我肩上的大明 第22节

　恰好这时高有封也出来了，父子俩就不再说下去。

　而后两兄弟辞别家里，向临淮关去了。

　高祖辉则背着手，留萍叶和有爵看家，自己晃悠着，走到营卫署旁的巷子里，给有勋相合宜的房子

　，走着走着便踱进爿茶社中，桌子对面有个满脸络腮胡须的男子，身后跟着好几位面容凶狠的棍徒，不过高祖辉却是毫不惧怕，笑吟吟地抖了下衣衫下摆，坐在凳子上，让小二看茶。

　“鲍大隆，你这下在泗州城是无人不知无人不晓了，逃奴卖给你的田你也敢要！？”

　“五叔别把话说得那么不中听——常惠确有自己的田，起码值个五六百两银子，其他的，都是和常三省家纠葛不清的，我这不才找到你了嘛。”

　“哎，常三省府上的田，我不参与，我的命又不是盐换的，耗子给猫捻胡子哩！要说改课税文书，常惠自己的田可以改，我动动笔墨，把这些田在赋税册里改成滩头瘠田，每年税粮起码能减三分有二。”

　“这是五十两的规仪，一切都劳烦五叔啦。”鲍大隆满脸饱满的横肉都绽放开来，把五锭细丝白银推到了高祖辉的眼前。

　钞关边的河面，江二先生早就安排下艘船等候，高有勋又雇了个汉子背米上来负责烧饭，加上两个船夫，一共五人，摇船离了泗州城，过了泗州与盱眙间的浮船长桥，暮色里大圣塔的倒影宛然可见，夹岸两座州县的无数善童信女，顺着河流放那供地藏王菩萨的莲花灯，高有勋坐船上，只看到万千莲花灯漂满河面，有不少都朝着龟山浮动去。

　那龟山已被火药炸得面目全非，残缺不全，但主体犹存，矗立在淮河之中，河流浩浩荡荡至此，被其分为两道绕过，突然船夫说了声奇怪。

　第28章金陵雅言

　高有勋和高有封两兄弟顺着船夫所指的看去：

　本来风平浪静的淮河水，在龟山下头忽然涌起道红黑的线来，连带着回荡着怪声，像是许多铁索被曳动的声响般，那红线越扩越大，迅速形成道红潮，朝着水上的行舟冲来，一下子不但是高有勋的船，就连江面上其他的船只也都看见这般异相，吓得都叫唤起来。

　高有勋赶紧叫船夫把船快摇离这里，可哪里还来得及呢？

　那红潮眨个眼的功夫，就像是水里一个巨物的影子，刷得从船下面冲了过去，大家都惊得瘫倒在甲板上，动弹不得，汗流浃背，可船却没半点晃荡，红潮连带那声响，一下子冲到泗水那头去了，等到高有勋等人回过神四下张望时，龟山四面已平静如初，连莲花灯都还在稳稳当当地继续浮动着。

　“那到底是何物？”高有封擦擦额头的冷汗，问。

　船夫和伙夫都说不知。

　高有勋也是一片茫然。

　恍惚间，船已过了龟山。

　至夜晚，他们停在入洪泽湖的某处渔村，升火做饭，又花了些钱，在渔村里买了些鱼肉和酒来，吃了顿，在甲板上各自入睡。

　高有勋还在为那道莫名其妙的红潮心悸。当船夫和伙夫鼾声大作时，他却横竖睡不着，便起来点了盏灯，把随身带来的《万事不求人》拿出来闲读，之前只是在萍叶面前乱翻了下，这次是真的读，结果高祖辉怕是忘了取下书签，使高有勋随手一翻，就看到了《西江月?论人该嫖》所在的那页：“世事浑如春梦，韶光真似浮云，人生聚散有何凭，瞬息青年可敬。若论赏心乐事，无过月夕花晨，从来柳陌胜蓬瀛，自古高人亲近。”

　高有勋暂且还没能悟得出书中所谓「月夕花晨」、「柳陌胜蓬瀛」的真谛，可题头那个斗大的「嫖」字他还是能认得的，中间又有幅青楼勾栏的插图，下面是另外个题头，「嫖有五要三不可」......

　“二哥，还没睡呢？”

　“吓！”心虚的高有勋赶紧把书合上。

　原来高有封也没睡，靠着灯光坐了过来，“读甚书呢？”

　“交通，交通指南，说的是水陆路程的，我看看，将来进南京城用得上。”

　兄弟俩对着沉默下，然后高有封就笑着说，想不到，你再回泗州就得定亲了，等我放榜时怕是就要完婚了。

　“所以家中还得备上来年你去京师春闱的银钱。”

　“咳，你看你，这次去应天府乡试，雇船是你，马上租房子也是你，回头你还要筹办人生大事，这家里说真的。要是没有二哥你，只有我的话，还不知道爹得操心到甚么程度呢。二哥，我发现你今年来，大大地变了。”

　“变，变了？”

　“是啊，前些年，家人街坊谁都晓得，齿序上你是我二哥，实则我倒算是你二哥，可现在二哥你总算是名副其实了。”

　“成长了嘛。”高有勋也只能如此解释说。

　“要是这次乡试不中，我索性就不回泗州啦。”高有封有一搭没一搭地说，“爹天天巴望着我中举，能给高家挂匾额竖旗杆的，我是太累了，科考终究是场豪赌，我本质和那个被杀头斩首的常天坤没甚分别，都不过是个上得去场却下来不得的赌徒。所以这次如不中，等下一科又得三年，我不妨云游四方，没钱就去坐馆收些束脩，有钱便结纳志同道合之人，呆在泗州里，和

　坐井观天似的，便是侥幸中了功名，做了官也不过就是个庙中的木偶泥塑，空受香火，求之不应，白读这么多年的书。二哥，我不要在井底看这个天下，我要走出去，在天下看这个天下，明白天下的大道到底是什么。”

　高有封这番慷慨之语，让高有勋倒颇有些难为情。唉，三弟都是以天下事为己任的，可自己呢，明明是个现代穿越来的，却只是求田问舍，马上连老婆都要娶上了，这辈子到底能不能出泗州城，还未可知呢。

　接着兄弟俩闲叙了番，当晚别无可说。

　翌日，船行一日，到了傍晚便至淮安府城西的富陵湖，该湖有沟渠同洪泽湖、淮河相连，沟渠可以行船，又可远望高家堰，过了高家堰，高有勋察觉到：一侧洪泽湖、富陵湖地势极高，另外一侧淮安府府城所在的山阳县的城郭却非常低，地上悬湖之态势已然形成。若是高家堰放决，没有预备措施的话，首当其冲被淹没的必然就是淮安府。

　高有勋注意到了地理危局，可高有封却显然更关注富陵湖的风光美景，当真是：

　海翁横楫泛湖潮，湖里烟浓午未消。

　杨柳渡迷人语暗，杏花村暝酒旗遥。

　漫牵渔网归前浦，忽载菱歌出小桥。

　当时正是夕阳西下，在富陵湖的渔船有数百艘之多，每年委派官员前来丈量船只大小，缴纳鱼油翎鳔为税，一年不过二十多两，可在湖水里的获利却足有税金的十倍之多。

　因为从淮水沟渠入的富陵湖，高家兄弟的船暂且不用过清江闸的钞关，当晚就停泊在富陵湖东岸的鱼市中。既是鱼市，那河鲜是应有尽有的，还值不得几文钱，几人吃了调味鲜美鱼羹、鱼生、虾蟹，又饮好酒驱寒，吃得是满满当当，那日在龟山下看到红潮时的惊惧，也就被淡化了，船夫下了定论：“怕就是头受惊的大江豚。”

　整座淮安府人，也在满湖满河地放那莲花灯，次日航船再度启航，打富陵湖北行，进了清江闸，此乃南船北马与黄河漕运的头等枢纽，那闸关的南岸，朝廷各部堂的分司衙署一字排开，好不威风，高有勋这时拿出南京兵部的勘合，那这船便是堂堂正正的官船，不用纳钞就过了闸，又从清江浦一路，畅通无阻行到山阳城北门的大市，好个淮安府，不愧是漕、盐两大政务衙门的驻地，就看这热闹繁华程度，又比泗州城要领先得多，过了鱼嘴，就到河下关厢，这里聚集大批山、陕、徽的商贾，大半是盐商，在镇子里大起宅邸，处处是花径逶迤，亭台曲折，争奇斗艳，穷奢极欲，寓客去留，游士来往，可谓极一时之盛。

　“就这里住着的，哪个一出手不得买下半个泗州城啦！”船夫摇着橹说，听得伙夫只顾咋舌。

　因八月开始正逢漕运的高峰期，漕河各段是停闸聚水，北上的运粮运银的马快船个个旗头写着大军字号，甲板上站满了竖枪挎刀的漕军兵丁，两岸村镇划着蚱蜢舟来卖货的村民，也满目皆是，简直就是水上集市，高有勋一行缺什么，花钱买来便是，价格还十分公道。就这样，船顺着风南下，又靠着勘合文书，是过了宝应、高邮、扬州，进了长江，对岸苍翠的焦山上的定慧寺塔尖是遥遥可见了。

　“日程和江二先生所算的，丝毫不差。”高有勋心里称奇，这江二先生不愧是长期营商的，做到极致了，日期行程是熟烂于心的。

　船靠了西津渡，又能见到金山寺，刚挨到渡头，高有勋就瞧见了那艘以前在泗州见过的火食船，船头插着面「高」字旗，十分显眼气派，便让船夫摇过去，自己站着，对着火食船大喊着。

　果然，高庭柯闻声自船舱内走出，反对着高有勋招手。

　“这是江二先生的信。”两人都上了渡头后，高有勋从怀里取出信来，递给了高庭柯。

　高庭柯取出信来，略略看了眼，就笑着说：“那这艘百料大小的火食船，就是有勋你的了。”

　“那兄长您该怎么回淮安清江浦去呢？”

　“无妨。”一众随船的仆役已经帮高庭柯在火食船上卸货了，高庭柯不疾不徐，“镇江是何等地方啊？在这随便雇艘船就能回去。”

　看来，庭柯堂兄对这位江二先生，可以说是俯首帖耳，应是江二先生的下手无疑。

　高有勋正想着时，高庭柯就说：“这位便是有封了吧，这次去应天府必能高中。”

　原来是高有封来到近前，听到这番客套话反倒有些不安，急忙举手说兄长错爱，折煞我了。

　高庭柯却不在意，又说，来，这便是贱内和小女了，马上我携她俩去金山寺进香。

　高有勋便抬眼一看，顿觉有些目眩，他庭柯堂兄的妻子约莫三十的年纪，又端庄又明艳，翡翠绿的过膝衫，下面围着短褶罗连裙，一双小巧的高底红叚鞋，丰发乌髻，两侧掩鬓分开，面若银月，看见高有勋就淡淡一笑，施了个万福，说了声叔叔安好。

　高有勋急忙还礼

　。

　旁边的高庭柯女儿，比萍叶年龄稍大，粉色比甲，月白连裙，瘦肩峨眉，肌肤如粉雪般，一双眼睛滴溜溜地水灵，不折不扣的美人胚子。

　这高庭柯一家子的基因也太优秀了。

　如果说胡莺儿的美，是小家碧玉的。

　那庭柯妻女的美，就是大家闺秀的。

　不过高庭柯的女儿在听到介绍后，只是瞥了有勋眼，没有施礼，倒是对身穿儒服的有封施礼，大概心底觉得有勋不过一介胥吏而已。

　这娘俩接着便挽着手，喊来抬轿舆，由轿夫抬着，颤悠悠地朝着座山面江的金山寺而去。

　对此，高有勋也不便发作，便装聋作哑，只问庭柯还有甚么需要他在南京城帮办的。

　“不是我的事，还是江二先生的事。”说着，高庭柯从仆役那里接过个小匣子摆在有勋手上，低声说，“这里面是上好的安息香、还有些金银首饰，带上，到了南京船厂，找提举权子贞就好，他收了礼，会帮你将所有都安排好的。”

　接过匣子，换作高有勋一行上了百料火食船，付了泗州来的船夫伙夫酬劳，让他们回去，自己人溯江向近在咫尺的应天府进发。

　高有勋等是从秦淮河入江的定淮门行船进去的，跟着高庭柯火食船的船夫对路程那是相当熟悉，闸门口的兵丁见到高有勋奉上的南京兵部勘合，也该放行的，不过应天府的兵当然要比淮安府守闸的兵要见过世面，硬说这艘百料船越制了，按超过的尺寸敲了五百钱才把他们放入了南京城。

　进了秦淮河，南京正是细雨绵绵的天气，高有封只觉得秦淮河的波浪都要比家乡来得柔软，两侧店肆招揽客人的都在兜售李白的诗文，嚷着说李白就是在定淮门酒醉捞月亮溺死的，“都这样胡闹，李太白非得分成八瓣才够各地死的。”高有勋则抱膝坐在船舱里，听到这叫卖声，只觉得荒唐。

　稍呆了会，他也起身站在船尾，听着船夫咿呀咿呀摇橹，扯南京城的闲篇：“两位相公啊，这南京城南、城北、城东、城西，住人的性情都是大不相同的，大体上就讲究个东贵西富，南侈北贫。这城东啊，乃是大内百司官衙的所在，往来的哪个不是达官贵人呢，这城南啊，西到定武桥，挨着贡院，那是第一等富人士子住的风流地方，相公要是盘缠足够，去那里耍是最好的。”

　“那城北呢？”高有勋看着两侧连阁接檐的连绵河房，还有秦淮河边的挂着红灯的教坊旧院，问。

　“城北啊，鼓楼三牌楼，直到仪凤门、定淮门，地广人稀，民什三而军什七，种地吃粗粮的，都是些呆屄养的。”

　妈的，高有勋从船夫结尾的这个词里。顿时感受到了「金陵雅言」生命力的源远流长。

　“龙江船厂在哪？”高有勋寻思，这船厂大约应该也就在左近了，他们正是从定淮门进来的。

　“就在我们刚过去的西岸啊！”

　看起来龙江那边也属呆屄养的区域。

　“啊，那让我们靠岸。”

　“二哥，还是先去南雍记名造册吧！”船头，高有封回头喊，毕竟去南京国子监更紧要。

　“行，去完国子监，就租间河房。”高有勋说着，给了摇橹的船夫三两银，说这是赏你的，去找间又便宜又便当的河房，我三弟马上八月初九要乡试。

　船夫说全包在我身上，保管三相公到时抬脚就能到贡院。

　第29章凝绿轩

　两兄弟舍了船，登了岸，在街巷上七转八转，来到南京城正中方的南雍，也就是南京国子监，进了院，找到个郝掌案的学道典吏，问他索高有封的国子监生的「监照」。

　监照就是国子监生的毕业证书。

　“高上舍（上舍，是对监生的别称）纳过银了没有？”白发苍苍的郝掌案嘶哑着嗓子问。

　“纳了，纳了三百两呢！”高有勋替三弟说，还把盖着泗州州衙印章的护照给对方看。

　于是那郝掌案点点头，拿出本《千字文》来，翻到还没被朱笔勾画到的「既集坟典，亦聚群英」这行，说给高上舍的监照上正好到了个「典」字这里。

　千字文，一字一号，顺着往下排，看起来这国子监靠捐纳，已搞了好多钱了。

　高有勋说「典」字不好听，就指着「英」说要这个。