嗣皇帝 第980节

　　张家口！

　　他们终于要回到京师了！

　　这一次乾熙帝派他们远赴奥斯曼帝国，目的很明确，就是想拉拢这个罗刹国的共同敌人，打算从两个方向夹击罗刹国，掐住对方扩张的势头。

　　这一走，差不多就是一年。

　　霍都本是靠着祖上荫庇，轻轻松松混了个三等侍卫的闲职，没经历过什么大风大浪。

　　可这一年，使团经历了不少挫折，硬生生把他从一个养尊处优的世家子弟，打磨得沉稳干练了不少。

　　眼看着京师在望，霍都心里一阵畅快，当即下令：

　　“告诉兄弟们，今儿进了张家口，我做东！好好犒劳犒劳大家！”

　　“酒菜管够，敞开了吃！”

　　话音刚落，又像是忽然想起了什么，脸色瞬间一正，赶紧改口：

　　“呃……酒就算了，只管好好吃饭。”

　　“我和程大人还要进京复命！”

　　“这次的事情，半分都耽搁不得！”

　　一旁的属下早已习惯了这位大人时而爽朗时而严谨的性子，连忙拱手应下：

　　“属下遵命！这就去传令！”

　　看着下属策马而去的背影，霍都叹了口气。

　　能回到日思夜想的京师，本该是一件大喜事，可他心头沉甸甸的，半点儿都轻松不起来。

　　因为他们千里迢迢赶回来，带回的并不是捷报，而是一个足以震动整个大周的惊天噩耗！

　　海外的日不落帝国、日耳曼帝国，联合一众海上强国，悄悄结成了反周同盟。

　　更让人糟心的是，素来野心勃勃的罗刹国，也加入了联军阵营！

　　这场祸事的源头，说来也简单。

　　大周水师出海扩张，和这群海外强国在海域上起了冲突。

　　于是在占据了天竺之后，胃口被彻底喂大的日不落帝国，就盯上了疆域辽阔、物产丰饶的大周，一门心思要啃下这块肥肉。

　　自从在奥斯曼帝国打探到这个绝密消息，霍都一行人片刻不敢停歇，日夜兼程往回赶，只求早日将消息递到朝廷，让朝廷提前布局、做好防备。

　　大周虽说是天朝上国、地大物博，可这一路西行，也算让霍都开了眼界。

　　这些海外强国看着远在天边，实则船坚炮利、实力强横，没有一个是善茬儿。

　　如今多国联手，局势更是雪上加霜。

　　这帮家伙正在疯狂集结、打造一支强大的舰队，打算从海路大举进犯大周。

　　与此同时，罗刹国也蠢蠢欲动，暗中勾结阿拉布坦等大周边境宿敌，准备从草原陆路同步发兵，双线夹击大周！

　　好在天无绝人之路，眼下正值隆冬，天寒地冻。

　　舰队组建需要时日，罗刹国和草原叛军的兵马动员、粮草调度，也得等到来年开春回暖了之后才能动工。

　　也就是说，大周还有一段缓冲备战的时间！

　　越早把消息传回京城，大周的胜算就多一分！

　　压下心中即将归家的喜悦，霍都收敛了心神，双腿一夹马腹，策马的速度又快了几分。

　　事关江山社稷，他必须拼尽全力，最快把消息禀报给乾熙帝！

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　　与此同时，静海之城。

　　自从太子与乾熙帝朝堂对峙、彻底决裂，这座由年栋梁负责经营的城池，就成了太子大军最稳固的后勤支撑。

　　而得天独厚的海运优势，更是把优势拉满。

　　天南地北的粮草、兵器、布匹、药材等各类物资，顺着海路源源不断汇聚到静海之城，再通过专属快速通道，火速运往太子的火枪营大营，全程高效畅通，从未断供。

　　也正因如此，如今的年栋梁，地位水涨船高，妥妥的太子阵营核心重臣，手握实权、举足轻重。

　　此刻的年栋梁，一半忐忑、一半兴奋。

　　一直以来，高高在上的乾熙帝如同神明一般俯瞰众生。

　　身为臣子，他向来俯首帖耳，半分僭越、反抗的胆子都没有。

　　可这大半年亲眼见证太子步步崛起、与帝王分庭抗礼，他才猛然醒悟：

　　原来九五至尊也并非不可撼动，神明般的帝王，也有被制衡、被挑战的一天。

　　更关键的是，太子并非鲁莽对抗，还有获胜的可能！

　　一旦太子继承大统，他这个最早站队、兢兢业业的心腹功臣，绝对能一飞冲天、平步青云！

　　虽说未必能一步跻身南书房、军机处这种顶级权力中枢，但他心里清楚，太子向来赏罚分明，绝对不会亏待自己。

　　宰辅之位，几乎已经向他招手了！

　　忙活了一整天，年栋梁总算可以回到书房歇口气。

　　沏上一杯碧螺春，还没抿两口，就见管家急匆匆冲了进来。

　　见管家这副失态模样，年栋梁心头咯噔一下，莫名升起一股不祥的预感：

　　“慌慌张张的，出什么事了？”

　　管家连忙回禀：

　　“大人！南海那边来了一位信使，说是带了给十三皇子的绝密信件，恳请大人速速安排，务必让他尽快面见十三皇子！”

　　听到这话，年栋梁在松了口气的同时，又多了几分迟疑。

　　十三皇子可是太子最大的助力，千万不能出问题。

　　眼下正是太子与皇帝对峙的关键敏感期，十三爷那边一旦出事，等同于断了太子一条臂膀，后果不堪设想！

　　不敢再多耽搁，年栋梁立马放下手中茶盏，起身便道：

　　“走，带我去见见这位信使！”

　　片刻之后，年栋梁见到了远道而来的信使。

　　来人是个三十多岁的汉子，皮肤黝黑、眉眼凌厉，一看就是常年乘风破浪、驻守海上之人。

　　见到年栋梁，壮汉急切抱拳：

　　“年大人，我乃是十三皇子麾下惊涛卫校尉栗忠，有要事向十三皇子禀告，还请年大人速速通融！”

　　年栋梁仔细核验了对方身份，确认无误后，沉声道：

　　“快速通道的马车，明日一早就开始运营，顺利的话，半日便能抵达，得见十三爷。”

　　栗忠闻言满脸焦灼，连忙追问：

　　“年大人，夜间可否破例通行？此事万分紧急，实在耽搁不起一夜！”

　　年栋梁心思通透，瞬间摸清了端倪。对方越是急切，越能说明事情非同小可。

　　他本就想打探一二，直接开口询问未免有窥探皇子机密的嫌疑，眼下正好顺水推舟。

　　他故作为难道：

　　“栗校尉，并不是我故意刁难，而是夜间通行，风险极大。不知究竟是何等要事，竟连一夜都等不得？”

　　栗忠迟疑了一下，沉声道：

　　“年大人，我们刚刚从郁金香帝国船队那边探听到消息！”

　　“日不落帝国牵头，暗中联合一众海外强国，组建了专门针对我伏波水师的同盟！”

　　“他们打算集结上千艘巨型战船，全力围剿我伏波水师！此事迫在眉睫，我必须第一时间禀报十三皇子！”

　　这话一出，年栋梁心头骤然一紧。

　　驻守静海之城半年，天天和海运、海外势力打交道，他早就恶补了无数海外局势。

　　对日不落帝国、郁金香帝国、欧罗巴诸国的实力和野心，摸得一清二楚。

　　说句实在话，他打心底里瞧不上这些远蛮小国的民风礼制，可又不得不佩服他们的扩张手段。

　　偌大的天竺大国，硬生生被日不落帝国蚕食吞并、沦为属地，属实让人唏嘘忌惮。

　　可他万万没想到，这群海外列强的胃口，居然大到了敢正面硬刚大周！

　　上千艘联军战船，直指伏波水师，这哪里是小摩擦，分明是蓄谋已久的大举入侵！

　　年栋梁脸色凝重，沉声问道：“他们为什么要攻击伏波水师？”

　　栗忠冷哼一声，语气满是愤慨：

　　“还能为何？贪心不足罢了！”

　　“他们抢占的南洋诸多地盘，本就是我大周固有疆域，近些年被咱们逐步收回了。”

　　“这帮家伙早就对大周垂涎三尺，如今利益受损，干脆抱团发难，打算用武力强行压制咱们！”

　　“那对方联军船队，如今到了何处？”年栋梁继续追问。