三国：昭烈谋主，三兴炎汉 第1698节

　　“那龟兹王狡诈，多年来，利用其强势。”

　　“或以武力胁迫，或以财货利诱。”

　　“控制了西域诸多小国的王子为质，羁留于其国都延城。”

　　“诸王投鼠忌器，虽对龟兹暴行愤懑，却不敢公然反抗。”

　　“唯恐质子受害，国本动摇。”

　　“故而态度摇摆，难以决断。”

　　“小王之国，亦曾有王子被掳，至今生死未卜……”

　　说着，焉耆王眼中竟泛起了泪光。

　　刘理与陈泰、诸葛恪交换了一个眼神，心中顿时明了。

　　原来症结在此！

　　诸葛恪立刻起身，对刘理拱手道：

　　“殿下，若如此，则形势险恶。”

　　“龟兹握有质子，便等于扼住了诸国之咽喉。”

　　“我等欲整合联军，必先解决此事。”

　　“然龟兹国势强盛，延城更是龙潭虎穴。”

　　“殿下万金之躯，岂可轻涉险地？”

　　“不若从长计议……”

　　刘理抬手止住了诸葛恪的话。

　　他目光炯炯，非但无惧色，反而升起一股豪情：

　　“元逊不必多言！”

　　“岂不闻‘不入虎穴，焉得虎子’？”

　　“既然已知问题所在，岂能因险而退？”

　　“龟兹握有质子，我便亲往龟兹，会一会那龟兹王。”

　　“看他究竟有何等手段，敢挟制诸国，挑战天朝威仪！”

　　他转向焉耆王，坚定地道：

　　“大王，孤意已决。”

　　“将继续西行，前往龟兹！”

　　焉耆王闻言，又惊又佩，盛赞道：

　　“殿下真乃神人也！豪气干云。”

　　“小王佩服得五体投地！”

　　他当即下令，“来人！为天朝殿下备上五十峰最强健的骆驼。”

　　“满载清水与食粮！”

　　“再将西去龟兹之路途险要、水源地点、以及需躲避之沙暴区域。”

　　“详细绘成图册，献与殿下！”

　　“殿下切记，西行之路，水贵如金。”

　　“沙暴无情，务必小心谨慎。”

　　“否则……恐有去无回啊！”

　　刘理接过那份沉甸甸的、绘在羊皮上的简陋地图。

　　向着焉耆王郑重一揖：

　　“多谢大王厚赠与提醒！”

　　“孤，记下了。”

　　“待孤从龟兹归来，再与大王把酒言欢！”

　　次日，迎着初升的朝阳。

　　刘理一行人再次踏上征途。

　　五十峰骆驼组成了一支小小的队伍，驮着生存必需的物资和一份沉重的使命。

　　向着西方那片更加神秘、也更加危险的龟兹国境，坚定地走去。

　　黄沙漫漫，前路未知。

　　但刘理的眼中，只有坚定与决然。

　　他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。

　　……

　　辞别焉耆王。

　　刘理一行人驱赶着五十峰满载物资的骆驼，再次投身于茫茫戈壁之中。

　　西行的道路，较之东来，更为艰险。

　　狂风如同无形的巨掌，裹挟着沙砾。

　　无情地抽打着队伍。

　　天地间一片昏黄，目不能远视。

　　白日里，烈日将沙丘烤得滚烫。

　　热浪扭曲了远处的景物。

　　到了夜晚，寒气却又刺骨钻心，仿佛能将人的血液冻结。

　　他们循着焉耆王所赠羊皮地图上模糊的标记。

　　艰难地寻找着那些可能早已被风沙掩埋或改道的零星水源。

　　一连三日，皆是如此。

　　干渴、疲惫、风沙的磨砺。

　　考验着每一个人的意志。

　　嘴唇干裂出血，皮肤被晒得黝黑脱皮。

　　就连那些健壮的骆驼，也开始显露出疲态。

　　然而，刘理始终走在队伍的最前列。

　　他的目光坚定，未曾流露出一丝退缩之意。

　　陈泰与诸葛恪紧随其后，看着殿下那虽显消瘦却愈发挺拔的背影。

　　心中的敬佩之情油然而生，亦咬牙坚持。

　　第三日傍晚，

　　当最后一道沙梁被翻越，一片广阔的绿洲如同镶嵌在黄褐色巨毯上的翡翠。

　　骤然映入眼帘！

　　阡陌纵横，渠水潺潺。

　　高大的白杨树与茂盛的果园点缀其间。

　　而在绿洲的中心，一座以黄土夯筑、规模宏大的城池巍然耸立。

　　城头飘扬着陌生的旗帜，那便是龟兹国的都城——库车。

　　相较于沿途的荒芜死寂，库车城内外充满了生机。

　　驼铃叮当，商队往来如织。

　　街道两旁店铺林立。

　　贩卖着瓜果、毛皮、地毯以及各种西域特色的手工艺品。

　　不同肤色、不同服饰的各族人群穿梭其间。

　　人声鼎沸，胡语、汉语、乃至更遥远国度的语言交织在一起。

　　形成了一种奇异的繁华。

　　虽然无法与洛阳的恢弘精致相比。

　　但在这西域腹地，已堪称一方雄城，气象非凡。

　　刘理并未急于前往王宫求见龟兹王，而是下令在城中寻了一处不起眼的胡人客栈住下。

　　他深知，知己知彼，百战不殆。

　　在不明龟兹国内部具体情况之前，贸然亮明身份，并非上策。

　　安顿下来后，刘理换上了一身普通的汉商服饰。