帝皇在上 第857节
在看到多丽丝的瞬间，他的脸上露出了一个真挚的笑容。
但很快那道笑容变得有点僵硬。
眼神也不由得闪烁了起来，迅速避开了多丽丝喜悦的直视。
“多丽丝，我的好妹妹。”
“许久未见，你已成长为阿诺德家族最美丽的花朵。”
他迎上前两步，连声补充道：“浮空城的接引光幕总是让人有点头晕。”
“我习惯了，哥哥。”多丽丝笑着回答。
旋即仔细打量着他。
“你怎么亲自来了？”
“父亲那边和家族的事务如此繁忙…”
她注意到西吉斯蒙德眼下的淡淡黑眼圈。
“公务再忙，也抵不上接我唯一的妹妹回家，这是头等大事。”
西吉斯蒙德试图让自己的语气更显轻松自然。
他伸手似乎想拍拍多丽丝的臂膀，却在半空中顿了顿。
“我们雇佣的车队就在驿站，不过近日天色已晚，我想我们还是先找个地方休息，明天一早再出发返回悬河堡。”
“东域的汛期快来了，等到河段涨水，渡船就又可以直接开进城堡下边了。”
多丽丝点了点头。
她跟着西吉斯蒙德走向停在广场角落的一辆不起眼的黑色马车。
车厢上绘制有家族徽记。
贵族出行，即便再低调也会在细节处彰显身份。
马车内部宽敞舒适，铺着厚厚的绒毯。
座椅前的小桌上备好了热茶和几样精致的点心。
车夫是个沉默寡言的中年人，挥动鞭子，马车平稳地驶入皇城错综复杂的街道。
车厢内陷入到沉默中。
只有车轮碾过石板的轱辘声和外面隐约传来的市井喧嚣。
多丽丝端起温热的茶杯，抿了一口，目光看向云母片窗外的流光溢彩。
她忽然轻声开口。
“哥哥，家里到底是不是出什么事了？”
“你看起来很疲惫。”
西吉斯蒙德这个时候也在望着窗外飞速倒退的街景出神。
闻言，他的身体微微一颤。
他转过头，看向多丽丝。
忽然想起小时候，多丽丝也是这样，她是个对他人情绪感知敏锐的姑娘，只要察觉身边人有情绪上的问题，就会用这双眼睛静静地望着他，直到他说出实情为止。
“能出什么事？”西吉斯蒙德耸了耸肩。
“父亲还是老样子，操心着家族里里外外。”
“我可能是路上赶得急了些。”
“你知道的，从悬河堡到皇城，要走一段水路，再走两天陆路。”
他顿了顿，随即说道。
“父亲很挂念你，他总是在酒后念叨着‘我的小多丽丝’，他给你准备了礼物，是一件精美的宝石首饰，在南方可以换到一艘大船。”
“哥哥…”多丽丝放下茶杯：“我们之间，还需要这样绕圈子吗？”
“是不是父亲又有了什么新的打算？”
“关于家族，关于…我的打算？”
西吉斯蒙德心头猛地一跳。
他看着妹妹平静的脸，那双纯净眼眸里渗出的光似乎能穿透一切伪装。
他想起父亲书房里那次沉重的谈话，想起紫蜡信函上缠绕荆棘的双蛇徽记。
还想起父亲眼中为家族复兴可以牺牲一切的狂热。
更想起那个据说壮硕如熊，头脑却不太灵光的麦金利家长子。
他感到一阵深深的无力，以及愧疚。
身为哥哥，他本该保护好妹妹，至少让她有一个选择正常联姻对象的机会。
但是作为阿诺德家族的继承人，他很清楚父亲身上背负的是什么。
那是整个悬河堡由内到外都透出的衰败气息。
是家族纹章上蒙尘的屈辱。
更是月河涛声里日夜不休的诅咒。
让多丽丝跟麦金利家族的联姻，是父亲为数不多能抓住的喘息机会。
只有实打实的付出女儿，狡猾的老麦金利才会彻底下定决心加入到他们的计划中。
“……多丽丝，你长大了，也拥有了力量。”
“是时候为家族承担一些责任了。”
“父亲对你寄予厚望。”
“什么样的责任？”多丽丝追问，眸子紧紧锁住他。
西吉斯蒙德闭上了眼。
“你很快会知道的，而现在我需要小憩一会儿。”
多丽丝其实可以猜到自己的责任究竟是什么。
家族召唤她回去，无非就是为了联姻。
总不可能是让她待在悬河堡的法师塔研究火焰法术的。
不过就算是联姻的安排，也不是什么见不得光的事。
贵族家的女孩从诞生的那一刻起就要有接受家族婚姻安排的觉悟。
只是为什么哥哥会显得如此扭捏？
……
两日后的下午，悬挂着阿诺德家族纹章的马车，在家族骑兵的护卫下，抵达了月河主航道旁的一处小型渡口。
这处渡口简陋，只停泊着几艘平底货船和一艘陈旧的中型客船。
船舷上刷着阿诺德家族的标记，只是褪色了。
多丽丝走下马车，夏天傍晚的河风带着燥热，卷起了她束在脑后的栗色发梢。
她已经换下了法袍，当前穿着一套轻薄裙装。
她的哥哥西吉斯蒙德��阿诺德已经站在客船的跳板旁，正低声与船主交代着什么。
听到脚步声，西吉斯蒙德转过头，对多丽丝露出一个温和的笑容。
“快上船吧，妹妹。”
“舱室里准备了冰块。”
多丽丝摇了摇头：“我不怕热…”
身为火系施法者，多丽丝天生就具备火元素魔力的亲和。
她对炎热的感知和正常人有所不同。
客船解开缆绳，在水手们撑篙和船桨的划动下，缓缓离开渡口。
客船驶入月河主航道宽阔的水面。
船是顺流而下，速度很快。
多丽丝站在船舷边突然想起了黑滩镇。
想到了那里大兴土木的码头，还有北方海域独特的凛冽海风。
当然，还少不了那个短暂却留存于记忆深处的吻。
罗德的唇角微凉，带着一股清新海盐的气味。
那一刻的勇气似乎再也找不回来了。
……
客船在月河上航行了两天一夜。
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