帝皇在上 第1427节

　　潘妮很温柔地陪他说着话。

　　“是的，非常充实。”泽维尔放下茶杯，目光转向窗外，这个高度可以俯瞰到黑金城一部分繁忙的港区和远处的工厂烟囱。

　　“父亲派我去南域，本意是修补与德雷克家族的关系，最好能跟罗伊斯大公的女儿培养出感情来。”

　　“我很清楚这是一项政治任务。”

　　“所以我尽力做了该做的表面功夫，罗伊斯大公对我礼数周全，而他的女儿维拉……”

　　说到这里的时候他顿了顿，神情认真地补充道。

　　“维拉小姐很活泼也很可爱，只可惜对读书毫无兴趣。”

　　“倒是很喜欢带我参观金橄城的市集和最新式的帆船，有时也会像其他贵族小姐一样外出游园或骑马。”

　　“不过德雷克家族的核心永远都在航路与金币上，我能感觉到罗伊斯大公那种隐藏在客气下的疏离。”

　　“不过，这反而让我有更多时间专注于自己感兴趣的东西。”

　　他收回目光，重新看向潘妮，眼神变得有些微妙起来。

　　“来到黑金城之后，虽然才短短一两天时间，我却有了不少新的发现。”

　　“如我之前所言，这里的人们永远有一种我无法定义的方向感。”

　　“人们知道自己在为什么忙碌，罗德伯爵，他给这座城注入了一个明确的意志。”

　　听到罗德的名字，潘妮的心跳不由自主地快了一拍。

　　“罗德他确实是个很有想法和行动力的人。”

　　“黑金城能变成今天这样，几乎是他一手推动的。”

　　“呵呵，那就跟哥哥说一说黑金城的情况吧。”泽维尔突然把身体微微前倾，露出了感兴趣的样子。

　　除了看书外，平时很少能见他露出这样的表情。

　　“关于你这些日子在黑金城的见闻，父亲在给我的来信中没有太多提及，只是说你作为兵团代理人将常驻于此协助北域战事。”

　　“但我看到你对罗德的态度可不止是协助那么简单啊。”

　　他说着说着就笑了起来。

　　在面对跟自己有关的男女之事时，泽维尔迟钝得像个木头。

　　而在解读妹妹的情感时，他又觉醒了属于兄长的本能。

　　直觉告诉他潘妮应当是喜欢罗德的。

　　潘妮有些羞涩地低下了头。

　　她沉吟了片刻，她尽量挑选着可以分享的内容，先不谈感情这种私事。

　　于是她先讲述了随雄鹰兵团抵达黑金城后的情况，又描述了冬季里黑金城如何保障庞大兵团的过冬物资，如何组织军民清理积雪并维护道路。

　　然后她讲述了罗德是如何采用兵分两路的战术，协同周边的盟友，打出了一场场漂亮的突击战。

　　之后潘妮又不可避免地提到了城内那些不同于传统学堂的学校。

　　她刻意略去了具体的军事部署、武器产能、还有罗德那些更深层的谋划。

　　不过即便是这些相对容易看到的见闻，都已经为泽维尔勾勒出了一幅高效且富有生机的领地图景。

　　“最让我印象深刻的，是这里对待做事的态度和效率。”潘妮的语气不知不觉变得更加轻柔。

　　“在中庭的时候一件事往往要经过无数次的讨论、权衡、请示，才能缓慢推动。”

　　“在这里，只要方案被罗德确定是有益且可行的，那么资源就会迅速调配，立刻就能组织人员，然后…你就看到它被实现了。”

　　“开垦新的农田，修筑通往矿场的道路并扩建码头，甚至是为士兵们举办一场像样的庆功宴，所有决策从发布到落地的速度都很快。”

　　“罗德常说时间最宝贵，犹豫和空谈是最大的浪费。”

　　泽维尔听得十分专注，不时颔首附和。

　　期间，他忍不住插话道。

　　“这听起来，很像我在记载中读到的高效民政的描述。”

　　“但那些记载往往伴随着严苛的劳役和压迫。”

　　“而黑金城的工人和农夫的脸上，可完全看不到被驱役的痛苦，只有一种参与感？”

　　“是的。”

　　潘妮肯定道。

　　“罗德在本地推行了一套工分制度，代替了大部分直接的实物税和强制劳役。”

　　“完成工作，获得工分，工分可以兑换粮食、日用品和更好的住房机会。”

　　“而且多劳多得奖惩分明。”

　　“所以人们都愿意干活，因为能看到切实的好处。”

　　“即使是近几个月新来的移民只要遵守规矩努力劳作，也有机会获得土地和黑金城的居民身份。”

　　她顿了顿，又接着补充道。

　　“当然，军法和领地基本法的权威是绝对的。”

　　“所有触犯者都会受到严厉惩处。”

　　“不过黑金城的律法规矩全都清楚无误，执行也非常公正，反而让人倍感安心。”

　　泽维尔若有所思。

　　“激励与约束，效率与秩序。”

　　“看来这位罗德伯爵，不仅是战场上的悍将，更是治理上的能臣。”

　　他话锋忽然一转，脸上笑意更甚。

　　“那么潘妮，现在该说说你自己的事了。”

　　“每次你提到罗德眼神都会变得不太一样。”

　　潘妮微微一怔，有些难为情地攥紧了拳头，但旋即又放松了下来。

　　发自内心的感情赋予了她向哥哥坦白的勇气。

　　“哥哥……”潘妮的声音很轻，却不带半点犹豫。

　　“我确实很欣赏罗德。”

　　“不，不仅是欣赏…我想我已经爱上了他。”

　　泽维尔对此并不感到惊讶，他只是静静地看着潘妮，等待她的下文。

　　“这段日子，我看到了他是如何对待这片土地和这里的领民，也看到了他是如何应对危机并规划未来。”

　　“他有很大的野心，但是这份野心不是为了他个人的权力与享受……至少不全是。”

　　“和他在一起的时候，我感觉到自己不再只是联合王国的公主这样充满象征性的称谓。”

　　“我可以去了解、去学习并参与到改变当中。”

　　“他尊重我的想法，即使有时并不完全认同，也会给我解释和尝试的机会。”

　　她停顿了一下，碧蓝的眼眸中泛着充满暖意的光彩。

　　这样的情绪流露就不仅仅只是倾慕能够解释的了。

　　泽维尔看得出潘妮完全认同与信赖着罗德。

　　“我想父王也看到了他的价值。”

　　“去年让我常驻黑金城，本身也有深意。”

　　“而且父王近来对冰松谷那边的态度也冷淡了许多。”

　　泽维尔安静地听完了妹妹的诉说。

　　他脸上没有出现不赞成的神色，也没有马上就热情的表达祝福。

　　只是陷入了短暂的沉思。手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着，那是他思考时的习惯动作。

　　“冰松谷啊……”

　　他先是低声重复了一遍，然后认真地摇了摇头。

　　“埃弗雷特家族借助伊凡先祖的威望攫取封地和权柄，而他们家的子嗣跟你确实不算良配。”

　　“父亲考虑联姻，主要还是迫于南北两域的压力，外加布莱库人在西域施加的压力。”

　　“如今局势变化，罗德的崛起提供了新的选择，而且是看起来更有前景的选择。”

　　泽维尔虽然被自己的母亲珊迪娜王后认定为不适合成为国王，但这个论点是基于他的性格，其实泽维尔本身要比奥列格更成熟得多，也要更博学得多。

　　他大致复盘了一下情况，算是安抚自己的妹妹，随即抬起头目光直视潘妮的脸。

　　“所以你的心意是愿意嫁给罗德，而父亲也有此意动？”

　　潘妮的脸这时候才变红了一些。

　　罗德有不少“红颜知己”，但从婚姻角度上来说，只有她配得上黑金伯爵夫人的身份。

　　只是这种私密事却是不能告诉泽维尔了。