1444，拜占庭再起 第525节

　　“行，我这就去组建敢死队，他们的人数已经不多了，哪怕用人命，我也会为您堆出一条通往胜利的大道！”

　　易卜拉欣大声说著，敬礼离开。

第289章 通往亚细亚之门

　　波光粼粼的海面上，一支舰队正迎风鼓浪。

　　这支舰队由八艘舰船组成，除了一艘小型克拉克帆船和三艘卡拉维尔帆船外，剩下的四艘全部是没有多少战斗能力的货船和商船。

　　相比于前方的卡拉维尔帆船，四艘货船速度较慢，很显然，在它们宽敞的船舱中，各种货物装得满满当当。

　　货船和商船挂著主人的旗帜，来自于各个贵族和各大商会，克拉克帆船和卡拉维尔帆船一律高挂双头鹰旗，隶属于东罗马帝国的大西洋舰队。

　　这是一支官商混合舰队，在一个月前从圣尼古拉群岛拔锚起航，顺著洋流一路向西，目标加勒比海。

　　三年前，东罗马帝国探索舰队抵达美洲新大陆，陆续在西印度群岛和巴西创建大大小小的殖民地，分别是圣君士坦丁殖民区，委内瑞拉殖民区和巴西王冠领。

　　为了加快殖民地开发，东罗马帝国将新大陆殖民地对国内的商人和贵族全面开放，欢迎他们在沿海土地上创建种植园和定居点。

　　三年来，不少尝到甜头的商人和贵族向各大造船厂订购远洋舰船，组建了自己的商船队，他们往往会和皇帝的直属舰队一起出发，抱团取暖。

　　当然，除了圣君士坦丁殖民区的首府古巴岛和充当东印度航路中转站的里约港外，皇帝对其余地区的声索大多流于纸面，暂时没有花费一丝一毫的精力投资开发。

　　在三年多的通商中，商人们也逐渐摸索出了一条极为高效的航运路线，通过大西洋环流将欧洲，非洲和美洲连为一个整体，形成一个涵盖了奴隶，蔗糖，咖啡，烟草和黄金的三角形商路，又称“三角贸易”。

　　现在，跟在舰队后方的四艘货船的底舱中，同样挤满了大量的北非白奴和西非黑奴。

　　最前方的小型克拉克帆船上，皇家史官莱克一边凝望著远方的港口，一边在自己的笔记本上写写画画，一副港口素描图跃然纸上。

　　这艘小型克拉克帆船在体积上仅有开罗之曜号的十分之一，比卡拉维尔帆船也大不了多少，但它设施齐全，搭载了最先进的侧舷炮，火力不俗，航速也较快。

　　这是哥伦比亚号，以大航海家哥伦布的姓氏命名，君士坦丁堡造船厂最新型的军商两用克拉克帆船，参考了一些从东印度带回来的制帆技术。

　　莱克前方，船长哥伦布正架著一门望远镜，目不转睛地盯著前方的哈瓦那港。

　　哥伦比亚号由皇帝出资，一下水便被赠予了获封元老的克里斯多福·哥伦布，一时间传为佳话，就连一向惜字如金的君士坦丁堡《航海家之声》也花费了一个版面来大肆宣传，让不少年轻水手心头火热。

　　这不是皇帝第一次赠予船只，几年前，他就将一艘卡拉维尔帆船赠予了自己的教子兼妻侄阿方索·德·阿尔布克尔克，将其命名为“海洋之花”。

　　莱克记得，在直布罗陀的日不落要塞补充给养时，他曾见过这艘“海洋之花”号，远远瞥见了正欲前往东印度的阿尔布克尔克。

　　“哥伦布阁下，如果您愿意稍微挪动一下身子，我就能将这座伟大城市刻画得更加清晰，您的功劳也能被更多人传颂。”

　　莱克冲哥伦布说著，不满地撇撇嘴。

　　“呵呵，我看您还是改天再画吧，我们马上就要到了。”

　　哥伦布将望远镜收起，走上前，瞧了瞧莱克的画作。

　　“您就不能开慢一点么？我整整晕了半个月，刚刚才缓过来！”

　　莱克抱怨著。

　　“你去问问那些奴隶主和种植园主，看看他们愿不愿意。”

　　哥伦布耸耸肩。

　　“要知道，陛下正在打仗，您不妨猜猜，他为什么能在维持高昂军费的同时，还确保了民间的稳定，一个铜币都没有多收？”

　　“那不是东印度舰队的功劳么。”

　　哈瓦那港近在眼前，莱克慢慢地将画收起。

　　“东印度太远了，一年最多也只能跑一回，但西印度很近，一年可以往返三到五次。”

　　哥伦布挥挥手，船上的军官们开始招呼水手，准备靠岸。

　　“直布罗陀的税收中，来自西印度的利润占比逐年扩大，往后还会越来越多。”

　　哥伦布说完，看向莱克。

　　“陛下派你过来，除了写书和绘画，还有别的么？”

　　“哼，站在你面前的英俊贵族可还兼任了皇室的纹章官，各大岛屿上，皈依正教的泰诺人贵族们尚未完成登记，我来这里主要就是为了这些！”

　　莱克昂起头。

　　“到时候上了岸，他们还不得好好巴结我？”

　　“随你吧，你会对我们的成果大吃一惊的。”

　　哥伦布笑了笑。

　　“你跟主教们交涉即可，我还有别的任务。”

　　“又去打击加勒比食人族？”

　　莱克不置可否地问。

　　“早就消灭得差不多了，再凶悍的食人族也扛不住天花。”

　　哥伦布的嘴角微微上扬。

　　“我带了国书，准备去西边，见一见阿兹特克的伪王。”

　　“西边是啥情况？讲讲呗？”

　　莱克兴趣浓厚。

　　“没什么，一群祭拜羽蛇神，好挖人心的疯子罢了，去年，阿美利哥已经去拜访过一次，那个该死的蒙特祖玛一世正好死了，新王带著可怜的阿美利哥去看人祭，把他吓得够呛，回来后一个月都没怎么说话。”

　　哥伦布不愿多谈，摆了摆手。

　　“靠岸了，我还会停留几天，先带你去看看我们的圣君士坦丁大教堂吧。”

　　繁忙的码头上，强壮而温顺的泰诺人正在忙上忙下，这里天气温和，很多人甚至赤裸著上身。

　　最令莱克感到惊奇的是，这些泰诺人的胸前全部挂著木制十字架。

　　“哈瓦那的习俗，全城百姓佩戴十字架，他们似乎认为这样可以消除天灾。”

　　哥伦布跳下甲板，向莱克解释著。

　　“你给他们接种了牛痘吗？”

　　莱克指了指泰诺人肩上的牛痘痕迹。

　　“是啊，南方的一座小岛上足足有几百头奶牛，全是我们在这三年里运过来的。”

　　哥伦布点点头。

　　“计划差不多成功后，我们从欧洲拉来一些病牛，用它们来感染整个牛群，得到牛痘种子。”

　　“后来，奶牛不够用了，我们又弄来了猪和羊，反正我们也不急，能使多少人皈依，就使多少人皈依。”

　　哥伦布呵呵一笑。

　　“不过，还是有很多人不愿皈依，死抱著他们的邪神信仰不放。”

　　“后来呢，他们怎么了？”

　　莱克问道。

　　“死了，愿意皈依的接种完后，我们就开始放天花，剩下的差不多都死了。”

　　哥伦布轻描淡写地说著。

　　“现在，根据我们随意做出的统计，古巴岛上总共拥有一万多人，除了几百个移民外，其他的全是狂热而迷信的基督徒，少数侥幸活下来的邪教徒都被我们送进种植园了。”

　　“这些人很落后，完全没有什么独立思考的能力，把我们视为拯救者，对上帝深信不疑，还会主动屠杀邪教徒。”

　　莱克环顾四周，皈依正教的泰诺人看见舰队的旗帜，立马露出尊崇而敬仰的神色，黑压压跪倒在地，亲吻著胸前的简陋十字架，还用粗陋的希腊语念叨著什么。

　　“皇帝万岁，这就是所有泰诺正教徒学会的第一个希腊语词汇。”

　　哥伦布向前走著，冲莱克挤了挤眼。

　　“三年的收获，还不错吧？”

　　“了不起。”

　　莱克由衷地点了点头。

　　“我看他们似乎还挺高兴，你们没把他们当成奴隶？”

　　“奴隶？太低效了。”

　　哥伦布哈哈大笑。

　　“陛下说，凡是愿意皈依正教，愿意学希腊语的泰诺人都可以获得罗马国籍，他们也算罗马公民了，不能随意拉进种植园，教士们会保护他们。”

　　“但是，还是有不少人在种植园工作啊？”

　　莱克指了指远方的田地。

　　“那是雇工，不是奴隶。”

　　哥伦布看了看远方。

　　“至于发多少钱，工作多少时长，还不是由我们来定？”

　　“这叫资本主义，陛下说的。”

　　哥伦布吐出一个拉丁语词汇。

　　“泰诺人土著本来就是奴隶制社会，我们解放了一些奴隶，将他们化为雇工，他们再也不用担心被挖出心脏，再也不用为奴隶主们走上战场。”