帝皇在上 第868节
“罗德大人。”
家主还在位，他在这些家族军官中就还称不上老爷。
最多只能被叫做小老爷或是大人。
罗德微微颔首，看向军官肩头的徽标。
认出他是家族近卫营的一位队长。
名叫哈尔森。
以忠诚和严谨著称。
“哈尔森队长，辛苦了。”
“你在此值守？”
“是，大人。”
哈尔森挺直身躯，声音低沉。
“奉伯爵大人之命，看守此处。”
“禁止任何人未经许可接触路易斯少爷，同时也防止他做出不理智的行为。”
罗德点了点头，目光落在紧闭的橡木门上。
“我的哥哥现在情况如何？”
哈尔森脸上神色变得有些莫名。
他似乎没想到，罗德居然有闲心来看望这位夙来对他不友好的哥哥。
“大多数时间还算安静，只是情绪不太稳定。”
“时常能听到里面传来摔打东西和自言自语的声音。”
“送进去的饭食有时会被打翻，伯爵大人要求让他阅读的书籍大多也被撕毁了。”
哈尔森顿了顿，补充道。
“伯爵大人有令，需保证其基本生活所需，但不必过分迁就。”
“所以，只要他不伤害自己或试图逃跑，我们一般不予干涉。”
罗德“嗯”了一声，迈步走上前。
哈尔森很识趣地立刻示意两边的卫兵让开。
别人不可以进是规矩，但现在罗德就是规矩本身。
所以哈尔森亲自为罗德打开了门锁。
沉重的门轴发出轻微的响动。
随着门缝开启，有一股更加浓烈的陈旧气息扑面而来。
房间比想象中要大不少，之前应该是一间小客房。
只是现在房间内显得凌乱不堪。
靠墙的书架半空着，许多书籍被粗暴地扯落散落在地板上。
有些书页被撕碎，灰色的鞣皮纸片好似凋零的枯叶般混杂在灰尘中。
有一张厚重的木桌被推得歪斜，上面原本摆放的烛台和墨水台翻倒在地。
干涸的墨渍在地毯上染出一片污黑。
窗户被厚重的绒布窗帘遮得严严实实。
有个人影蜷坐在壁炉旁的阴影里。
他背对着门口，乱蓬蓬的头发在昏暗的光线下像是一团枯草。
他身上穿着料子尚可但已皱巴巴的居家便服，肩膀微微耸动着，似乎在低声念叨着什么。
听到开门声，那人影猛地一颤，却没有马上回头。
罗德示意哈尔森留在门口，自己拉着霜烬踏入了房间。
他的靴子踩过地上的碎纸，发出稀碎的����声。
“谁？”
沙哑的声音从阴影里传来，在逼仄的室内听起来竟有些失真。
罗德走到房间中央，来到离壁炉稍近一些的地方站定。
在这个角度上，他能更清楚地看到路易斯的侧影。
许久未见，这位曾经的兄长像是变了一个人。
他的脸颊深深凹陷下去，眼眶周围是浓重的黑影。
那头曾经被他打理得一丝不苟的鬓发如今只能杂乱地纠缠在一起。
下巴上满是胡须。
唯一不变的，是那双在阴影中望向他时带着怨毒的眼睛。
当路易斯彻底看清来者的面容时，他先是愣了一下。
随即瞳孔骤然收缩。
就好像某种荒谬的东西出现在眼前。
他猛地从椅子上站了起来。
因长时间蜷坐，他的动作颇为踉跄。
“罗德？”
只听路易斯的声音陡然拔高。
充满了浓浓的敌意。
“是你？”
“你怎么会在这里？”
“谁允许你进来的？”
“滚出去…给我滚出去！”
他的胸膛剧烈起伏，手指颤抖地指向门口。
就好像罗德的存在玷污了这间软禁他的囚室。
尽管它本身早已变得一片狼藉。
罗德平静地看着他，脸上没有任何波澜。
没有愤怒，也没有怜悯。
就像在审视一件旧物。
“好久不见啊，我的哥哥。”
“我回来了。”
“父亲让我回来代管家族事务。”
“家族事务？”
路易斯像是听到了天大的笑话，发出一串歇斯底里的断续笑声。
“你，处理家族事务？”
“就凭你这个废物？”
“父亲是老糊涂了吗？”
“还是说…你用了什么卑鄙的手段欺骗了他？”
他上下打量着罗德，想从他身上找出破绽。
却看到了那枚印戒，鸢尾花下的月光石反射的光泽刺得他眯起了眼。
“我才是奥尔德林家族的长子！未来的伯爵！”
他突然变得激动，唾沫星子从干裂的嘴唇边飞溅出来，向前逼近了两步，试图用自己的身高和以往积威带来的气势压迫罗德。
软禁从某种意义上就等于尘封。
在他已有的认知里，罗德还是那个体弱多病修炼缓慢，需要躲在父亲羽翼下的臭弟弟。
是他可以随意轻视甚至踩在脚下的对象。
他被软禁在这里，与外界几乎隔绝，仅能从看守士兵偶尔的只言片语或送饭仆从的眼神中猜测外界的变化。
他知道父亲去了西境，知道家族似乎有些紧张。
但他完全不知道罗德在黑滩镇做了什么。
不知道白龙之主的传闻早已响彻北境甚至传到了西境。
更不知道罗德此刻已是黄金级的强者并且刚刚代表拜伦伯爵，完成了对整个奥尔德林家族东域防务权力的初步接管。
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