我在法兰西当王太子 第723节

　　巴黎除了因为新开业的动物园而变得更热闹了一些之外，似乎和往日并没有什么不同。

　　入夜。

　　那名在游览车上认出了亚历山德拉的贵族小姐辗转难眠。

　　虽然克索德子爵给她下了封口令，但今天的经历不停地抓挠她的心，让她难以抑制地想要跟其他人分享。

　　终于，她轻手轻脚地来到姐姐的房间，摇醒了后者，低声道：“有件事情您一定想知道。不过您得发誓绝不告诉任何人。”

　　姐姐立刻打起了精神：“我发誓！”

　　“以天主的名义。”

　　“好，我以天主的名义发誓。快告诉我，发生了什么？”

　　“我今天去了萨莎动物园，您猜我遇到了谁？是王太子妃，她竟然……”

　　次日的例行内阁会议上，约瑟夫看着米拉波提交的核心产业发展趋势报告，不禁微微皱眉。

　　“除了黑森之外，美国也转为向英国购买蒸汽机。”工业部长继续道，“英国人显然进行了倾销，他们的三种主要蒸汽机型号，价格都比我们同类型的产品低10%左右。

　　“同时，各国的买家因为英国人即将推出的新一代蒸汽机——据说，那东西的功率能够达到180马力——从而对他们的产品更有信心。

　　“而就我在联合蒸汽机公司了解到的情况，我们的新一代型号还需要更加精密的气缸及活塞加工设备，才有可能取得进展。

　　“目前，这些必要的设备仍在招标之中……”

　　米拉波并不知道约瑟夫在博尔顿-瓦特公司早就做了部署，所以在他看来，法国的蒸汽机技术已经被英国人牢牢地压过一头，形势不容乐观。

　　他看向王太子：“受此影响，联合蒸汽机公司在最近的半年里，销量下降了27%，利润更是降低了39%。并且因为蒸汽机产量下降，还影响到生产锅炉和气缸用铁的公司。

　　“或许，我们可以对联合蒸汽机公司提供补贴，以增强他们的竞争力。”

　　约瑟夫暗自叹了口气，原本还想等英国的蒸汽机泡沫吹得更大一些再动手，但眼下已经严重影响到了法国的蒸汽机产业，那就不能再拖下去了。

　　而且在先前的会议上，拉瓦莱特还汇报了英国持续在加勒比海国家加大投入，以推进那里的混乱局势的事情。

　　这说明英国人手头上的资金还挺宽裕。

　　也正好借蒸汽机的事情重击一下英国的经济。

　　约瑟夫对米拉波道：“蒸汽机市场很快就会出现转机，您不用担心。当然，也不用进行补贴。”

　　米拉波虽不知王太子为何如此笃定，但一直以来王太子只要做出类似的“预言”就从未落空过，于是便不再多问，只欠身应道：“是，殿下。”

　　布里安大主教随即看了眼会议安排，对贸易部长巴伊点头示意。

　　巴伊起身，先汇报了近来的对外贸易情况——总体来说，法国的贸易量还是在快速增长的，尤其是对意大利地区，这半年多来都是以20%的速度上涨。

　　甚至在英国结束海上封锁之后，法国对英出口都有大幅增加——虽然在纺织、煤炭、钢铁等大产业上英国还略有优势，但法国的奢侈品、家具、化工之类的商品已经占领了英国大片市场。

　　以至于英国议会已经出现了废除《伊甸条约》的声音。

　　巴伊继续道：“此外，我们在加利福尼亚地区出售的商品金额也在迅速上涨，下个月将有可能超过60万法郎。”

　　西班牙对加利福尼亚金矿的全面开采是三个月前，才启动的。目前，仅有三四万名淘金者，所以出售工具之类的收益暂时还比较低。

第1069章 金矿的未来

　　巴伊说完了销售情况，最后道：“不过目前，加利福尼亚已经出现了私售淘金工具的情况，令我们遭受了不小的损失——很可能超过7万法郎。”

　　约瑟夫低头翻看着巴伊报告里提到的加利福尼亚的情况。

　　因为北美西海岸的金矿分布极广，需要海量的人力才能有效开采，所以西班牙政府采用的是许可证制度。

　　任何人只需要定期缴纳许可费，就能在划定的区域内淘金。

　　当然，西班牙白人的许可费低，权限也更大，比如可以建立营地、购买耕地，以及捕猎之类。

　　而梅斯蒂索人，也就是混血人，以及墨西哥土著不但交钱多，且只被允许淘金，住宿饮食什么的都要依靠白人的营地。

　　这就让西班牙白人可以利用控制营地的便利，偷偷向淘金者兜售工具——淘金者的口袋里装满了金粒，导致加利福尼亚的物价飞涨，五六颗金粒才能换到一把铁锹——他们自然不愿错过这里面的巨大商机。从上个月开始，就不断有人偷运工具来出售的情况。

　　约瑟夫不禁摇了摇头。

　　西班牙人总是喜欢搞这种愚蠢的种族分级——他们在墨西哥就是用“伽斯塔制度”进行统治的，西班牙白人是最高级，下面是梅斯蒂索人，再下面是墨西哥土著，黑人的等级最低。

　　这一套种族制度直接导致了人口占多数的梅斯蒂索人不断发动起义，来反抗西班牙政府的盘剥。

　　约瑟夫知道，最多再过十来年，墨西哥就会爆发规模空前的独立运动。最终，梅斯蒂索人率领土著，推翻了西班牙的统治，建立起墨西哥合众国。

　　眼下，西班牙政府引入大量梅斯蒂索人和墨西哥土著来加利福尼亚淘金，却依旧采用种族压榨的套路，说不定这里会比墨西哥本土更早爆发起义——毕竟金矿的巨大利益能让人无视死亡的恐惧。

　　西班牙在坐拥全世界最大的美洲银矿，以及全世界最多殖民地的情况下，还能把自己玩到随时落入欧洲二流国家的行列，纯属于是自作孽不可活。

　　约瑟夫自然是无法拯救西班牙帝国的没落，也没有必要去救，不过得尽可能保住法国在加利福尼亚的利益才行。

　　巴伊看向他，建议道：“殿下，我已经向加利福尼亚总督阁下提出了抗议，不过，我认为想要能真正看到效果的话，或许还得向加利福尼亚缉私队，提供一些贿赂……”

　　所谓的缉私队并不负责搜查走私犯，而是专门用来防止没有许可证的人私采金矿的部门。

　　约瑟夫思索片刻，摇头道：“那些偷卖淘金工具的人会拿出更多的钱，来贿赂他们。”

　　他又问道：“现在加利福尼亚的淘金者里有多少西班牙人？”

　　巴伊愣了一下，不确定道：“这我并未做过统计，殿下，但应该不会超过1千人。毕竟那里一共也只有不到3千名欧洲人。”

　　这3千人里面包括了妇女儿童，以及大量官员和驻军，能够外出劳作的男性绝对没有1千人。

　　约瑟夫露出笑意：“也就是说，绝大部分的淘金者都是梅斯蒂索人和墨西哥土著。”

　　“的确如此，殿下。”

　　“想让别人维护你的利益，最好的办法就是将他的利益和你绑在一起。”约瑟夫道，“我们跳过西班牙人，直接找梅斯蒂索人。”

　　墨西哥土著的人数虽多，但绝大部分都没有自己的想法，遇事基本跟着梅斯蒂索人走。所以混血人族群才是关键。

　　巴伊忙问道：“您的意思是？”

　　“您挑选一部分最有影响力的梅斯蒂索人，让他们成为淘金工具和硬汉裤等商品的代理商。

　　“我们的船靠岸之后，就把东西按固定价格卖给他们，由他们向淘金者分售。”

　　巴伊顿时眼前一亮。

　　如果让梅斯蒂索人做代理商，那么西班牙人再向淘金者偷卖工具，就是侵害了他们的利益。而梅斯蒂索人的人手众多，西班牙人很难躲过他们的监视。

　　甚至这些代理商可以派人随时检查淘金者的工具，发现不是自家卖的，立刻就去举报。这样，谁还敢买其他渠道的工具？

　　约瑟夫之所以这么做，一则是能杜绝偷卖的情况，二则还能交好梅斯蒂索人。

　　就算以后梅斯蒂索人起义成功，实现了独立，这些代理商也都还是法国的下线，必然会维护法国的利益——同时，也是他们自己的利益。

　　约瑟夫继续道：“另外，请您派人和加利福尼亚总督进行商谈，说我们要在矿区设立一支巡查队，以保护附近的仓库免遭偷窃。只需要一百多人就行。

　　“哦，这事您可以向总督先生提供些贿赂。”

　　巴伊有些疑惑道：“殿下，防盗的话我们完全可以雇佣梅斯蒂索人。”

　　约瑟夫微笑道：“巡查队是去帮代理商对付西班牙人的，所以必须是我们的人。”

　　巴伊顿时明白过来。

　　西班牙人绝对会利用自己的身份地位强压梅斯蒂索人的代理商。而有了法国巡查队之后，梅斯蒂索人就可以向他们通报偷卖工具的西班牙人。

　　之后，巡查队则依据法西之间的协议，去处理违规者。

　　所有问题全都得以解决！

　　他心悦诚服地向王太子欠身：“是，殿下，我会亲自挑选巡查队的人选。”

　　……

　　北非。

　　阿尔及尔东部，迈贾纳。

　　库尔奥卢看着面前灰头土脸的军官，心中火起，一脚将他踹翻在地。

　　这已经是半个月来的第三次了。穆克拉里逃入了安纳巴之后，便不断派小股部队溜回迈贾纳，袭击他的后勤车队。

　　迈贾纳的山里本就难以获取补给。这些袭击令他的粮草更加紧张。目前，士兵已只能吃到平时六成的口粮了。

　　再这么下去，他很可能就得因为缺乏后勤物资而不得不撤回米提贾了。

　　他在议会中的地位并不算稳固，原本借征服姆扎卜树立起了一点儿威望，却因长时间未能平定卡比利亚部的叛乱而再次遭到海军势力的抨击。

　　“必须除掉穆克拉里。”库尔奥卢望着东面的山峦，用力捏紧了拳头，“让尤努斯来见我。”

第1070章 这是法国的北非

　　三天后，阿尔及尔禁卫军军官尤努斯率领两千名最精锐的士兵，悄然进入了突尼斯境内。

　　穆克拉里的残部仅剩下不到800人。只要尤努斯能按照情报，及时赶到他的落脚点，两三天时间就能将其彻底消灭，而后再迅速退回阿尔及尔。

　　突尼斯人那边没受到什么损失，应该也不会为这点儿事儿大动干戈。

　　然而，尤努斯根本没料到，他刚离开托索山范围，就已经被人盯上了。

　　此时，法国突尼斯军团的指挥官哲米勒上校正率领4千名士兵，等在西部边境附近的迪塞拉村。

　　而这里正是阿尔及尔人的情报中穆克拉里躲藏的地方。

　　因为情报就是哲米勒按照总参谋部的命令，故意透漏给库尔奥卢的。