缔造美利坚：我竞选经理是罗斯福 第15节

　　一开始，捐款只是零星地进来。

　　大多是5美元，10美元的小额捐款。

　　捐款人大多是社区的居民和他们的亲戚朋友。

　　但随着视频的传播，捐款的频率和金额，开始显著增加。

　　匹兹堡的市民们，那些素不相识的陌生人，开始用自己的钱，为这场战斗投票。

　　一个卡车司机，捐了20美元，留言说：“我每天开车都会路过那个社区中心，我不想看到它变成富人的公寓。”

　　一名匹兹堡大学的学生，捐了5美元，留言说：“我虽然没钱，但这是我今天的午饭钱，请收下。”

　　一个退休的教师，捐了50美元，留言说：“良好的社区，是最好的教育，请为孩子们保住它。”

　　这些小额捐款，汇聚成了一股温暖的洪流。

　　它证明了一件事：这座城市的心，还没有彻底死去。

　　一天晚上，里奥和萨拉正在社区中心的办公室里，整理着捐款后台的数据。

　　捐款总额已经突破了一万美元，这是足够支付他们聘请一个专业律师的费用了。

　　就在这时，屏幕上突然跳出了一条新的捐款记录。

　　那是一个让他们两人都惊呆了的数字。

　　五千美元。

　　在之前那些几十、几百的捐款记录中，这个数字显得如此巨大。

　　捐款人的名字是匿名的。

　　但他在后面留下了一句简单的留言。

　　“我父亲曾经是霍姆斯特德工厂的工人，他失业后，曾在那个社区中心，接受过电工技能的培训。那份新工作，给了我们家一个重新开始的机会。现在，轮到我了。”

　　里奥看着那条留言，看着后台屏幕上，依然在不断跳动的捐款数字，和那些充满了支持与鼓励的话语。

　　他第一次，如此真切地感受到了“名气”和“人民”这两个词的力量。

　　那是一种比金钱更宝贵，比权力更坚实的力量。

　　罗斯福的声音在他的脑中响起。

　　“看到了吗？钱和人，我们都有了。”

　　“现在，我们可以带着这些，去参加下周的社区听证会，给市长先生和他的朋友们，送上一份大大的惊喜了。”

　　他停顿了一下，语气里充满了期待。

　　“记住，里奥，名气这东西，本身毫无意义。但当你学会如何把它变成一颗颗射向敌人的炮弹时，它就变得非常，非常有意义。

　　……

　　匹兹堡市政厅是一栋庄严的建筑。

　　花岗岩的墙壁，高耸的廊柱，以及大门上方镌刻的城市箴言。

　　这一切，都在向进入这里的人，宣示着权力的威严和秩序。

　　社区听证会即将开始。

　　里奥·华莱士穿着他一件不算太旧的西装，带领着玛格丽特、弗兰克，以及十几位社区居民代表，走上了市政厅门前的台阶。

　　这件西装，是他用社区捐款里的一小部分，从二手店里淘来的。

　　虽然不太合身，但至少让他看起来，不像一个刚从大学图书馆里跑出来的学生。

　　这是他们第一次，从抗议的街头，走进这座权力的殿堂。

　　居民们的脸上都带着紧张和敬畏。

　　他们习惯了在工厂的车间里和机器打交道，习惯了在社区的街道上和邻居聊天，却从未想过有一天，自己会走进这个决定城市命运的地方。

　　听证会在三楼的一个小型会议厅里举行。

　　会议厅的布置很简单，一张巨大的马蹄形会议桌，几排供公众旁听的椅子。

　　里奥他们走进去的时候，会议桌的一边，已经坐了几个人。

　　为首的是一个四十岁左右的男人，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，戴着一副金边眼镜。

　　他的头发梳理得一丝不苟，脸上带着礼貌的微笑，但他的眼神，却像一把手术刀，冰冷，锐利，不带任何感情。

　　他看到里奥他们进来，甚至还主动站起身，微笑着点了点头。

　　“小心这个穿西装的蛇，里奥。”罗斯福的声音响起，“他才是我们今天真正的对手。他不会跟你辩论对错，他只会用无数条你闻所未闻的规则和程序，把你活活缠死。”

　　里奥在心里记下了这个警告。

　　他和居民们在旁听席上坐下。

　　很快，会议的主持人，市规划委员会的主席，一个名叫罗伯特·詹宁斯的秃顶男人，宣布听证会开始。

　　他的语气充满了官僚式的平淡。

　　按照程序，作为利益相关方的社区代表，可以先进行陈述。

　　里奥站起身，走到了发言席前。

　　他拿出了一份自己精心准备的陈述稿，他准备向在座的委员们，讲述社区中心的历史，讲述它对那些失业工人和老人们的意义，讲述一个城市的良心，不应该被金钱所收买。

　　他清了清嗓子，开口说道。

　　“主席先生，各位委员。今天我们来到这里，是想讨论一个比房产税更重要的问题，那就是我们这座城市的灵魂……”

　　他刚说了两句。

　　那个穿西装的男人，就举起了手。

　　“反对。”他打断了里奥，“发言人的陈述内容，与本次听证会的议题无关。”

　　詹宁斯主席立刻转向里奥。

　　“华莱士先生，请注意，本次听证会的唯一议题，是审查关于钢铁工人社区中心地块的市政拍卖程序，请围绕议题发言。”

　　里奥愣住了。

　　他准备的武器，在第一秒钟，就被对方缴械了。

　　罗斯福的声音响起。

　　“欢迎来到他们的世界，孩子。在这里，灵魂和良心，都是无效词汇。你要跟他们谈规则，用他们的语言打败他们。”

　　里奥深吸一口气，收起了那份陈述稿。

　　他开始尝试从法律程序的角度，提出自己的质疑。

　　“好的，主席先生，那么我们就来谈谈程序。”

　　“根据匹兹堡市政法典第112条第3款，关于非营利组织税务减免的申请，市政税务部门必须在三十个工作日内给出书面答复，并说明具体理由。据我们所知，社区中心从未收到过任何正式的书面答复。”

　　他说完，看向那个穿西装的男人。

　　男人脸上依然带着微笑。

　　他等到里奥说完，才不紧不慢地站起身。

　　“我叫艾伦·韦克斯勒。”他先是做了自我介绍，然后转向詹宁斯主席，“我的当事人，顶峰发展集团，是本次拍卖的合法竞标人。”

　　“关于华莱士先生刚才提出的问题，我可以做出回应。这是市政府税务部门在今年10月3日，向社区中心邮寄的关于驳回其税务减免申请的信件回执。”

　　他从自己的文件夹里，拿出了一份文件，递交给了主席。

　　玛格丽特在旁听席上，激动地站了起来。

　　“我们从来没收到过那封信！”

　　詹宁斯主席敲了敲桌子。

　　“请旁听人员保持安静！韦克斯勒先生，请继续。”

　　韦克斯勒微笑着对玛格丽特点了点头，然后继续说道。

　　“信件是否收到，这属于邮政服务的范畴，但市政府，确实已经履行了它的告知义务。所以，在法律程序上，不存在任何瑕疵。”

　　里奥感觉自己像一拳打在了棉花上。

　　他准备的第一次攻击，就这样被对方轻易化解了。

　　在接下来的一个小时里，这场听证会，变成了一场不对等的法律对决。

　　里奥提出的每一个质疑，都被韦克斯勒用一份份文件，一条条法律条文，滴水不漏地挡了回去。

　　韦克斯勒完全不谈论社区中心的社会价值，不谈论那些老人的困境，不谈论任何关于道德和情感的话题。

　　他只谈法律，只谈程序。

　　社区中心拖欠房产税，是否属实？

　　属实。韦克斯勒出示了税务部门的欠税通知单。

　　市政拍卖的公告，是否按规定提前发布？

　　发布了。韦克斯勒出示了市政府网站的公告截图和本地报纸上的公告影印件。

　　整个拍卖程序，是否对所有竞标人开放？