青山 第475节

　　他体内炉火燃烧着烈酒蒸腾成水汽，眼里一片清冽。

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　　山牛提着廖忠来到仁寿宫外。

　　仁寿宫内的嘈杂声忽然为之一静，殿内阁老、堂官转身看来，静静地凝视着山牛，还有山牛手中的廖忠。

　　有人面色阴晴不定，有人如释重负，有人看不出喜怒。

　　寂静中，仁寿宫纱幔后那位沉默了一整晚的皇帝，终于开口:“吵一晚上了，歇一歇，先说正事……谁先说？”

　　未等众人反应过来，一身红衣官袍的张拙上前拱手：“陛下，我宁朝税制沿袭前朝之两税法，如今已有诸多弊端。积弊其一乃税目繁多，有田赋税、人头税、各种杂税，百姓还要去官府服劳役，苦不堪言；积弊其二乃征收混乱，征收实物与力役不仅运输成本高，还给了官吏贪渎的空子；积弊其三乃负担不均，豪强地主坐拥大量田地却以官身逃税，将负担转嫁百姓……陛下，新税推行迫在眉睫，却还需找几处试行，看看成效。成效好，方可推行南北。”

　　部堂们面面相觑，方才不还在说太子与陈迹的事情吗，怎么提着廖忠过来，反而不说了？偏要说什么新税？

　　宁帝坐在纱幔后，淡然问道：“诸位卿家何意？”

　　短暂沉默后，陈阁老看向门外。

　　廖忠被山牛提在手里，像是架在阁臣、部堂脖颈上的一把刀。

　　他缓缓从绣墩起身：“陛下，鲁州豪绅巧夺百姓田亩日益猖獗，正该试行新政，以观成效。”

　　宁帝没有说话。

　　许久之后，胡阁老也缓缓起身，声音沙哑道：“陕州、山州亦可。”

　　宁帝随口道：“就这么办。拟旨，兹据张拙诸卿，深惟国计，体察民情，参酌古今，博采众议，条陈一条鞭法，特准所奏。尔户部可行文各州县官，钦奉朕意，悉心经理。其试行者，务要丈地亩、清丁口、核旧额、定新规。凡有豪猾阻挠、蠹吏欺隐者，俱以违制论处。布告中外，咸使闻知。”

　　一旁的吴秀深深吸了口气，躬身道：“内臣遵旨，臣这就去……”

　　还未等众人细细琢磨这封圣旨，却听宁帝又开口说道：“拟旨，朕惟帝王之治，在于得贤。张拙学识宏深，秉节持重。忠君体国，乃朕心腹之倚。特晋张拙为吏部尚书兼武英殿大学士，提领新政。”

　　仁寿宫中再次为之一肃。

　　张拙入阁了！

　　部堂们面面相觑，陛下竟借此机会，使张拙入阁了！

　　所有人都知道张拙入阁是板上钉钉的事，却没想到这么快！

　　有人想劝谏，可他们看了看门外的廖忠，又看向动也不动阁老们，只好熄了心思。

　　至此，仍未结束。

　　殿外晚风吹拂，吹得纱幔摇晃，宁帝坐在御座上又开口道：“朕听闻齐家有女昭云，贤淑良德，齐阁老，将其许配给福王做正妃可好？”

　　齐阁老微微一怔，而后低声道：“陛下，此乃我齐家之福。”

　　宁帝言语中有了笑意，他对吴秀招招手：“拟旨，赐婚福王，明年开春行典。另外，这小子也该去历练历练了，拟旨让他去南方查一查盐税，查不明白便不用回来了。”

　　前两道圣旨严谨中正，到了福王这里却稍显潦草，又是赐婚、又是查税，没个明明白白的官职，也没有具体要做何事。

　　只说要查盐税，却没说查到什么地步才算是查“明白”了。

　　三道旨，句句未提行刺之事，可又仿佛句句不离行刺之事。

　　阁老们都懂了，部堂们却还有些云里雾里，只能等回家再慢慢揣摩、参详。

　　直到尘埃落定，宁帝这才抬头看向宫门外：“殿外何人？”

　　山牛沉声禀报：“陛下，廖忠带到。”

　　宁帝淡然道：“陈迹呢？”

　　山牛让开一步，露出身后的仁寿宫院落。

　　所有人齐齐看去，只见陈迹躺在青砖上一动不动，像是睡着了。

第428章 封爵

　　嘉宁二十四年，北方苦觉寺老和尚“禅照”云游至宁朝京城，于皇极殿受宁帝召见。

　　期间不知发生何事，宫中竟召钦天监监正胡钧焰、钦天监副监正徐术、黄山道庭首徒张黎连夜进宫。

　　张黎常年隐居在崇南坊城隍庙，胡钧焰平日在钦天监清修，倒是一早便进宫了。

　　可徐术却不知去了哪，遍寻无果。

　　最终还是密谍司在百顺胡同找到了酩酊大醉的徐术，将其抬入紫禁城内，直到子时才又将其抬出……

　　所以，敢醉酒进宫面圣的，陈迹并非第一个。

　　但醉酒进宫面圣，还敢在仁寿宫外呼呼大睡的，陈迹是第一个。

　　仁寿宫里的阁臣与部堂们转头默默看着这一幕，一时间谁也没有说话。

　　府右街陈家以诗书传家，祠堂立功过格，上写立身三义“读书、明理、躬行”，下写传家三宝“藏书、田亩、清名”，左写为人三畏“畏天命、畏国法、畏人言”，右写为官三不“不附权阉、不结私党、不贪民利”。

　　家教森严之陈家，竟教出了一个狂悖之徒？

　　有人转头看向御座，可御座前纱幔遮掩，看不清宁帝喜怒。

　　吴秀对一旁小太监挥了挥手：“去，唤醒他。”

　　宁帝言语间淡然道：“不必了。”

　　诸臣一怔，吴秀面色晦涩难明。

　　宁帝看向山牛：“梦鸡到哪了？”

　　山牛站在门槛外回答道:“回陛下，驿站飞鸽传书来，梦鸡已从开封府启程，七日后抵京。审廖忠之事，还要再等等。”

　　“不等了，”宁帝看向廖忠：“廖忠，朕记得你是先帝正德三十一年榜眼，后因父亲妄议朝政入罪，又在嘉宁十六年大赦？”

　　山牛将烂泥似的廖忠放在地上、靠在仁寿宫高高的门槛前，廖忠浑身不能动弹，也没有急着回答宁帝的询问。

　　他勉强抬起头，出神的打量着仁寿宫内：头顶梁椽上是道庭开过光的五雷符，再往上则是绘着二十八星宿的艳丽藻井，地上是光可鉴人的苏州御窑青金砖，砖上暗刻着北斗七星。

　　廖忠沙哑感慨：“真漂亮。罪臣做梦都想来这仁寿宫里，看一看阁老与部堂们站过的地方，看一看朝臣如何与陛下奏对，看一看这里如何定下家国大计……可惜带罪之身又被削了功名，只能在梦里想一想，这一梦就是三十七年。”

　　殿中有部堂凝声道：“放肆，陛下问你什么，你便答什么。”

　　廖忠却不理他，只继续感慨道：“罪臣本以为，等辅佐太子登基了，便能光明正大的站在这里，和眼前这些人一样穿上红衣官袍，献治国之良策，光耀我廖家门楣。却没想到，第一次来这仁寿宫，竟是被人提进来的，狼狈，惭愧。”

　　陈阁老缓缓道：“你考中进士那年，老夫是学政，知你有真才实学，可惜了受家人牵连，心中有恨。”

　　廖忠笑了笑：“恨啊。朝为田舍郎，暮登天子堂，眼看我一腔报国之心，一转眼被发配去了岭南，投效无门，万事皆休，怎能不恨？不过今日一看，这仁寿宫里也没甚稀罕，五雷牌、二十八星宿……人间的帝王还要去求那些不问世事的神仙庇护，那谁来庇护我宁朝百姓？谁来庇护我大宁江山！”

　　吴秀勃然大怒：“大胆！来人，将他……”

　　“老夫已是将死之人，不必拿死来威胁老夫，”廖忠斜睨吴秀：“你们想问老夫什么？没错，是老夫挟太子逃离梅谷使其折节，亦是老夫要杀人灭口才会去寻陈迹，与太子殿下无关。老夫为太子效命十六载，这仁寿宫合该扯下纱幔，换太子去那御座之上！”

　　殿中阁臣们垂着眼帘默不作声。

　　部堂们眼观鼻、鼻观心，噤若寒蝉。他们没想到，梦鸡没来，廖忠却自己将罪名全部揽下。也没想到，廖忠临死前会在仁寿宫里大放厥词。

　　这番话大逆不道，注定是个凌迟的下场。

　　而“换太子去那御座之上”这句话，是打心底里希望太子死……

　　御座上的宁帝却不动怒，缓缓开口道：“将廖忠押入诏狱，听候发落。太子御下不严，押入钟粹宫禁足半年，每日抄录道经三省己身。”

　　部堂们忍不住相视一眼，廖忠如此悖逆之言，竟只是押入诏狱？不过好在，太子终究是保住了。

　　山牛提起廖忠，转身出了宫门。

　　经过太子身边时，廖忠与太子对视，太子眼里深沉的仿佛能滴出黑色毒汁来，廖忠哈哈大笑，笑声越来越远。

　　却听宁帝再次说道：“解烦卫未查明真相便发海捕文书，吴秀罚俸三年，吴玄戈革职永不录用。”

　　吴秀躬下身子，恭敬道：“是，内臣亦会每日抄录道经，三省己身。”

　　就在所有人以为今日尘埃落定时，宁帝忽然看向殿外：“陈迹御前失仪，杖责二十，革职不用。”

　　说罢，宁帝起身往御屏后走去：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。大宁国祚绵延九百六十载，煌煌帝王四十八位，到朕这里也该有所改变了，都退下歇着吧。”

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　　阁老与部堂们往外走去，两排小太监提着宫灯引路，从陈迹与太子身旁绕过，只余张拙没急着走。

　　他站在仁寿宫门槛外，静静看着解烦卫将陈迹按在孝悌碑旁，抡起廷杖一下一下打在陈迹脊背上。

　　杖责二十，打断两根廷杖。

　　宫中为防有人弄虚作假，杖责二十的潜台词便是打断两根廷杖，杖责三十便是打断三根，杖责五十则是直接杖毙，杖停若人未死，行刑者以欺君罪名押入诏狱。

　　陈迹酩酊大醉，一声疼都没喊。

　　解烦卫正要将其拖出宫去，张拙忽然说道：“我来吧。”

　　他弯腰抬起陈迹的胳膊架在肩膀上，可陈迹看起来瘦削、身子却重，他自己根本架不起来。

　　张拙左右看了看，四下已经没人，只能对身旁解烦卫吩咐道：“帮个忙，我背他出宫。”

　　解烦卫相视一眼：“张大人，还是我们来吧。”

　　张拙不容置疑的笃定道：“我来。”

　　解烦卫无奈，托着陈迹放在张拙背上。

　　张拙一身红衣官袍，背着陈迹慢慢往外走去，穿过红墙金瓦，穿过恢宏宫殿。若从天上的夜色中俯瞰，两人在宽阔的宫道中显得格外渺小，宛如海上孤舟。