刘宋不整活 第206节
那娈童疼得浑身发抖，却死死咬着嘴唇不敢哭出声来，只有两行泪水无声地顺着面颊往下淌。
王芳的语气满是不以为然。
贵人？
来湖熟的贵人还少吗？
无非又是建康城中那些吃饱了撑的闲人，听闻秦淮河上游的景致颇有些野趣，便携了家眷门僮前来游山玩水罢了。
这些附庸风雅的闲人，哪里值得他王芳亲自迎接？
王芳他自己便是琅琊王氏的子弟，虽比不得王导那一脉的正朔嫡系，可好歹也是王家的血脉，论身份论门第，在这湖熟地界上便是天王老子来了也要先递个帖子！
那主记史却依旧站在原地，却是又补了一句。
那声音不高不低，却让王芳那只正在娈童身上肆意游走的手忽然停了下来。
因为那啬夫说，这些贵人身边并不见寻常豪族子弟出行时前呼后拥的仆从仪仗，他们不带门僮，不带随从，甚至连个搬行李的下人都没有……可他们身边，却跟着几十名全副武装的甲士！
王芳的眼神总算在这句话中恢复了几分清醒。
他缓缓松开那只掐在娈童肩头的手，转过身来看着主记史，那双尚带着几分迷离的眼睛里此刻终于有了几分认真的审视。
豪族子弟出门游历，身边带些门僮仆从那是再寻常不过的事。
据说那谢灵运每回出门游山玩水，随行的门僮动辄成百上千，浩浩荡荡，连沿途的草木都要被踏平几分，当真是羡煞旁人。
可甲士却完全是另一回事。
自刘裕主政以来，对甲士的管控严苛到了令人发指的地步。
除非身负正经军职、手握调兵虎符的将领，任何人都不得私自调动一兵一卒。
而能够在这建康城下调动兵马的，更是只有寥寥数人！
王芳低头看了看自己怀中那个令人怜惜的娈童，又看了看堂中那些仍在与自己妓妾纠缠不休的名士朋友们，终于颇为不甘地从榻上站起身来。
他抬起手来，吸吮掉手上一些发着腥臊气味的液体，却是仿佛在喝什么仙露，脸上露出陶醉之色。
待回味过其中滋味后，王芳才不情不愿的朝外面走去。
“早不来晚不来，偏偏这个时候来，当真晦气！”
“来人！准备冰浴！待我泄火之后，再去见那贵人是何方神圣！”
第二百一十八章 你中有我，我中有你
来到湖熟的，自然便是刘义真一行人。
刘义真在关中的时候便曾亲自下过田地，跟着那些老农认真学过农活，深知如今的百姓即便是到了呵气成冰的冬日，也绝不可能像有些人想象的一般将门一锁便躲在家中围着火炉睡大觉。
恰恰相反。
冬日的农人其实要更加辛苦。
修整田埂、疏通沟渠、积造肥料，这些全是入冬之后便要抓紧去做的活计。
若是家中没有耕牛的农户，更是要趁着土地尚未冻得梆硬，赶紧将那些板结的田块翻开晾晒，让霜雪将藏在土中的虫卵冻死。
论辛苦程度，其实并不比农忙时节清闲半分。
而这还仅仅是在北方……
由于北方的冬天是真的能冻死人的，所以总归还有些能够休息的时日的。
可南方不一样。
南方的冬日虽也冷得叫人浑身打颤，那股子裹挟着水汽的湿寒比北方的干冷更能渗入骨髓，可终究是冻不死人的。
所以南方的百姓在冬日里只会被驱使得更狠。
刘义真沿途所见，那些田埂上尽是弯腰劳作的农人，有的在修整被秋雨冲垮的田埂，有的在清理沟渠中淤积的泥沙，还有的正挑着一担担沉甸甸的粪肥往自家田里走……
而且如今南方早已引进了冬小麦，入冬之后正是麦苗越冬生长的关键时节，须得时时看护，灌水、施肥、盖草，一样都马虎不得。
便是那些种植水稻的水田，冬日里也不能闲着����须得灌足了水泡田，让那厚厚的冰层将藏在泥土深处的越冬害虫活活冻死，来年开春才能有个好收成。
刘义真骑在已经渐渐适应了南方气候的白蹄乌上，望着那些在寒风中佝偻着腰背、双手冻得通红却仍旧不肯停歇的农人，沉默了好一阵，方才轻声感慨了一句：“天下寻常百姓，无论南北，无论汉胡，总归是一般苦的。”
那些原本跟在队伍后头还在低声抱怨着这趟差事太过辛苦的刺史府属吏们，见到眼前这番景象后虽不可能当真生出什么感同身受的悲悯来，可至少他们口中的抱怨是不自觉地少了几分，老老实实跟着刘义真前进。
到了地方，刘义真翻身下马，将缰绳随手丢给身后的沈庆之，便径直朝田埂边一位正蹲在地上修补田埂的老汉走去。
他此前在关中时便有过类似的经历，那时他蹲在田埂上被庄客当成了来历不明的可疑之徒，差点被人用锄头赶出去，如今却已是熟能生巧了……
他不急不躁地从行囊中取出一条早已备好的腊肉。
那腊肉油脂丰润，色泽红亮，在这寒冬腊月里对于寻常农户而言却是一笔不小的横财！
那田间老汉起初见刘义真穿着一身好料子的圆领袍，身后还跟着几十名全副武装的甲士，便本能地想要往后躲。
几十年的经验告诉他，遇到山匪模样的人要躲，遇到贵人模样的人更是要躲的远远的！
可刘义真却是赶紧追了上去，加之态度随和，又有腊肉开道，那老汉便渐渐放下了戒心，将刘义真想知道的那些事一五一十地说了出来。
刘义真听着听着，眉头便微微皱了起来。
他转过头去看着站在自己身后的殷秩，眼眸中闪烁着一抹意味深长的光芒。
待老汉走后，刘义真才是询问道：“如何？听明白了吧？”
“他们说，他们都知道这片田是宋王将昔日皇后的脂泽田给他们的。”
“而且他们每年交田租，也确实是交到了官府。”
“可偏偏，账上见不到半点踪迹……呵。”
收租的人来过了，粮也拉走了，可那些粮最终去了哪里，便再也没有人知道了。
殷秩自然知道刘义真最后这声是什么意思。
一切过程都在按流程走，但最后的结果却没有按流程走，这只能说明此事的根源是在……
就在此时，远远的官道上传来一阵颇为热情的呼喊声����
“诸位上官来此，当真是有失远迎！”
那声音来得极快，调子拖得又高又长。
刘义真循声望去，便见一个身形瘦削、面色苍白的中年男子正快步朝这边走来，其正是这湖熟县的县令王芳。
刘义真看到他走来的那副模样，在心中暗自点了点头，想着这位琅琊王氏出身的县令好歹还算有几分底线����至少没有像石头城中那些被他当场捉住的属官一般，喝得酩酊大醉连站都站不稳。
可他的这个念头还没来得及转完，一阵裹挟着浓烈恶臭的风便已扑鼻而来。
那味道极为复杂，有久未沐浴的体臭，有衣物被汗水反复浸透又晾干之后残留的馊味，有某种说不清道不明的、仿佛伤口溃烂之后才会散发出的腐败气息，还有一种甜腻得令人作呕的香气……
这些气味层层叠叠地交织在一处，随着王芳的靠近而愈发浓烈，直冲得刘义真喉头一紧，硬生生将方才那句尚未出口的夸赞给咽了回去。
王芳来到近前，先是眯起那双因常年服散而布满了红血丝的眼睛，将面前这一行人上下打量了一番。
他的目光从刘义真面上扫过，又在沈庆之那张古朴沉默的面孔上停了片刻，显然没有认出这两人来。
可当他的视线落在殷秩身上时，那双浑浊的眼睛却忽然亮了几分，用一种颇为亲热的语气高声招呼道：“这不是景仁吗！来之前怎么也不说一声？”
他一边说着，一边便要上前去拉殷秩的袖口，仿佛两人当真是相交多年的至交好友。
殷秩与刘义真一样，也闻到了王芳身上那股令人作呕的气味。
而且他厮混官场已久，自然知道这是什么气味，所以更是直接皱起了眉头。
只见殷秩微微侧身，不动声色地避开了王芳伸过来的手，面上的神色依旧是那副惯常从容，可那回礼的姿态却分明带着几分不愿多作纠缠的冷淡。
他朝王芳拱了拱手：“我此番，是陪同扬州刺史前来湖熟巡查田亩，所以便没有提前知会县衙。”
王芳的目光重新落回到刘义真身上。
他忽然想起近来建康城中传得沸沸扬扬的那些消息，却是毫不掩饰自己的欣喜：“原来这位就是新上任的扬州刺史？”
刘义真随口应了一声，礼节性地朝王芳点了点头。
可就在他与王芳目光交汇的那一瞬间，他却忽然感到一股凉意顺着脊梁骨直往上窜。
他说不清那股凉意从何而来，可他就是觉得王芳看向他的眼神极其古怪，古怪到让他浑身都不自在……
那双布满了红血丝的眼睛里，除了方才那股欣喜与殷切之外，还藏着某种更加幽暗、更加黏腻的东西，直叫人反胃恶心！
而殷秩对王芳的一些事迹早有耳闻。
此刻他看到王芳投向刘义真的那道目光时，心头便是猛地一沉，直接在心底暗骂一声王芳好大的狗胆!
他直接横跨一步挡在了刘义真与王芳之间，用自己的身子隔开了那道意味不明的视线。
他严肃的盯着王芳，却是将话头转向正题。
“刺史此番巡查，是因为在湖熟县境内发现了大量田亩与账册不符的情况。”
殷秩指着眼前的田地询问王芳，这片田为何没有归在湖熟县的田册当中？
王芳自然是认出了眼前这片田便是之前拨给晋室皇后充作脂泽之用的那批田地。
可他却丝毫没有露出半分慌乱与心虚，反而是不慌不忙道：“这片田自然是在的，一亩都不曾少过。”
“长史是否没有仔细看过账册？那上面可是写得清清楚楚。”
殷秩见王芳油盐不进，甚至还敢反过来质问他，便也是冷哼一声：“你且好好说这田地究竟在不在！”
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