我在北美当地主 第526节

　　可惜现在考虑这些，已经太晚了……

　　就在这时候，圣保罗大教堂的前主教诺伍德男爵也来了。

　　他满头白发，此刻精神抖擞，中气十足地喊道：

　　“那些铅皮呢？我跟现任主教商量过了，我们可以用10倍的价格买回去！这可是我们教堂的东西，必须物归原主！”

　　“……”

　　很快。

　　一位又一位宾客赶到，有些是老詹姆斯邀请过来的，有些则是被宾客带过来的。

　　会客厅里渐渐热闹起来，互相之间忙着打招呼、闲聊，但所有人的目光，都不时飘向那排盖着绒布的画架，跟猫见了鱼似的。

　　苏杰瑞忙着陪老詹姆斯应酬，脸都快要笑僵了，他和一位又一位专家握手、寒暄、被夸赞几句。

　　好在大家此刻更关心那些老铅皮，注意力不在他这位“发现者”的身上，整体来看还是挺轻松的。

　　一直等到晚上10点20分左右。

　　皇家学会的现任会长还没有赶到，不过已经有几位学会的成员来了。

　　见大家焦急难耐，交头接耳的声音越来越大，老詹姆斯只能提前开始，他放下酒杯，走到壁炉前，干咳两声清了清嗓子。

　　众人见状，纷纷安静下来。

　　只见老詹姆斯提高音量，略过了那些大家已经讨论过的事情，开门见山地说道：

　　“我在晚上8点多钟的时候，让人送了几块小样去帝国理工学院，初步的检测报告已经出来了！”

　　“他们告诉我，那几块样品的成分基本一致，铅大约占到78%、银大约是21.5%、黄金则有0.24%到0.25%左右！”

　　“专家告诉我，值得注意的是，这些金属的分布非常均匀，说明并不是简单的掺杂，而是有意生产出来的合金！”

　　这个结论一出，众人热烈讨论，会客厅里像炸开了锅。

　　当着现场三四十号宾客们的面，“工具人”苏杰瑞接到老詹姆斯的手势提醒，一张接着一张掀起那些暗红色的绒布，然后把这些绒布交给管家。

　　人靠衣装、佛靠金装，这些老铅皮也差不多。

　　丢在路边都没人看的东西，此刻在灯光和壁炉火光的映照下，一下子就显得高大上了不少。

　　现场不少人赶紧上前，卡住最方便观察的位置，贴近研究这些老铅皮，甚至有人掏出了随身携带的放大镜。

　　乍一看只是布满岁月痕迹的老铅皮，但仔细一看……也还是朴实无华，没什么区别，依旧是那个丑样子。

　　几位专家面面相觑，眉头紧锁。

　　前主教诺伍德男爵大声问道：“这样的合金有什么特殊用途吗？”

　　剑桥大学的冶金考古专家玛格丽特·霍普金斯博士，一边贴近铅皮认真观察，一边开口提高音量解释，语气笃定道：

　　“从冶金学角度来看，加入银和金，会显著改变铅的物理性质，比如硬度、耐腐蚀性。但这样做的成本特别高，即使是现代都不会这样做，更别提300年前了，我觉得除非有特殊目的，否则绝不会有人用贵金属来制造建筑材料！”

　　收藏主管阿尔弗雷德，眼睛亮到发光，立马接口道：

　　“那么，这就证明兰开斯特男爵的猜测没错，这些铅皮确实存在问题，藏着一个秘密，就像是特殊的宝藏一样？”

　　玛格丽特·霍普金斯博士直起身，点着头说：“没错，可以说这就是300年前的宝藏。”

　　牛津大学历史学教授安东·沃克，伸手扶了一下眼镜腿，打开手机的手电筒功能。

　　灯光照在铅皮表面，那些细微的纹理，在强光下清晰可见。

　　他伸舌头舔了舔发干的嘴唇，说：

　　“被大火烧毁之后，圣保罗大教堂开始重新建造的日期是1675年，当时英国刚刚经历了大瘟疫和伦敦大火，财政十分紧张。”

　　“当时国王查理二世的官方拨款有限，大部分资金来自煤炭税和私人捐赠，不太可能有人会捐赠价值如此高昂的贵金属材料。”

　　“除了穹顶，屋顶的部分也是铅皮，那些铅皮有没有检测过？它们的总重量达到了数百吨，如果都含有银和金，那将是一笔天文数字般的财富……”

　　他直起身，目光扫过众人，声音因为激动而微微颤抖。

　　闻言，在场众人都兴奋了，讨论声更加热烈，像是发现了新大陆。

　　只有苏杰瑞知道，其他部分的铅皮都很正常，他昨天就已经检查过了。

　　前主教诺伍德男爵，摸了摸修剪整齐的白色胡须，说：

　　“我任职多年，从没有听说过关于教堂屋顶材质特殊的记载。晚上我接到兰开斯特男爵的电话，去翻了教堂的档案，也没找到捐赠的相关信息，而且很多墨迹都褪色消失了！”

　　他的语气里带着几分懊恼，仿佛错过了什么重要的东西。

　　莉莉安忍不住插话，声音清脆：

　　“当时许多贵族和王室的支持者，都曾经被迫流亡，他们可能会把财富藏在安全的地方，然后静静等待时机。”

　　“这个猜测有道理，但为什么偏偏是圣保罗大教堂？”前主教诺伍德男爵又问道，目光转向莉莉安。

　　牛津大学历史学教授安东·沃克，猜测道：

　　“因为教堂有神圣性，不容易被搜查？我记得铅的熔点低，而且容易重塑，将宝藏埋在底下，反而容易被找到，但别人不会想到屋顶……”

　　他说完这番话，自己都点了点头，显然对这个解释还算满意。

　　话音刚落，管家走来提醒，说皇家学会的现任会长罗伯特·温斯顿爵士到了。

　　众人听完，纷纷起身迎接。

　　罗伯特·温斯顿爵士身材高大，白发苍苍。

　　他穿着一件咖色的大衣，围巾还没来得及摘下，有点不怒自威的气势，胸前那枚小小的皇家学会徽章，在灯光下格外醒目。

　　皇家学会积累了300多年的底蕴，比圣保罗大教堂还要悠久，而他本人也是诺贝尔医学奖的获得者，学术圈的顶级大佬。

　　即使是高调张扬的老詹姆斯，这会儿都觉得十分荣幸，热情上前伸出双手，说了几句客套话。

　　罗伯特·温斯顿爵士的目光扫过现场众人，在苏杰瑞身上停留了一会儿，眼神里带着几分好奇，随即又将注意力放在那几块老铅皮上，笑着说：

　　“看来我来晚了，但希望我带的消息，能弥补我的迟到。”

　　“刚才接到消息之后，我想到了学会内部的一个古老传闻，然后联系了学会的档案管理员，让他们帮忙查找17世纪晚期的记录。”

　　“你们知道，皇家学会成立于1660年，国王查理二世也是我们的奠基者之一，他对科学很支持。但很多人不知道的是，学会早期的成员中，有不少人参与过王室与议会之间的秘密活动，这可是我们学会的内部机密……”

　　听完这番话，包括苏杰瑞和莉莉安在内，不少人都瞪大了眼睛。

　　尤其是在场的几位历史学家，气都不敢喘一下，生怕错过了那句话。

　　没有人打扰罗伯特·温斯顿爵士，他停顿了片刻，让助理拿来一份手稿复印件，说道：

　　“这几年为了保存资料，学会的老档案都被数字化了。通过一些关键词，档案管理员在资料里找到了这些手稿，是学会第三任秘书罗伯特·胡克的私人笔记。”

　　“他在1676年的一条记录当中，提到一件怪事……那年夏天，教堂的设计者雷恩、化学家波义耳、牛顿和秘书胡克本人，曾多次秘密会面，讨论一项‘特殊的工程’。”

　　“胡克没有详细记录内容，只写了——‘国王陛下委托之事，需要谨慎行事，以防不测……’”

　　他缓缓念出那段文字，每一个字都仿佛带着历史的重量。

　　老詹姆斯惊呆了，赶紧追问道：

　　“当时的国王还是查理二世……他究竟委托了什么！？”

　　学会会长罗伯特·温斯顿爵士点点头，将手稿递给老詹姆斯，再次说道：

　　“暂时还没有找到线索，但结合一些不便公开的其他学会内部资料，我有个比较大胆的猜测。”

　　“1658年克伦威尔死后，查理二世结束了海外流亡，再次复辟成为英国国王，还将克伦威尔的遗骸拉出来鞭尸。但他知道自己的王位不稳，他的父亲查理一世被议会砍头，克伦威尔曾统治英国，谁能保证这种事不会再次发生？”

　　“也许查理二世曾秘密储备一笔财富，以备王室再次被推翻的时候，用来作为复国的资金……”

　　苏杰瑞听完，正在琢磨不便公开的内部资料，究竟会是什么。

　　考虑到皇家学会的悠久历史，也许有些资料记录，只会被学会内部的高层知道，这很符合欧美许多小圈子的习惯，很多资料永远不会对外公开，靠信息差保持自身优势。

　　不像东方的史学家，生怕自己记载的重要历史丢失，总喜欢想方设法扩散出去，深谙狡兔三窟、鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，主打一个广而告之。

　　牛津大学历史学教授安东·沃克，听完非常激动，大声说道：

　　“这个推测太合理了！查理二世复辟之后，确实面临财政困难和议会的控制，他完全有可能做这样的准备！”

　　“而圣保罗大教堂的建造，正好给了他机会，如果需要资金，也可以隐秘地将这些‘铅皮’屋顶运到任何地方！”

　　“我的老师就曾研究过牛顿，说根据资料推测，牛顿家族可能有同情保王派的倾向……”

　　苏杰瑞实在是好奇，终于开口，声音在安静的会客厅里格外清晰：

　　“但是后来呢？假如是查理二世，为什么没有取走这些财富？”

　　历史学教授安东·沃克帮忙解释，叹了口气说：

　　“查理二世在1685年去世了，他的弟弟詹姆斯二世继位，他是个虔诚的信徒，结果引发了一场灾难，1688年就被推翻了。”

　　“之后英国确立了君主立宪制，这都是课堂上的重点知识，英国学生们的考试都会有。我讲了几十年，从没想过会和一堆铅皮扯上关系，这教学素材来得太突然了。”

　　“虽然不太清楚原因，但当时国王的权力被大大限制，不再有被彻底推翻的风险，也许出了什么意外，这笔财富就被遗忘了……”

　　他摊开双手，做了个无奈的手势。

　　另一位牛津大学的历史学教授站在人群边缘，此刻默默开口道：

　　“或许没有被领走，是因为雷恩爵士和牛顿他们，都不想再卷入新的风波里？”

　　“君主立宪制已经确定了，假如被议会知道他们曾经帮过查理二世，他们的事业和生活就彻底完蛋了，索性让秘密烂在肚子里，没办法再拿出这笔财富。”

　　“当时的社会，可不像现在这样。君主立宪制刚刚确定，议会非常忌惮王室，很多保王派的下场都不算好……”