帝皇在上 第38节

　　随后他就走进书房，用奥尔德林家族的核心成员才能解读的暗语写了一封简短的信笺。

　　上面大致将诺里斯勾连海怪家族的事，以及黑滩镇农奴的异常损失都给讲了清楚。

　　带着信笺、钱袋和一个装满粗盐的木桶找到了黑面船长。

　　盐桶里放着怪物的残肢。

　　这件事也必须让伯爵老爹知道。

　　海刃号已先一步收到要启航消息，提前就让水手们补充了淡水和各种所需补给。

　　顺着傍晚渐长的潮水，它立即出港，朝着卡林邦城驶去。

　　搞定了这件事，罗德去视察了一下审讯的进度。

　　诺里斯浑身都是鞭挞留下的血痕。

　　右脚上的指甲盖几乎被拔光。

　　菲利普根据他的交代已经洋洋洒洒的写满了一整张莎草纸。

　　不过那个红胡子和疤脸光头可都是硬骨头。

　　经过两轮用刑仍未吐露半点有用的消息。

　　在第三轮用刑的时候，科奥队长砸碎了他们的两根脚趾。

　　红胡子依旧在硬抗。

　　倒是疤脸光头扛不住了。

　　不过他坚称上岸只是为了走私一些盐到碎岩郡。

　　那里在黑滩镇以南的百多里之外，是阿克索男爵的地盘。

　　他是国王的直属封爵。

　　徽记是手掌托着一只小麻雀，所以又被称为麻雀男爵。

　　封主封臣制下，爵位不能完全衡量财富与地位。

　　理论上阿克索男爵和拜伦伯爵一样都是国王之下的一级封臣。

　　两者在见面的时候，阿克索男爵必须保持尊敬，但还不至于对后者卑躬屈膝。

　　那里要比黑滩镇繁荣许多倍。

　　领地规模同样不小。

　　罗德就打算去那里采购牛马等不适合海运的牲畜。

　　因为地形的原因，碎岩郡临海的那一侧全都是密密麻麻的礁石。

　　退潮之后，礁岸甚至能往海边延伸数里地。

　　大型船运根本施展不开。

　　海边领地按理说就不存在缺盐的情况。

　　但盐属于王族管制的专营项目。

　　仅有各地的大贵族、特许商人和王族能经营。

　　而这些有许可的商品盐运输到各地时还要向当地领主缴纳一笔不低的盐税。

　　走私盐赚的就是上述垄断之下的利润。

　　此外，还不用缴税。

　　逻辑上没有问题，不过罗德却只当他在放屁。

　　或许他们确实组织了走私的勾当。

　　但跟诺里斯接头并转移农奴才是他们的主要任务。

　　走私同样是重罪，首次发现就要斩断半边手掌。

　　若是再犯则削去两只手臂。

　　这样的惩戒其实比死刑还要残酷。

　　标志性的断掌是伴随终身的犯罪印记。

　　而且会让他们无法抓握工具和武器。

　　罗德只在二人面前露了一次面。

　　“诺里斯交代的很清楚。”

　　“你们尝试隐瞒的举动显得无比可笑。”

　　疤脸大汉闻言，心防动摇，终于开始吐露一些关键线索。

　　而轮到那个红胡子的时候，他听完罗德的话只是保持着冷笑。

　　还试图对他吐口水。

　　“盐与铁的子嗣永不屈服！”

　　“说与不说，你都不会放过我们！”

　　“你这个毛都没有长齐的小子休想吓倒老子！”

　　“快滚回妈妈身边找奶喝吧！”

　　“哈哈哈哈！”

　　罗德轻巧地避开他的口水。

　　丝毫不感到恼火。

　　“把他的牙齿一颗颗敲下来。”

　　“不要敲太快，拿一支水钟来，算着时间慢慢敲。”

　　“对了，今天林场那边不是报告说发现了几窝红火蚁吗？”

　　“去让人带上帆布口袋，连蚁窝一起装来，给小蚂蚁们加加餐。”

　　罗德随口说道。

　　接着就转身离开。

　　科奥队长和菲利普对视了一眼。

　　虽然罗德没有大发雷霆。

　　可他们都感受到罗德平静之下所蕴藏的怒火。

　　……

第29章 浅水跋涉者与真实人口数据

　　外边的天色渐渐暗了下来。

　　走私洞另一头所对应的海滩悄然停着一艘小型的暗船。

　　几个身穿海豹皮外套的粗糙汉子熟稔的将缆绳系在礁石上。

　　他们是前来接引的暗船，身上还背着补给与铁制工具。

　　主要是铲、镐、锤、凿。

　　暗船归来本来就是为了运送所需的物资。

　　而不是专程来接诺里斯的。

　　后者只是突发事件。

　　他们举着火把，像往常一样在岸边的隐蔽处找到了被木板和枯枝掩盖的入口。

　　刚进入岩洞，带头的乱发壮汉就皱起了眉头，示意众人停下脚步。

　　“怎么了海勒姆？”

　　他身后有一位皮肤黢黑体格高大的女人拍了拍他的肩膀，疑惑道。

　　名为海勒姆的壮汉摇了摇头。

　　“今天洞内没风…”

　　往常进入岩洞的时候，都能感觉到微风拂面。

　　因为两端气流贯通，冗长的岩洞本身也是天然的风道。

　　“情况有些不对劲，来两个人先放下补给随我去前边看看。”

　　海勒姆朗声道。

　　包括那个黢黑女人在内，另有一个背着一柄双头鹤嘴镐的秃顶壮汉响应了他的号召。

　　他们分别手持弯刀和斧头朝前走去。

　　约莫二十多分钟后，他们抵达了被封堵的区域。

　　“这里…什么时候多了一堵岩壁？”