我在法兰西当王太子 第737节

　　“那我们完全可以多买些地，比如100亩。我这里也有点儿积蓄。”

　　“你打理得过来吗？”

　　“当然！”

　　一周后，肖恩的船停在了太子港。

　　他将船抵押给当地银行，很快就拿到了一笔钱。

　　不过当他和麦克去土地交易市场时，却是愣在了当场。

　　这里聚集了足有三四百人，法语、英语、西班牙语的喊声不绝于耳，根本看不到前面的待售土地公告板。

　　大半天之后，麦克·格兰特才从周围人的交谈中得知，眼下因为加勒比各国政局动荡，所以几乎所有的人都逃来了圣多明戈这块最后的乐土。

　　近几个月以来，这里的人口增加足有十几万。

　　当然，这都是约瑟夫雇佣了大量法国、西班牙的商船，从各个岛屿将人运至圣多明戈的结果。甚至法国大西洋舰队都加入了摆渡行列。

　　同时，法国政府还拿出来上百万法郎，为这些难民提供庇护所，以及半个月的免费口粮。

　　要知道，能逃出来的大多是精壮男子，这让圣多明戈的劳动力瞬间翻了近一倍之多。

　　圣多明戈有的是土地，缺的从来都是人。

　　这也是当年种植园主不惜花费巨资购买黑奴的原因。

　　而现在，壮劳力都免费跑来了圣多明戈。

　　圣多明戈议会也非常配合——因为皈依者狂热，整个政府都是精法，简直比法国自己的行省都听话——出台了一系列政策，来扩大甘蔗种植面积。

　　此外，约瑟夫还调来了800名法军，以及3千多支燧发枪，以确保圣多明戈的政局稳定。

第1092章 完美联动

　　足足排了一天一夜的队，麦克和肖恩才终于领到了土地购买申请单——买地的人实在太多了，以圣多明戈政府的效率，办事员每天工作14个小时都忙不过来。

　　不过，在他们提交了购买110亩耕地的申请之后，事情就变得顺利起来。

　　圣多明戈农业部派了专人来协助他们，从银行结算到土地丈量，全程只用了不到十天，就全都搞定了。

　　然后，麦克·格兰特在码头上转了一圈，就带回了80多名健壮的黑人，而且全都是曾在种植园工作过的。

　　工钱只仅需要每个月2法郎加上一日三餐就行——这还是因为圣多明戈议会规定了最低工资，否则这些人甚至都愿意免费工作。

　　紧接着，就是购买农具和甘蔗苗，并开始了紧张的抢种。

　　令麦克·格兰特没想到的是，在他带着工人们完成了播种之后，马里安市政府的人找上了他，表示对于他这样的种植熟手，政府可以提供无息贷款，用来帮他再购买60亩土地。

　　简直是天上掉馅饼！

　　麦克·格兰特不知道的是，法国王太子向圣多明戈总统奥热承诺过，如果今年圣多明戈的甘蔗产量能提高50%，就给后者册封爵位。

　　奥热现在处于极度亢奋的状态，每天都亲自派人视察新建的种植园，并过问农具、甘蔗苗以及粮食的供应情况，以确保能顺利完成播种——那可是法国的爵位！总统也就当几年而已，但爵位可是能在奥热家族一直传下去的。

　　实际上，目前圣多明戈的种植园面积已经比去年扩大了35%以上。后面还有人从加勒比海各地源源不断地涌入。

　　加上原有的种植园逐渐摆脱了之前社会动乱的影响，以及极为充足的劳动力，增产50%的目标大概率能够完成。

　　太子港。

　　总统办公室里，奥热皱眉看着手里的报告，用法语对面前的贸易官员道：“这些无耻的美国佬，他们简直就是敲诈！”

　　按照美国粮商最新的报价，玉米和小麦的价格分别上涨了38%和25%。

　　圣多明戈的粮食供应主要依赖于美国，小部分从墨西哥购买。随着近来大量人口涌入，粮食需求量激增，美国人立刻便借机涨价。

　　一旁的布里索接道：“不能让食品价格涨得太多，刚来这里的种植园主很可能因此减少雇佣工人的数量。我会向法储行寻求贷款，用于粮食补贴的。”

　　如果逃难来的那些人无法找到工作，很可能会因饥饿而开始偷抢，甚至闹出暴乱来。

　　就在这时，布里索的助手敲门进来，将一封信交给了他：“大人，是圣路易斯安娜总督发来的。”

　　布里索忙用小刀拆开信封，取出里面的信看了起来。

　　很快，他便微笑着对奥热道：“我们得和美国的奸商们好好议一下价了。否则，我们就用野牛肉来代替小麦。”

　　后者诧异道：“野牛肉？”

　　布里索扬了扬手中的信：“是的，非常便宜的野牛肉，仅比美国人的小麦略贵一点儿而已。还有南瓜和蔬菜。”

　　在那信上，西奥拉克总督告诉他，第一批印第安人已经定居下来，那些人猎杀野牛的速度简直比割麦子还快。希望布里索能买几船野牛肉，以帮他解决销路。

　　待奥热听他说明了情况，当即兴奋地点头：“那就每个月购买两船吧，这真是太及时了。”

　　“买？”布里索却是微笑摇头，“不，用仓库里那些燧发枪换。印第安人非常喜欢这东西。”

　　在解放黑奴运动时，约瑟夫给圣多明戈运来了近1万5千多支燧发枪，加上从英国军队手里缴获的，太子港的仓库里足有2万6千多支枪。

　　而圣多明戈眼下只有几千人的军队，根本用不上。

　　粮食换武器，圣路易斯安娜和圣多明戈形成完美联动。

　　一周后，当阿沃耶尔的印第安部落得知平时当垃圾丢弃的野牛肉竟然能换到燧发枪，立刻像是疯了一般，举族出动，开始捕猎——以前，只有野牛皮能当作商品出售，他们自己只吃牛背和肋部的几块肉，大部分都扔掉了。

　　另一边，美国粮商在来历不明的口粮竞争压力之下，不得不将玉米和小麦的价格恢复到了去年的水平。

　　……

　　1796年11月27日。

　　法国洛林行省，南锡工业开发区。

　　法兰西联合蒸汽机公司经过不断地发展，如今已经成为了一个占地600多亩的巨无霸。

　　嗯，连工业开发区都因为它，而先后三次扩大面积。

　　此时，在公司西侧的演示车间里，正在进行“中大型金属件精加工设备”的招标活动。

　　伊莱·惠特尼看着竞争对手的几名技师走进演示车间里，神色轻松地对一旁的布莱斯钢铁公司总经理道：“放心吧，克鲁塞先生，订单肯定是我们的。我敢打赌，这世上没有任何铣床能达到0.3毫米的精度。”

　　是的，他精心设计的旋转式铣床也只能勉强达到0.4毫米的精度，虽然未能满足联合蒸汽机公司的要求，但如果其他投标者也做不到，那么他的新型铣床就能凭借能精密地加工出复杂造型的凹面件的能力，击败所有的对手！

　　演示车间里传出连续的“嚓嚓”声响，显然是有铣床的样机正在加工零件。

　　突然间，惠特尼听到招标的评委们发出阵阵惊呼，声音竟然压住了铣床的噪音。

　　他不禁有些紧张起来。

　　片刻，有克鲁塞的朋友假装从二人这里经过，对他们小声道：“听说，刚才那部机器加工出了0.2毫米的精度。”

　　惠特尼当即瞪大了眼睛：“这？这不可能！”

　　没容他细想，便有工作人员高声道：“下一个是布莱斯钢铁公司。请在半小时分钟内完成样机调试。”

　　惠特尼忙带着公司的几名技师朝演示车间走去。

　　他正和克鲁塞小声讨论着技术问题，忽见周围的人群骚动起来。

　　之前，那位克鲁塞的朋友又走了过来，用兴奋且紧张的声音道：

　　“好像是王太子殿下来了！”

第1093章 技术的巅峰

　　由于是招标会，所以人并不算多。

　　克索德指挥亲卫队将无关人等都隔在了外面，联合蒸汽机公司首席技师默多克则亲自推开演示车间的门，躬身请王太子进入。

　　分管气缸与活塞研发的特里维希克跟在约瑟夫身旁，继续介绍着新型号蒸汽机的进度：

　　“……在使用纳慕尔皇家炼铁厂的特种钢材制作连杆、曲轴和耐压管之后，耐压性果然有了明显提高。

　　“实际上，现在已经能制造出稳定输出61马力的型号。不过，默多克先生认为功率提升有限，批量投产的费用过高。”

　　他说的是纳慕尔钢铁厂炼制出来的第一代锰钢，强度和耐磨性都比普通高碳钢有了显著提高。默多克将其应用在蒸汽机上之后，没有进行其他大的调整，就令功率提高了18%。

　　特里维希克继续道：“现在对提升功率最大的限制就是铸铁锅炉性能太差，运气好的话能够承受0.7MPa的压力，运气差的只能勉强达到0.5MPa，而且短时间内很难测试出来。”

　　约瑟夫刚才已经听默多克介绍过，所谓铸铁就是将铁液化之后，浇入沙土制作的模具中，等冷却之后取出。这种工艺会导致浇铸时，在部件内部留下小气泡，以及不同位置冷却速率不同等问题，所以压力上来之后，很容易崩。

　　而解决的办法就是使用冷锻方式制造锅炉粗坯，然后通过铣切方式精细加工，这样造出来的锅炉比浇铸的要坚固数倍。

　　当然，未来还是要上冷轧钢板卷曲制造锅炉的模式。

　　特里维希克朝正在调试铣床的惠特尼示意：

　　“而我们目前的铣床还无法满足加工需求，不过此次招标好像有几种设计非常精良的铣床，或许能改变这一局面。”

　　约瑟夫微微点头，在评审席后面的椅子上坐下。

　　他之所以会来这里观摩，就是因为这次招标很大程度上将决定大功率蒸汽机的研发进度。

　　其实不止是锅炉，制造气缸和活塞更加依赖高精度加工。活塞精度每提高0.1毫米，就能让漏气的情况减少2%到5%。而目前，活塞都是由工匠们手工生产的——现在世界上最精密的铣床，也就是英国人莫兹利设计的型号，也没有熟练工匠的手精度高。

　　所以如果这次招标的设备能有所突破，将会推动法国的蒸汽机功率大幅提高。

　　惠特尼悄悄向评审席后面瞥了一眼，紧张地在裤子上擦干手心的汗，示意助手操作将连接蒸汽机和铣床的齿轮箱。

　　顿时，他的旋转式铣床转了起来。

　　他将一块圆柱体铁块固定在夹具上，然后开始调整铣刀转速，并聚精会神地旋转手柄推进工作台。

　　铁屑飞溅，圆柱形铁块立刻少了一个角。