嗣皇帝 第971节

　　“这般安排，既能替陛下镇守开拓江南之地，又能常年给朝廷输送粮饷赋税，可以说是一举两得。”

　　明珠闻言轻笑一声：“索相刚还说不让我夸大其词，转头自个儿倒是先吹起大牛来了。”

　　“太子虽说有伏波水师作为支撑，但终究是孤军深入腹地，这本就是行军打仗的大忌。”

　　“以索相的学识阅历，岂能看不透这其中的隐患？”

　　明珠话锋一转，继续说道：

　　“再者，如今伏波水师名义上由太子挂帅执掌，实则从头到尾都是十三皇子一手筹办、全盘把控。”

　　“自古主弱臣强，必生祸端，这是亘古不变的道理。”

　　“索相久居朝堂、也曾领兵治军，不会连这点浅显道理都看不明白吧？”

　　“朝廷最大的让步，便是准许太子领兵退回西北属地安稳驻守。”

　　“若是太子执意不肯应允，那这和谈也没必要继续耗着了！”

　　“我敢断言，真闹到兵戎相见，最后吃亏的，绝不是朝廷这边。”

　　听完明珠这番话，索额图心头猛然一震，不由得想起昨日十三皇子登门拜见太子的场景。

　　表面上十三皇子对太子恭敬有加、礼数周全，可他麾下一众将领，实则并不真心信服太子。

　　索额图甚至隐隐察觉，这些将领心底里，更愿意归顺效忠十三皇子。

　　主弱臣强，命脉还捏在旁人手中，这对太子而言，实在凶险至极。

　　难不成十三皇子和乾熙帝，早已暗中达成默契？

　　索额图越想心头越是惊悸，面上却依旧不动声色，淡然开口反击。

　　“明珠，多日不见，我还以为你能长进几分。”

　　“没想到非但没有半点长进，反倒只会用这般上不得台面的低劣手段。”

　　“你这套生硬的离间计，未免也太浅显了些，真当旁人看不穿？”

　　“太子爷与十三皇子情比金坚，这是朝野上下人人皆知的事。”

　　“反观去年五公主一事过后，十三皇子对陛下心中早已颇有芥蒂怨言。”

　　“你若是执意玩这些旁门左道的算计，那今日这和谈，索性就此作罢，不必再聊了。”

　　面对索额图的讥讽与故作动怒，明珠半点不以为意：

　　“索相，所谓心底无私天地宽。”

　　“老夫方才所言，不过是好心给太子爷提个醒罢了。”

　　“索相何必这般急眼动怒？”

　　“至于和谈之事，还请索相好好规劝太子爷三思。”

　　“陛下终究顾念父子骨肉亲情，不然也不会时至今日，始终没有对毓庆银行下手清查。”

　　“老夫动身前来之前，户部诸位大人早已核算清楚，毓庆银行每年需向朝廷上缴二百万两白银赋税。”

　　“若是逾期不交，朝廷便只能按律查抄毓庆银行了。”

　　“今年赋税，限三日之内足额上缴，但凡拖延片刻，朝廷即刻动手抄家清查！”

　　被明珠陡然转移话题、抛出毓庆银行这桩事，索额图顿时愣了神。

　　毓庆银行的内里运作、账目往来，他向来极少插手过问，如今对方突然开口索要巨额赋税，还下了三日限期，一时间竟不知如何应对反驳。

　　但他心里清楚，毓庆银行可是太子最重要的钱袋子根基，如今钱庄据点还留在京城，一旦被朝廷查抄，对太子的势力财力，绝对是致命打击。

　　一时间，索额图心底满是迟疑纠结，陷入两难。

　　就在这时，坐在一旁的甄演适时开口：

　　“索大人，毓庆银行事关重大，此事万万不可贸然决断，最好先派人回禀太子爷再说。”

　　索额图微微点头：“明珠，既然朝廷毫无半点议和诚意，那今日这场商谈，便到此为止吧。”

　　“太子爷的意思，我已尽数转达。”

　　“两日之内若是得不到明确答复，那咱们就兵戎相见！”

第七百七十九章 效仿汉武，单骑入大营

　　火枪营的大帐里，沈叶正看着一封密奏。

　　这封奏报，是靠着特殊渠道从京师偷偷送过来的，可沈叶越看越膈应，脸色也沉了几分。

　　奏报里说，乾熙帝私底下已经派人去接触十三弟，还赤裸裸地许诺，要扶十三皇子当上太子。

　　沈叶信得过十三皇子的为人，可父皇这波操作，也太不上台面了！

　　就这么一瞬间，沈叶对乾熙帝的鄙夷，更多了两分。

　　他随手把这封闹心的密奏扔在一旁，刚想翻看别的文书，心里忽然犯起了嘀咕：

　　要不要悄悄给十三弟透个风，把这事挑明了？

　　毕竟兄弟之间，最怕的就是误会，但凡沟通少了，鸡毛蒜皮的小事都能酿成大祸，万一真生了嫌隙，后续麻烦只会越来越多。

　　可转念一想，十三弟压根儿没提过这事，自己贸然找上门去说，未免有点唐突了。

　　就在沈叶拿不定主意、左右迟疑的功夫，周宝蹑手蹑脚地凑了过来，低声道：

　　“太子爷，十三皇子派人送了一封密信过来。”

　　沈叶闻言，抬了抬手：“密信？呈上来。”

　　拆开密信一看，里面写的全是乾熙帝派吉步琅前来游说的事。

　　十三皇子把当时的经过一五一十写得明明白白，还细细解释了自己见吉步琅的缘由，半分隐瞒都没有。

　　看完整封信，沈叶反倒松了口气，嘴角微微一扬，当即提笔写了回信。

　　刚把回信交给周宝派人送走，年羹尧就一脸凝重、脚步匆匆地闯了进来，神色从没这么紧张过。

　　“太子爷，有件急事必须立刻处置，再拖下去，咱们军营非得出大乱子不可！”

　　自从跟着太子来到西北办差，年羹尧沉稳老练了不少，此刻他这般慌慌张张的模样，沈叶心里就有数，这事绝对不小。

　　沈叶沉声问道：

　　“慌什么，直说便是。”

　　“太子爷，如今军营里外，谣言都传疯了！说陛下已经决定要立十三皇子为新太子，还说十三爷已经跟陛下达成了协议，就等着登基了！”

　　年羹尧急声道：

　　“现在军营里流言四起，说什么的都有，再这么闹下去，军心必定涣散，军心稳不住，那一切都完了啊！”

　　沈叶听了，非但没着急，反倒轻笑一声道：

　　“年羹尧，亏你还自认聪明，怎么连这点小把戏都看不透？”

　　“这明摆着就是父皇的离间计，故意挑拨我和十三弟的关系。”

　　“方才十三弟的密信刚到，把整件事原原本本都跟我说清楚了，这就是朝廷想让我们兄弟反目，谁当真，谁就上当了。”

　　年羹尧摊手道：

　　“太子爷，臣自然一眼就能看穿这拙劣的计谋，可架不住底下的士兵们看不懂啊！”

　　“跟着鲍石光的那些火枪营老兵，都在拼命为十三爷辩解，可那些从灾民里新选出来的火枪兵，个个都觉得十三爷是忘恩负义、要背叛太子您。”

　　“两边人虽说没动手打起来，但是已经有人唇枪舌剑了！”

　　沈叶闻言，眉头微微皱了起来。

　　军中的将领，他还能挨个谈心讲道理，可底下的小兵，他根本没办法一个个去劝解、去澄清。

　　底层军心一旦乱了，军队的士气、战斗力都会一落千丈，彻底成了一盘散沙。

　　沈叶瞬间想明白，之前盘算的利益分配事宜，必须提前跟十三弟通好气、做个了断，再拖下去必定要出祸事。

　　心思转动之间，沈叶沉声吩咐年羹尧：

　　“你立刻执笔，给十三皇子写一封信，就说我去他的大营视察，而且今晚，我就住在他营中。”

　　年羹尧一听，瞬间明白了太子的用意，心里对这位姐夫佩服得五体投地，可随之而来的，却是满心的担忧。

　　他虽然不信十三皇子会加害太子，可皇位之争从来都是血雨腥风。

　　太子之位，是天底下所有皇子挤破头都想抢的位置，坐上就是九五至尊，万一万一出了意外，后果不堪设想！

　　年羹尧连忙上前，委婉劝道：

　　“太子爷，要是商议大事，不如传十三爷来咱们大营才对！您是君，他是臣，哪有君主主动前往臣子军营的道理？”

　　“您亲自过去，外头的奸臣小人，必定会抓住把柄，污蔑十三皇子拥兵自重、恃宠而骄，这对十三爷名声有损，您自身也太危险了，求您三思啊！”

　　沈叶看着满心担忧的年羹尧，怎会不知他的心思？

　　温声笑着道：

　　“羹尧，我懂你的顾虑，放心便是，绝不会出任何事。”

　　“若是十三弟连这一点也做不到，那就算我识人不明了。”