我在北美当地主 第224节

　　“但像这样漫无目的到处敲击，大多数时候是徒劳，我们称之为‘来自上帝的随机打赏’，得靠点运气……嗯？好像有动静？”

　　他注意到靠近的马蹄声，猛地转过头，露出一张被太阳晒得微红、戴着眼镜的脸。

　　半张脸都被浓密的络腮胡覆盖，像是没怎么认真打理过，乱糟糟的。

　　他看到马背上的两人，明显愣了一下。

　　苏杰瑞和莉莉安出于好奇下了马，将马的缰绳，系在篱笆的木桩上面。

　　“打扰了。”

　　苏杰瑞友好打招呼，走近铁丝网：“我们在附近转转，看到你在……找化石？”

　　他隐约还记得，上次过来买马的时候，听经营有机农场的那位老太太琳达提过。

　　说他们集资勘探金矿，却只在公共地块寻找到一些化石，看样子似乎就是这里了。

　　“没错！我是泰勒，一个业余化石猎人，在西雅图经营着一家化石商店，时间比较自由，所以偶尔会出来开直播，分享寻找过程。”

　　泰勒站起身来，拍了拍手上的灰，显得有些腼腆，但此时眼睛发亮，接着开口：

　　“这里是公共土地边缘，不违反规定。你是……找到金矿的那位？我听说今天这里有发布会，找到了2.05吨黄金，刚刚还有粉丝在我的直播间里提到这件事，恭喜你！”

　　他显然认出了苏杰瑞，隔着铁丝网热情伸出了手，接着补充道：

　　“你愿意出镜吗？我的粉丝们肯定会非常激动，这实在是太荣幸了！”

　　“是的，我是杰瑞·苏。这是我的朋友莉莉安。”苏杰瑞露出笑容，也隔着围栏，跟泰勒握手介绍道。

　　莉莉安听到“朋友”这个称呼，意识到他这是还没习惯改口，不以为意地笑着挥了挥手。

　　“看起来很有趣，你经常找到东西吗？”苏杰瑞继续问道。

　　“哈哈，十次有九次空手而归，但每次出发，我都充满希望。因为这片区域是新发现的勘探点，也许会有些比较有价值的特殊化石，我早上专门开车来到这里。”

　　泰勒笑道，指了指不远处的手机屏幕，上面有零星的弹幕飘过：

　　“但这就是乐趣所在。我主要找一些贝类、植物叶片，偶尔运气爆棚，也能有鱼骨或者小型哺乳动物的牙齿。怎么样，你们有兴趣看看吗？”

　　莉莉安饶有兴致地观察着那些灰色的岩石：“它们看起来……就是普通的石头。化石具体是什么样的？”

　　“问得好！”

　　泰勒来了精神，蹲下身子，左右看了看，从脚边一堆碎石中随手捡起一块扁平的石头：

　　“乍一看，它们确实都像普通石头，经过漫长的地质作用，远古生物的有机物质，往往会被矿物质置换。也曾发现过一些恐龙足迹，是周围沉积物硬化，变成岩石的时候，将形态保存了下来。”

　　通俗讲，就是肉身成石了。

　　聊起自己的兴趣爱好，泰勒的语速都变快了不少，大概就像是遇到好游戏、好电影，向朋友积极推荐的状态。

　　他敲了敲手中的这块石头，继续对苏杰瑞和莉莉安解释说：

　　“你们看，比如这个，有一处模糊的扇形印痕……这可能是一个双壳类生物的铸模，只是印痕，实体已经没了。”

　　“想要找到实体化石，尤其是完整、稀有的那种，需要眼力和运气，我的店里收藏着一枚剑龙尾巴上的一根尖刺，有买家想花2万美元购买，我都舍不得卖掉它。”

　　“一具霸王龙‘斯坦’的骨架化石，估值甚至超过了2500万美元，简直疯狂……”

　　苏杰瑞听着泰勒的解释，目光不由自主地扫过那片广阔的岩层。

　　悄悄启动了【环境扫描】，反馈的信息庞杂而模糊，大部分是无机矿物质，并没有发现太多的特别之处。

　　即使发现些【脂肪酸】、【氨基酸】等等有机化学成分，他也搞不清究竟是来自于岩石表面，还是内部的化石，缺少特征明显的结构标记。

　　不像上次那一箱超白钢化玻璃，三氧化二铁含量极低，仅为普通玻璃的十分之一左右，上网一搜就能发现特殊性。

　　他果断放弃了，转而看向莉莉安，指了指那片区域，问道：“你想去试试看吗？”

　　莉莉安喜欢追求新奇感，当即开心道：

　　“好啊，不过这里是公共区域，万一我找到一具‘沧龙’或者‘蛇颈龙’的化石，是不是还要上交？”

　　这番话一出，泰勒哭笑不得，语气无奈道：

　　“那几乎没有可能，对于有重要科研价值的大型脊椎动物化石，法律确实有规定，但一般的小化石他们根本懒得管。比如我店里的那些鹦鹉螺化石、三叶虫化石，数量非常多，普通小型三叶虫化石标本，每件只卖四五十美元……”

　　他们差不多骑了一个小时的马。

　　苏杰瑞和莉莉安先将两匹夸特马还回去，然后才开着车跑来找泰勒汇合，借用了地质锤和小凿子。

　　泰勒的直播间里，人数确实少到可怜，总共只有9个人在线，但随着莉莉安的出现，观看数字跳动了几下，很快涨了十来个，这已经让泰勒激动坏了。

　　对此，苏杰瑞无话可说，只学着泰勒的样子，忙着到处敲击，通过声音分辨细微的差别。

　　“小心点，从边缘轻轻敲，别伤了里面可能存在的东西。不过……那里看起来没什么特别的。”

　　泰勒一边指导，一边自己也埋头检查面前的那片岩层。

　　起初的几分钟时间，三人全都一无所获。

　　又过了一会儿，苏杰瑞刚敲下一片页岩石，发现下面有一处椭圆形的凸起物。

　　石头的造型千奇百怪，他也没抱太大希望，只是出于好奇，继续用小凿子的尖端，小心翼翼地沿着那椭圆形凸起物的边缘，寻找岩层结合的薄弱处，用地质锤在凿子尾部轻轻一敲。

　　“咔！”

　　发出一声细微但清脆的断裂声，和敲击普通岩石的闷响截然不同。

　　随着一小片灰黑色的岩石剥落，一点不同于周围岩石，带着温润釉质光泽的深棕色曲面露了出来。

　　苏杰瑞愣了愣，用手拨开那些碎裂的小岩片，朝着正埋头寻找的泰勒问道：

　　“泰勒！你过来看来一下，这是不是化石？”

　　泰勒立刻起身凑近，几乎是小跑过来，眼镜后面的眼睛突然瞪大了：

　　“哇哦！”

　　“好像真有东西！”

　　“继续！非常、非常小心地从侧面清理！”

　　苏杰瑞闻言，更加小心谨慎，沿着边缘慢慢清理。

　　随着更多的岩石被剥离，一个轮廓清晰、保存完好的物体，逐渐显露了出来。

　　莉莉安也凑到近前，弯下腰双手撑着膝盖，津津有味地观察着。

　　那是一个大约15厘米长，表面有点弯曲的圆锥形物体，颜色是深棕色，质地看起来紧密光滑，表面似乎还有非常细微的螺旋纹理。

　　“我的天……这是……这是一个海螺化石！？看它的样子，很可能是中新世时期的某种芋螺，也可能是形态类似的腹足类化石！”

　　泰勒的声音，因为太激动而提高了几分。

　　他几乎把脸贴到了岩石上，又猛地想起直播，手忙脚乱拿来手机，将镜头对准正在清理的化石：

　　“大家看啊！这是杰瑞·苏发现的化石！一个保存非常完好的海螺化石！”

　　“这就是新手的运气吗？”

　　“我还记得在我小的时候，第一次陪着我父亲去寻找化石，也是一下子就找到了好几只三叶虫化石，而且还同时位于一块页岩上！”

　　“看这纹路！看这个体大小和完整度！这可不是常见的碎片！在华盛顿州西海岸的岩层里，找到这样完整、个头不小的腹足类壳体化石，运气得好成什么样！杰瑞，你……你果然是个幸运的家伙！”

　　他抬起头，难以置信地看着苏杰瑞。

　　“……”

　　苏杰瑞看泰勒的状态，就知道大概是发现了什么好东西。

　　莉莉安也惊喜地蹲下来，伸出手指，轻轻抚摸化石表面，触感又凉又硬：

　　“真漂亮……像一件天然的艺术品。它和旁边的石头，感觉确实不一样，像混进鹅卵石里的巧克力。”

　　苏杰瑞放下工具，笑道：

　　“只是觉得那块岩石的纹路有点特别，我就试试看了，运气好吧。”

　　他再次开启【环境扫描】，发现化石和普通石头成分非常相似，都是一些矿物质。

　　直播间的弹幕也瞬间多了起来，纷纷惊叹于这次的发现，以及苏杰瑞的的好运气。

　　最终，在泰勒的指导下，苏杰瑞小心将那枚海螺化石，连同少量基岩一起撬取下来。

　　它沉甸甸地躺在手心里，冰凉而坚硬，仿佛记录着无数年前某个海螺生命凝固的瞬间。

　　苏杰瑞微微犹豫过后，看向泰勒问道：“我们应该怎么处理它？”

　　尽管东西是他自己发现的，不过泰勒确实提供了不少帮助。

　　泰勒倒是没想那么多，纯粹只是觉得高兴而已，语气兴奋道：

　　“你可以联系大学、博物馆做进一步鉴定，可能会对了解本地古环境有帮助。也可以自己收藏这枚海螺化石，假如希望出售的话……像这样品相完整、尺寸不小的，在我店里应该能卖到1000美元以上！”

　　“……？”

　　苏杰瑞怔了一下。

　　他突然意识到，泰勒所认为的“有价值”，和自己所认为的“有价值”，似乎标准不太一样。

　　昨天去“日料”餐厅办了张会员卡，苏杰瑞就花掉1000美元了，突然觉得这东西，比自己想象中的价值低得多。

　　不过想想也对。

　　现在海边不也有无数生蚝、海螺、象拔蚌等等，常见的海螺化石数量并不稀少，除非是什么刚发现的新物种，又或者对研究地层变迁意义重大，要不然很难卖出高价。

　　相比而言，人们肯定对恐龙类的化石更感兴趣。