我在北美当地主 第305节

　　“这条鳄鱼……也是谁的宠物吗？”

　　年轻的白人司机语气无奈，摊手说道：

　　“没错，待会儿要送到塔科马附近，据说是要养在泳池里。很多人家里的泳池一直荒废着，但很少有人会想在里面养鳄鱼……但愿买家像先生你一样容易打交道。”

　　他瞥了一眼那安静的鳄鱼笼，摇了摇头。

　　言外之意，无非是担心接下来送货会闹出幺蛾子，正常人确实不会在自家院子里饲养鳄鱼，而那些混帮派的人则比较喜欢，因为说出去会很“酷”。

　　拥有一座户外泳池，听起来确实比较享受。

　　问题在于像华盛顿州这样的地方，一年只有几个月适合在户外泳池里游泳，平均每个月的打理费用，需要一二百美元，找专业的保洁帮忙可能更贵，自己打扫又特别耗时耗力。

　　至于不少人家里的户外泳池都荒废着，里面变得脏兮兮的，反而没有普通的花园和草地方便。

　　苏杰瑞没有再继续多问，将签收单还给司机之后，转身继续查看这些小羊的状态，无一例外都十分健康。

　　“它们看起来好小、好软，真可爱。”

　　莉莉安忍不住伸出手，轻轻摸了摸一只白色小羊羔毛茸茸的脑袋。

　　幸好，她的这番描述，是在说小羊羔。

　　小羊羔咩咩叫了一下，但没有躲开，反而轻轻蹭了蹭她的手指。

　　“现在会让它们晕倒一下看看吗？不然怎么知道这些羊，究竟是不是真的‘晕倒羊’？”

　　阿柔好奇地问，语气里带着点期待。

　　苏杰瑞失笑摇了摇头：

　　“哪有刚到家就吓唬它们的，要让它们先适应新环境，建立一些安全感。以后也不能让游客频繁吓唬它们，有些熊孩子肯定会捣乱……”

　　老钉子哈兰和凯莉一起，将这些小羊一一抱上了皮卡车，打完招呼之后先往牛圈驶去。

　　其他牛仔们也相互配合着，驱赶那些小牛犊前往牛圈，它们都刚刚运输过来，需要安静休息会儿，适应一下新环境……

　　他们将三匹马带回马厩，又去探望了小猫、小狗和那些龙猫。

　　龙猫被关在柜笼里，跟小猫、小狗都相安无事，非常活泼。

　　已经接近上午11点钟了，苏杰瑞很快开着阿斯顿马丁，带莉莉安和阿柔一起前往奥林匹克国家公园。

　　之前都从北门进入，而这次专门绕去了南边，沿着蜿蜒的沿海公路行驶，中途又多耽搁了一个多小时。

　　进入公园范围之后，景象为之一变。

　　周围是茂密的温带雨林，高大的西加云杉和铁杉遮天蔽日，各种植物在树干脚下蓬勃生长，空气中弥漫着潮湿的气息，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。

　　这里的气温依然不算高，但是从海峡吹过来的风，都被北边的高大山脉给挡住了，体感方面要比河狸牧场暖和一点。

　　先前在路上已经犯困的莉莉安，再次精神抖擞了起来，深深吸了口林间的空气，问道：

　　“现在我们应该从哪里开始找？既然是蕨类，应该比较喜欢生长在潮湿、没有阳光长时间照射的地方吧，难道我们要往没有徒步道路的林子里钻？”

　　“……我也不知道，只能看运气了吧。”

　　苏杰瑞双手插兜，补充道：

　　“最好挑那种很少有人走的狭窄小径，周围的植物应该会多一点。”

　　“我们的继曾祖母芙洛拉说过，她朋友提到幻影蕨喜欢生长在腐朽的木头上，每天还要喷水保持湿润。”

　　“所以我觉得，南坡那些靠近溪流和湖泊的区域，找到它们的可能性比较高……”

　　阿柔看着眼前两边幽暗茂密的森林，深吸了一口气，既有探险的兴奋，也有一丝对未知环境的本能警惕。

　　她今天穿的是徒步鞋和运动裤，显然有所准备，压低声音问道：

　　“真要钻进去？该不会遇到熊或者狼群吧，而且万一真找到了幻影蕨，我们该怎么把它带走？”

　　“要是遇到巡逻的国家公园管理员，或者在门口检查我们的包，那就有点麻烦了吧。”

　　“但是只采叶片，估计也无法长时间保存，我们都不是学那些生物、环境专业的……”

　　莉莉安倒是跃跃欲试，她本就喜欢徒步和冒险，此刻背着一个轻便的双肩包，里面装着水、一点零食、便携急救包等等。

　　她接茬笑着说：

　　“应该没事，除非我们特别倒霉，相比起担心别人会翻我的包，显然是那些熊更加危险，等再过一段时间，各种蛇和有毒的昆虫也会苏醒，变得活跃起来。”

　　她们谈论的这些问题，在苏杰瑞的天赋面前都不用担心，远远就能提前避开各种猛兽和巡逻员。

　　因此他语气淡定，只说道：

　　“船到桥头自然直，等找到幻影蕨以后再考虑这些吧。”

　　“我仔细观察过芙洛拉的那一盆幻影蕨，它的叶片比普通蕨类更薄，叶子边缘光线下呈现淡紫色，最显著的特征是叶子背面，覆盖着一层银灰色的真菌共生体。”

　　“湿度高的时候，能够凝结出一些露水，这应该就是祛除特殊体味的关键，等看见了我就能认出来……”

　　他掏出手机，将之前拍过的幻影蕨照片，分别发给莉莉安还有阿柔，笑道：

　　“主要特征就是上面的紫色，在一堆植物当中应该比较显眼，就怕被其他灌木之类遮挡住……”

　　边走边聊，他们随便找了一条小岔路，往密林深处走去。

　　这地方从没有被正式开发过，大树躯干上覆盖着苔藓和藤蔓，脚下覆盖着厚厚的松针和落叶。

　　随着近期温度逐渐升高，又下了很多场雨的缘故，已经能闻到一些植物腐烂的气息。

　　四周异常安静，只有他们的脚步声和交谈声，阳光偶尔透过浓密的树冠缝隙，投下一道道明亮的光柱，环境确实比较独特，跟公园北部很不一样。

　　一个多小时很快过去。

　　莉莉安捏了捏眉心，忍不住小声抱怨：

　　“到处都是植物，眼睛都快看花了，如果幻影蕨冬季会枯萎呢？我们这简直是在大海捞针。”

　　阿柔也捶了捶酸胀的大腿，对苏杰瑞说：

　　“如果是为了研发产品，芙洛拉那边肯定会答应送给你，毕竟只要搞清楚了原理，生产出同样可以祛除异味的产品，那可比她照顾幻影蕨容易多了。”

　　苏杰瑞听完，笑着说：

　　“那是B方案，当时把芙洛拉从养老院接回家，她立马就提到了那盆幻影蕨，说明非常在乎那盆植物。我们要是能找到其他的幻影蕨，当然更好，顺便也可以从周围的腐木、土壤当中采集些样本，交给那些留学生做研究……”

　　她们只是在用肉眼看，苏杰瑞的效率高多了。

　　周围全是各种各样的动物和植物，视野当中充斥着密密麻麻的图标，要想从中精准发现幻影蕨，可不是一件容易的事情。

　　好在只是些植物，既不会长腿跑掉，又不会长翅膀飞走。

　　只要奥林匹克国家公园内还有幻影蕨，苏杰瑞耐着性子花费时间多找一找，总能发现它们的踪迹，这可比之前寻找那批赃物轻松不少。

　　短暂坐在一块大石头上休息会儿，三人外加毫不知情的女保镖布丽安娜和汉娜·基顿，继续朝着前方行走，后者是莉莉安的司机兼保镖。

　　又过了半个多小时，苏杰瑞终于有了发现，只见在数百米外，二三十株幻影蕨扎堆聚集。

　　它们远离道路，生长在密林深处，换成其他过来徒步的游客肯定无法找到，好在苏杰瑞能够“作弊”，开了“全视野的小地图”。

　　从没有道路的河谷地带，他拿“蕨类喜欢潮湿的环境”作为理由，刻意领着众人接近那些幻影蕨，踩着湿滑的石头，沿着溪流往前走。

　　走了大约三四百米，莉莉安眼睛尖，率先看见了叶片边缘的那一抹紫色，压低声音惊喜喊道：

　　“杰瑞，快看！我发现它们了！”

　　尴尬的是他们在河岸左侧，而那些幻影蕨生长在河对岸。

　　那是一棵极其粗大、已经半边坍塌腐烂的原木，长度可能超过10米，木头上覆盖着厚厚的苔藓，各种真菌、蘑菇像小伞一样点缀其间。

　　而在原木背阴的凹陷处，靠近湿润的底部，一株株幻影蕨的叶片舒展着，隐隐约约还可以看见一些叶片的下面，覆盖着厚厚一层银灰色物质。

　　背后则是布满苔藓的树林，阳光被枝叶遮挡，就像什么阴暗的魔法森林。

　　这场景，这配色，哪怕说下一秒跳出个精灵或者地精，他们都会信。

　　“……这种场面真是充满阴冷、腐烂的气息，很容易让我想到《犯罪心理》里面，拿人种蘑菇的那一集。”

　　苏杰瑞说话的同时搓了搓胳膊。

　　阿柔也说：

　　“你们有谁看过娜塔莉·波特曼主演的《湮灭》电影？老实说我早就觉得，这片树林会给我类似的感觉，幸好今天阳光不错。”

　　莉莉安倒是没有想那么多，回头看了一眼两位默默跟随的女保镖，轻轻拍了苏杰瑞的胳膊一下，小声笑道：

　　“恭喜，你可能就要赚大了！”

　　“无论大规模批量生产，还是像胭脂虫那样小规模生产，应该都特别赚钱吧。”

　　“前者走量，后者高价卖给那些富人，很多老年人都难以抵挡它的魅力。如果在大棚里模拟它们的生长环境，应该也很容易种植……”

　　苏杰瑞示意原路返回，前往河流的对岸，语气带笑解释说：

　　“但假如只是出售植物，就像芙洛拉那样使用，我就没办法申请注册独家专利了。”

　　“明天面试那些留学生，他们可能不是最顶级的研究员，但绝对比我们专业多了。”

　　“批量生产这些，应该比攻克某些疾病、发现特殊疗效容易，因为我们已经知道幻影蕨，或者叶片上面的物质，能够祛除某些老人味……”

　　说完，苏杰瑞突然有些唏嘘感慨。

　　因为跟警探、侦探或者医生一样，生物医疗专业曾经也是他规划的“理想职业”之一。

　　可惜研发药物没有那么简单，除非拥有自己的团队和研发资金，要不然很难随心所欲地开展研究，导致他最终还是没有选择这一行。

　　绕到河对岸之后，很快又走到腐朽的大树附近。