红楼晓梦 第216节

　　不待尤二姐说什么，尤三姐就道：“远哥哥连丹丸营生都交了我来打理，我有什么不放心的？偏二姐你自个儿多心。”

　　尤二姐顿时被噎得无言以对。心下暗忖，那丹丸营生是给了你，可与自个儿半点干系也无啊！

　　尤二姐扭正身姿对着菱花镜瘪了瘪嘴，心下琢磨着，真真儿是一步迟步步迟啊。三妹妹仗着性子泼辣，干脆为其破家而出，远兄弟待其自是另眼相看。

　　自个儿这等后续硬贴上来的，只怕往后都比不得啊。总要寻个法子，也讨一门营生才是……至不济也要讨些百草堂的股子来。

　　念及此处，尤二姐便想起压在箱底的册子来——那是上回尤老娘偷偷摸摸塞过来的，尤二姐只扫量一眼便羞得面红耳赤，只当是上不得台面的狐媚子手段。

　　如今思来，处处落后于人，可不就要使些狐媚子手段？

　　不提尤二姐心思，却说陈斯远晌午时与晴雯一道儿用了饭，待下晌未时这才往内府寻去。

　　内府三院七司，分为奉宸院、武备院、上驷院、慎刑司、庆丰司、营造司、会稽司、掌礼司、都虞司、广储司。

　　那翟奎便为会稽司郎中。陈斯远到得内府衙门，寻了门子通报，立在门外等了足足一盏茶光景，方才有小吏寻来。

　　“可是陈公子当面？翟郎中请公子入内叙话。”

　　小吏极为客气，陈斯远笑着应下，便随着小吏进得内中。兜转一番到了二进院儿，须臾便见翟郎中在一处厢房前迎候。

　　陈斯远赶忙遥遥拱手：“在下何德何能敢劳郎中亲迎？”

　　翟奎拱手还礼，哈哈笑道：“陈公子秋闱已过，来日必有桂榜捷报传来，说不得下一科陈公子便能进了翰林院呢。我此番不过是先行迎了同僚罢了。”

　　陈斯远赶忙谦逊道：“顺天府英才济济，在下此番还说不好能不能过秋闱呢。”

　　“陈公子过谦了，请。”

　　“请。”

　　二人进得内中，分宾主落座，待上了茶水，那翟奎便道：“京师杂货场不日开张，王爷亲点了此名，陈公子可知？”

　　“万客来？好名字。”陈斯远随口赞了一句。

　　那翟奎顿时寻了典、册，絮絮叨叨说起杂货场事宜。京师一地，内府早已挪腾出了场地，四月里便开始修葺，待六月份海贸银子回款，内府衙门方才开始四下联络货源。

　　这头一个联络的便是乐亭铁厂，此铁厂挂在工部衙门下，早年产铁占大顺五成有余，近年因着旧矿枯竭，产量落到了三成。

　　又因先前朝廷与英夷签了协议，大顺各处船厂大造舰船，便是为了运回那一万万斤生铁。是以此时铁价应声而落，这乐亭铁因着生脆本就卖不上价码，如今更是一落千丈。

　　内府来寻，工部自是乐不得，不过旬月间便商定了价码。以后内府铺开大网，将东西南北各色货物点算汇聚，林林种种汇集了上千货品发往京师，只待十月里场地修葺一新，便要开门迎客。

　　那翟奎说起此事来滔滔不绝、与有荣焉。陈斯远自是知晓，以此时的效率，此番可称得上是快捷了。旁的不说，单是沟通南北，这一来一回就算用快马也要月余光景。

　　当下很是夸赞一番，又略略提了两处不足，翟奎顿时大喜，一时间宾主尽欢。翟奎也不叫‘陈公子’了，而是叫起了陈斯远表字枢良来，二人自是又亲近了几分。

　　待两盏茶过后，陈斯远这才说起薛家之事来。

　　那翟奎听罢顿时一怔，道：“是了，枢良如今寄居荣国府，倒是与薛家有些往来。”顿了顿，压低声音道：“此事枢良还是莫打听了，这后头的水深着呢。”

　　陈斯远见其说得郑重，不禁倾了身子也低声道：“莫非是有人相中了薛家的皇商差事？”

　　那翟奎嘿然道：“小儿闹市持金，可不就要引得豺狼环绕？”

　　“嘶……背后之人来头很大？”

　　翟奎沉吟了一番，说道：“罢了，料想不日便有人寻了薛家说道，早一些晚一些也没什么……”当下又压低了几分声音，道：“谋薛家皇差的是山西大财主黄善荣，这背后为其撑场面的，乃是王爷的兄弟。”

　　王爷，说的自是燕平王。燕平王同辈兄弟不过四人，一为坏了事的义忠老亲王，一为今上，余下一人则是忠顺王。

　　便是用膝盖琢磨也知，今上若要拿捏薛家，何至于这般费事？一封口谕便能让薛家落入万劫不复之地。这般兜转着逼迫，想来便是忠顺王了。

　　啧，这事儿倒是不好办了。

　　陈斯远寄居荣国府将近一年，隐约自那只言片语中扫听得，太上晚年时，贾史王薛四家支持的可是义忠老亲王，另有一派支持今上。

　　燕平王因着年岁小，不曾卷入其中。倒是那忠顺王，品行顽劣、心胸狭窄，偏偏又自视甚高，竟自个儿巴巴儿凑上去也要夺嫡。

　　结果太上一封旨意，今上御极，义忠老亲王坏了事，燕平王安然无恙，那忠顺王则成了人嫌狗厌的臭狗屎。

　　若不是义忠老亲王方才被今上整治得郁郁而终，哪里还容得下忠顺王这等苍蝇聒噪？

　　又因太上还在大明宫里荣养，不拘是为了父慈子孝、兄友弟恭的戏码，还是不想在史书上留下恶名，今上都不好妄动忠顺王。

　　这就麻烦了，臭狗屎顶着亲王名头，除非犯下大奸大恶之事，否则谁都拿这人没法子。

　　指望着说和、转圜是难了，只能另寻他法。

　　陈斯远情知不好再问，当下郑重谢过翟奎，又约定来日放榜再行聚饮，这才赶忙起身告辞而去。

　　打马回返荣国府，已到了下晌申时。

　　香菱这日赶上天葵，便挪到了厢房。红玉迎了其入得内中，一边厢伺候着其净手洁面，一边厢道：“方才四姑娘来寻大爷，见大爷没回，就又回去了。”

　　陈斯远笑道：“四妹妹怕是来寻我学笛子，你取了竹笛来，我过会子往园子里走走。”

　　红玉笑道：“这两日天光好，四姑娘此时一准儿在园子里耍顽呢。”

　　须臾，红玉取了竹笛来，陈斯远抄在手中，款步出得家门，忽而便听得隔壁梨香院传来咿咿呀呀吊嗓子之声。

　　秋闱已过，梨香院里的十二个小戏子自是解了禁令，每日勤学苦练起来。陈斯远对那十二官暂且无念，便抄着竹笛负手而行，须臾便从后门进了园子。

　　谁知下了盘山道转过石洞，还不曾瞥见小惜春，遥遥便见薛姨妈领了同喜急急往这边厢寻来。

　　待瞥见陈斯远，薛姨妈禁不住唤了一声儿，脚下不由得又加快了几分。

　　陈斯远几步迎上去，拱手道：“姨太太。”

　　薛姨妈急切道：“听说远哥儿回来了，我这心下一直惦记不已，那事儿……扫听得如何了？”

　　陈斯远心下一动，面上沉吟不语，瞥了一眼同喜，随即道：“还请姨太太移步，此事不好宣扬。”

　　薛姨妈满心都是此事，自是不疑有他，紧忙吩咐同喜道：“你去四下耍顽，也不用等我，过会子我自个儿就回了。”

　　同喜屈身一福应下，扭身便往水榭寻去，那水榭中丝竹声悠扬，又有欢声笑语，想来是三春、黛玉等聚在此处。

　　却说陈斯远探手一引，引着薛姨妈往东行去，那临近水边有一处榆荫堂，北接假山，南接芍药圃，最是隐秘不过。

　　那薛姨妈随着陈斯远到得近前，不由得脚步一顿，心下略略猜中其心思，却抿着嘴到底进了内中。

　　此时榆荫堂，内中自有桌椅。薛姨妈先行落座，陈斯远也不避讳，竟干脆坐在了其身旁。

　　薛姨妈顿时如坐针毡，不禁捏了衣角，不自在道：“你……你莫乱来。”

　　今日她略施粉黛，身着一件鹅黄锦缎衣衫，袖口和领口绣着精致的兰花，整个人瞧着温婉又端庄。偏生此时慌乱不已，面上羞怯，整个人便多了一些小儿女情态。

　　陈斯远观量着她，闻言嗤的一声笑了，道：“此处避人，我又不曾做什么，你何必慌成这样儿？”

　　“说，说正事儿，那事儿可扫听了？”

　　陈斯远玩味道：“姨太太寻我就只是因着此事？”

　　“才没，只是——”

　　薛姨妈急切间百口莫辩，便用一双水润眸子眼巴巴瞅着陈斯远。直把陈斯远瞧得一乐，探手便擒了柔荑，一边厢把玩着，一边厢说道：“方才自内府回来，果然是有人相中了薛家的皇差。”

　　“啊？到底是哪个贼子？”

　　“当面的是山西豪商黄善荣，黄家一直经营口外营生，这往来蒙兀，少不得要发卖一些违禁之物。去岁大同案发，晋商被株连者不知凡几。料想黄善荣必是兔死狐悲，这才寻了靠山，一心要做皇商。”

　　薛姨妈道：“远哥儿可知黄家背后的靠山？”

　　陈斯远点点头，吐出三个字来：“忠顺王。”

　　薛姨妈顿时瞪大了眸子，一时间身子抖若筛糠，半晌也不曾有言语。待须臾，不禁红了眼圈儿道：“那忠顺王最是蛮横，又与四家有仇怨……这下子，薛家的皇商怕是不保了！”

　　陈斯远颔首道：“的确是保不住了。”顿了顿，又道：“只是保不住也有保不住的法子。”

　　薛姨妈心下生出一分希冀来，扭身双手握住陈斯远的手求肯道：“远哥儿最有主意，还请远哥儿搭救啊！”

　　陈斯远温言道：“你出了事，我又如何不管？依我看，那楠木差事先接下来，而后尽快敲定文龙与曹家女的婚事，最好今年就过门。如此，往后薛家就算没了皇商，好歹还有曹郎中照拂，总不会太过吃亏。

　　至于那楠木……不知皇商办砸了差事可有处置？”

　　薛姨妈颔首道：“罚金，还要打板子呢。”

　　“那罚金要多少？”

　　“总要两倍。”

　　陈斯远嗤的一声乐了，道：“七丈楠木只开出五百两，十二根六千两，双倍罚金不过一万两千两。你只管拖上二年，临了说转运时毁伤了楠木，让文龙去广储司自请其罪。了不得几十板子、一万两千两银子罢了，有这二年，薛家少说能赚回来五万两吧？”

　　“这——”薛姨妈咬着下唇思量起来，半晌兀自拿不定主意，又期期艾艾道：“不若我去信给哥哥，问问哥哥可有法子？”

　　陈斯远叹息道：“忠顺王既敢出手，便吃定了王巡检使不上力。与其去求他，莫不如去寻老爷、保龄侯商议呢。”

　　薛姨妈有苦难言，又半晌才道：“远哥儿不知，薛家这皇商……可不单单只是薛家的事儿啊。”

　　贾史王薛彼此勾连，号称金陵四大家，那金陵可还有甄家呢，声势还在薛家之上，为何众人只字不提？盖因这四家勾连在一处，薛家各处营生，既得了其余三家照拂，自是要给那三家分润。

　　不然堂堂王家女，何至于嫁给商贾为妻？

　　陈斯远颔首道：“也罢，你不若先去与老太太透透口风。余下的，且行且看吧。”

　　“嗯。”薛姨妈垂着螓首应下。

　　事儿便是如此，那悬在头上的利刃不曾落下时，自是惶惶不可终日；待其落下，发觉自个儿不过受了些伤势，倒不曾身首异处，这悬着的心也就放在了肚子里。

　　陈斯远已说了最坏的结果，薛姨妈便不做他想，只想着逼另三家出头，与那忠顺王较劲。

　　此时不知不觉间，二人两手相牵，肩头并在一处。日头西斜，余晖透过窗子洒在二人身上。陈斯远看着薛姨妈面颊，心下不禁一动，便伸手轻轻为薛姨妈捋了捋耳边垂下的一缕发丝。薛姨妈身子一僵，脸儿上瞬间红透了，她抬起头，与陈斯远四目相对，眼中满是羞怯与慌乱。

　　禁不住低低的唤了声‘远哥儿’。

　　陈斯远探手揽住其肩头，轻轻一带便将其搂在怀中。薛姨妈心下怦然，只道此番又要被轻薄了，心下说不出是嗔怪、是羞怯、还是希冀来。

　　谁知陈斯远并不曾轻薄了，只轻轻拍打了其丰腴肩头，感知着那丰腴身子特有的暄软与回弹，轻声安抚道：“你也不必太过挂心，以我看来，为今之计是尽快将文龙的婚事敲定。如此，便是皇差丢了，好歹还能保住薛家富贵。”