嗣皇帝 第1029节

　　古往今来，满朝文武千千万，能被帝王亲口抹去君臣名分、彻底摒弃的臣子，纵观历朝历代，都找不出几个，偏偏让他张英给撞上了。

　　沈叶端起手边清茶抿了一口：“我也没想到，陛下竟会行这般决绝之举。”

　　“事已至此，不知张相接下来，打算如何自处？”

　　张英摊了摊手道：

　　“天大地大，一个被陛下亲口摒弃、不认臣子的人，早已寸步难行。”

　　“归乡？无颜面对乡里宗族。漂泊？更是贻笑天下。”

　　“事到如今，臣唯一的归路，就是一死了之，一了百了。”

　　“太子爷，臣这一死，能彻底平息陛下怒火，震慑朝堂百官。”

　　“往后您与陛下暗中博弈、朝堂争锋，务必万般谨慎，步步留心。”

　　说罢，他抬手端起面前冒着热气的清茶，沉吟片刻，再度叮嘱：

　　“臣斗胆提醒一句，待海外日不落联军退兵之后，这大周朝堂，怕是会变得更加波诡云谲、不得安宁。”

　　沈叶知道张英说的是事实。

　　区区一个张英，就能引得乾熙帝这般的反应，不惜撕破脸皮、痛下狠手，可见帝王心中的猜忌早已根深蒂固。

　　而自己手握批红大权，稳居储君之位，对皇权的威胁远胜旁人，乾熙帝对自己的忌惮，只会更深更重。

　　皇权面前，哪有什么父子亲情？不过是权力博弈罢了。

　　诸多念头在心底转瞬而过，沈叶沉声道：

　　“现如今的情况，也只能走一步看一步。”

　　“不过张相，您真的甘心就这么潦草赴死？这不是太可惜了吗？”

　　“您一死，遂了陛下的心意，却寒了天下士人的心，简直就是亲者痛、仇者快！”

　　“更别说，您身后的张氏宗族，还要因您之事，世代背负骂名。”

　　这番话，精准戳中了张英的心事。

　　他眼底闪过一丝不甘，低头沉吟片刻，却只剩满心灰暗。

　　“太子爷说得对，臣心里确实万般不甘。”

　　“可不甘又能如何？事已至此，臣早已走投无路。”

　　“君要臣死，臣不得不死啊。”

　　沈叶从容笑道：“张相，世事无绝对，很多死局，都是能变通的。”

　　“比如索额图，当年世人都以为他身死落幕、彻底败亡。可如今呢？”

　　“换个身份，改头换面，依旧身居高位，稳稳坐着大学士、首席军机大臣的位置，活得好好的。”

　　“要是你愿意，我可以替你谋划一番。不必赴死，只需隐姓埋名，便可远赴海外，出任一方总督，执掌实权。”

　　这话一出，张英脸色一变。

　　他清楚太子如今的权势和手段，既然敢开口许诺，就绝对有十足的把握办成。

　　可他一生恪守名节、爱惜羽翼，真的能放下半生清誉，效仿索额图假死脱身、隐姓埋名苟活于世吗？

　　心底两种念头疯狂拉扯：

　　一边是求生的渴望、不甘的执念，一边是文人的风骨、世人的眼光。

　　赴死，可保一时气节；

　　苟活，却不知前路是功还是过。

　　就在张英犹豫不决、心绪纷乱之际，沈叶一句话如惊雷炸响，狠狠击中他心底：

　　“张相，难道您就不想亲眼看看自己沉冤昭雪的那一天吗？”

　　沉冤昭雪！

　　这四个字，是张英最可望、最不可及的执念。

　　他比乾熙帝年老，本以为自己至死都等不到真相大白的那一天，更看不到污名褪去、清白归身的光景。

　　可此刻听太子这么一说，一个从未敢奢望的可能，猛地浮上心头。

　　看着眼前年轻沉稳的太子，张英声音微微发颤：“太子爷，真……真的会有那么一天吗？”

　　“当然有！”

　　“历史这东西，从来不是帝王一人可以随意篡改、肆意书写的。”

　　“公道自在人心，后世自有评说！”

　　“蒙冤之人，绝不会永远背负污名、受人唾骂！”

　　“是非曲直，终有拨乱反正之日，世间黑白，终有正本清源之时！”

　　他看着神色动容的张英，这才道出周全之计：

　　“要是张相顾忌名声，大可以假死脱身。”

　　“如今我大周伏波水师占据诸多海外领地，疆域辽阔，却唯独缺少精通民政、善于治理的重臣坐镇。”

　　“各地治理草草了事，勉强维持运转，始终无法扎根稳固。”

　　“以张相的才干学识、理政经验，前去统筹海外政务，只需数年光景，便能将那些海外疆域打理得井井有条。”

　　“既能成为伏波水师的坚实后盾、后勤根基，更能让海外之地彻底归心、融入大周版图。”

　　“这般开疆拓土、教化万民的盖世功劳，天下共睹，无人能够遮掩！”

　　“待到功成之日，万民敬仰、青史留名，区区一道污名诏书，早已无人提及。”

　　这番话，彻底让张英怦然心动。

　　他身居次辅多年，半生深耕朝堂，手握重权，早已习惯执掌乾坤、理政治世，心中对权柄、对功业，半点儿都舍不得丢弃。

　　这一次乾熙帝亲自动手，挥动天子之剑，硬生生将他打入万丈深渊，让他身败名裂、无路可走，只能被逼以死谢罪。

　　可太子这番谋划，无疑是给了他一条全新的生路。

　　更是一条建功立业、洗刷污名的青云路！

　　一旦海外理政大功告成，他便是大周拓土教化的功臣，千秋功过自有定论，乾熙帝的一纸贬斥诏书，自然会被世人抛之脑后！

　　张英心绪翻涌，久久无法平静。

　　沉吟许久，终于对着沈叶拱手一礼：

　　“太子爷，臣此刻心绪纷乱，实在难以决断，可否容臣细细思索一番？”

　　“无妨。”沈叶笑得从容大度，“眼下时间充裕，张相只管静心思量，慢慢考虑即可。”

　　张英端起清茶一饮而尽，沉声道：

　　“太子爷，陛下已与臣斩断君臣名分，从今往后，臣这南书房大学士之位，便彻底作废了。”

　　“经此一事，那些原本暗中站队、拥护太子的臣子，必定会人心浮动，不敢再公然靠拢了。”

　　“还请太子爷早做筹谋，提前布局！”

　　沈叶点头道：

　　“张相放心，陛下这般对你，你身上的科举舞弊案，也就到此结束了。”

　　“只是隆科多贪腐一案，后续该如何推进，张相可有见解？”

　　张英缓缓分析道：“依臣之见，隆科多一案，很快便会尘埃落定。”

　　“此案证据确凿、无可辩驳，可陛下必定会借着‘八议’之法为他开脱。”

　　“到时候，朝中一众宗室、勋贵大臣，肯定会上奏求情。”

　　“太子爷试想，若是您执意严惩、不肯松口，面对的就是满朝宗室铺天盖地的求情奏折，得罪整个勋贵宗室。”

　　“可一旦答应，隆科多最多不过削爵罚俸、略施惩戒，根本不至于伤筋动骨。”

　　说到此处，张英忍不住轻叹一声：

　　“宗室大臣同样是一股不可小视的力量，而八议之制，则是宗室勋贵安身立命的根本。”

　　“太子日后若是想要废除八议，那就是彻底与天下勋贵宗室为敌，站在他们的对立面。”

　　“阻力重重，凶险万分，万万不可贸然行事。”

　　所谓八议，便是议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。

　　历朝勋贵宗室，但凡触犯律法，皆可凭借八议制度减免罪责，算是权贵阶层专属的特权。

　　要是废除，就等于捅了整个勋贵圈子的马蜂窝。

　　沈叶点点头：“多谢张相提点，我会好好考虑的。”

　　就在二人话音落下的瞬间，周宝小心翼翼推门而入：“太子爷，纳阿诨大人到了。”

　　周宝心里清楚，这位纳阿诨，便是当年假死脱身、改换身份的索额图。

　　但他始终谨守规矩，只叫他新称呼。

　　“让他进来。”