开局流放：召唤诸天，平定天下 第173节

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第1章 天禹皇朝，三家四镇

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　　天禹皇朝雄踞中原核心，占地十六州，疆域广阔，人口众多，物产丰富。

　　立国数百年，底蕴深厚。

　　五百年前，太祖武皇帝凭借雄才大略与赫赫军功，统一诸夏，扫平八荒，建立了空前强大的中央皇朝。

　　那时，天禹四方臣服，皇权鼎盛，麾下猛将云集，铁骑锋锐难当。

　　史称天禹帝朝。

　　然而，盛极而衰。

　　三百年前，“帝陨之乱”爆发，皇权崩溃，帝国分裂。

　　后世虽有雄主力挽狂澜，勉强保住核心地带与皇朝正统，但天禹对边陲重镇和强横属国的绝对控制已然丧失，天下遂演变成，七国并立之局。

　　即便如此，天禹依旧是坐拥富庶的中原十六州，掌握历代积累的财富，拥有世代效忠的武力，根基依旧最为雄厚。

　　当世七大皇朝并立，天禹凭借其体量根基，仍被公认为最强皇朝，帝朝余威尚存。

　　如今，这个庞大的皇朝，亦是显露疲态，内忧深重，但其残存的威势，仍令诸多皇朝忌惮。

　　然而，这看似稳固的皇权之下，危机四伏。

　　皇朝中枢，杨氏、王氏、南宫氏三大世家，历经数百年经营，势力盘根错节，已是深入皇朝权力核心。

　　其门生故吏遍布朝野，掌控吏部考功（官员升迁）、户部度支（钱粮赋税）、刑部提刑（刑律）等要害部门，以及地方督抚、京畿禁军。

　　皇命在禹都深宫尚能通行，一旦触及门阀根本利益，旨意往往被阳奉阴违或公然抵制。

　　三大世家必要时，更会联手施压，使圣旨形同虚设。

　　朝堂之上，三姓党羽相互倾轧，又共同对抗皇权，国策推行艰难，中枢运转迟滞。

　　朝会之争，核心便是世家间的利益划分。

　　此外，镇守四方的四大边军——北疆铁骑、西陲龙骧、南岭镇南、东海怒涛营，在年幼新帝执掌朝堂时趁机坐大，已成尾大不掉之势。

　　边军统帅的任命与调动，中枢须与诸镇反复磋商妥协。

　　现任四镇统帅，皆是久镇一方、根基深厚的强藩：

　　北镇大将军贺拔岳，执掌北疆铁骑二十年，麾下三十万精骑战力强悍，其本人更是公认的北疆第一统帅，威震北方。

　　西陲龙骧军大都督宇文烈，性情强硬，以铁腕控扼西境，麾下多名悍将，兵甲精良。

　　南岭镇南卫统帅赵元朗，深谙南方烟瘴地形与复杂土司关系，经营自成体系。

　　东海怒涛营水师都督郑海龙，掌控皇朝漫长海岸线与至关重要的漕运命脉。

　　四镇名义上尊奉禹都上的那位新帝，实则“听调不听宣”。

　　朝廷对其索要的巨额粮饷军械，稍有迟滞或削减，便遭联名抗辩，甚至以边境不稳相胁。

　　朝廷对四镇既倚重又猜忌，如芒在背却无可奈何。

　　加之，近数年来，天灾不断。

　　北方连年大旱，土地龟裂；南方江河泛滥，淹没田舍；东海飓风频发，毁坏盐田舟船；西境蝗灾肆虐，啃食庄稼。

　　朝廷赈济本就有限，各级官吏又层层克扣，灾民所得十不存二三。

　　世家掌控的六部，常使赈济诏书效力大减。

　　连江南富庶之地，也因连年北调粮秣而显疲态。

　　各州流民超百万，冻饿死者众多，官道旁新坟累累，昔日沃野满目疮痍。

　　天灾之下，人祸更烈。

　　吏治腐败，赋税沉重，绝望的流民铤而走险：

　　雍州大旱之际，流民首领张魁聚众数万，号“黑风军”，攻破县城，开仓放粮。

　　青州治河款项被贪墨，洪水后民变，“赤眉军”啸聚山林，阻断漕运。

　　兖州盐枭与失地农民合流为“青山匪”，横行数府，官兵屡剿屡败。

　　这些乱军虽多属乌合之众，难以撼动皇朝根本，但其攻城掠地，劫掠富户，阻断商路，亦是影响皇朝的发展。

　　朝廷只得被迫从本已匮乏的国库中挤出军费，从边镇和禁军抽调兵力围剿，疲于奔命。

　　更令朝廷忧心的是，有传言指部分乱军背后，或有敌国细作、境内心怀叵测的世家暗中支持，使其难以根除。

　　地方治安崩坏，商旅断绝，税源枯竭，皇朝加速衰败。

　　禹都，承天殿。

　　蟠龙金柱支撑着高阔殿顶，光线昏暗，殿内檀香弥漫，却压不住皇朝深重的危机感。

　　御座高踞九阶之上。

　　阶下立着两人。

　　紫袍老者是首辅、文渊阁大学士李庸，眉头紧锁。

　　玄色蟒袍者，是执掌皇室暗卫“夜不收”的大统领萧无锋，站姿笔直，面无表情。

　　年轻皇帝赵霖，坐在御座上。

　　明黄龙袍略显宽大，他面容尚带青涩，眼神却锐利坚定，穿透殿门望向灰暗天空。

　　御案上摊着一份北疆八百里加急奏报。

　　北镇大将军贺拔岳措辞恭敬，索要的粮饷比往年暴涨三成，另要十万套新甲、五万张强弓、重骑具装马铠……清单冗长。

　　末尾写道：“北狄王庭异动，铁骑叩边，将士枕戈待旦。然粮秣军械匮乏，恐难久持，伏乞陛下圣裁速断。”

　　字句间透着要挟。

　　“贺拔岳……”皇帝手指划过奏报上签名，指节发白，声音不高但清晰，“他这是要吸干国库，榨尽朕的骨髓？”

　　首辅李庸躬身，紫袍袖口拂过金砖：“陛下明鉴！

　　北镇军情紧急，然贺拔所求远超常例。

　　去年北旱，雍、幽两州税减，国库空虚。

　　南岭镇南卫上月刚预支半年军饷剿匪。

　　东海郑都督修战船、建港口，耗资巨大……户部尚书王珉直言，倾尽所有也凑不齐。”

　　王珉是王氏门阀核心。

　　“倾尽所有？”皇帝冷笑，“朕看他是舍不得王家的钱粮，世家仓库堆满粮食，可曾赈济流民？可曾捐作军资？”

　　他转向萧无锋：“萧统领。”

　　“臣在。”萧无锋低声应答。

　　“兖州‘青山匪寇’如何了？

　　半月前兖州都督求援，说匪势危及州府？”

　　皇帝目光如刀。

　　萧无锋上前一步，身形依旧挺拔：“回陛下。兖州都督刘振业麾下兵弱，屡战屡败。

　　匪首赵黑虎，原为兖州捕头，武艺不错，熟悉地形，其骨干多为亡命盐枭。

　　‘夜不收’密报，月前有数批精铁兵刃自青州流入黑山匪手中。

　　另，兖州府库被劫案，残存账簿显示部分亏空指向当地大族陈氏。陈氏与青州王氏乃姻亲。”

　　“王氏！”皇帝一掌拍在御案，震得奏报一跳，“好个王氏！朝堂哭穷，暗中资寇！他们眼里可还有朕？还有天禹？！”

　　怒声在殿中回荡，终被空旷吞没。

　　李庸垂首更低，萧无锋沉默肃立。

　　巨大的无力感笼罩皇帝。

　　他胸口起伏，强压怒火，目光扫过阶下二人与空旷大殿。

　　世家贪婪、边镇骄横、天灾人祸……重重枷锁缠在皇权之上。

　　他深吸一口气，眼神渐趋凌厉，望向殿深处太祖武皇帝征战的浮雕。

　　“李卿。”

　　“老臣在。”

　　“传旨户部王珉：北疆军需，按旧例七成拨付。这是朕的旨意，让他自己向贺拔岳解释。若有不足……”

　　皇帝盯着李庸，“让贺拔岳自己想办法，他北镇自征的盐税、马市税，难道都填了沙坑？”

　　“陛下！这恐激怒贺拔岳……”李庸抬头，面露骇色。

　　“激怒？”皇帝冷笑，“贺拔岳、宇文烈、赵元朗、郑海龙，哪个不是拥兵自重？

　　朕今日满足他，明日他就敢要半壁江山，告诉他们，朝廷的忍耐到头了。”

　　他再次转向萧无锋：“萧无锋！”