我在北美当地主 第524节

　　“又是因为穹顶上铅皮掉落的事情吗？难道你正在暗示我什么，有人想调查前几年我主导的那次翻新工程？这跟我可没关系！”

　　像是有点坐不住了，这位前主教声音里带着明显的慌乱，赶紧解释道：

　　“我可没有从建筑承包商那边，收取过任何的好处！我愿意用我的名誉发誓！”

　　“？？？”

　　听完，老詹姆斯隐隐约约察觉到了一点做贼心虚的意思，然而他的注意力压根不在这方面，只解释道：

　　“不不不！你误会了，我是指那几十吨屋顶的铅皮当中，存在大量的白银，还有不少黄金！”

　　“真的非常多，足足有11吨到12吨！当时生产白银很麻烦，只能从那些天然的银矿里开采冶炼，用贵金属做教堂屋顶显然不太正常。既然能够用它们制造一大堆银币和金币，谁会疯狂到用这样的贵金属，来当做教堂的屋顶？”

　　“根据我的猜测，整件事情的背后，很可能隐藏着一段不为人所知的历史隐秘！现在这些老铅皮就在我的手上，我正打算组建一支专业的团队，来对这些老铅皮进行深入研究，希望搞清楚当年究竟发生了什么……”

　　“……等等！咳、咳咳！”

　　电话那头传来一阵剧烈的咳嗽声，诺伍德男爵有点难以置信，又追问说：

　　“就是那些堆放在教堂外面，前几个月被拆下来的屋顶铅皮？它们难道不是用铅制造的吗？而且为什么会到你的手上？”

　　准确来说，是在苏杰瑞的手里。

　　不过，老詹姆斯觉得没有必要在乎这些小细节。

　　毕竟莉莉安是他的亲外孙女，而苏杰瑞又是莉莉安的男友，四舍五入就是自家人。

　　而且两家人的交情，早已持续了大半个世纪，这就更没必要分得太清楚了。

　　老詹姆斯脸上挂着迷之笑容，坐在正行驶着的幻影后排，一边打开天窗通风，一边说道：

　　“因为它们被卖给了我的准外孙女婿！”

　　“跟教堂的合同都签过了，今天刚运走那些铅皮，存放进郊外的仓库里，我也是刚刚才知道这件事。”

　　“收购价格还挺贵的，普通的铅，废旧金属回收每磅只要1英镑左右，而他居然付了1英镑50便士，年轻人真是不会做生意，全靠上帝追着喂饭吃……”

　　老詹姆斯的语气里满是得意，哪有半点责备的意思。

　　“……”

　　这回又被老詹姆斯，装了一波大的。

　　圣保罗大教堂的前主教诺伍德男爵，听完差点一口气没上来，不知道该说什么才好。

　　过了好一会儿，诺伍德男爵才长叹一口气，声音当中带着点庆幸：

　　“前几年我选择卸任，真是一个明智的决定。要不然，这次我肯定会被卷进漩涡里，晚节不保啊。”

　　“你们是怎么发现屋顶铅皮不正常的？莫非找到了17世纪末、18世纪初，建造圣保罗大教堂期间留下来的藏宝图？”

　　“1英镑50便士，这跟白送有什么区别？虽然很少有人投资白银了，但也不便宜吧……”

　　“……跟藏宝图没关系。”

　　老詹姆斯翘起的嘴角，从始至终就没有放下来过，回答说：

　　“你可以去搜一下‘杰瑞·苏’这个名字，他就是我外孙女的男朋友。”

　　“他本来觉得这些教堂的铅皮比较神圣，只想买回去加工成铅水晶，然后放在商店里出售。没想到今天下午把铅皮运走之后，仓储公司那边测完，发现白银和黄金的含量都不低。”

　　“杰瑞对商业的敏锐度，好像不是太高，但是他的运气……我真的是服了！那些珍宝就好像会主动被他吸引，即使只是买下一座在市场上无人关注的偏远牧场，居然都能发现金矿……”

　　诺伍德男爵突然想到了什么，又问他：

　　“我好像知道你说的是谁了，发现了沉船宝藏的那位华裔？”

　　“……就是他！”

　　对于很多上了年纪又有钱的人来说，生活当中最缺的并不是金钱本身。

　　比如老詹姆斯自己，之所以依然掌管着名下的投资公司，是因为他很擅长做这些投资理财方面的事情，能够从中找到工作的乐趣。

　　跟普通的打工仔不同，他们能够把工作中让人头疼的琐事交给手底下的员工负责，自己只需沉浸式享受赚钱和成功带来的快感，因此精力旺盛，当然轻易不会选择退休。

　　诺伍德男爵卸任以后，同样选择在上议院这个“贵族养老院”里工作，也是闲不下来的那种性格。

　　此刻他被谜团深深吸引了，又跟老詹姆斯聊了几分钟，马上就答应了今晚10点，前往兰开斯特家族庄园汇合……

　　前往仓储公司的路上，老詹姆斯几乎都在忙着打电话，像客服热线似的，一刻不停。

　　本来因为常年定居在西雅图，每年只抽空来英国几次，始终让他感觉自己属于外人，很难彻底融入英国的顶级社交圈。

　　然而因为苏杰瑞的新发现，老詹姆斯突然察觉到，自己一下子就变得受欢迎了起来，成了社交圈的顶流。

　　甚至就连刚才派对上的那位肯特公爵夫人，都专程给他打来电话，明显被“宝藏”、“秘密”给吊足了胃口，急切打探起究竟发生了什么事。

　　老詹姆斯对每个人都说保密，做出神秘兮兮的样子。

　　但他非常清楚，越是秘密，越容易飞快散播开来。

　　挂断电话之后，他总会忍不住笑出声。

　　一想到今天晚上，无数人辗转反侧难以入眠，脑海里想得都是自己，这老头就如痴如醉，感觉比任何美妙的乐章都更加动人……

　　当他催促司机加快速度，来到仓储公司以后。

　　刚下车看见苏杰瑞，老詹姆斯就热情地张开了双臂，加快脚步走过来，那表情比见到亲孙子还亲，嘴里还说着：

　　“杰瑞！我最欣赏的年轻人！你简直就是我的幸运星！”

　　“可惜我的男爵爵位，只能传给我的长子，要不然我肯定会把它和庄园一起留给你！”

　　“今天实在是太美妙了！我的灵魂都因为兴奋而颤抖，就像在欣赏《斗牛士之歌》，还有听帕瓦罗蒂演唱《今夜无人入睡》……”

　　不少痴迷于歌剧的老年人就是这样，喜欢浮夸、盛大，这是刻在DNA里的戏精基因。

　　经过这段时间以来，跟老詹姆斯的“重新认识”，苏杰瑞对此已经见怪不怪了。

　　拥抱的时候，他的后背也被老詹姆斯重重锤了几下，没忍住轻咳了两声，感觉像是被一只兴奋的大猩猩给抓住了。

　　短暂介绍完最新进展后，苏杰瑞指了指那一堆老铅皮，笑着说道：

　　“我和莉莉安才过来十几分钟，正试着从铅皮上面查找线索，但我觉得希望可能不大。”

　　“当年的工人一块块将它们安装上去，前段时间又被拆卸下来，假如铅皮上面带有某些文字信息，应该很容易就会被人发现。”

　　“我和肖恩导演、西奥多他们，接连检查了二三十块，到现在还毫无收获……”

　　老詹姆斯看向这堆破破烂烂的老铅皮。

　　换成之前，他会觉得它们都属于垃圾，然而现在的情况截然不同了，在他眼里这些东西已经自带圣光了。

　　这老头的目光炯炯有神，进入大约有三四十平米的仓库里，绕着它们转了好几圈，伸手抚摸着一处刮伤的地方，激动道：

　　“天哪，居然有这么多！？”

　　“我待会儿就找人过来帮忙，一块块仔细清洗、检查它们！”

　　“秘密很可能就藏在其中，说不定会是什么17世纪海盗的宝藏，或者主教的私人财宝！”

　　莉莉安笑弯了眼睛，站在一旁说道：

　　“外公，你对英国的历史非常了解，有没有什么线索？杰瑞怀疑，这些铅皮很可能跟圣保罗大教堂的设计者，也就是克里斯托弗·雷恩爵士有关，我同样觉得这个猜测最有可能……”

　　老詹姆斯一向以自己的家族历史、英国世袭男爵头衔为荣，他强行冷静下来，略微回想了片刻，开口说道：

　　“建造圣保罗大教堂的那段时期，应该就是英国经历‘大重铸’的年代！当时查理二世复辟，大量克伦威尔统治时期的银币，被官方重新铸成新币，我的博物馆里还有几枚克伦威尔金币，每一枚价值三四万美元，存世量并不多。”

　　“刚才我给朋友打电话，也问了一些关于这座教堂的历史。牛津大学的安东·沃克教授告诉我，雷恩爵士和牛顿、波义耳的关系很不错，他们三个人都是皇家学会的核心成员，而且波义耳是著名的‘炼金术士’，研究过金属合金技术！”

　　“沃克教授还跟我说，他有点怀疑可能是当年这帮人，在摸索什么‘炼金术’。当时社会上流行过把白银融入铅里，就会生长出更多白银的说法……”

　　老詹姆斯说完，自己都觉得这个说法有点荒诞，不过当时的科学技术水平有限，不少有名的科学家都上过当。

　　苏杰瑞听完眨了眨眼睛，语气惊讶地问道：

　　“把白银融进铅里，然后增加重量……这不就是制造假币、坑蒙拐骗吗？”

　　“而且如果只是做实验，也用不了十几吨白银吧。”

　　“还有那些很可能重达上百公斤的黄金，他们三个就算加在一起，能掏得出这么多钱吗？”

　　先前在过来的路上，苏杰瑞简单搜索了一下，发现当时英国还缺少正规的官方财政记录。

　　于是他想了个迂回的办法，转而又继续搜索同时期华夏的相关信息，发现按照圣保罗大教堂开始建造的1675年，也就是康熙14年计算，当时1万两银子差不多就是373公斤的白银。

　　假设按照这些老铅皮当中，总共融入了12吨白银计算，大约相当于32.1万两白银。

　　而按照康熙14年的居民收入来看，城市体力劳动者每年只能赚12两左右，七品官的俸禄也只有40两左右，足以看出这批白银和黄金的规模，已经很夸张了。

　　老詹姆斯才得到消息，暂时也只有一些模糊的猜测而已。

　　他听完苏杰瑞的这番话后微微皱眉，思考了会儿，发现没什么结果，转而点着头说：

　　“很有道理，那应该跟‘炼金术’没什么关系，更像是有谁把一大笔钱藏在这里。”

　　“17世纪的英国非常混乱，国王查理一世被砍头，克伦威尔上台，查理二世接着复辟……改朝换代就像翻书一样快，那些贵族和商人们，谁敢把全部身家放在明面上？”

　　“包括我们兰开斯特家族在内，当时也尽量选择保持中立，还有些成员选择搬去欧洲的其他地方。万一跟错了人，全家性命都保不住，这可是玩命的投资啊……”

　　说到这里的时候，老詹姆斯突然间想到了什么，随手打了个响指，补充了句：

　　“但雷恩爵士不一样，他是建筑师、科学家，假如他想帮某些人保管财富……放眼整个伦敦城，还有比圣保罗大教堂屋顶更安全的地方吗？”

　　莉莉安双眼放光，双手抓着苏杰瑞的胳膊摇了摇，语气格外激动，说道：

　　“这个猜测，好像真能说得通！但在当时，谁需要他来帮忙保管这些财富呢？”