房穿明末，开局后门通北美 第33节

　　很多人怕流贼再来，就拖家带口地投奔亲戚，或逃往南边。

　　如此一来，邢集不再逢集，也就成了刘升等人所见的荒废集市。

　　通过邢集、毛家集的遭遇，可知河南乡野匪寇肆虐到了什么程度。

　　所以在半路上马金梁就担心明港镇也遭匪寇袭击，破败荒废。真这样的话，他跟刘升就白来了。

　　刘升再想卖宝贝、招人，就只有去确山县城。不过这年头，一个卫所百户官，去了县城就跟乡下地主老财没什么区别，说不得就要受人欺负、坑害···

　　马金梁思绪翻转时，却听刘升一笑，道：“明港镇可不是毛家集、邢集能比的，没那么容易被匪寇洗劫。”

　　刘升穿越前在明港坐过两次飞机，对这个镇子有所了解。

　　这里北接豫东平原，南邻桐柏山、大别山区，同时又是信阳州、确山、桐柏、泌阳、真阳几地的交通要道。

　　还是从河南出义阳三关往南方去的大官道必经之地。

　　其历史悠久直追西周，从古至今都是商贸繁荣之地，是中州大地排在前几的著名商埠。

　　这种有名的商业镇，税收可能还要超过某些县城，必然是大明官府看守的重点。

　　刘升此时望去，只见镇子上的建筑物接连成片，纵、横、斜竟有四五条街道。

　　刘升虽然还没去过明末哪座县城，却觉得这明港镇的建筑规模估计已经超过某些县城了。

　　让刘升奇怪的是，明港镇外竟然看不到什么难民。

　　倒是有四五十人的巡检司弓兵（巡检司兵卒统称，不单指弓手）守在这边的镇口，对进镇的行人、商旅收税，顺带盘查。

　　刘升拿出望远镜细看了看，发现这些弓兵其实分为两部分。

　　有十四五个人大约是刀牌手，或者说家丁，大多坐在镇口大路西边的棚屋中喝茶、嗑瓜子，也有趴桌上睡觉的。

　　这些人明显较为精壮，都配着腰刀、毡帽，旁边甚至摆放了一溜包皮圆盾，有三个人还穿着布面甲。

　　另一部分人，大约有40个，其中十人做着收税、盘查的工作，另外三十人却是在大路东边的棚屋中或坐、或躺，大部分都在睡觉。

　　这些人有的搂着长枪，有的则背着弓箭，看着也不如西边的刀牌手精壮，应该都是些长枪手和弓手。

　　不过两边人在刘升看来都有一个共同点，那就是纪律散漫，缺乏警惕性。

　　如果匪寇要袭击明港镇，只需组织一支十人的马队，就大概率能击溃镇口的这些巡检司弓兵冲进去。

　　就在刘升用望远镜打量着这些弓兵时，几十个难民模样的人结伙从东北边蹒跚行来。

　　盘查的弓兵中立即有人迎上去，将难民们拦住。

　　同时东边棚屋的弓兵也有十几个被叫醒，拿着长枪、背着弓箭向难民们走去。

　　接下来发生的一幕，让刘升大概明白明港镇外为什么没有难民聚集了。

第36章 楚王城，难民谷【求追读】

　　刘升通过望远镜看得清楚，先迎上难民的弓兵不知道说了什么，其中两家明显衣着好些、疑似富农或小地主出身的人便离开难民队伍，向镇口走去。

　　在收税的弓兵那里各自交了一小把碎银子，便被放进了镇子。

　　剩余难民则被赶来的十几个弓兵配合着拦住。

　　然后有难民向弓兵作揖赔笑，还有跪下来恳求的。

　　开始迎上去的弓兵不知又说了什么，其中一些人开始给这弓兵递东西，有些是铜钱，有些是银裸子，还有些是粮食。

　　然后这个弓兵就带了五个同伙，引着剩余的几十个难民向镇外东南边行去。

　　眼见这些人身影被明港镇的建筑群挡住，刘升便招呼道：“走，看看这明港镇的弓兵把那些难民带去了哪里。”

　　马金梁等人知道刘升就是奔着招揽流民来的，对此自然没什么异议，当即众人驾马慢行，远远跟着那些弓兵和难民。

　　只见弓兵领着难民们向镇子东南边走了四里多地，最终将难民们引进了一个由几座小山丘围聚的山谷中。

　　这几座小山丘都是几十米高，因连月干旱，山丘上下连野草都枯黄一片，失去了生机。

　　就是这样几座荒丘，将山谷中的情形遮挡得严严实实。

　　谷口还驻扎着一队官军！

　　刘升用望远镜看得清楚，那些兵丁确实都穿着明军制式布甲（比布面甲又差些，因为纯布制，不夹铁片），配着官军毡帽。

　　至于明港镇巡检司的弓兵，只是穿着一身淡红色衣服而已，与官兵服装打扮区别很明显。

　　当然，或许因为正中午天气热，或许因为别的原因，这些官兵精气神也不怎么样。

　　大部分人都在棚屋中休息，只有七八个人守在谷口栅栏外。

　　刘升又仔细看了看，谷口确实立了栅栏，看样子更像是防备着谷内。

　　随即，刘升再看那几座山丘，这才注意到上面同样建有几个小凉棚，却不知里面是否也有官兵在。

　　等弓兵们将几十个难民交接给那些官兵，送进山谷里，刘升就不禁想：他们把这些难民送进谷中干什么？

　　是方便统一赈济、管理，避免难民被匪寇裹挟冲击明港镇吗？

　　还是有别的目的？

　　另外，这些官兵又是哪里来的？

　　刘升想了想，这才记起，当年看过的明港镇信息中，似乎说过在镇子南边一二十里，也即是淮河北岸，还有三个“景点”——长台关、楚王城、太子城。

　　其中太子城历史最悠久，乃是西周末年申伯为西周流亡太子宜臼所建。

　　周幽王过度宠爱褒姒，欲废王后和太子宜臼。王后乃申伯女，太子失宠后便流亡申国。

　　之后申伯筑此城供太子居住，并与之密谋策划，联络西北犬戎，攻破镐京，杀周幽王于骊山下，西周就此灭亡。

　　至于楚王城，原本是楚武王破申时（当时的申伯）所筑，称“城阳”，故又名城阳城。

　　后白起攻破楚国郢都，楚襄王与众贵族逃到这里住了几年，才又有了“楚王城”的称呼。

　　因此城在淮河北岸，回首南望，群峰叠翠，雾海苍茫中是险峻的义阳三关。又因与豫东平原相接，向北远眺，一马平川，天地合璧。

　　故从楚王城筑造以来，便是重要军城。

　　长台关则在长台渡口——此时淮河上还没修建大桥，这渡口就成了淮河南北的交通要道。

　　所以，长台关也算是豫南军事险要之一。

　　河南跟山东一样，都是民稠之地，历朝历代都很容易因各种天灾人祸出现流民。到明末这个时间点就更不用说了。

　　河南的官员只要不太蠢，肯定会在楚王城、长台关驻兵，以扼淮河津要。

　　因此，刘升猜测这些官军多半是楚王城那边的，只是不知楚王城具体有多少官军。

　　见那几个弓兵返回，刘升就对马贵道：“你去问一问，他们为什么将难民都送入那谷中。”

　　“好。”

　　刘升等人骑着骡马，在这些弓兵回明港镇的半途与之相遇。

　　因刘升等人是缓步而来，又做的商贾、富绅打扮，这几个弓兵倒也没害怕。

　　马贵下了骡子，陪着笑道：“敢问几位军爷，方才那伙难民怎被送去了谷中？”

　　说话时，马贵就很自然的向为首者递去一个银裸子。

　　虽然如今粮贵银贱，但白得来的银子没人不喜欢。

　　为首的弓兵乐呵呵地收了银裸子，道：“那里面有官府设立的难民营，每天施一次粥。”

　　刘升问：“为什么不将难民营设在镇子旁边呢？”

　　这人见刘升器宇不凡，也没因为他的问题生气，解释道：“如今匪寇肆虐，最爱裹挟难民冲击集镇，难民营要设在镇子旁边，那不是给匪寇机会嘛。”

　　弓兵的回答跟刘升之前想的倒是相似，但刘升总觉得，事情没那么简单。

　　于是又道：“我想买些仆从，不知难民营中可有卖身的？”

　　“有啊，”这弓兵瞬间热情来，“阁下真想买，俺现在就能带你们过去，还能给你们做个担保。当然，你们得给些跑腿费、担保费。”

　　“需多少钱？”

　　“俺老张也不坑你，十两银子。不要觉得多，如今镇子里糙米都涨到五十两一石了。”

　　刘升点头，从褡裢中摸出了一锭银子扔了过去。

　　弓兵老张喜滋滋地接了，就让伙伴们回去，他则带刘升等人去谷口。

　　到了地方，老张道：“你们在这里稍等，俺去跟黄队长说一说。”

　　说完离开，很快就带着谷口官军的队长过来。

　　这队长脸上有道疤，显得面部有些狰狞，见面就问：“你们要买人？”

　　“是的。”

　　“要买几个？买去做什么？有什么要求？”

　　听到这三连问，刘升微微皱眉，“军爷，我们不可以去谷中看着选吗？”

　　队长握住刀柄道：“谷中脏得很，还有些人得了疫病，你们最好别进去。”

　　“有疫病你们还将难民都聚到谷里？”

　　官军队长本就一副不在乎刘升等人的样子，听见这话，顿时目露凶光，腰刀拔出一截，喝问：“你们到底是来买人的还是管闲事的？”

　　这时弓兵老张陪着笑插话，“这位老爷，谷中确实有人得了疫病，但跟其他难民是分营安置的，不会混到一起。