大清话事人 第26节

　　若是要制造齿轮，一些小部件，就得用铣床切削加工。

　　车床的功能更多，将一个铁锭切削成想要的粗坯。

　　他弄来了一些铁锭，桦木，慢慢实践。

　　虽然每天都失败，做出了一些奇形怪状的工件，但手感却在慢慢的积累中。

　　和福成约定的日子到了。

　　三艘漕船，满载着从江北的富安、海安盐场弄来的私盐，已经过了浒墅关。

　　李郁临时起意，决定亲自带队押运。

　　倒是感动了福成，觉得他这位结拜兄弟为人仗义。

　　其实，李郁只是想多熟悉一下周边航道而已。

　　从浒墅关登船，一路南下，进入太湖之前都是安全的。

　　两岸都是密密麻麻的村庄，集镇。

　　河面上更是拥挤，各种船只来回穿梭。

　　李郁带了10个弟兄，一路上倒是自在。

　　船舱内有武器，但是不能随便拿出来。

　　直到从胥口进入太湖后，顿感视线豁然开朗。

　　就好比开车从拥挤不堪的苏通大桥，突然开到了呼伦贝尔大草原。

　　“升全帆。”

　　船老大一声令下，很快船速就提了上来。

　　李郁注意到了左侧的岛屿，距离岸边也就几里。

　　“这是何地？”

　　“西山岛，太湖第一大岛。”

　　“此地倒是不错。”

　　“是啊，不过这岛上有不少水匪的眼线，销赃窝子。”

　　“官府没剿过？”

　　“拿起刀就是匪，藏起来就是渔民。谁又能分的那么清楚呢，除非，都杀光！”

　　福成听见了李郁和船老大的聊天，也过来加了一句：

　　“只要不扯旗造反，留着水匪对太湖厅衙门的老爷们有好处，每月一份孝敬少不了。我大清自有国情嘛。”

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　　李郁接过船老大手里的千里镜，看形制是从广东十三行买来的洋货。

　　拉开黄铜镜身，观察了一下西山岛。

　　岛上有山峰，普通茅屋前晒着渔网，岸边还有一些渔船。

　　地势稍高处，有不少低调的大宅。

　　他心中默默的盘算着，若是能占据此岛作为后勤基地，倒是个不错的选择。

　　驶入太湖深处后，福成没了先前的轻松，脸色变得很严肃起来，这是很少见的。

　　他这个浪荡公子哥，一直玩世不恭。

　　而各船的水手们，也跟着紧张起来。

　　船舱中藏着的刀矛弓箭，都拿了出来。

　　火枪也有，光李郁的船上就有3支。

　　这种不寻常的动作，让李郁心里产生了不好的年头。

　　他拉住福成，正色道：

　　“我们这一趟到底是干嘛的？”

第21章 太湖盐帮

　　“贩盐！”

　　“卖盐用得着带这么多刀枪弓箭？”

　　“阿郁你不懂，咱们这是私盐，见不得光的。”

　　李郁大为震惊，没想到这根正苗红的八旗子弟也挖朝廷的墙角。

　　还是挖的清廷赋税的重要来源，盐税。

　　福成叹了一口气，解释道：

　　“阿郁，你知道这三船货一转手能赚多少吗？”

　　“一万两？”

　　“一万两的生意还不值得本公子亲自押运，起码五万两!”

　　“这么多？”

　　“盐本身不值钱，值钱的是盐引。”

　　李郁对于盐务并不了解，干脆听他慢慢讲解。

　　“有盐引的就是官盐，没盐引的就是私盐。这盐引，就是朝廷派发的卖盐牌照。”

　　“我有些不理解，扬州盐商怎么会参与私盐买卖？”

　　“嘿嘿，因为这样挣的更多。”

　　原来，两淮盐区并不包括湖州府，他们的盐进入湖州府就必须分润给当地的盐商。

　　而今年两淮盐场积压，很多盐滞销。

　　若是降价销售，朝廷第一个不答应。

　　所以，就想出了这种缺德主意，官盐变私盐。

　　让盐帮接手，走他们的地下走私渠道。

　　至于湖州府的盐商倒霉，那关扬州盐商屁事。

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　　“你掺和这私盐买卖，你爹知道吗？”

　　“他当然知道，扬州盐商手眼通天，这次是直接通过京里的贵人下的命令。”

　　福成一脸的无奈，感觉到了山外有山，人外有人。

　　能让拥有密折上奏权的苏州织造乖乖听话的京里贵人，来头一定很大！

　　“阿郁，我只能告诉你这么多，其他的我不能讲，否则会害了你。”

　　“我们这一趟，只是开头。以后每个月都会有几船盐。”

　　“而且，利润的大头不归我们。”

　　一路无言，默默航行。

　　直到船老大吼声：“前面有个岛，戒备。”

　　太湖当中大小岛屿一百余个，大多数是没有常住百姓的。

　　渔民，水匪才会上岛歇脚。

　　而前面看到的这座小岛，上面隐约有炊烟升起。

　　福成一把夺过千里镜：

　　“岛上有人，打旗号。”

　　一个赤膊水手，光着脚爬到了桅杆上，开始挥舞旗号。

　　岛上的人也做出了反应，对暗号。

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　　福成大喜：

　　“是盐帮的人。”

　　“各船降帆，水手各司其职，听我号令。”

　　李郁瞅了一圈自己带来的存菊堂弟兄，用眼神提醒他们听自己的。

　　一艘小舢板，从岛屿岸边出发，向大船驶来。

　　舢板的速度很快，两人划船，一人站着，似乎是个头目。

　　不一会，舢板靠近了大船。

　　几人爬上大船，肆无忌惮的打量着。