红楼晓梦 第244节

　　陈斯远有心也学着宝姐姐对薛姨妈潜移默化一番，随即又觉不妥——此时临行在即，若露了口风，他是拍拍屁股走了，只怕独留下宝姐姐一个人应对，难免有些不美。

　　思量一番，干脆暂且压下，留待自江南回返后再说。待吃用过后，二人难免又是一番缱绻，临近天黑薛姨妈方才匆匆而去。

　　这日陈斯远存了心事，回返自家小院儿难得进了书房里，寻了笔墨胡乱勾勒，心下暗自思忖。这贾、薛两家，因着王夫人之故方才勾连在一处，又生出金玉良缘之说。

　　刨去明面上的说辞，内里不过是贾家过不下去，需要薛家的银子，偏又瞧不上薛家的家世。

　　如今薛家与曹家联姻，有曹郎中庇护，薛姨妈一时也不用急着求贾家遮蔽。是以此时合该是贾家求了薛家才对。

　　若自个儿从中搅合了，那贾家没了银钱拆借，定会又去打林家家产的主意。

　　陈斯远蹙眉暗忖，这林家家产虽多，只怕他是带不出贾家了。既如此，贾家如何用又有什么干系？

　　思量清楚，陈斯远便暗暗拿定了心思。

　　待转过天来，薛姨妈一夜好梦，早起自是精神奕奕。对镜梳妆时，便是贴身丫鬟同喜都赞道：“真真儿是人逢喜事精神爽，太太瞧着好似年轻了十岁一般！”

　　薛姨妈抬手抚面颊，禁不住得意道：“哪儿有这般夸张？”

　　一旁同贵道：“便是没十岁，七八岁总是有的。想来太太近来心思顺遂，瞧着果然年轻了许多。”

　　薛姨妈面上噙了笑意，心下得意不已。暗忖果然孤阴不生，这女人家总要阴阳调和了才好。旋即又暗自惋惜，只可惜远哥儿不日便要南下，这一别怕是数月不能得见了。

　　待拾掇停当，薛姨妈与宝钗一道儿用了早点。今日李纨讲读女四书，宝姐姐虽早就学过，却不耐终日围着宝玉打转，便借故往李纨房旁的三间小抱厦而去。

　　所谓远香近臭，这日宝玉与湘云两个闹了生分，宝玉又念起宝钗的好儿，临近辰时便往东北上小院儿而来。

　　薛姨妈正待用早饭，见了宝玉紧忙欢喜着将其引得内中，搂着其肩膀道：“我的儿，你可曾用过饭点了？”

　　宝玉强笑道：“略用了些，这会子可吃不下，姨妈自个儿用了就是。”

　　薛姨妈笑着落座，又道：“可是来寻宝钗耍顽的？今儿个不凑巧，你大嫂子讲读女四书，也不知怎么宝钗来了兴致，一早儿便闹着去听了。”

　　宝玉顿时大失所望，含混答对两句，便离了东北上小院儿。他一径往西行去，不觉便到了荣庆堂后院儿前的新盖大花厅，忽而听得抚琴声传来，略略听了一段儿便知是黛玉在拨弄琴弦。

　　于是宝玉停步扬首张望，心下百转千肠，一时间只记得黛玉的好儿，却全然忘了二人过往时常拌嘴。

　　又想起黛玉认定了那婚书，便顿足流出两行清泪来，嘟囔道：“唯有林妹妹最懂我，偏生如今连林妹妹也弃我而去，我活着还有什么意味？”

　　亏得袭人跟在身边儿，见势不对紧忙招呼麝月一边儿一个扯住其臂膀，好生劝慰了一番，便扯着宝玉回了绮霰斋。

　　暂且不提宝玉如何，却说薛姨妈用过早饭，以清茶漱口之后便往王夫人院儿而来。

　　姊妹二人前门对后门，往来极为便捷。只须臾光景，薛姨妈便转到王夫人正房前，大丫鬟玉钏儿招呼一声，便往内中传话儿：“太太，姨太太来了。”

　　当下引着薛姨妈进了正房里，绕过屏风便见王夫人还不曾吃完早饭。

　　薛姨妈便纳罕道：“姐姐这会子还不曾用完？”

　　王夫人就道：“文龙大事已定，妹妹自是无事一身轻。今儿个老爷便要上了题本，我可不就得上上下下仔细点验一番，免得来日贵妃省亲时出了差池？”

　　“合该如此。”

　　当下薛姨妈陪坐一旁，王夫人扫量一眼，心下愈发古怪，只觉薛姨妈春风满面，真真儿年轻了十岁一般。

　　王夫人三天两头的说起，薛姨妈唬弄着到底送了些脂粉来，奈何王夫人用过依旧不见效用。此时王夫人便蹙眉追问道：“妹妹那方子可对？为何我用了不见效用？”

　　薛姨妈眨眨眼，紧忙遮掩道：“姐姐才用过几日？我经年累月用下来，算算足足三年方才有这般效用呢。”

　　王夫人本就是个急性子，闻言顿时丧气道：“罢了罢了，左右我也四十出头的人了，连孙儿都有了，哪里还用涂脂抹粉的。”

　　薛姨妈生怕王夫人纠缠此事，赶忙转入正题道：“姐姐，前一回你说的那事儿……只怕我应承不得。”

　　“哦？”

　　薛姨妈屈指点算道：“哥哥回了信，内中只说全看北静王之意，那北静王又一直模棱两可，这皇差只怕推脱不得。姐姐也知此一遭只怕就要腾空我家浮财，说不得还要典卖一些田产、铺面才能应付过去，哪里还有旁的银钱拆借出来？”

　　“这——”王夫人蹙眉不已，心下也知薛姨妈所说都是实情，且前债未还，她实在不好催逼。便叹息道：“罢了，家家都有本难念的经，妹妹也是不易。”

　　薛姨妈转圜道：“此事且看蟠儿大婚后，曹郎中能不能居中转圜吧。若能帮我家卸了差事去，漫说是五万，便是十万也能拆借得出来。”

　　王夫人叹息一声，心道曹郎中又哪里拗得过忠顺王？罢了，这银钱只怕得另寻来路。

　　姊妹二人揭过此事，又说起今日下晌邢夫人便要出月子之事。

　　王夫人只道：“我那妯娌你还不知？心思浅得全都写在了脸上，能熬到坐足月子已是不易。且瞧着吧，待上了年岁有她后悔的。”

　　薛姨妈附和了两句，待说过一会子话，便回了自家。

　　王夫人送别薛姨妈，心下发愁，这薛家指望不上，她总不能拿了自个儿的体己贴补吧？

　　思量一番，干脆寻了凤姐儿，二人一道儿往荣庆堂而去。

　　因着宝玉又犯了病，湘云又自个儿在园子里撒野，是以这会子荣庆堂里只贾母一个主子。

　　姑侄女两个见了礼，王夫人便将为难之事说将出来。

　　贾母心下本就瞧不上薛家，闻言顿时冷哼一声，却没旁的言语。

　　王夫人搭眼观量，过得须臾才道：“媳妇实在不知如何是好，还请老太太拿主意。”

　　“我能有什么主意？”贾母一时间也犯了愁。

　　一旁的凤姐儿闷头不言语，王夫人思量一番，不禁试探道：“实在不行，还请老太太暂且挪了体己来，好歹应付过去这一遭才是。”

　　贾母顿时怄气不已。这一个两个的，每日家不想着量入为出、开源节流，只一心算计她那点儿体己。她那体己留着荣养的，还要预留出给三春的嫁妆，哪里能随意花用？

　　贾母禁不住看向凤姐儿，只盼着王熙凤说出‘挪用林家家产’之说。谁知凤姐儿也是个奸滑的，这会子竟只闷着头不放声，全然不看贾母神色。

　　贾母愈发怄气，暗忖这外祖母算计外孙女的家产，说出去算怎么回事儿？可这恶人还得做，不然耽误了大姑娘省亲事宜，丢了体面是小、惹得圣人厌嫌是大！

　　因是贾母便道：“实在没法子……不如先挪了玉儿的家产？”

　　“这——”王夫人故作为难，说道：“玉儿倒是好说话儿，只怕大伯那边厢不好说话啊。”

　　贾母只觉心下憋闷不已。大老爷贾赦这几日上蹿下跳，等不及贾雨村回信，便一心想要将黛玉的家产尽数收拢进东跨院。那存的什么心思，谁不知道？

　　于是贾母便冷声道：“即便玉儿婚事定下了，那家产也合该由老太太我看顾着，哪里显着他了？你只管登记造册，挪用了多少一一记录下来，待来日玉儿出阁，咱们再行补全就是了。”

　　王夫人等的就是这句话，当下唯唯应下，转头领了凤姐儿自去料理不提。

　　却说这日陈斯远因着早知下晌邢夫人出月子，便留在小院儿不曾往新宅去。

　　用过午点，正与香菱、红玉、柳五儿几个说着话儿，便有小丫鬟芸香疯跑而来，嚷嚷道：“大爷大爷，芸二爷来了，瞧着脸色不对，好似出了什么大事儿！”

　　贾芸来了？还面色不对？

　　陈斯远点点头，冲着红玉使了个眼色，后者便紧忙迎了出去。

　　少一时，便见红玉引了贾芸绕过屏风而来。

　　贾芸进得内中赶忙躬身行礼：“侄儿见过远大叔！”

　　陈斯远摆摆手，道：“咱们之间不用这般外道，芸哥儿快坐，香菱奉茶。”

　　待贾芸落座，又上了香茗，陈斯远才问道：“芸哥儿今日来——”

　　“这——”贾芸四下观量了一眼。

　　陈斯远会意，不待吩咐，红玉便引了香菱、柳五儿避去了西梢间。

　　待内中只余下二人，那贾芸便拱手蹙眉道：“远大叔，今儿个侄儿巡视库房，谁知太太领了人来，将后头两处小库登记造册，又有几个买办估价……这，侄儿想着那是婶子的家产，这才紧忙来报。”

　　陈斯远顿时熨帖不已，贾芸遇事儿能想着自个儿，可见陈斯远先前没白交。

　　当下陈斯远面沉如水，颔首道：“此事你知我知就好，不好往外张扬。”

　　贾芸急切道：“那远大叔——”

　　“无妨，”陈斯远道：“荣国府家大业大，还能哄了姑娘家家产不成？便是一时挪用，料想来日也会找补上。”

　　也不知贾芸信不信，待听罢，贾芸就道：“原来如此，那是侄儿多事了。”

　　陈斯远思量着膠乳营生，又觉贾芸此人有情有义，不像个狼心狗肺的，便道：“芸哥儿如今这差事可还满意？”

　　贾芸讪笑一声，道：“侄儿如今不过是打下手，这库房事宜自有周管事处置。不过好歹有一份钱粮，也能让侄儿奉养老母。”

　　“嗯，”陈斯远道：“我有一桩营生，只怕要去千里之外。芸哥儿若有意，来日咱们再仔细计较。”

　　贾芸顿时大喜，拱手道：“谁不知远大叔有陶朱公之能？料想定是一门好营生。也不瞒远大叔，侄儿如今这差事实在无趣，若得远大叔提携，侄儿定当肝脑涂地。”

　　陈斯远便笑道：“此事不急，怕是要等我自江南回来才能敲定，你不如暂且做着这差事……嗯，是了，东跨院那边厢，你莫忘了去提一嘴。”

　　贾芸能得这差事，全靠了贾赦主张，于情于理这事儿都要报给贾赦知道。

　　贾芸应下，道：“大老爷还不曾回府，待其回府，侄儿总要往东跨院走一遭。”

　　二人计较停当，陈斯远便亲自起身将贾芸送出门外。

　　陈斯远方才回身，谁知忽而听得四下吵嚷，他停步原地还在纳罕，便见西厢房嗖的一下蹿出个身形来。

　　只撇下一句‘我去瞧瞧’，那身形就没了踪影。陈斯远缓了半晌才想起来，方才那身形竟是小丫鬟芸香。

　　芸香一去就是两盏茶光景，待颠颠儿跑回来，入得内中便道：“了不得了，前头来了太监，又是摆香案、又是跪接旨意，连老太太都惊动了。”

　　不待陈斯远发问，红玉就道：“少说有的没的，可曾扫听清楚了，到底是因着何事？”

　　芸香便道：“听婆子说，好似是圣人恩准贤德妃于明年正月十五上元之日归省。”顿了顿，又道：“太监一走，老太太、太太都乐得不行，闹着过会子要摆酒宴呢。”

　　说罢，又眼巴巴瞧向陈斯远。陈斯远不禁笑道：“下月加一串钱。”

　　芸香顿时喜形于色，连道‘多谢大爷’，这才在红玉娇叱声中一溜烟儿的跑了。

　　陈斯远心下暗忖，今儿个可算是宴无好宴啊……王夫人领着人将林家家产登记造册，料想必是薛姨妈得了提点，再不愿拆借银钱与贾家，贾家无奈之下方才打起了黛玉嫁妆的主意。

　　贾芸先来告知自个儿，过会子大老爷便能知道，以贾赦的性子，一准儿闹起来。

　　若自个儿也去赴宴，夹在当中实在让人为难，怎么回应都是错儿。既如此，莫不如三十六计走为上。