房穿明末，开局后门通北美 第273节

　　另外，即便以崋军如今的战力，攻城也是会有伤亡的，还会消耗不少军事物资，所以劝降仍是优先选择。

　　不过这次刘升没有派使者去劝降，而是将劝降信放在特制的铁弹深槽内，打到城中去。

　　既是送信，也是示威。

　　···

　　宋一鹤站在北城门楼上，分巡副使张凤翥、知府沈寿崇也在旁边。

　　至于御使李振声，却是以需要守卫显陵为由，在崋军到来前与总兵钱中选一起出城了。

　　三人极目远望，只见三里多外，崋军旌旗如林、军阵一块一块的，远远看着就给人很大压力。

　　看了一会儿，宋一鹤便脸色难看地道：“崋贼怕不是有五六万兵马，其中战兵至少三万。”

　　宜城破的太快，所以他们只知明军有好几万，对于具体有几万却并不了解。难免存着侥幸心理，认为崋军实际只有两三万，甚至一两万战兵，其他的都是些流民或民夫。

　　可眼下城外军阵却让他们的侥幸心理荡然无存。

　　张凤翥紧皱着眉头道：“钱、李二人死都不肯带护陵军入城，如今城内只有三千多营兵、五千余乡兵，如何守得住？”

　　沈寿崇道：“我已经让知县萧汉募集民壮了，钟祥城中有六七万人，应该能征召一万青壮。

　　钟祥城池高大，只要我们能顶住贼军炮击，还是有可能守住城池的。”

　　张凤翥忍不住道：“问题是能顶住吗？”

　　沈寿崇针锋相对，“不试试怎么知道顶不住？”

　　张凤翥还想再说什么，便听旁边宋一鹤道：“别争了，贼军动了。”

　　两人看去，模糊地看到，似乎是一辆辆炮车从崋军军阵中拉了出来。

　　三人中沈寿崇视力最好，努力看了看，不禁神色凝重地道：“似乎是红夷大炮！”

　　张凤翥嘴唇微微哆唆，道：“这么多红夷大炮，如何顶得住？”

　　就在几人观望的这一小会儿，便听见一连串的轰轰声，顿时三人都是一惊。

　　“不好！”

　　“贼军开炮了！”

　　“快躲起来！”

　　三人各自在亲随的保护下，匆匆躲到城门楼后面——这城门楼是砖木结构，并不防炮，躲在里面很可能被垮塌的城门楼埋住、砸死。

　　好在城门楼有环廊，躲在后面，有两堵墙挡着，便安全很多。

　　砰砰···

　　一枚枚铁弹落到城墙上，少数倒霉蛋被砸到，或是当场暴毙，或是缺胳膊断腿，疼得满地打滚，凄厉哀嚎。

　　三人躲在城门楼后门处，感觉城门楼被击中几次，前面墙壁都被砸出几个洞，不禁吓得面色发白。

　　他们这才明白，知道红夷大炮的威力和在炮弹下感受其威力，完全是两码事！

　　此次此刻，便是三人中守城之心最坚定的沈寿崇都有些害怕了。

　　待炮声停歇，三人没敢第一时间出来，而是等了会儿。

　　然后便见抚标参将王嘉谟抱着个铁弹匆匆过来，道：“抚台，贼军炮弹中藏了书信！”

　　三人闻言，立马围上来，果然瞧见铁弹上插了个细竹筒，竹筒里则塞了一封信。

　　宋一鹤将信取了出来，很快看完，叹道：“是贼军的劝降信。”

　　沈寿崇、张凤翥也看了，发现内容很简单。

　　就是告诉他们，城外有六万多大军，钟祥绝对守不住。

　　又说崇祯昏庸无能，大明腐朽不堪，为了避免战火殃及城中百姓，让他们直接投降。

　　并告诉他们，若半个时辰内不开城门投降，便要攻城。

　　唯一让他们意外的是，信中竟然没有用高官厚禄来诱惑他们投降。

　　要知道，一般劝降都会对守城将领、官员许以高官厚禄作为诱饵的。

　　宋一鹤问：“其他铁弹上也有劝降信吗？”

　　王嘉谟道：“都有，末将已让人去收集所有贼军打过来的铁弹了。刚才只有一百多枚铁弹落到城墙上或城内，倒是不难找齐。”

　　宋一鹤闻言叹了口气，道，“贼军并非是想以此法扩散劝降信，而是想以炮击震慑我等。沈知府、张副使怎么看？”

　　沈寿崇冷着脸，“此事还需问？莫非抚台想要降贼？”

　　张凤翥心想：要不咱们投降得了。但张了张口，终究没敢说出口。

　　宋一鹤懒得跟沈寿崇解释，道：“那我们便各自督军守城吧。”

　　···

　　刘升等了一个小时，见钟祥城门完全没有打开的意思，便下令攻城。

　　钟祥城池周长十二里有余，类似不规则的五边形。其东北有莫愁湖、东南有镜月湖。

　　考虑到崋部突出的炮火优势，刘升索性集中兵力攻打北城墙，至于东、南、西三面，则让骁骑卫去看着。

　　果然，面对崋部这一打法，守城明军被迫将主要兵力集中到北城墙。

　　结果两百门陆军炮用开花弹轰了几轮，明军士气就跌到了谷底，出现了部分营兵溃逃之事。

　　虽然宋一鹤、王嘉谟砍了溃兵，及时控住了场面，没有让溃逃之势蔓延开来，却给了崋军攻城机会。

　　在崋部凶猛的炮火下，墙头有多处垮塌。

　　待在城墙上的士卒死伤不少，能幸存下来的也不敢露头还击。

　　就这样，竟然让崋军一波就登上了城墙！

　　是日，钟祥陷。

　　大明湖广巡抚宋一鹤自刎于北城门楼，承天知府沈寿崇战死，参将王嘉谟中炮而死。

　　知县萧汉在城内组织巷战，被胜捷卫俘虏。分巡副使张凤翥东奔出城，被骁骑卫俘虏。

　　守陵巡按御史李振声、护陵军总兵钱中选投降···

　　随后崋军兵分两路。

　　赫连岳、张遨率领常备军第七旅、第八旅及两个民勇团，走陆路向西南而去，预备攻取荆门、当阳、夷陵。

　　刘升率领亲卫军、常备军第九旅以及两个民勇团，继续顺汉江而下，攻占潜江、景陵后，兵锋直指汉阳、武昌！

第251章 崇祯狂怒

　　十月十三。

　　京师。

　　紫禁城，武英殿。

　　周延儒及陈新甲在下方低着头——崇祯正在大发雷霆之怒。

　　“不足一月便连失襄阳、郧阳、承天、德安、黄州五府，就连汉阳、荆州也将不保！丁启睿、王永祚、宋一鹤、左良玉都是干什么吃的？！”

　　崇祯双手撑着御案，盯着面前的湖广战报，气喘嘘嘘，双目通红。

　　若不是顾及还有两名臣子在场，他恨不得将御案上的奏章都扫下去，以发泄怒火。

　　“洪承畴、杨文岳也都是无能之辈！一个率领十几万大军救援锦州，居然反被围困在松山！

　　另一个接连败于闯贼之手，致使开封府连失数城，几乎不为朝廷所有！真是废物！”

　　听见这话，周延儒依旧垂头不语，陈新甲则暗暗叹气。

　　也难怪崇祯怒不可遏，实在是入秋以来大明输的战事太多。

　　七月，洪承畴在陈新甲的催促下，为救援被建奴围困的锦州城，率马科、吴三桂等八大总兵麾下兵马共计十三万，进驻松山，欲与清军会战。

　　谁知却被虏酋黄台吉（皇太极）所领大军截断退路。

　　洪承畴欲战不敌建奴，欲守却因退路被断，粮草不济。

　　于是松山一场大战，宣府总兵杨国柱战死，马科、吴三桂、白广恩、王朴、唐通相继领兵溃围逃走，失亡将士五万多。

　　且督师洪承畴、巡抚邱民仰以及曹变蛟、王廷臣等两万余人还没突围成功，被建奴围困在松山。

　　至此，锦州、塔山、杏山、松山数部明军皆被建奴分割包围，既无粮草来援，又被隔断彼此间的交通，好几万边军陷入绝境，等着朝廷救援。

　　问题是，朝廷根本无兵可用！

　　马科、吴三桂、白广恩、唐通、王朴目前皆是带罪之身，兵马也多有折损，难以担当重任。

　　至于关内其他兵马，惟有勇士营（隶属京营）孙应元、周遇吉两部可堪一用。

　　然而这两部加起来也不过一万多兵马，目前正在山东围剿李青山部——恢复朝廷对运河的控制是当前最紧要之事，此事没个结果，周遇吉、孙应元便不可能调往他处。

　　事实上，这些日子，朝议大多是争论谁该为松山大败负责，而非如何解救关外被围困的洪承畴、祖大寿等人。

　　最终矛头都指向了他陈新甲。

　　所以，这些日子他压力巨大、人也很丧——他有预感，他这个大司马做不了多久了。

　　之所以还没被撸掉，是因为崇祯最近授意他谋划一件事：与建奴议和！