想：“算了，不好惹，不如不要米谷，收下银子罢。”

　于是就说不要了，只要......

　还没等他话说完，高有勋就截断道：“那行，还算你识时务。”

　言毕一摆手，郭遇吉立刻跑出去，指挥群挑夫将一抬抬银钱给挑走，一溜烟跑到水关去上船。

　“缇帅，您！”汤敏年轻血气，哪里遭受过这样的折辱戏耍，这番要是赔了夫人又折兵，回去后有何面目向其他人交待啊，便气得指着高有勋，简直要说不出话来。

　可高有勋压根不理会他，说马上将这封信呈去给锦衣卫中。届时若来提人，你们自己眼睛放亮些，别不识好歹。

　“简直欺人太甚！”待到汤敏跑回家中，眼泪都掉出来，把高有勋的恶行诉告给亲伯父睢阳卫千户、河南都指挥佥事汤希韩时，老汤气得是须发戟张，大发雷霆，其几个兄弟和侄子也都跑过来，聚在一起，你言我语，没个主张。

　汤希韩发怒归发怒，可静下来一想，自己说到底就是个地方实权的千户，靠着祖荫世袭的，且早就士大夫化，并无尺寸军功在手，正面的话未必能挡得住高有勋，“行罢，这归德地也未必是你这个外乡人想来就来想走就走的，硬的不行那就来柔的！”

　第107章仇人是谁

　很快，高有勋便在万寿寺接到了请柬，竟是河南按察司副使兼归德、睢阳兵备道的周恺让人递来的，说缇帅约莫是与都司佥事汤希韩有些小芥蒂嫌隙，恰好归德府大小衙署明日看春，春花、春酒并迎春社火都要办的，官吏们都可饮酒狎妓，这也是太祖爷祖制允许的。故而汤都司就在府城古城郊的黄鹄楼备下筵席，大家一起当面把误会给解开，岂不乐哉。

　“好好好，硬的不行就来软的咯？”高有勋看这份请柬，不禁心中暗笑。

　虽说宴无好宴，可还是要去的，为何不去呢，这毕竟是我计划的一环啊。

　正在筹措间，寺庙方丈进来，说缇帅啊，您卖的鸭子到了。

　“？”高有勋困惑，我何时在这里点鸭子的呢，不过也没动声色，就问方丈鸭子在何处。

　方丈便说，有两位伙计提着卖鸭子，在寺门外候着。唉，缇帅，这里毕竟是佛门清净地，见不得荤腥的。虽知缇帅自小里在泗州那边长大，同金陵饮食风俗接近，好吃鸭子，然......

　“老法师放心

　，我出去接便是。”高有勋言毕，款步走出寺门。

　一瞧来送鸭肉的，打首的竟是马廷，后面跟着的那位想必也是桃园塞圩寨里的人。

　“我是照着黑复生黑大哥吩咐来的。”马廷低声道。

　高有勋没说甚么，只是告诉他俩，马上妆作我的长随，与倭丁一道去黄鹄楼赴宴，我们探探这群豪绅到底葫芦里要卖甚么药。尤其是对桃园塞的念头，到底是好是歹，一去便知。

　马廷听从。

　于是高有勋拐到庙市街上，找到店家，说热两个菜，打些好酒来，便同马廷和那位圩寨头领用了，又问店家，店中可有扁食，是甚么馅儿的。

　店家就说菜的，还有芝麻的。

　有勋便又点了几卖扁食，说别沾荤腥，热汤热水的混着些稻米饭，送去万寿寺里，有人要用。

　马廷都纳闷了，还有人吃扁食还要就米饭呢。

　“我那些倭丁最好如此。”高有勋举着筷子答道。

　天天跟着自己的马跑，不填饱他们的胃可不行啊。

　当夜，马廷便被安排到万寿寺僧房内休息，可他显然是辗转反侧睡不好，就叩门来见有勋说话。

　有勋当时正铺开张泗州新城的规制图，琢磨着怎地在山东各县的罗庵处复刻呢，看马廷来，便卷起图纸，问到有何事？

　“小姐，不，尊夫人可还安康？”马廷进来后，先问。

　高有勋知他问的是嫣柔，便说安康。

　接着马廷像是鼓起很大的勇气，对有勋说，你也晓得，我往前是被卖到淮安做了高庭柯的弹索的小官的，我对高庭柯是熟稔的。

　一听马廷谈及这个，高有勋心里的那道弦算是绷紧起来。

　那日济宁民变，自己急切间一剑就把那高思才抹了脖子，现在想想也有些后悔，早知道把他捕拿住，好生拷问拷问，是否真的同堂兄庭柯的横死有关涉。

　于是有勋就问马廷，高庭柯是如何死的，你有何眉目，我早就想要问你咯。

　烛火前，马廷英俊的面容显然有些窘迫。不过他方才既已说出曾经屈辱的身份，在有勋面前也无须再遮掩甚么。况且此行来前，惜儿也鼓励他说，既然有心事想要吐露，就坦坦白白地告诉高有勋。

　“事到如今，其实我还是感念主人的。”此时，马廷还是将庭柯换回到「主人」的称谓。

　高庭柯活着的时候，确实着力栽培马廷，没把他单纯当做泄欲的对象，叫他识字算账还有营商的诀窍，年纪轻轻就提拔他当了掌柜，并且还告诉他，再过三五年，你积攒下几百两银子，来去自由，我将契纸给烧毁掉便是。

　可马廷那几年过得依旧很痛苦，他始终自认为是堂堂正正的须眉的，为了生计不得不做这般营生，以至淮安府的市井不少人都晓得，每当他行走在街道上时，都觉得背后有人在戳着脊梁骨......他对高庭柯当然有恨意，在庭柯死后，故意勾串山陕商馆还有胡达，卷走庭柯的八万两盐引，不得不说就是有这种恨意在作祟。

　故而马廷对高庭柯，算是爱恨交加的那种。

　有次在桃花营，马廷仿佛是赌气般，喝了许多酒，又和廷字店和可字店的其他帮办牙人狠狠打了架，鼻青脸肿又烂醉如泥，揣着银子便到轻罗阁要找唱的姐儿。

　没想到找到惜儿，更没想到惜儿也是归德的同乡。

　那夜，马廷像是孩子般，就躺在惜儿的怀中美美睡了一觉，仿佛回到小时候有娘伴护的日子。

　到次日他回去后，高庭柯在店中等着他。

　庭柯毕竟是有些名士风流的，从他不让女儿裹足就能看得出。

　“你既已作成男女之事，也只能说声可惜可惜。不过你依旧是店中掌柜，我说的话也是作数的，以后在店中实心做事，短少不了你的花红。”言毕，高庭柯便走了。

　没料到不久后，“主人竟然死于非命咯。”

　至于高庭训、高思才还有胡达，马廷也说，他们谋财的想法是有的，可害命基本没可能，庭柯活着的时候，对船厂高那边的态度很淡薄。甚至是警惕厌恶的，你说他们又是给庭柯喝毒酒又是找小官陪的，我根本不信的，主人行商多年，在淮安这种大邑也能富甲一方，挣下环碧庄偌大的家业，就是因为做事精明谨慎。

　高有勋便回想起在泗州，于庭柯的火食船上吃鱼交谈的情景，觉得马廷说得不错，庭柯是儒商，看事情有格局的。即便，嗯，取向有些问题，可断不会稀里糊涂就丢命的。

　咳，这不是自己为搬倒船厂高，随便安插的罪名嘛。

　说到取向......莫非？

　马廷看了有勋眼，急忙说不可能是主母做的。

　沈茗绝不是那种歹毒的妇人，再说在庭柯出事前，他还听说这对夫妇准备再生育个孩子呢。

　“啧。”高有勋下意识摸了摸下巴，不由得想起沈茗对他说过的一番话，沈茗说庭柯骨子里是个软弱的人，刚结婚那会，她整日想要庭柯对胡达强硬，

　还想要庭柯帮自己复仇云云，庭柯被她逼得，才对夫妻之事有所嫌恶，而后找了弹索的小官......

　“我堂兄庭柯想来是个不喜被驱使控制的人。”

　顿时，高有勋就联想到，在外面，谁是可能驱使庭柯的人呢。

　“反正主人的买卖是有些诡异的。”此刻，马廷也说出同有勋相同的看法，他是掌柜，自然对银钱很是敏感，他告诉有勋，主人经常说，自己年轻时穷得没出路，折买了田产，到南京去闯生意，靠买卖些南京大店的东西立刻就发了家，可依你我的见解，这可能嘛。

　确实，简直是天方夜谭。

　多少人经营半辈子，也就积攒百两白银的家底，还得小心翼翼着，生怕哪天跌倒了再也爬不起来。

　豪商确实有，可大半都是世代累积出来的规模，譬如太湖东山的翁万达。

　高庭柯发市前不过一介穷秀才，又不懂买卖的诀窍，却一夜暴富，简直就是神话故事。

　那只有一个可能。

　“是江二叫他发的。”高有勋和马廷几乎同时说出这般话来。

　确实，确实，有勋结合自身的遭遇来看，江二先生可能早就呆在淮扬，将泗州作为他的桥头堡，对着淮安的盐政布局咯，兴许是交结爹的时候，听闻爹谈起船厂高时，知道有高庭柯这么号人物，而不是一直来他所认为的，江二先认识庭柯，而后才通过庭柯认识爹的。

　差不多，江二本来是要高庭柯做代理人，围绕着盐政专营权利，同山陕商馆斗的。

　也就是高庭柯横死后，江二又没太大犹豫地投资了自己。

　这江二的目标，难道仅仅就是要振兴徽商，垄断两淮盐务嘛。

　可你要说他有更宏远的目标的话，这一两年他倒也没怎地驱使自己做甚么啊。

　另外，是不是高庭柯不愿再受控制，或者拒绝了江二做某些事的要求，又或者是看穿了江二的某些秘密，才莫名其妙在盛年过世的，待到高有勋到了淮安，就只能看到庭柯冰冷的尸体。

　“庭柯发市前去的确是金陵，那时江二必在彼处，也必然馈赠庭柯大笔银子，叫他在淮安能开大店。只不过出于保密的默契，双方共同炮制了所谓的创业奇迹。”这是首先能肯定的。

　而高庭柯在身亡前，最后的营商足迹在哪。

　嫣柔告诉过自己，现在也得到马廷的证实。

　在浙江杭州。

　娘的，马上这端事结束后，怕不是真的要去南京、杭州一趟？

　想到这里，高有勋下意识看了看自己的手腕，红色的蛇痕清晰可见。

　“还得把这个给调查清楚才好。”

　不过马廷前来，怕是不仅仅是为了说这事的。

　“按理说，黑复生是不该叫你回归德府来的。”高有勋出言。

　之前在桃园塞时，有勋曾告诫过黑复生的，马廷年轻气盛，矢志复仇，而他的仇雠就在他的故里，这里，河南归德府。