嗣皇帝 第1024节

　　隆科多听完瞬间僵住。

　　假传军报一事，本就是他亲手所为，铁证如山，哪里找得出什么真凶？

　　转瞬之间，他便听懂了父亲的深意：

　　哪里是找真凶，分明是找一个身份足够、能扛下所有罪责的替死鬼！

　　可是这种替死鬼太难找了！

　　这般能撼动朝堂的大案，寻常人根本扛不住，能当替罪羊的，都有不次于他的地位，甚至比他还位高权重。

　　至于让陛下觉得自己有用，隆科多脑子飞快地转动，很快有了主意：

　　“爹，我想明白了！”

　　“如今陛下最想要做的事，就是除掉张英！”

　　“儿子可以顺势帮陛下把这件事儿办成！”

　　“只要张英一倒，风波平息，儿子也好快点脱身！”

　　佟国维看着儿子满脸自信，淡淡地问道：

　　“你打算怎么做？”

　　“太子能用散播纸片的手段，向陛下施压，咱们也能比着葫芦画瓢！”

　　“张英纵然文坛地位超然、名望深重，可一旦科举舞弊的丑闻传开，他一定会名声扫地！”

　　“我准备找一大批士子，去文庙、贡院，甚至是皇宫门口请愿陈情，要求朝廷彻查科举舞弊一案，绝不能轻饶涉案的张英！”

　　“我要让人把张英骂得出不了门！”

　　佟国维思索片刻，点头道：

　　“可行，你放手去做吧。”

　　隆科多当即抱拳领命，急匆匆离去布置一切。

　　看着儿子仓促离去的背影，佟国维久久无言，重重叹了口气。

　　隆科多是他一众子嗣里最有才干、最有出息的一个，可经此假传军报一事，前途彻底黯淡无光了。

　　即便自己出面周旋，让乾熙帝顾念旧情、不忍杀他，往后余生，乾熙帝对他，也只会剩下越来越多的防备与猜忌，再无半分圣眷了。

　　这偌大的朝堂棋局，往后隆科多怕是连上桌对弈的资格都没有了！

　　随着太子、隆科多两方势力接连出手，看似平静的京师，瞬间变得风起云涌。

　　文庙之中，无数身着青衫的读书人跪在至圣先师牌位前，痛哭流涕、义愤填膺，痛斥科举舞弊。

　　另一边的大理寺门外，另一拨人声浪滔天，都是被隆科多巧取豪夺、害得家破人亡的无辜苦主，人人跪地陈情，哀求朝廷严惩隆科多，还世间公道。

　　这两拨人闹出来的动静，把身为主审官的何韶纲逼得如坐针毡，很是头疼。

　　虽然乾熙帝说会为他撑腰，可太子的权势与手段，他半点不敢小觑，很是忌惮。

　　如今大理寺门口万民请愿、舆情沸腾，要是他视而不见、刻意包庇隆科多，下一个被御史轮番弹劾的人，就是他自己了！

　　可要是真的秉公严查、处置隆科多，违背了帝王心意，他又该如何向乾熙帝交代呢？

　　进退两难、左右都是死局，何韶纲坐在大堂之中，急得满心焦躁、坐立难安。

　　就在他愁眉不展之际，身旁属官低声劝道：

　　“大人不必着急上火，外头的乱象看着凶险，实际上不用咱费心，很快就会平息。”

　　“毕竟，有人比咱们更急着收场。”

　　一语点醒梦中人，何韶纲瞬间豁然开朗。

　　如今被万民口诛笔伐、紧盯不放的是隆科多，他才是那个坐不住、最恐慌的人。

　　隆科多执掌步军统领衙门，手握京畿兵权，想要驱散一群请愿百姓，不过举手之劳。

　　自己根本无需掺和其中，安坐大堂、静观其变、坐收渔利即可。

　　事态的发展，果然如他所料。

　　不多时，一队步军统领衙门的兵丁就来到了大门口，厉声呵斥驱赶这些鸣冤的苦主。

　　就在兵丁们呵斥无效、准备强行动手清场之际，太子麾下的羽林卫赶了过来，拦在人前。

　　双方剑拔弩张，大有一言不合便大打出手的架势。

　　大堂之内，何韶纲静静听着门外的对峙喧哗，目光又落在“忠贞”二字上，内心翻江倒海、挣扎不休。

　　不管是乾熙帝给他的证据，还是太子送来的线索，条条确凿，足以给张英、隆科多二人双双定罪。

　　可是，他一步踏错，便是万劫不复了！

　　他反复扪心自问：

　　乾熙帝的承诺，当真靠谱么？

　　陛下真的能护自己周全么？

第八百一十七章 文人之刀，天子之剑

　　张英科举舞弊、隆科多贪腐敛财，两件事让大理寺成了整个京师都在关注的焦点。

　　文武百官私下里都替大理寺卿何韶纲捏了一把汗。

　　因为这两起案子就是两块烧得通红的烙铁，谁接谁烫手。

　　一边是身居高位的张英，门生故吏遍布朝野；

　　另一边是皇亲隆科多，手握兵权根基深厚。

　　何韶纲夹在中间左右为难。

　　大家都觉得何韶纲这次怕是在劫难逃，稍有行差踏错，轻则丢官罢职，重则连身家性命都得搭进去。

　　就在众人坐等大理寺开审之际，何府突然传出消息：

　　大理寺卿何韶纲染了风寒，一夜之间高烧不退，整个人昏昏沉沉卧床不起。

　　宫里派去的御医诊断，何大人病势凶险，必须闭门静养整整一个月，万万不可操劳，否则真会伤及根本，有性命之忧。

　　这话一出，朝堂上下顿时心照不宣。

　　谁都明白何韶纲这病来得太蹊跷太突然，怎么看都像是看清了局势，干脆称病躲清闲。

　　所谓病来如山倒，就算乾熙帝再心急，也总不能逼着一个高烧胡话的病人强撑着升堂审案。

　　就这样，大理寺彻底群龙无首，张英与隆科多的案子只能无限期往后拖延。

　　消息一路传进乾清宫，正批阅奏折的乾熙帝龙颜大怒，朱笔都被他重重拍在桌案上。

　　在他眼里，何韶纲根本不是生病，他是刻意推诿、畏惧权贵！

　　这家伙不敢接下这个棘手的差事，全然辜负了自己往日的信任！

　　乾熙帝怒火中烧，暗暗打定主意，等这阵风波过去，一定要好好清算何韶纲这笔账，让他为今日的退缩付出代价！

　　乾熙帝正憋着一肚子火气无处发泄，梁九功蹑手蹑脚走了进来：

　　“启禀陛下，太子爷在外求见。”

　　乾熙帝一听，眉头微微一动，随即便猜透了太子的来意。

　　他头也不抬地问道：“就他独自一人来的吗？”

　　梁九功身子微微一顿，面露迟疑，如实回话：

　　“回陛下，太子身后跟着一队羽林卫随行护卫。”

　　乾熙帝嘴角浮起一丝冷笑。

　　他就知道，他这个逆子心思缜密，胆子却实在不大。

　　自从太庙那场变故之后，这逆子每次入宫觐见，必定带上全副武装的羽林卫，从来不敢孤身一人踏入乾清宫。

　　乾熙帝心里五味杂陈，往日里父子间的隔阂不断涌上心头，他偶尔也会被太子的步步设防激怒，只是碍于皇家体面，终究一次次压下了心底的戾气。

　　沉默片刻后，他沉声吩咐：“让他进来吧。”

　　没过片刻，太子沈叶就脚步轻快地走入大殿，上前规规矩矩拱手道：“父皇万安。”

　　乾熙帝瞥了他一眼，冷哼一声：“朕硬朗得很，暂时还没被这些糟心事活活气死！”

　　面对父皇夹枪带棒的话，沈叶半点不见恼怒，依旧一副温顺的模样：

　　“父皇万万不可动气，气大最是伤身。”

　　“究竟是哪个不长眼的惹您生气了，尽管告诉儿臣，儿臣这就替您出面，好好教训一番。”

　　看着眼前假意殷勤、揣着明白装糊涂的儿子，乾熙帝没好气道：

　　“是谁这样气朕，你心里没数吗？”

　　沈叶立刻一脸严肃道：

　　“儿臣知道了，父皇应该是在气恼隆科多！”

　　“这个隆科多真是胆大妄为！”