嗣皇帝 第1005节

　　沈叶心里暗自腹诽，父皇这是拿饭菜喻朝局，拿菜品喻臣子，暗示自己麾下势力可有可无、随时可弃。

　　不过他巧妙回怼：

　　“父皇所言儿臣赞同，只是世间万物，总有不可或缺之物。”

　　“就比如这些菜里的盐，看似平平无奇，可满桌子的菜肴，无一能离。”

　　“父皇可随意撤去任何一道菜，却不能让所有菜品都无盐无味。”

　　“若是失了这一味盐，纵然饱腹，也是食之无味、十分难受。”

　　这话一出，乾熙帝微微一怔，沉吟片刻，这才道：

　　“你这番比喻，倒也算有几分道理。可普天之下，能做这‘一味盐’的人，从来不止你一个。”

　　“等下喝过飞龙汤，你回去好好想一下吧！”

　　“凡事三思而后行，莫要意气用事。好好算一算，眼下的局势，你还有几分胜算。”

第八百零四章 太阿在手，岂能倒持

　　一顿热气腾腾的飞龙汤下肚，沈叶浑身暖和和的，慢悠悠地离开了乾清宫。

　　只不过，这顿饭吃得算不上愉快，简直是不欢而散。

　　刚才乾熙帝旁敲侧击，话里话外都想自己主动退让、安分守己，收一收东宫的锋芒。

　　这事儿，沈叶是无论如何都不可能答应的。

　　虽说乾熙帝此时流露出来的温情大概率是真的，但熟读史书的沈叶太清楚了：

　　权力这把利刃，但凡交到别人手里，自己的身家性命，就全看人家一念之间的心情了。

　　之前他羽翼未丰，和乾熙帝有着天差地别，很多时候根本没得选，只能被动隐忍。

　　可是现在不一样了！

　　现在的他，早就不是那个任人拿捏、毫无底牌的太子，他已经有了和乾熙帝平等对话的资本！

　　区区几句温情怀柔，就想让他前功尽弃、重回任人宰割的谷底？纯属做梦。

　　如今的朝堂上，他的确还有不少短板软肋，但这一次，他偏要让满朝文武好好看看，东宫太子，在朝堂之上，也有不少话语权！

　　所以这一回的军机大臣廷推，他可以输，却不能差的太多！

　　只不过，这可不是一件容易的事情。

　　要知道，能参与廷推的三品以上大员，囊括六部九卿、各寺堂官，足足四五十号人。

　　这些官员大半都是乾熙帝一手提拔起来的嫡系，肯定会站在帝王这边。

　　眼下沈叶手里最稳、最靠谱的票仓，就只有索额图一人。

　　剩下的势力寥寥无几，理藩院的三票，顶多能捞到一两票，其余各大衙门的官员，他压根儿没什么交情，根本指望不上。

　　想要逆风翻盘，眼下还差一个关键人物：张英！

　　张英可是江南一脉的领头羊，往日里被乾熙帝压得死死的，半点翻身的机会都没有。

　　但现在局势大变，此人的分量瞬间变得举足轻重。

　　之前沈叶握着张玉书的把柄，足以拿捏整个江南派系，可如今这份威慑力早已大打折扣。

　　朝堂从来都是利益互换的交易场。

　　江南士族根基太深、影响力太大，在绝对的朝堂利弊面前，一切罪责过失，早就被乾熙帝选择性淡化、视而不见了。

　　想要撬动张英站队自己，沈叶觉得必须要拿出让张英不得不这样做的条件。

　　回到青丘亲王府，索额图早已恭候多时了。

　　对此，沈叶半点儿都不意外。

　　毕竟，这次的廷推，不止是他这个太子的博弈，更是索额图的翻身良机。

　　只要索额图能顺利入局当上军机大臣，便能和佟国维平起平坐，手中的权柄更能再上一层楼。

　　这样的大好机遇，索额图必须铆足了劲抓住。

　　“老臣参见太子爷！”

　　见沈叶迈步而入，索额图立刻躬身行礼，态度恭敬十足。

　　沈叶抬眼打量着他，心中忍不住暗自感慨。

　　权力这东西，可真是世间最迷人的毒药。

　　前些日子的索额图，还是一副垂垂老矣、行将就木的萎靡模样。

　　而此刻站在眼前的人却是精神十足，意气风发，简直就是判若两人！

　　沈叶并没有给他好脸色，也没开口免礼，只立在原地，冷冷地看着他。

　　今日的大朝，索额图当着满朝文武的面，突然向乾熙帝发难。

　　虽说归根结底是为了帮自己争取权力，可从头到尾，索额图半分风声都没提前透给他，完全是自作主张。

　　这种风气绝对不能惯！

　　索额图这种人，向来心思活络，哪怕你给他一根鸡毛，他都能顺势吹出漫天风浪，更不要说他现在还是南书房大学士。

　　良久，沈叶才缓缓开口，语气平淡无波，听不出喜怒：

　　“索相，今日朝堂你风采斐然，不减当年啊。”

　　旁人听着或许是夸赞，可索额图混迹朝堂大半生，最擅长察言观色，瞬间就听出了其中的不满与敲打。

　　太子这是恼他自作主张、先斩后奏了。

　　但索额图心里半点不后悔。

　　他就是要借着这次大朝，用最张扬的方式告诉全天下：

　　我索额图又回来了！

　　不过，他也拎得清自己的立身根本，他所有的权势地位，全都依附于太子。

　　一旦失去太子的庇护，乾熙帝想拿捏他、除掉他，不过是碾死一只蝼蚁那般简单。

　　想到这儿，索额图当即诚恳回话：

　　“太子爷明鉴！老臣今日所作所为，都是为了太子爷！”

　　“太子爷在西北是有大功于朝廷的，绝不能因太庙一事付诸东流，被全盘抹杀！”

　　“现如今，咱们东宫势单力孤，正是广结人脉、收拢人心的关键时候。”

　　“三太三少虽说只是名誉加衔，可一旦哪个官员得此封赏，那他就和太子爷有了一份主仆之情。”

　　“老臣正是看中这一点，才在朝堂之上屡屡进言、一而再再而三地去争！”

　　“哪怕陛下心里不情愿，碍于朝堂舆论，也不得不给太子爷有所封赏！还望太子爷体察老臣苦心！”

　　沈叶自然知道索额图说的是实话，这份忠心不假。

　　可忠心归忠心，逾矩是逾矩，一码归一码。

　　他冷冷地道：

　　“索相的苦心，孤心知肚明。”

　　“但孤只想问一句，行事之前，索相当真抽不出半分时间，知会孤一声？”

　　“是没空儿禀报，还是根本不屑于禀报？”

　　声音不高，轻飘飘落在耳旁，却让索额图浑身一僵。

　　这哪里是问话，分明是诛心！

　　若是没空儿尚且情有可原，可若是不屑，那便是目无东宫、心存僭越，这事儿性质就变了！

　　索额图连忙俯身，神色越发凝重：

　　“太子爷多虑了！老臣对太子爷一片赤胆忠心，天地可鉴！”

　　“如今老臣别无退路，唯太子爷马首是瞻！今日朝堂进言实属临时起意，根本就来不及提前向太子爷请示！”

　　“所谓机不可失、时不再来，大朝会的时间本来就少，老臣这才当机立断，贸然行事，还请太子爷恕罪！”

　　沈叶看着跪地请罪的老狐狸，心里也知道，这番说辞真假参半，未必都是实话。

　　但眼下正是用人之际，索额图是他不可或缺的左膀右臂。

　　敲打警示到位、立好规矩即可，没必要彻底逼反、自断臂膀。

　　想必，索额图也心知肚明他的处境，才敢这般坦诚请罪、以退为进。

　　思忖片刻之后，沈叶语气平和下来：

　　“既然是事出紧急、来不及禀报，那便怪不得索相。”

　　“只不过索相深知孤的性子，孤眼里向来揉不得半粒沙子。”

　　“今日之事仅此一次，下不为例。往后这般自作主张的事情，切莫再发生。”

　　说罢，他又淡淡问道：